第二十三章荒岛穷途

    那黑衣人身材瘦小，相貌英挺，目光如刀剑般锐利，脸色却是蜡黄，隐现一股黑气，倒似是沉疾缠身，全无高手风范。他看上去年纪不过二十三四，额角上却皱纹显现，眼神中隐有一种悲怆厌世之色。

    许惊弦记挂着沈千千的安危，转身往船舱奔去，才一提步，但觉眼前一花，那黑衣人已飘然横身拦住去路。他的身法颇为古怪，提步间显得小心谨慎，好似唯恐踩踏了什么东西一般，速度也不快，却是轻如淡烟，行动间不发出丝毫声响。

    许惊弦忍不住赞了一声：“好轻功。”或许他的轻功潇洒不及林青的“雁过不留痕”迅捷不及登萍王顾清风的“幻影迷踪”飘逸不及追捕王梁辰的“相见不欢”却如狸猫踽行、猎豹扑食般全无征兆，身姿仿佛被海风吹拂而行。

    黑衣人抿嘴一笑：“这是我自己悟出来的轻功，名唤‘随波逐流’，爹爹夸我悟性不凡，你又觉得如何？”江湖上能够自创武功者，大多是开宗立派的人物，也不知他当真是天资过人，还是胡吹大气。对方虽是笑得毫无心机，不似有何敌意，许惊弦却不敢怠慢，挺剑护住胸腹道：“沈姑娘在哪里？”

    黑衣人不答反问：“你如此担心，一定是很喜欢她吧？”

    许惊弦不理那黑衣人，闪身进入船舱之中，只见舱中横七竖八倒了十几名船工，却无沈千千。黑衣人随之进舱，口中道：“你不必害怕，你既然是千千的意中人，我决不会害你。”

    许惊弦暗忖你若真是那个“癞蛤蟆”她既然喜欢上别人，岂有不加害的道理？他停步一道摆长剑∶“你再跟来，莫怪我不客气。”

    黑衣人轻笑一声：“好啊，我倒要看看你有什么本事让千千倾心”话音未落，蓦然逼前数尺，抬起右掌往许惊弦胸口按来。

    黑衣人的出手全无预兆，许惊弦的阴阳推骨术竟未察觉。幸好他一直保持着警觉，以剑作刀，使一招帷幕刀网的“天河倒悬”长剑由胸前挥扫而下，若是对方不及时收手，便是断腕之祸。

    但长剑方起，黑衣人浑若被剑风吹开般退回原处，惊讶道：“看不出你年纪不大，武功却挺厉害，比我家仆人阿苦好多了。”

    许惊弦听这黑衣人拿自己与家仆比较，但语气中却无轻视，反倒有几分赞许之意，暗忖要么此人真是心性淳朴，要么就是城府极深。冷然道：“你若是知道厉害，就快放出沈姑娘。”

    黑衣人摇头道：“那可不行。我这次出来，爹爹吩咐我一定把千千带回岛上。我守在这里，好不容易才等到她，怎能放走？”

    许惊弦喝道：“你到底是谁？掳走沈姑娘有何居心？”

    黑衣人正色道：“我叫风越宗，千千是我未过门的妻子，我当然要带她回去成亲。”许惊弦立刻想到了明将军的本名“明宗越”不知这两个名字之间有何关系？当下不动声色道：“想娶沈姑娘，必须先过我这一关。”

    “现在不能跟你动手，我还没有吃解药，若是运起内力，掌中便全是毒，万一不小心伤了你如何是好？”看着风越宗一本正经的模样，许惊弦哭笑不得，也不知他是真心如此，还是心存戏弄。当即挺剑刺出：“就怕你没有那么大本事。”

    风越宗那“随波逐流”的轻功果然名副其实，轻飘飘的身体犹如被剑风吹荡着，左闪右躲，许惊弦连发五六剑，竟是徒劳无功，莫说伤敌，连他衣角亦未沾到。许惊弦顿生好胜之心。风越宗的身法虽轻忽无定，但毕竟还是血肉之躯，移动间骨骼的运动虽不依常法，总还有迹可循。几招过后，许惊已可大致推测出其行动间的规律，向左虚剌几剑迫风越宗往右移开，蓦然一剑直取中宫。这一剑算准了落点，风越宗避无可避，只好右掌拍出，撞在无锋的剑脊上。

