第十八章

    可是他仍然笑得出来，而且笑得很豪放，只因为他如道只样这样才能够掩饰一切。

    铁御使陆迁当然不是铁打的，他赤胆忠肝，嫉恶如仇，敢言敢为，所以被称为铁御使，读书人出身，并无学过什么十三太保金钟罩铁布衫之类的横练功夫护体，血肉之躯，这时侯已然在英武门外被廷杖打得皮开肉绽，血肉横飞。

    两旁两列太监都是刘瑾的心腹，施刑的两个更就不在话下，毫不留情。

    陆迁，不住惨叫连声，那两个太监置若罔闻，打足了数目才停下来，按着陆迁手脚的四个太监也这才松手。

    两旁太监随即一声吶喊，虽然阴阳怪气。仍然将陆迁的惨叫声盖过。

    陆迁喘过一口气，挣扎着，呻吟着，好不容易爬起了一半身子。

    两队太监也就在这时侯从殿内走出来，分列左右，当中走出了刘瑾。

    这个人无论怎样看外表也不像一个坏蛋，若不是这样，也得不到皇帝的欢心，爬到今时今日的地位。

    他原是陕西兴平人，本姓很怪，姓“淡薄”的“淡”景泰年间净身入宫，投到一个姓刘的太监门下，因而改姓刘，成化年间领教坊司，官妓都归他管，所以颇好声色的宪宗少不得他，甚得欢心。

    宪宗的死据说是吃多了壮阳的金石药，刘瑾多少也有些责任，可是并没有追究。

    到孝宗，私生活非常检点，用不着他这种人，将他撵到天寿山宪宗的茂陵“司香”及至现在这个皇帝成长，生性贪玩，知道他这方面门路精通，才将他调回宫中，难得有这个好机会，他当然不肯错过，也实在费尽心思，新奇花样，层出不穷。

    在小皇帝的心目中没有比他更可爱的人了，一即位他自然得势，但爬到现在这个地位却也实在花了不少心血手段。

    没有现在这个势力他也不敢自称九千岁，朝廷百官大都让他三分，这个陆迁居然非独不让，而且还来这个奏章。诉说他的不是，叫他如何咽得下这口气。

    “你其实并不是铁打的。”这句话出口，他便在铁御使面前坐下。

    后面已经有太监准备好椅子。完全配合他的行动。

    “刘瑾，逆贼──”陆迁戟指大骂。

    刘瑾不为所动，莫说陆迈身负重伤，即使不是，而且斗胆有所行动，他左有皇甫忠，右有皇甫义，足以应付。

    这兄弟二人乃皇甫世家之后，各用一双判官笔，江湖上有阴阳判之称，入宫多年，是大内五大高手其中两个，被刘瑾网罗门下，现职内厂千户，对刘瑾一片忠心。

    他们当然不将陆迁放在眼内，只是随月一喝：“住口──”陆迁伸手一指，身子一裁，已昏倒地上，不用刘瑾吩咐，左右已经有太监提着水桶上前，将水泼在陆迁头上。

    陆迁受冷水刺激很快又醒转，这一次却已爬不起来，仍然瞪眼大骂：“奸贼──”

    “你的胆子倒是铁打的。”刘瑾皮笑肉不笑。“你以为我不敢杀你？”

    陆迁冷笑。“陆家三代忠良，身受皇恩，你要杀我，除非皇上下旨。”

    “是么？”刘瑾阴阴一笑。

    陆迁方待说什么，剧痛攻心，眼一翻，又昏迷过去。

    刘瑾鼻子“哼”一声。“送他回家去──”“是，九千岁──”左右四个太监应命上前将陆迁拖走。

    刘瑾接问近身太监：“皇上现在何处。”

    “回禀九千岁，在豹房。”

    “好──”刘瑾又笑了。“我们到豹房，还有，叫常胜也走一趟。”

    “是──九千岁！”

