第三章

    荆家大厅很久没这么热闹了，几乎全荆家村的人都跑来了，挤不进去的就在院外探看，上回屋子挤进这么多村人，还是两年前荆壁娶媳妇时。

    人人兴奋谈笑，争看荆家小八儿带回来的“丫鬟”唯独荆大鹏一张冷脸。

    “三哥，有没有绳子？”

    “要绳子做啥？”荆三哥转过来问他。

    “我要绑牲口。”

    “你不用忙了，哥哥们知道你要回来，今天一大早就宰了一头猪。你回来好好休息，平时忙着抓坏人辛苦了，这两天就在家里当大爷。”

    屋子里就有一个“坏人”荆大鹏忍住不说，恼得用力抹了抹脸。为什么会演变成这样不可收拾的局面呢？

    当他背着女贼走回村子时，久候的爹娘早已迎出村口，要他仔细别跌着了姑娘；村人们亦争相问候姑娘，甚至大夫都主动跑来出诊。

    他本想板起脸孔说她是可疑女贼，但一见到白发苍苍的老娘含着泪，高兴地说大鹏总算有女人照顾了，他就什么话都说不出口了。

    不管他在外头多么威风，回到荆家村，他就只是荆家的小八儿。

    此时，女贼正在向大家“说故事”他也想听听他是如何和这位“小田姑娘”结识的。

    “小田流落南坪县城，饥寒交迫，晕倒街上，教正在巡城的荆大爷给救了。他知道我无家可归，便带我回家，让我养病；小田惶恐不已，又无一技之长赚取生活所需，待病好之后，只能为荆大爷打扫缝衣做饭，以报荆大爷收留的恩情。”

    小田说完，以袖子轻轻揩了眼角，也有妇女红了眼眶。

    “打扫缝衣做饭就够了，这些大鹏都做不来。”一干女眷齐声道。

    “我上回去南坪，记得大鹏的屋子小，没有厨房。”有人问道。

    “我去向邻人借灶。”小田不慌不忙地回道。

    “对了，那边只有一张床，那你们晚上睡觉”

    整间屋子安静下来，所有的人皆竖起耳朵准备听答案。

    “荆大爷是大大的正人君子。”小田美目含泪，望向荆大鹏，一接触那瞪过来的大眼，立即不胜娇羞地低下头，幽幽地道：“小田命贱，本想随意打个地铺就睡，可荆大爷坚持要我睡他的好床，盖他的暖被，他自己去厅里打地铺。呜，小田这辈子没碰过像荆大爷这么好的人啊。”

    荆大鹏握紧拳头。最好他每天累得骨头都快散了，从衙门回来还要睡又冷又硬的地铺！

    他什么样的疑犯没见过，狡猾的、死不认错的、哭爹喊娘的，就是没见过这么会掰故事的女贼，随问随答，不见破锭，演戏的功夫更是他前所未见。

    哼，扭到脚？荆大夫看了半天，说是脚筋发炎，并没伤到腿骨，帮她贴了一块狗皮膏药，旁边的家人村人还替她感谢老天保佑呢。

    可他为何不当面揭破她的谎言？

    瞧爹娘笑得那么开心，这些年来他回家，何曾让爹娘如此笑开怀了？

    他是八个孩子里的老么，自幼受到爹娘兄姊的宠爱，他若待在村子里耕田或念书，应是生活无虞，甚至还有机会考个功名光宗耀祖；可偏偏他选择了一个极具危险性的差事，十六岁离家到南坪县城，从小差役当到了大捕头，一晃十二个年头过去了，爹娘虽不说，但他绝对明白他们心底深处的那份担忧。

    “我才说了两件，荆大爷抓坏人的英雄事迹还很多呢。”小田还在说着。

    “小田姑娘你继续说吧，每回大鹏回来，从来不提他官兵捉强盗的趣事，我们也都是听来的，才知道大鹏这么神勇。”

    “是的。也因为荆大捕头英明神武，有人帮他编了曲儿，我们南坪的小孩都会唱。”她扬起嗓音唱道：“南坪有铁捕，大鹏展翅飞”

    这女贼该娇羞的时候娇羞，该大方的时候大方，口齿清晰，应对得体，歌声清脆中带着圆润，说实话，还不难听，难怪这么快就博得所有人的欢心。

    他已有个底，反正女贼在他眼皮子底下也跑不掉，且让她过两天安生日子，再带她回南坪发落。

    他听着她唱曲，脸孔忽然燥了；他不是热，是难为情。

    他只是雷厉风行执法，抓过几个恶霸，尽心尽力为老百姓处理各种鸡鸣狗盗的大小案子，就让百姓如此编曲歌颂，惭愧啊惭愧。

    外头院子有小孩号哭，娘亲劝哄了半天，仍是哭闹不歇，温柔的声音转为拔尖的吼叫——

    “不要哭了！再哭就叫大鹏伯公抓你去衙门关起来！”

    “呜？”小娃娃吓到，哭声戛然停止。

    这就是荆家村——不，甚至是全南坪的治小孩绝招。打从几年前“大鹏铁捕”出了名，不只他的名号能威吓坏人，还能让父母拿来恐吓小孩。

    “我说大鹏啊，”荆三哥看到人家教训小孩，笑他道：“你胡子刮一刮，脸上带点笑容，别老吓着小孩。”

    “不行哪。”荆大哥听到了，也来给他意见：“坏人凶，我们大鹏得长得比坏人更凶才行。”

    “说的也是。大鹏其实还挺俊的，要真打理起来，就是个书生了，所以还是得留点胡子，看起来才有当捕头的悍气。”

    “大哥，三哥。”他抹了抹脸上的胡须，解释道：“我衙门活儿忙，胡子就随它长，我待会儿找把刀子剃了。”

    “不忙。哥哥们说说罢了。”荆大哥抚了自己的长胡子，不忘趁机说教：

    “留了胡子就是大人了，我说大鹏你赶快娶妻才是正经的。我已经当了爷爷，爹当了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孙子还等着喊你未出世的孩儿一声叔叔。”

    荆大鹏瞧向歪在荆壁膝前的小男娃，都一岁了，正在学步，幸好只会咿咿哑哑流口水，不会开口喊他一声八叔公。

    荆家村的小娃娃一个个蹦出来，他的辈分越来越高；虽说他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家亲哥哥的孙儿却让他惊觉到，自己年纪真的不小了。

    但，生活忙碌，风尘仆仆，刀光剑影，他不愿再添个挂心的人。

    “你当捕头的，水里来，火里去，凶险啊。”荆大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是语重心长地道：“大鹏，好好照顾自己。”

    “我会的，大哥。”

    荆大鹏回家住了两天，荆家村便热闹了两天。

    第三天临走前，婆婆妈妈们拉着小田，依依不舍地话别。

    “你不知道大鹏他有多担心你，半夜还到你房门前走来走去。”

    “不，荆大爷他不是担心我。”小田一双大眼滴溜溜，坚定地道：“他是担心县城的公务，半夜醒了睡不着，这才走来走去想事情。”

    “他平常就这样？”

    “是的。荆大爷永远以公事为重。”

    “别再叫他大爷了，喊声大鹏哥哥不是很亲切吗？”

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