    一声闷响，许惊弦但觉手中一震，对方这一击虽不强劲，却是如海潮般连绵不绝，更有一丝诡异的热力沿着剑身直传上来。风越宗没有说谎，他掌中之毒附在内力之中，极是难防。

    许惊弦大吃一惊，幸好他这一剑只是迫敌自救，尚留有余力抵御。毒力逆脉而行，冲过手指、腕关、肘弯，直到肩膀处方才被他化解，若是抵达心脏，只怕立时就会毙命。

    风越宗一击后罢手，脸上显出关切的神情：“你没事吧？”

    许惊弦惊疑不定，莫非此人天生身带剧毒？不然何以能将毒劲化于内力之中？难怪他一脸病容，隐露黑气，原来那毒素早已渗入他的肢体血脉之中。但他口中犹不服软：“区区一点小毒，又怎能伤得了我？”

    风越宗大喜∶“没想到你武功这么强，不但迫我出掌，还能化解毒力，千千的眼光果然不错。”看来他真是错当许惊弦是沈千千的意中人了。

    许惊弦奇道：“你若毒死了我，不正好遂了心愿，让沈姑娘嫁给你么？”

    风越宗道：“可我不喜欢杀人。那样千千只会恨我一辈子，她就算无可奈何地嫁给了我，也会郁郁寡欢，又有何乐趣？”听了这句话，许惊弦对风越宗敌意大减。此人虽是有些夹缠不清，但至少心性并不坏，而且确是真心实意地喜欢沈千千。

    风越宗口中发出一声呼哨，船身顿时微微一沉，似又有人来。许惊弦急忙出舱查看，却见一群黑衣人陆续上得船来。

    风越宗发令道：“将那些船员搬到码头上，不可坏了性命。留下一人负责通知附近落花宫的人前来接应，其余的随我开船上路！”

    许惊弦喝道：“你好大胆子，落花宫的船也敢劫。”

    风越宗笑道：“若是千千嫁给我，赵宫主就是我的岳母大人，落花宫出手何等大方，一只船儿当嫁妆还不够呢。”

    那群黑衣人训练有素，几人搬移船员，另几人扬起白帆，就欲开船。许惊弦正要上前阻止，却被风越宗挡住去路，连变几次身法，都被他挡在面前。

    船身一晃，铁锚已解开。许惊弦大急，怒道：“你快令手下停船。”

    “你若能打赢我，我便让他们停下。”

    许惊弦心知必须尽快摆脱风越宗，制止他手下开船，一旦船行入茫茫大海之中，必是难辨方向。更不迟疑，长剑轻点；分剌风越宗左右肩与喉头，这一式“大难临头”乃是屈人剑法中精妙招术，取的是大难临头各自飞的意思，点向肩膀的剑式只是在空中虚抖出几朵眩目的剑花，真正的杀招乃是那刺喉一式。

    风越宗对虚幻的剑花视若不见，双掌乍开复合，于喉间合十，状若拜佛，若许惊弦剑式不变，长剑必会被他夹在掌中。

    许惊弦由斗千金处习得用兵神录后，对长剑的运用之法别有体会，并不拘泥于死板的剑招，每一招皆留有余力变化。他见风越宗识破自己剑路，当即虚招化实，刺喉一式于中途骤停，转而主攻对方右肩。这一下大出风越宗意料，仓粹中不及变招，身形急退，袖中滑出一件细小的兵器，锁住剑锋，随即反方向用力一扳。

    “咔”的一声脆响，长剑剑锋竟被扳去半寸长的一截，而风越宗匆忙出手，肩头衣衫也被划开了一道大缝，险些伤及皮肉。

    起初双方不明虚实，对自己的武功十分自信，皆存着速战速决的念头。这一交手才知彼此皆非庸手，谁也没占到便宜。

    许惊弦心中暗叹，若是显锋剑在手，这一剑足可令对方挂彩。

    风越宗望着自己断裂的衣袖，满脸惊讶，亦不敢托大，左袖轻抖，又滑出一物握于掌中，缓缓道：“除了爹爹，还没有人能逼我用双手兵器。”

