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第十三章论道天涯

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    许惊弦不知封冰口中的“他”是指楚天涯还是魏公子,本想问个清楚,忽又觉得意兴索然,毕竞这都是局内人的事情,旁人再着急亦无意义。

    一直闷不作声的叶莺突然开口道:“我不喜欢封女侠了。”一言既出,满座皆惊,君东临连声咳嗽,许惊弦则是恨不得去捂住她的嘴。

    封冰泰然自若:“叶姑娘可以不说出你的理由是什么。因为无论你喜欢与否,我都仍是封冰。”

    叶莺气冲冲地道:“我偏要说、哼哼,我本以为你是个爽利的女子,谁知竞是如此拖泥带水,枉我以往那么喜欢你。”又回头瞪着许惊弦弦;“你拽我做什么?我又没说错话。”许惊弦被她弄得满脸通红,哭笑不得。

    君东临打个圆场:“叶姑娘大概不清楚那段往事,所以有所误会吧。”

    叶莺不吃他这一套,连珠炮般地嚷道:“别以为我不清楚就不能说了,爱就是爱,恨就是恨,只要两情相悦,一切本来就是简简单单,何必搞得那么复杂?人生不过百年,就图活个痛快,心里想什么就去做什么,扭扭捏捏可不是咱们江湖儿女的姿态。本姑娘从来都不信什么来生再续前缘的鬼话,若是等到快要入土的时候后悔,那才真是冤枉透顶”自古女子都讲求三从四德,纵然有此想法,也必是深埋于心间,只是自己说给自己听,哪有像她这般口无遮拦,公然诉之于众。言语虽非大逆不道,态度却足称得上是惊世骇俗,不过这番话倒是恰合许惊弦的心意,若非于封冰在场,必是拍手称快。

    封冰转过脸来,咬唇扬眉,黑白分明的眸子盯住叶莺。“叶姑娘说得好,可算是讲出了天下女子的心声,当可引为我的知己。”

    叶莺与封冰对视,假公主遇见了真公主,倒也丝毫不落下风,她撇撇嘴道:“你何必表面上假装认可,内心里却对我不屑一顾?”

    封冰淡然一笑:“叶姑娘忘了一件事。”

    “什么?”

    “你那番话的前提是——两情相悦。”

    “难道你对楚天涯”

    封冰截断叶莺的话:“目前为止,我这一生只爱过一个人,那就是魏公子。至于楚公子,或许有欣赏,但并不是爱。魏君临死前,我曾立下重誓:此生决不再有第二个男人。不错,我已报了杀父之仇,天湖老人又已死,一切恩怨尽可了断,时隔数年,当初的誓言也未必一定要遵守。但是,至少还需要遇见另一个值得托付终身的男人能够让我忘记魏公子,能够让我真心实意地去爱慕、去敬重。我不介意像个普通女人一样为魏公子守节尽忠,也不会在面对真正的幸福时拘泥于昔日的誓言裹足不前。但我可以肯定,我决不会委屈自己嫁给一个对他没有足够感情的男人。”她望着叶莺,眼里闪动着女子才能够领悟的目光。“从某种角度来说。其实我们是一样的。都是宁愿背天弃地也要忠于自己感情的人”

    满室皆静,甚至连君东临都惊得膛目结舌,或许直到此刻,他才第一次真正听到了封冰的心声。他的眼中隐隐泛起泪光,既为了当年的主人——太平公子魏南焰,也为了现在的主人——封冰。

    叶莺难以置信地望着封冰,终于长舒了一口气:“我心直口快,想到什么就说什么。嘻嘻,好姐姐千万莫要怪我莽撞。”这声姐姐一出口,显然宣布封冰重又回归她“喜欢”的名单中。

    许惊弦看看封冰,又看看叶莺,同样是有着高贵气质的“公主”可谓各擅胜场,一个让他觉得可敬,另一个让他觉得很可爱。

    君东临长叹一声:“有机会我去找楚兄弟好好谈一谈。”

    封冰摇头道:“彼此相忘于江湖,何须挂念?或许他早就明白了我的心意。”她轻轻一拍手,冷静地扫视全场:“好啦。吴少侠与叶姑娘远来是客,可不能为了我一点私事扰了大家的兴致,还是说说正题吧。”那个因杯念而伤情的女子转眼间已重新成为焰天涯的主人。

    叶莺尚未从方才的情绪中恢复过来,呆呆道:“谈什么正题?”