    一听这称呼，刘瑾便大乐，虽然九千岁到万岁，仍然有一千岁，他并不着急，时机毕竟还未太成熟。

    若是连这个耐性也没有他根本就没有现在这个地位。

    豹房是皇帝的离官别苑，在施檀寺后面，羊房夹道那儿，专供皇帝玩乐之用。

    盖造这座离宫别苑也是刘瑾的主意，由一个安南人阮德策划。

    这个阮德入中国经已四代，世世代代承应宫内大工，家传绝技，到他这一代更加发扬光大，绝无疑问是一个天才，再加上刘瑾手下太监指点皇帝的癖好，将这座雄宫设计得当真是既新奇，又隐密，更方便，表面看来左右两列曲尺平房围着一座大殿，平淡无奇，实则结构奇特，山穷水尽、柳暗花明，千门万户，处处可通，清炀帝的迷楼亦不过如是。

    户部的钱，工部的料，中军都督府征发来的军夫，要多少有多少，这座离宫很快便建成，皇帝边亲自拟名、正殿叫“太素”殿前大池叫“天鹅”两翼钩连的密室原叫“虎房”但后来皇帝发现老虎原来并没有豹子的矫捷威猛，便改名“豹房”

    皇帝虽则仍然很喜欢这个地方，心情却实在已没有了，尤其是现在。

    这么多年下来他又怎么会不清楚刘瑾的行事作风，明知道刘瑾一定会为陆迁的事到来一趟，小德禄入报，他一些也不觉得意外，反而因此松过一口气，虽然他已经学会了忍耐，事情能够早一些解决总是好的。

    常胜的出现他也一样不觉得意外，这个太监原就是刘瑾的心腹手下，现在更就是提督东厂。

    他一向不大喜欢这个太监，却不能不承认这个太监有一身很不错的本领，亦知道这也就是刘瑾宠爱这个太监的原因。

    刘瑾将这个手下带在身旁，绝无疑问此行非达目的不肯罢休，他只有希望刘瑾留有余地，不要令他这个皇帝太难堪。

    无论什么时候刘瑾红润的脸庞总是堆着笑容，常胜却恰好相反，面色也总是大病初愈一样，终年苍苍白白的，毫无血色，一双眼睛却例外，满布血丝，眼圈亦是赤红色，彷佛天生，又彷佛描画上去。

    他的年纪并不大，头发却白多黑少，两条眉毛也是，有人说这是因为他所练的内功影响。

    这种内功据说是一种邪门内功，而不管怎样，他给人的一向是一种邪恶的感觉。

    小德禄知情识趣，立却退出，剩下皇帝与刘瑾常胜三人。

    “陆迁勾结江湖黑道，暗中扩张势力，密谋造反！”刘瑾单刀直入“有这种事情？”

    皇帝唯有装做有些诧异的。

    “内厂已查得真凭实据，请皇上立即下旨，予应得之罪！”

    “密谋造反──”“罪大恶极，非杀不可！”

    “证据呢？”

    “常胜就是证据、他负责调查此事，了如指掌！”

    “哦。”皇帝皱了皱眉头。

    “事不宜迟，微臣已替皇上拟好圣旨，请皇上过目！”刘瑾圣旨在手，迫前。

    皇帝接在手中，一看皱眉。“陆迁三代忠良，我看活罪难饶，死罪则可免，改判充军塞外如何。”

    “密谋造反，罪诛九族，所以只杀陆迁一人，微臣已经替皇上考虑到很多方面的了。”

    刘瑾随即吩咐常胜：“还不为皇上磨墨？”

    墨其实经已磨好，常胜应声将笔送到皇帝手上，皇帝虽然知道这是有计划的行动，接笔在手，仍难免一呆，一滴墨汁实时纵笔尖滴下，在案上溅开了一朵墨花。

    刘瑾目光一落。“你好不小心，还不向皇上请罪。”

    “奴才该死，奴才该死──”常胜伸手抹向案面，那双手掌剎那变成铁青色，一抹而过，木粉飞扬，案面白了一片。

    皇帝看在眼内，面色一变。

    刘瑾接喝一声：“退下──”常胜退到刘瑾身后，刘瑾这才道：“皇上请──”皇帝深深的吸了一口气，终于道：“陆迁果真有造反之心，合该处死。”手中笔也终于落下。

    陆迁回到家中又昏迷了一次，这一次醒转，人也完全清醒过来，想得很多很远，情绪突然变得很激动，眼盖一阵急颤中张开，大呼：“丹儿──”“孩儿在这里。”一直侍候在床边的陆丹急忙将陆迁扶住。