    方才变化太快，纵然许惊弦眼尖，也未能瞧清楚他兵刃的模样。但见其双手都笼于袖中，挥动时隐见指缝中银光闪动，应该是短小轻便的奇门兵器。

    经过一招试探后，两人皆不敢轻视对方，静立于五步外，等待对方露出破绽。那十余名黑衣人行动极快，巳将落花宫的人皆搬离船只，准备开船。

    许惊弦暗暗叫苦，眼角余光扫向周围。但就在分心的一刹那，风越宗已腾身冲前，袖中银光大嬅，拍向他的面门。他挺剑一格，一声巨响若金石相击，震耳欲聋。

    这一招全无花巧，凭的就是疾如闪电的身法。借着前冲之力，虽是短兵器，却是势沉力猛，许惊弦不由倒退了两步，欲要回击，风越宗一招无功已然退回原处，浑若从未动过。

    风越宗不悦道：“你不专心打架，若是看不起我，我们就不玩了。”

    沈千千生死未卜，许惊弦哪有心情陪风越宗“玩”？不过听他口气，似乎并不谙世故人情，随口道：“你以多欺少，太不公平了。”

    “那些都是我家的仆人，决不会干涉我们打架。”

    “嘿嘿，这只是你自己说的，我可不信。我这个人心里一旦有顾忌，武功发挥不出十分之一，哪还是你的对手？”

    “你要如何才觉得公平？”

    “你驱散手下，再放了沈姑娘，我就陪你好好玩玩。”

    风越宗垂头思索起来。许惊弦原只是借说话稳住对方，伺机冲出杀散那群黑衣人，不料他竟对自己的胡诌信以为真，反倒有些过意不去。

    风越宗忽然哈哈一笑：“爹爹说我是个实心眼，千千叫我疯子，但我可一点也不傻，岂会上你的当？这样吧，我们今日换个玩法，一炷香之内，你若能阻止开船，就算你赢。”

    许惊弦啼笑皆非，此人蛮不讲理地强行缠住自己，难道以为天下人都像他一样，把打架当作好玩之事？他反应敏锐，霎时心中已有了计较：“你们人多势众，我如何能阻止你们开船？但我却有法子让船一炷香之内行不出半里路，你敢赌这一局么？”

    风越宗望望天空，怀疑道：“看这风势，若是全速行驶，一炷香足可行出三五里，我可不信。”

    “那如果我赢了，你可要放了沈姑娘，也不能阻拦我们离开。”

    风越宗道：“你赢了，我认输便是，但千千要与我回家成亲，可不能放。”

    许惊弦看风越宗的模样并不似存心耍赖，果然是个实心眼，索性激他一下：“沈姑娘是落花宫的大小姐，眼中只有本领高强的英雄，你若输给我，她更不会嫁给你啦。我若输了，保证以后决不纠缠沈姑娘”他这话颇为讨巧，他与沈千千之间本就并无瓜葛，只是风越宗一厢情愿认定自己是情敌而已。话一出口，他却是一怔，经历了与宁徊风等人明争暗斗，他巳不知不觉学会了各种手段。这，或许就是成长的代价。

    风越宗受他一激：“好，就如你所说！”

    许惊弦嘻嘻一笑，忽然身形一动，一剑刺向风越宗的胁下。风越宗遇变不乱，右手下沉封住剑路，却不料许惊弦只是虚晃一招，一抬手将长剑掷出，却是朝着桅杆射去。这一剑只要斩断帆索，仅凭对方十余人的划桨，一炷香时分断无可能行出半里。

    风越宗不料许惊弦忽施巧计，但他反应亦是极快，腾身朝桅杆扑去，同时右掌凌空轻扬，那细小的兵器脱手而出，势道迅疾，后发先至在空中追上长剑。

    “叮”的一声轻响，风越宗那兵器毕竟太过细小，又是匆忙间出手，未能附上十成内力，无法令长剑改变去势。但这一撞却令长剑于空中缓了一下，刚刚钉在帆索上，白帆尚未坠落，风越宗已及时赶到，左掌拨开长剑，右手如变戏法般几圈几绕，刹那间断裂的帆索已被他于空中打了一个死结。

    直到此刻，长剑与那细小的兵器方才落地。

    许惊弦瞧得瞠目结舌，风越宗的轻功倒还罢了，那一刻他在空中不但要承受主帆过百斤的重量，还要在极短的时间内将两截帆索接起来，集刚猛的外功与小巧的柔劲于一体。他心中暗叹∶江湖上真是藏龙卧虎，能人辈出。当日明将军品评天下少年英雄，根本未提过风越宗。但以今日所见，此人虽然名不见经传，但内力强劲，远在自己之上，再加上变招快捷，轻功超卓，进退疾如闪电，实是劲敌。武功决不在童颜之下，自己与之相比实是稍逊一筹。