    封冰微微一笑:“吴少侠的任务已完成。叶姑娘在长江上力毙罗氏双雄,琵琶峰上独战黄家七杰,涪陵城三香阁一招断臂技惊四座,身法飘浮,内力阴绵,腕间一对银环灵动犀利,变幻莫测,以武功而论,在擒天堡恐怕仅次于龙堡主一人。叶姑娘身为擒天堡帐下重将,丁先生的左膀右臂,来到焰天涯决不是只负责护送吴少侠吧。”她言笑盈盈,说得不疾不缓,自信而不张狂,褒扬而绝无夸张,仿佛叶莺就是她的下属一般。

    叶莺惊得杏目圆睁,哑口无言。她来到天擒堡后出手不多,除了那晚在小船上与许惊弦交手外,其余三次封冰无一遗漏。涪陵城三香阁中将赵凤梧的随从一招断腕时有许多人在场,封冰知道并不出奇,但另两次皆是秘密剌杀擒天堡的对头,封冰竟也了如指掌,着实令她惊诧莫名,再加上封冰对自己的武功特点如数家珍,只差没有说出眉梢月的名字了川滇三大势力中,焰天涯人数最少,平时行事最低调,最不显山露水,但寥寥数语间却显示了其拥有极其高效的情报网,令人刮目相看!兵贵在精而不在多,有了封冰与君东临这两人,足可抵得上千军万马。

    许惊弦见惯了叶莺的伶牙俐齿,还是首次看到她如此理屈词穷、气急败坏的表情,肚子里早就笑翻了天。心想恶人自有恶人磨,我许惊弦好男不和女斗,平日让你占尽上风,遇到封冰这样厉害的女子,总能镇得住你了吧。

    封冰对叶莺的震惊视如不见,神情笃定,悠然道:“如果叶姑娘此行的任务还是希望焰天涯与擒天堡联盟,那就不用说出来了。”

    叶莺总算缓过气来:“明将军大军不日将至,封姐姐以为焰天涯明哲保身就可安然无恙么?不过覆巢之下,焉有完卵?”

    封冰并不直接反驳叶莺,转而望向许惊弦:“吴少侠如何看待此事?”

    许惊弦不愿插手,摇头道:“我只负责替楚大哥传话,其余一概不知。”

    封冰也不勉强:“我想听听君先生的意见。”

    君东临略一沉吟,缓缓道:“大理媚云教势力覆盖川滇两境,楚雄府与大理相距不过数百里,焰天涯对于媚云教来说犹如骨鲠在喉,只是慑于焰天涯的实力,这些年来总算彼此相安无事。但如今形势已变,泰亲王借兵乌槎国,意欲重夺权柄,京师岂能坐视不理?必会派明将军率兵讨伐中原与乌槎国之间战火一触即发,媚云教投向泰亲王,换取的条件必是独霸滇境,一旦挫败明将军,下一步必将拿焰天涯开刀,不得不防。”

    叶莺接口道:“世人皆知焰天涯与将军府的关系,朝廷大军若胜,恐怕明将军也决不会放过焰天涯。”

    君东临不置可否:“若按叶姑娘的分析,无论双方胜负如何,焰天涯都将处于极危险的境地之中。于此生死关头,焰天涯的决断更须慎重,一步走错,就将牵连到数百名子弟的性命”

    “既然左右为难,何不将赌注押在泰亲王身上,也免得与媚云教起冲突。”

    君东临胸有成竹地一笑:“叶姑娘想得太简单了。首先,媚云教徒多为舞、苗、瑶、白、傣等异族,加之偏安一隅,对朝廷全无好感,联手乌槎国无可厚非。焰天涯尊重媚云教的选择,却决不可能效仿。”封冰颔首抚拳,以示赞许。她身为北城王之女,虽然被朝廷视为叛党,但毕竟是正宗皇室血统,岂可借助外夷反噬中原?

    “其次,明将军绝非刚愎自用之人,只要焰天涯不公然反抗朝廷,他也不会轻国事而重私怨,擅自对焰天涯用兵。最后”君东临略一停顿。加重语气道“在当前的局势下,更需要一个第三方的力量。”

    叶莺一怔:“君先生此言何解?”

    “若仅是两军对垒,其结局或是一方败亡,或是保持均衡,划地为界,共治天下,无论双方是战是和,皆是全无转圜的余地,但如果除了二者之外另有势力,局面就会大不相同从政治上来说,三方鼎立是最不稳定的一种结构,充满着更多的变数。”

    “君先生莫非以为焰天涯保持中立,就可置身事外?”

    “并非绝对的中立,而是因势而定。明将军立足未稳,泰亲王实力稍弱,一旦开战都有顾忌,有焰天涯在其中掣肘,对交战的双方皆有好处。”

    叶莺思索道:“但如此做法,明将军与泰亲王都将视焰天涯为敌,对你们又有么好处?”

    君东临语出奇兵:“诸位可听过刘邦和项羽的故事?”

