深秋,江南,杏花集。
杏花早落,菊花将残,风中已有了寒意。
这是个破败而萧条的小镇,街道泥泞狭窄,两边的石头房子低矮破旧,如同老石头嘴里的牙齿,几乎没有一颗是完整的。
老石头像是和这镇子一样老,脸上的皱纹也像镇上的巷子一样深,但幸好他还会笑,这大概是他和这镇子不一样的地方。
他的面铺就在深巷里,门前的破招牌已经被煤烟熏得看不出本来面目,但是饭厅里还是干净得很,因为他有一个勤快而善良的女儿和一个勤快而沉默的伙计,三个勤快的人在一起,无论什么地方都绝不会脏。
夜色已深,秋雨依旧绵绵。老石头在灯盏里加了点煤油,挑亮了灯芯,因为还有一个客人没有走。这是个奇怪的客人,瘦瘦的身材,青青的面皮,样子斯斯文文,却已吃了五大碗刀削面。看到他的样子,老石头才明白什么叫做饿死鬼投胎了。他简直怀疑那些面条是否真的进了这客人的肚子。
客人正在吃第六碗,他从未抬头看过任何人。便在这时候,又有一个人走了进来。这人走路的样子很小心,脸上带着一种谦逊的表情,穿着一件华丽的绸衫,看来像是个受过良好教育的名家子弟。老石头从来没想过会有如此尊贵的客人光临,忙迎上去陪笑道:“大爷要吃面?”这人微笑道:“大爷不想吃面,只想吃人。”说着用眼角瞟了瞟那吃面的客人。老石头怔了怔,笑容僵在脸上,结结巴巴道:“大爷大爷说笑了。”这人从怀里取出一锭约莫三两重的银子,递过去道:“这是赔给你的。”老石头惊讶地接过银子道:“大爷好像不欠小人的账。”这人笑道:“很快就会欠了。”
话音刚落,只听“轰隆”一声巨响,石头砌成的墙壁被撞破了两个大洞,两个人一左一右走了进来,围住了那吃面的客人。左边那人钩鼻锐眼,面色惨青,仿佛食尸的兀鹰一样,目光死盯着那客人;右边的人身材矮胖,面目没什么特别,但一双手十指光秃秃的全无一片指甲。
华衫人对老石头笑道:“你现在明白了?我欠你一间房子。”老石头脸如土色,一溜烟躲进了厨房里。他的女儿秀姑听见响声,又见他神色有异,不知发生了什么,刚问了一声:“爹”就被老石头捂住了嘴。老石头活了大半辈子,风浪也见过不少,他看出今天的事情还是不要去看的好。
那客人终于吃完了面,慢慢地抬起头,盯着华衫人道:“你还是追来了。”钩鼻人冷哼一声:“叶狂生,你能从长安逃到这儿,一路上连毙碧落堂十七名好手,着实不容易,对雷老头子也算报了恩,何苦一辈子亡命天涯?把那东西交出来,大家还是好兄弟。”叶狂生仰天大笑,猛地一拍桌子,只听“哗啦”一声,桌面碎成四五块,上面六个大海碗碎片四射,向三人打去。华衫人长袖一挥,扫落瓷片,冷笑一声道:“动手!”钩鼻人从身后一伸手,掌中已多了一柄青惨惨的丧门剑。那矮胖子双掌扬起,掌心血红。叶狂生慢慢站起,全神戒备。
就在此时,他身后的石墙突然裂开了一个洞,一柄铁枪直刺叶狂生后心。这才是真正的杀招。叶狂生的心神完全在屋内三人身上,没有注意到后面,铁枪的枪尖已刺破了他的衣衫。
在这电光石火般的一刹那,叶狂生身子猛转,枪尖在背上划出一道长长的血口,叶狂生大喝一声,一拳擂向石墙,只听“轰”地一声巨响,那墙壁竟被擂破一个比锅盖还大的洞。墙外像是有人在惊呼,一阵夜风吹过,屋子里的油灯灭了。黑暗中人影乱晃,衣袂破空,刹那间消失在无边无际的夜色里。
巷子深深,风雨凄迷。天已亮了,老石头呆立在一片狼藉的屋子里,望着墙壁上三个大洞,一脸无奈。银子虽说不少,但是破洞总要修补的,屋子也要自己来收拾,算起来至少要三天不能开张。
幸好他还有两个不错的帮手,女儿秀姑今年二十岁了,已经到了嫁人的年纪,长得虽不算漂亮,但温柔善良。那个厨子不知是哪里人,来这镇子已有几年,大家都叫他小狄。
小狄从不多说一句话,只是埋头做事,这正是老石头喜欢的。再过几年,等到他干不动时,这铺子就是秀姑和小狄的。他看出秀姑很喜欢小狄,小狄呢?虽然不多说话,但是每次看秀姑的眼神里,总带着一种深切的眷恋,他绝对看得出。
太阳已升起,天空仍有些秋云,使得阳光并不强烈。小狄将那张碎桌子一块块捡起来,到后院去做劈柴。他踢过一块木板,一斧子下去,木板裂开,从中竟掉出一样东西,小狄皱了皱眉,弯腰拾了起来,见是一块巴掌大的玉珏,雕刻得很精细,玉质也很好。桌子里面是不会长出玉的,这玉珏是从哪里来的?
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