    陆迁一颗心这才放下。咬牙切齿的。“刘瑾这个奸贼──”下面的话尚未接上，咽喉已然被怒气堵塞住，陆丹忙劝解：“爹千万保重，有的是机会。”

    陆迁吁了一口气。“这个奸贼权倾朝野，奏章只怕根本送不到皇上的手上。”

    陆丹方要说什么，陆迁话已经接上：“今日他将我杖责八十，虽然泄过一口气，但以他为人的阴险毒辣，只怕不会就此罢休，”“有孩儿在，爹大可以放心。”陆丹剑眉飞扬。

    陆迁目光落在陆丹的面上，摇着头叮瞩。“你千万不要轻举妄动。”他清楚这个儿王大生侠骨，好打不平，而且明辨是非，自幼被他送上武当山，更学得一身武功。

    他时常以有这样的一个儿子为荣，也虽然只得这一个儿子他并没有像一般人那样放踪溺爱，否则根本就不会送上武当山去，事实他亦时常鼓励陆丹去做一些有意义的事情可是这一次不同。

    “别人怕刘瑾，孩儿可不怕！”陆丹握着拳。

    “大内高手如云，刘瑾身旁不乏能人异士，你只手单拳，孤掌难鸣，又起得了多大作用？”

    “只要孩儿小心谨慎──”“一击不中，以后便再没有机会，万一不幸落在他手中，后果不堪设想。”

    “爹时常教导孩儿杀身成仁，舍生取义”

    “死有重于泰山，有轻于鸿毛，要杀刘瑾的大不乏人，让他知所防备，再要对付他使困难了。”升迁叹息。“陆家三代忠良，人所共知，他纵然陷我于不义，罪诛九族，我之外相信也不致祸及其它人。”

    陆丹显然没有考虑到这许多，听说不由怔住。

    “切记爹就是刚复自用，才落到这般田地”

    “我们走──”“走不得！”陆迁摇着头。“这一走便是畏罪潜逃，烦尽长江之水也难得清白的了，再说，刘瑾只怕亦已早有准备”

    话口未完，一声“圣旨到──”已传来。

    “爹──”陆丹面色大变。

    “来得倒快。”陆迁反而笑了。“生死有命，乱臣贼子迟早也会得他应得的报应的。”

    一顿他接喝：“来人，侍候我整装接旨。”

    家人仓皇奔进来，陆丹没有作声，跪倒在陆迁身后。

    陆迁从容不迫的换过一身光鲜的朝服，在家人的掺扶下走出大堂。

    陆丹目送，目眦迸裂，握拳双手的指节已发白，心头一股怒火，一触即发。

    圣旨外边有一杯毒酒，要陆迁自行了断，皇甫忠皇甫义与阴差同来，可见刘瑾的决心。

    陆迁接过圣旨，取酒在手，冷笑。“陆迁死不足惜，只惜逆阉弄权，大明江山总有一天断送在这个逆阉的手上。”

    “住口──”皇甫忠暴喝。

    陆迁目光转落在皇甫忠面上，不怒而威，皇甫忠竟然不由自主的倒退一步。

    升迁也没有再说什么，仰首将毒酒饮尽。

    夜已深，小酒家内只剩下三个客人。

    陆丹其实才来了不久，连尽三壶酒，已有些醉意，那卖解的老头儿小子在陆丹进来、而便已在，老头儿那时侯便以已醉倒，伏在桌上，鼾声如雷。

    小子一直在吃着花生，拋得高高的，但总是落在他口内，无一落空。

    他们没有理会陆丹，甚至陆丹将桌子拍得震天价响他们也仍是毫无反应。

    陆丹摇着空酒壶拍桌大呼：“小二，拿酒来！”

    小二经验丰富，如何不知道这种喝闷酒的客人开罪不得，慌不迭将酒送上来。

    陆丹才拿起酒壶，一把花生便散落在桌面上，抬头正好看见小子的一张笑脸。

    “一个人喝闷酒，很易醉的。”

