第一章

    春风送暖，远山青翠，正是鸟语花香的好季节。

    南坪县境内，钟九财刚从乡间回来，心情很好；他去看了佃户所养的小猪，只只肥美，毛色发亮，待几个月后长成大猪，就能变成白花花的银子了。

    青光明媚，山谷里的田地刚翻了土，垄边长出绿草和野花，远处有鸡啼狗吠，近处则有野鸟啁鸣，还有——

    “呜呜”

    怎会有哭泣声？

    他定睛一看，可不是吗？前头小树林的树荫下，一个蓝衣姑娘坐在石块上，低头抱着一个小包袱，哭哭啼啼地好不伤心。

    “停！停！”他吩咐两个伙计停下马车。既然是姑娘，就得他亲自来问，便下了车上前问道：“你怎么坐在这里哭？”

    “大爷？呜”姑娘缓缓抬起脸。

    黛眉含愁，泪眼汪汪，樱唇轻颤，白皙脸蛋因哭泣而浮出红晕，既是柔弱无助，又显妩媚娇美。

    “哎呀，”钟九财看得眼睛都直了。“别哭别哭，你有话慢慢说。”

    “呜，奴家名唤玉环，家住北关县，因父母双亡，无所依靠，便上京城来投靠舅父，未料舅父已迁居江南，奴家只得寻觅舅父而去，无奈盘缠用尽”

    玉环姑娘抑扬顿挫，硬咽诉说她悲惨的身世；讲到悲从中来，犹如一株带雨梨花，抖落了滴滴晶莹的春雨，直教钟九财为之心酸。

    “唉，可怜啊可怜，所以你没钱去找舅舅？”

    “呜”玉环点头。

    “很简单。”钟九财从怀里掏出荷包，从里头捻出一锭小银子。“这里有一两银子，你拿去吧。”

    “不，无功不受禄。”玉环瞄一眼银子，又是珠泪涟涟，慌忙摇头道：“奴家再想法子”

    “你想破了头、哭坏了眼，也变不出银子。”钟九财蹲下身，直接拉来她拿手绢拭泪的小手，将银子放进她的手掌。“拿着吧。”

    “呜！”玉环看着掌心的银子，小嘴抿了又抿，似是强抑激动，如此犹豫了片刻，终于抬起眼，哀哀切切地道：“奴家这就收了，大爷您大恩大德，奴家感激不尽。敢问大爷贵姓，愿为大爷上香祈福，以报再造之恩。”

    握着软绵绵的小手，听着软酥酥的娇声，钟九财瞇眼笑了。

    “我姓钟。嘿，你叫玉环？好名字！叫玉环的都是美人。你几岁了？”

    “奴家今年十六。”玉环从肥掌里轻轻抽出她的小手。“大爷，趁天色还早，奴家该赶路了。”

    “你从这里走到江南？那可是上千里的路途啊。”

    “千里迢迢，还是走得到。”

    “说不定你舅舅又从江南搬到岭南，而且一两银子也不够。”

    “够了。奴家省吃俭用，若能再遇到像大爷这样的好心人，搭个顺风船或是借坐一趟车，便能尽快见到舅舅。”

    “急什么，也不差这半个时辰，不如我带你去客店住一晚。”

    “奴家没钱”

    “大爷我有钱。”他拍了拍荷包，发出银子撞击的叮当声。“我是南坪鼎鼎有名的贩猪大王钟九财，宫里御膳房用的都是我送进去的猪肉，不如你就跟了我回南坪城，也能吃上皇帝皇后吃的猪肉。”

    “我要找舅父”

    “你就是要赶路？好吧，我也不留你了，可你拿了我的银子，岂不该给我一点回报？”钟九财拉回她攒住银子的手，抚了又抚那柔嫩的手背。

    “回报？”玉环眨了眨湿润的睫毛。

    “来来，我们去林子。”他拉起玉环站起身，一眼瞧见两个伙计木头人似地杵在马车前，立刻喝骂道：“滚！你们两个，先滚到前头官道叉路口等我。”

    “是！”两个伙计知道老爷的意图，赶紧拉着马车跑了。

    “大爷，您要做什么呀？”玉环不解地问道。

    钟九财涎着笑脸，盯住那张天真无邪的娇颜。“跟我来，给你报答我的恩情。大爷保证让你欢天喜地，说不定就不想去找你舅父了。”

    “喔”玉环以袖子抹了抹眼角，吸吸鼻子，低着头，柔顺地跟着钟九财走进小树林里。

    山村安静，春意盎然，田垄边上的野花迎风招展。

    小树林里有些声响，忽然鸟儿吱吱乱啼，纷纷飞走，抖落了几片新生的树叶；很快地，一切归于平静，只有小村那边传来几声鸡啼狗吠。

    一个时辰后，阿丁和阿冬一路寻来，神色慌张。

    “老爷！老爷？”阿丁大叫道：“钟老爷！你在哪啊？”

    “怎地这么久还没出来？老爷都是一下子，从来不持久的。”

    “你小心让老爷听了揍人。”阿丁停下脚步，望向小树林。

    “咦！什么声音？好像是小狈被人踢了哼哼叫。”

    “不对，是杀猪的叫声。”阿冬也侧耳倾听。

    “死死奴才”微弱的声音费力吼了出来。

    “啊！是老爷！”阿丁和阿冬忙钻进小树林。

    林子里，钟九财倒在树下，额上一记乌青瘀红的伤痕，眼睛鼻子全皱到一块去，看似十分痛苦，不住地低声惨叫。

    “老爷？”阿丁和阿冬赶快去扶他。

    “死丫头打昏我，呜！”钟九财抓着荷包，呻吟道：“她抢走我的银两，快！快去报官回来！回来！跋着去投胎吗？！先帮我把裤子穿好啊呜！死丫头你给爷爷我记住！”

    一年后。

    春寒料峭，山上犹有残雪，阳光偶尔露个脸，很快地又躲到乌云后。

    荆大鹏赶了一上午的路，一边走着，一边伸个懒腰，拉了拉肩上的大包袱，将右手的礼盒换到左手，继续往荆家村前去。

    都二月上旬了，他才得空回家过年；远远见到村道上熟悉的大槐树，他心头一热，不觉加快了脚步。

    大槐树枝枒光秃秃的，尚未长出新叶，然在他的眼里，彷佛看到了盛暑时，树顶长满了茂密的绿叶，而仍是顽童的他，躺在树荫下的石头上，掀开衣裳，吹着凉风，瞇眼望看枝叶缝隙里筛下来的亮光

    风声从耳边呼啸而过，带来奇异... -->>
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