    风越宗在空中得意地扬声大笑，如一只大鸟般沿着桅杆滑下，御风而行。在他心里，这一场拼斗可并非玩闹，而是事关沈千千，必须全力以赴决不容失。所以那一刻激发出体内潜能，力保帆索不断，自己也是大出意外，暗地抹了一把冷汗。

    许惊弦的目光停留在船板上那奇门兵刃上。那是一枚小小的圆环，径长两寸，以纯银所制，若不是圆环外缘有一段被磨得锋利无比，闪动着瘆入的寒光，就如女子所带的银镯无异。

    许惊弦恍然大悟：“你是南风风念钟的儿子。”

    风越宗傲然道：“你是沧浪岛的贵客，我可要请你喝一杯喜酒。”

    北雪南风舞，历鬼判官龙，方过一水寒，得拜将军府。

    这流传于江湖上似诗非诗的四句话，说的正是邪道六大宗师：北雪雪纷飞、南风风念钟、鬼王历轻笙、擒天堡主龙判官、将军府大总管水知寒，以及天下第一高手明将军。

    风念钟二十余年前行走江湖，凭着掌中一对飞絮环连败黑白两道数大高手，锋头之劲一时无二，因其性格乖张，行踪诡秘，所以被江湖人视为邪道。后来不知因何事与明将军交恶，退隐南海沧浪岛，声称明将军一日不死就不入江湖。随后二十多年，南风的名头虽响，中原武林却再也无人见过他的身影。许惊弦暗骂自己糊涂，落花宫主赵星霜当年有江湖第一美人之誉，与各大门派皆不乏交情，落花宫地又处南海偏远之隅，一家独大，给沈千千订下的亲事必然讲究门当户对，自己早就应该想到南风。而风念钟给自己的儿子起名“越宗”自是隐含着“超越明宗越”之意。

    想到这里，许惊弦俯身拾起长剑：“胜负尚未见分晓，我还有许多本事没使出来，怎能认输？”

    风越宗凛然不惧：“嘿嘿，现在大概只有半炷香的时间了，且看你还有什么手段？”目光炯炯锁紧许惊弦，只要他稍有异动，便将出手。

    船身一动，饱涨的风帆鼓足风力，疾速驶离岸边。许惊弦还是第一次坐海船，风浪一起，便觉脚下无根，身体有些发软，心知拖下去唯有认输，正要奋力一搏，忽见风越宗眉间一敏，手抚额头，竟有些站立不稳的样子。他还以为风越宗故意作出这种姿态，诱己出手，但见他脸上痛苦神情越发明显，不时深深吸气，不似作伪。

    许惊弦忍不住关切道：“喂，你怎么了？”风越宗武功虽高，性情却是温良老实，若非沈千千的缘故，倒是个可交的朋友。

    “哼，我决不会让你赢的”风越宗这句话已是由唇间一个字一个字地挤出来，额上渗出滴滴冷汗，身形亦是摇摇欲倒。

    许惊弦大生同情之意，心想南风之子也不算辱没沈千千，这毕竟是父母早早定下的媒约，她若真不想嫁给风越宗，自当求母亲出面，也由不得自己插手。想到这里，许惊弦还剑入鞘：“一炷香大概已过，我认输了。”

    风越宗应声软软坐倒于地，脸上犹挂着一丝笑容。

    许惊弦上前扶起他：“你到底怎么回事？可是得了什么重病么？”

    “我刚才用力过度，体内毒发了，须得立刻赶回岛上服解药”

    “你身上就没有带解药？”风越宗不答，只是缓缓摇头。

    一名黑衣人上前望了一眼，旋即回身大声喝令其余人加快速度，早日赶回沧浪岛。许惊弦心想只要风越宗不能出手，那些黑衣人加在一起也不是他的对手，大可制服所有人后再寻到沈千千一起离开，但望着风越宗一脸诚恳、毫无心机的模样，似乎稍动一下这念头亦觉羞愧。愣了半晌，叹了一口气：“此去沧浪岛要多久？”

    “也就两三日的行程吧。”

    许惊弦见船只已离岸很远，依自己的水性只怕难以游回，看风越宗气息奄奄浑若待毙，又实在无法开口让他下令回航，何况沈千千独力难撑，亦是放心不下，只得作罢。

    过了一会儿，大概体内毒性稍弱了些，风越宗缓缓坐起身来：“对了，千千被我点了穴道，安置在底舱中。时间过长影响身体，你快去帮她解了。”