    “走开──”陆丹挥手。

    小子大摇其头。“我这个人就是这样，听不得气话。”他非独不走开，反而在陆丹对面坐下来。

    老头儿也就在此际梦呓般喃喃道：“喝酒有什么用？既然没有用又喝来干什么？”

    陆丹冷冷的看着老头儿，小子实时接道：“这个是我的师父，别看他喝醉酒胡说八道，很多事都很有道理的。”

    “跟我有什么关系。”陆丹再挥手。“你我素昧生平，还是走开，别阻我喝酒。”

    他举起酒壶便要住口里倒，冷不防被小子一手夺去。

    “四海之内皆兄弟，这个你也不懂？”小子仰首接喝了一口酒。

    “拿回来！”陆丹一气，伸手急抢。

    小子酒壶左手交右手，右手再交回左手，凌空三个筋斗，翻上旁边的桌子，盘膝坐在那里。

    陆丹原是不在乎这壶酒，但双手接连落空，也激发了好胜之心，身形展开，凌空扑上，小子一声：“还你──”酒瓶送到陆丹面前，陆丹伸手正要接下，那知道小子已又将酒瓶收回，乘势一个筋斗从陆丹头上翻过。

    陆丹轻喝一声，半身疾转，脚踢出，截向小子下落的身形，小子那剎那竟然还能够再来一个筋斗，落到另一张桌子上。

    “好身手，难怪敢来寻我开心。”陆丹冷笑着扑上，武当“八卦游身掌”身法展开，纠缠上前，一个截小子的身形，一面抢那壶酒。

    小子左闪右避，已没有方才那么轻松。眼着陆丹的手便要抓在酒壶上，掌心忙一登，那个酒壶立即飞起来，陆丹一眼瞥见，身形拔起，小子也不慢。

    两人凌空双手又交了数招，都能够腾出一只手来，抓向凌空落下的酒壶。

    他们的出手部很快，可是另一只手更快，抢先将那个酒壶接去，正是那个老头儿。

    他将酒壶接下，身形一翻，便上了横梁，半身往梁上卧倒，仰首“骨嘟嘟”的连喝了三口酒才大笑道：“这壶酒果然特别好喝，难怪你们争夺得这么起劲。”

    他双眼半开半闭，彷佛酒醉未醒，一个身子摇摇晃晃的好象随时都会掉下来，但到底没有。

    陆丹小子一抓抓空，齐皆一呆，身形落下，看见老头儿那样子，小子倒不觉得怎样，陆丹不由脱口道：“别再喝了。”

    老头儿应声探头往下望来，似乎忘了在梁上，一个身子立时倒栽，陆丹上前待要接住，那知道老头儿一个身子有如泥鳅般，半空中一转，又回到梁上，举起酒壶又喝了三口。

    “好酒好酒──”他摇头晃脑。“我本来喝不下的了，可是这样好的酒，不喝未免太对不起自己。”

    陆丹又怎会看不出这个老头儿身怀绝技，不由得苦笑。

    老头儿接问：“小伙子，陪老头儿喝一杯如何？”

    陆丹目光一转。“叫这个小子陪你好了。”

    老头儿目光落在小子面上。“这个小子？一杯摇头，三杯醉倒，最没意思。”

    小子立即耳语陆丹。“别听他胡说八道，跟我比酒，十九是他醉倒。”

    “那有这种事，我懂得喝酒的时候他还在跟阎王爷打交道，吃的饭还没有我喝的酒多。”老头儿接喝一声：“还不拿杯来。”

    陆丹一股豪气涌上心头，拿起旁边桌上的酒杯，老头儿实时一翻身，壶一倾，一股酒注下，不多不少，正好注满了那只杯子，居然一些也没有外溢。

    陆丹当场又一呆，老头儿的内功造谙亦是在他的意外。

    “老前辈──”他这一声称呼才出口，老头儿已凌空翻身，落在他面前。

    “叫老头儿。”老头儿举起酒壶。“干了──”语声一落，他仰首一口气饮尽壶中酒，那种速度实在罕见，陆丹看得怔在那里，小子却伸手掩着半边脸，摇头一声：“糟了──”“看，那一个有我这种酒量？”老头儿摇着空酒瓶。“到你了──”陆丹举杯方待饮，老头儿已经一头栽翻地上。