    许惊弦苦笑道：“你也知道沈姑娘的脾气，就不怕她闹得天翻地覆？你现在浑身无力，她说不定还会给你几记耳光。”

    风越宗脸上露出一丝温柔的笑意：“我只是小时与她见过两面，那时就不知被她打了多少次，还被狠狠地咬过一口”

    许惊弦见他痴心一片，对他生出几分敬意。陪风越宗说了一会儿话，看他虽是毒力发作，精神萎靡，却也并无大碍，这才去在底舱中找到沈千千，解开她的穴道，二人逮迤回到甲板上。

    风越宗只是少年时见过沈千千两次，数年不见，昔日的小姑娘已出落得美丽高挑，不由期期艾艾地说不出话来，不时地偷望她一眼，旋即又转开头去，脸上微红。

    沈千千却是缠着风越宗闲聊往事。许惊弦才知风越宗自幼就是体蕴剧毒，只有日夜不停修炼内力，并且隔不多久便须服用风念钟特制的解药方可压制。正是因为时时刻刻都在与体内剧毒相斗，所以风越宗年纪虽只有二十出头，一身内功修为已是远超同龄之人。但随着内力增强，毒素反噬之力也越大，发作的频率越来越高。

    听沈千千说出“情敌”并非许惊弦，而是另有其人时，风越宗微微一怔：“早知如此，我就应该让惊弦早些下船，不要去沧浪岛了。”

    许惊弦笑道：“就算只是沈姑娘的朋友，也可以喝一杯喜酒啊。”

    风越宗面有难色：“实不相瞒，家父近来心情不佳，经常迁怒于家仆。若知你并非千千的意中人，恐怕这样吧，亭了沧浪岛，就仍说千千中意于你。虽然欺骗家父有违孝道，但此事事关惊弦性命，不可马虎。”

    沈千千歉疚地望了许惊弦一眼∶“我倒忘了这一点，那就委屈一下你了。不过江湖上许多人都知道我喜欢的人是碎空刀叶风，就怕瞒不过风伯伯。”

    “这倒不怕，家父多年不出沧浪岛，除了明将军的生死，什么江湖传言也听不进去。若不是听说明将军率军与乌槎国在西南开战，也根本不会放我离岛打探消息，更别说顺便找千千回来成亲。”

    “呸，谁要与你成亲”

    许惊弦越听越奇，按理说如果沈千千真的青睐自己，风念钟才应该有动杀机的理由，为何偏偏反其道而行之？

    风越宗稍事休息后，精神渐复，他常年与体内毒性相搏，已自然生出一股抗力，只要不运内功便无碍。

    三人年纪相仿，又皆是性情中人，不多时便已熟悉起来，有说有笑。许惊弦本是不惯海船，但一路上听着沈、风二人解说海上各种奇景，也不觉气闷。偶有风暴来袭，反倒爬到桅杆最高处试炼胆魄，风平浪静之时，遥望海天云际，视界开阔，心胸舒畅，对叶莺与扶摇的思念亦稍淡了几分。

    船行第三日午后，终于到达沧浪岛。离岸尚有数里，见到一人于礁石上相候。许惊弦料想此人定是南风风念钟，见他于翻涌的潮浪之中端然不动，浑如石像，一头散乱的长发被海风吹拂而起，笔直如箭。

    尚未谋面，沧浪岛主身上那一身宗师气度已袭卷而来。

    船停上岸，风念钟并没有前来迎接，仍是远望着三人。许惊弦隐隐感应到一道冷冷的目光罩在自己身上，暗自苦笑，不知若他知晓自己是沈千千“意中人”后，会是什么态度？

    风越宗带两人前去拜见风念钟。但见他身材十分高大，宽额高颧，浓眉阔口，相貌十分威武，但乱发虬髯纠结于一起，似是多日不曾打理。

    六大邪道宗师之中，南风是许惊弦最后一个见到的人，想不到竞是如此不修边幅，倒更像是一个飘泊多年、经历过辉煌与沉沦的江湖汉子。

    风念钟虽然面露若有若无的笑容，但他的目光中似乎天生一丝凛冽之意，虽是炎炎夏日，许惊弦被他视线触及，亦觉心头微微有些发冷。只有当风念钟望向风越宗时，眼神中方；稍露暖意。

    听罢风越宗介绍许惊弦的身份，风念钟面上闪过一丝惊讶，立刻又恢复了一贯的冷漠，看来沈千千的“意中人”也难以让他另眼相看。

    风念钟先拿出一枚丹药给风越宗服下，随即淡然道：“海中风浪大，大家皆觉疲累了吧？给沈姑娘的住处；已准备好，至于许少侠，只好委屈你先与家仆同住了。”

    风越宗低声道：“惊弦也是我的朋友，他可以与我同住。”

    风念钟道：“你才服下解药，须得早些运功化开药力，不可被人打扰。过几日我自会安排许少侠的住所。”话音中听不出喜怒，却是在发出不容违抗的命令。沈千千一咬牙：“风伯伯，我此次来就是为了解除婚约。”

    风念钟浑如不闻：“喜堂都已准备好了，我看过黄历，十四天后就是黄道吉日，即可完婚。”

    “风伯伯”

    “就这样定了。”风念钟转身离开。

    沈千千望着风念钟远去的背影，一跺脚，大喊道：“即便要完婚，也要等到我母亲来了才可行礼。”

    风念钟的话语随风飘来，掷地有声：“这是我的岛，自然是我说了算！”

    三人面面相觑，风越宗无奈道：“家父喜怒无常，惊弦委屈你了。”

    许惊弦耸耸肩：“你不必为难，倒是好好想想怎么应付完婚之事。”

    风越宗脸上一红，转向沈千千：“千千，你知道我从小就很喜欢你，最大的愿望就是能与你相守一生，其实成婚与否都无所谓，但只要能时时见到你，就已是极大的福分”他越说越是小声，最后几个字已是几不可闻。这几句话虽是表露情意，却是一个字一个字从喉头挤出来，当真是无比艰难。

    沈千千沉默良久，方才低声道：“我知你待我很好，但我始终敬你如兄长，决没有嫁你为妻的念头。”

    风越宗涨红了脸，急得连连摆手：“你不要误会，这些都是家父的意思，等他心情稍好，我自会劝他取消婚约”

    许惊弦不忍看到风越宗尴尬的模样，悄然离开。

    沧浪岛方圆十余里，乃是南海之中一座孤屿。岛上东高西低，东面是一座小山丘，虽不甚高，却是峭壁兀立，孤崖临海，其上不生树木，险峻难攀，一道清泉从山顶泄下，这也是岛上唯一的淡水水源；西边是一片平原，生长着一片椰林，另种有各类菜蔬与谷物，沧浪岛上的食物大多从大陆上运来，但海上天气多变，若遇上海啸巨浪，船只不能行，动辄封堵数月，所以播种以备用；岛南面密密麻麻生着一种藤类，盘根错节，寸步难行，当地人唤作“逍遥藤”；北面则是一块平整的高地，风念钟父子与三十余名家仆皆住在这里。房屋皆以椰木所造，简陋而坚固。

    许惊弦被安排与四名家仆同住一屋。他不愿受风念钟的冷眼，晚餐亦与家仆同吃。

    风念钟隐居沧浪岛，除了生活必需，根本不与外界接触，许惊弦可算是多年来第一位客人。起初那些家仆不知他身份，见他性情随和，毫无骄奢之气，亦显得极是尊重，有问必答。从他们的言谈中，许惊弦渐知除了以“苦海无涯”命名的四名家仆是当年跟随风念钟闯荡江湖的旧部之外，其余人或是海难时漂流至此的渔民，或是风念钟偶去大陆时收留的孤苦无依者，皆对他忠心耿耿，言必称主人。但跟随风越宗一行的家仆回来后，大家皆知许惊弦抢走了少主人的未婚妻，对他的态度立改。

    许惊弦在御泠堂中受尽了冷遇，倒也不觉如何。晚上他在海边沙滩上漫步，正沉思间，忽被一人拦住。

    出乎他的意料，先找他的人不是风越宗也不是沈千千，竟然是风念钟。风念钟全无寒暄，一开口就道∶“千千果然喜欢你？”

    许惊弦窒了一下，或许是因为风念钟那似可穿透人心的眼神，或许是因为他的骄傲不容自己被这样奇怪的身份所庇护，他朗然答道：“不是！”“那为何要说流？”许惊弦漫不经心地一笑：“为了帮沈姑娘退婚呗。”