    “老前辈”陆丹惊呼。老头儿鼾声大作，小子伸手一拍陆丹的肩膀。“没事的，他本来就已醉得七七八八，这一顿狂喝，不醉倒才怪。”

    陆丹方待说什么，小子又说道：“酒量乃是先天生成，再加上后天培养，不是以年纪来论高低，他就是不懂得这道理，以为年纪比我大，酒量也一定在我之上，其实，有一大段距离哩。”

    他随即取过陆丹手中那杯酒，一饮而尽才将杯交还陆丹，陆丹方待接，小子已连人带杯栽倒地上。

    “你──”陆丹一把扶不住，不由苦笑。

    小二那那看着，大摇其头，看他的反应，老头儿小子这种情形已不是第一次。

    “他们到底是干什么的。”陆丹问小二。

    “卖解的。”小二看见陆丹已清醒遇来，说话也多了。“醉上一二两个时辰他们便会醒来，不会有事的，公子大可以放心。”

    陆丹沉吟了一会，看见老头儿小子仍然是那样子，苦笑了一下。“都算在我账上。”

    他探怀拿出了一锭银子，放在桌上，转身往店外走去。

    小二目送他离去，抓抓头。“莫明其妙。”探手方待将那锭银子拿起来，老头儿已一个“鲤鱼打挺”跃起身子，一手正好将那锭银子抓住，随手秤了秤。“浪费，这锭银子最少还可以买三壶女儿红。”

    小二一怔，银子兴大红葫芦已送到他手上，老头儿接吩咐：“酒都浇进这个葫芦。”

    小二只有苦笑。

    长街上行人疏落，夜风中陆丹的酒意又清醒三分，心情反而混乱起来，有一种不知何去何从的感觉。

    回家睹物思人，只有增添悲愤感慨，刺杀刘瑾，千头万绪，不知从何着手。

    他自幼被送上武当山，早已学会了独立，但独立与孤立是两回事，现在他是感到孤立。

    非独孤立无援，甚至连一个可以倾诉的人也没有，也所以他才会借酒消愁。

    他当然也不知道刘瑾深谋远虑，无论对付什么人事前一定先弄清楚那个人的底子，陆家上下除了他父亲陆迁，还要对付的就是他。

    也只有他令刘瑾有危险的感觉。

    斩草不除根，春风次又生，他非独是陆家的根，而且有相当的危险性，刘瑾怎会放过他？

    负责这件事的是皇甫忠皇甫义，这时侯他们正在长街右侧一间酒楼二楼靠窗的座头上，陪同还有一个头戴竹笠的中年人。

    中年人五短身材，压在竹笠下的一双眼睛闪动着森冷的光芒，有如毒蛇般。

    接触这目光，就是皇甫兄弟也有一种不寒而栗的感觉，巴不得他快些离开。

    中年人其实才坐下，第一句便问：“来了？”

    “现在要走了，你来得倒是时候。”皇甫忠目光转向长街。“就是那个穿白衣的年青人。”

    他说的也就是缓步走在长街上的陆丹，中年人目光落在陆丹身上。“你们可以动手的？”

    “你忘了我们是什么身份。”

    “以你们的身份，在京城中的确不方便出手。”中年大笑了笑。“做官其实并不是一件怎样痛快的事情。”

    “幸好我们有你这个朋友。”

    “有钱便是朋友。”中年人说得很坦白。

    “钱已经付了。”

    “放心──”“南偷北盗──”皇甫忠这句话出口便已被中年人挥手截住。

    “是北盗南偷！”中年人只是纠正次序。

    皇甫忠接道：“若是连北盗也不放心，那一个才放心。”

    北盗没有再说话，悠然站起来，往外走。

    南偷北盗都有一身非凡的偷盗本领，江湖中人大都闻名色变，尤其对北盗。

    南偷偷的是金银珠宝，而且非常有原则，其实是侠义中人，北盗却除了金银珠宝之外还盗人头，有钱便成，甚至可以说是一个职业杀手。

    也所以皇甫兄弟才会找到这个人。