    “你骗不了我。这必是越宗让你如此。他是个老实孩子，只怕我杀你，所以才想到这个法子，对不对？”

    许惊弦见风念钟一语中的，暗中佩服，既已被道破实情，只好点头应承。

    “嘿嘿，你是怕我迁怒于越宗，所以才不说实话吧？不怕给自己带来杀身大祸么？”

    “你若真想杀我，就算是风兄也无法阻止吧？又何必连累他。”许惊弦丝毫无惧，与风念钟对视“更何况，你能有那样一个善良的儿子，想必也不是一个不分青红皂白的杀人狂。”

    风念钟冷笑：“激将法对我全无作用。你们这些不知天高地厚的毛头孩子，我若出手，管叫你五招内败亡。”他的眼神更显冷峻，一种无形的杀气随之传来，许惊弦压力倍增，顿觉自己似乎正赤手空拳面对着饥饿的狼群。

    但许惊弦被他的话激起傲气，一面暗自戒备，昂首道∶“第一，你虽被江湖以邪道相称，我却不信你是那种胡乱杀人的嗜血魔头；第二，纵然你有能力击杀我，也决不会是五招之内。”

    风念钟瞪了他良久，哈哈大笑起来：“好一个桀骜不驯的少年！”

    见风念钟杀气消散殆尽，许惊弦暗自松了一口气∶“不知前辈找我何事？”

    风念钟沉沉一叹：“还不是为了我那孩子的亲事。”

    “沈姑娘的意中人虽不是我，但就算她不是落花宫的大小姐，也有权选择自己喜欢的人，前辈何必一定要勉强她？强扭的瓜不甜，就算风兄得偿所愿，但若天天与妻子争吵不休，事后亦会后悔。”

    “落花宫独门心法与众不同，若是与喜爱之人欢好，必会导致经脉错乱、走火入魔。性命虽可留下，但一身武功全废，所以只有嫁给不喜欢的人，方能保无忧。其实我方才只是试探于你，我早就知道千千喜欢的人名叫叶风，只可惜他们虽然有缘相识，却是无分相守终身。”

    许惊弦目瞪口呆，哪想得到世上竟有这般古怪的武功！刹那间明白了为何自己是沈千千的意中人，风念钟才不会出手相害的原因。因为只要自己活着，沈千千不死心，才可与风越宗安然相守，若是杀了自己，沈千千绝了念头后再重新爱上风越宗，反而对她有害无利。

    风念钟黯然道：“这还并不是我急于让他二人成亲的唯一原因。”

    “还有什么？”

    风念钟抬眼望向远方，冷硬的面容似乎一下子苍老了许多：“越宗自幼体蕴剧毒，虽然内力强劲，但毒性亦随着内力周流奇经八脉，只怕命不长久，大限随时可至。我知他最喜欢千千，所以希望能完成他的愿望，也算是尽到做父亲的最后一份责任。”

    许惊弦胸中一震，在这个充斥着尔虞我诈的江湖上，无论是风越宗高强的武功，还是忠厚淳朴的性格，皆是难得一遇。想不到他竟已是命在旦夕，上天实是太不公平了。沉默了许久，方才缓缓开言：“前辈可是希望我劝导沈姑娘？但你也知她任性妄为，若是相劝，只怕更会适得其反。”

    风念钟长叹一声：“我何尝不知这个道理？但实无他法，也只好如此。沈姑娘毕竟涉世不深，婚姻大事上难免摇摆不定。她在此地别无朋友，对你的意见总能听进去一二，只要她嫁给了越宗，等我那苦命的孩儿走后，她改嫁任何人、武功是否尽废我都不管，只求能让越宗过上几天快乐的日子”

    许惊弦心中好一阵迷糊，一会儿为风越宗的不幸叹息，风念钟父子情深，应该助他完成心愿；一会儿又觉得不应该让沈千千做出这样的牺牲，这笔感情的糊涂账实在不是他这样一个十六岁少年算计得清楚的。

    “你如实告诉沈姑娘风兄的身体状况，或有可能。”

    风念钟决然道：“不行。千千是个藏不住心事的性子，必会告诉越宗，我不希望他承担这样可怕的压力。唉，我也知道这不是一件容易的事，你先不必答应我，好好考虑几天，若能劝服千千，我风念钟感激你一世，必有重谢。”以南风威震武林的名头，若是爱子身死，必将衣钵相传，这份诱惑可谓极大。

    许惊弦点点头：“我不需要你的重谢。沈姑娘和风兄都是我的朋友，我只希望能找个两全其美的方法，让他们都不受到伤害。”

    风念钟转身离去，略一犹豫，忽又停步：“最后要对你说明，我并非是有求于你才不杀你，你不必因此做出违背心意的决定。”

    “那是什么原因？”

    “因为，你是明将军的克星！”

    许惊弦霎时醒悟，风念钟视明将军为死敌，声称明将军不死不入中原。他隐居沧浪岛数十年或许并不关注江湖上的其他消息，但对于明将军的事情则丝毫不会放过，所以不但知道一意与将军府为敌的碎空刀叶风，对自己这个明将军的“克星”亦是早有所闻。

    当夜风念钟特意派人给许惊弦送来一个食盒作夜宵，打开一看，里面是几枚点心，两样小菜。几名家仆见主人对许惊弦另眼相待，态度亦和缓了许多。许惊弦心知风念钟有求于己，亦不客气，菜肴虽不算精美，却觉入口芬芳，回味悠长，也是平生未尝的美味。

    次日清晨，风越宗兴致勃勃地前来，原来他的身体已然恢复，便来找许惊弦切磋武技。

    听风越宗说起，许惊弦才知他自幼生活在沧浪岛上，既无玩伴，亦无去处，整日修习武功，与家仆比试就是他唯一的“游戏”如果进步得快，风念钟便亲自出手与他相较，以示奖励。

    许惊弦暗叹一声，比起其他孩子，风越宗的童年生活可谓是毫无乐趣可言，但正因如此，才培养出他淳朴无华的性情。

    两人比试了几招，风越宗蓦然收手：“那日在船上，你迫得我双环出手，为何今日却是武功大减，全然发挥不出？”

    许惊弦有意陪风越宗开怀，所以才勉强应声与他比武，但望着他蜡黄的病容，想到他将不久于人世，恻隐一之心大生，许多杀招根本递不出去。这种心态却不便透露给他知晓，只好道：“那天敌我未分，当尽全力。如今我当你是朋友，胸中全无杀机，武功自然是大打折扣。”

    风越宗故意皱眉叹道：“好不容易找个对手打架，你却又没了兴致。不过”他朝着许惊弦眨眨眼睛“能认识你这样一个朋友，我比痛痛快快打一架更觉开心。”许惊弦知他对自己一片诚心，心中感动，几乎要脱口问他那不治之症是否尚有药可救，幸好话到嘴边急急收住。

    风越宗性格虽是老实忠厚，人却聪明机灵，见许惊弦面上神情，立时醒悟，苦笑摇头道：“我体内的毒早已入肺腑，无法治了。”随即又低声道“这是你我之间的秘密，可不要告诉千千，更不能告诉我父亲。若大限将至，我便找个无人的地方静静死了，宁可让父亲当我失踪了。”

    许惊弦想到风念钟亦要自己在风越宗面前瞒住病情，不由心中一酸，替他父子两人难过。

    风越宗反倒笑着安慰他道：“你不必替我难过，我早就想开了，命由天定，能多活一天都是老天爷的恩赐。现在我重又见到了千千，再加上认识了你这个朋友，已经很开心了。”

    “你的母亲呢？”

    风越宗神情一黯：“我自小就未见过母亲，爹爹说她早已死了，后来问得多了，他便大发雷霆，或许那是他不愿意提及的回忆吧。”许惊弦不愿他伤怀，转开话题道：“你轻功极好，那个‘随波逐流’真是你自己悟出来的么？”

    风越宗微笑道：“记得那一年我刚满十二岁，也是第一次见到了千千。我自幼体内便蕴含极强的毒力，爹爹虽耗费内力替我打通经脉，依然无法祛除毒素，每每发作痛不欲生。爹爹给我配了一剂药，服之便可消除疼痛，但此药服下后会产生一些幻觉，常常不由自主地胡言乱语，外人看来浑如失心癫狂，加上我的姓氏，于是，千千就开始叫我‘疯子哥哥’。或许是因为从小与体内毒素相抗，随时徘徊在生死边缘，我懂事极早，那时千千虽不过七八岁，却是乖巧可爱，令人怜惜。等她离开了沧浪岛，我才听爹爹说已与赵宫主订下了亲事，便整日盼着那粉妆玉琢的小姑娘快快长大，好做我的新娘”想到童年往事，风越... -->>
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