    许惊弦与叶莺面面相觑,不知君东临为何在这个时候突然离题万里,顾左右而言他。唯有封冰面含微笑,似是早有所料。

    君东临朗然道:“强秦暴虐,先有陈胜吴广于大泽乡揭竿而起,再有刘邦于沛县、项羽于江东举兵反秦,连番征战后,小股势力瓦解殆尽,唯有秦、项、刘三军成鼎足之势。且看三强之间的实力对比:大秦拥有虎狼之师,气吞山川,横扫六合前所未有之疆域,虽因暴政而失民心,但百足之虫死而不僵,实力最强;项羽乃力可拔山的盖世英雄,雄踞中原富饶之地,楚军实力仅次于大秦;而刘邦虽说手下人才众多,文有张良、萧何,武有樊哙、周勃,但兵少将寡,汉军的实力乃是三强中最末的一位。但是结果呢?最强大的秦早早灭亡,楚霸王项羽无颜见江东父老,自刎于乌江,反倒是实力最弱的刘邦建功立业,成为一代开国雄主。这到底是为什么?”

    许惊弦喃喃道:“刘邦好像还有一个军事奇才淮阴侯韩信”

    叶莺道:“韩信乃是刘邦封为汉王后方才前来投奔,大泰的灭亡与他无关。”许惊弦不料竞被叶莺指出错误,羞得脸上发烧,垂头不语。

    君东临大为惊讶:“想不到叶姑娘文武双修,竟连这一段历史也知道。”

    叶莺得意一笑:“师父管教严厉,我自小学文习武皆不耽误。嘻嘻,师父还夸我说若去赶考,至少也能中个秀才呢。”

    许惊弦暗暗称奇,那曰在清水镇蔡家庄与叶莺定下暗语时,曾听她说自己满腹经纶,才高八斗,还以为是在吹嘘,想不到确是实情。那时的女子读书者甚少,识得几个字已不多见,江湖女子中更是凤毛麟角,所以出了一个才女骆清幽,顿时被敬若天人,奉若神明。他未想到叶莺身为杀手,竟也能熟读诗书。由此看来,其师必是武林中超卓的人物,可惜自己数次相询都被她推搪过去,至今也不知她的师父到底是何人。

    封冰与君东临也有同样的怀疑,不过打探对方师承乃是武林忌讳,不便当面询问。事实上以焰天涯强大的情报网,几个月前就已在着手调查丁先生与叶莺的来历,但是尽管对这两大高手在擒天堡的行动了如指掌,可对于他们之前的信息却是一无所获,二人犹如凭空出现,极不合情理。如果说近期川滇武林中最为神秘的人物,无疑就是丁先生与叶莺。

    君东临续道:“尽管历史无法真实地还原,但我们或可揣测一下三强各自的心态。大秦军事力量最为强大,能够对它产生威胁的只有项羽的楚军,必除之而后快,至于刘邦的汉军,可先安抚后灭之;从项羽的角度来看,强秦无疑是最大的敌人,但实力不及,只有与刘邦联合起来才有胜算,灭秦之后再对刘邦动手,天下唾手可得;而对于实力最弱的刘邦来说,处境最是危险,无论灭秦还是灭楚,自己都将是下一个牺牲品。在这种情况下,刘邦采用了最佳的战略方针,先与项羽结成联盟,由楚军硬撼秦军主力,却趁秦楚大战之际乘隙攻入咸阳,劫掠物资扩充实力;灭秦之后刘邦只带贴身数骑亲赴鸿门之宴,以释项羽疑心。随后刘邦受封汉王入汉中烧栈道麻痹楚军,获得喘息之机,直待到羽翼渐丰方才挥师东进,继而经过长达四年的楚汉战争,终于平定天下,建立大汉王朝”

    许惊弦与叶莺听得津津有味。初见君东临一派文士风范,言语谨慎,态度谦恭,完全被封冰的光彩所掩盖,此刻他侃侃而谈,意兴豪迈,神采飞扬,方知之前只是有意低调,以免喧宾夺主,抢了封冰的风头。

    “以史为鉴,试观今日之局势:明将军率精锐王师,身经百战,战无不胜,可比作大秦;泰亲王联合乌槎国及擒天堡、媚云教等川滇两地武林势力,凭地利之便,可比做楚军;而处于弱势的第三方力量,包括焰天涯与一些保持中立的帮派,虽然既无战后被株连之灾祸,亦无称霸天下之野心,与当年汉军的处境不可同日而语,但居安思危,很有必要参照刘邦的例子,战术上两不相助,战略上静观事变,如此方可保得无虞”

    许惊弦小心翼翼地发问:“依君先生之见,明将军正如昔日强秦,最终亦难逃一败么?”

    君东临一哂:“战场上千变万化,无有定论,胜负尚属未知。但明将军劳师远征,泰亲王以逸待劳,双方实力的对比并没有表面上那么悬殊,何况历史上以弱胜强的例子不胜枚举。依我之预測,明将军不过略有胜算,纵能一举平定泰亲王,攻下乌槎国,定也伤亡极重,惨胜如败。”

    傲骨堂里静了下来,每个人都在细心咀嚼君东临的话。

    昔日江湖传言“将军的毒、公子的盾、无双的针、落花的雨”说的是江湖上公认最难惹的四个人,分别是将军府的第三号人物毒来无恙、魏公子帐下第一谋臣君东临、关中无双城主杨云清和落花宫宫主赵星霜。除了毒来无恙六年前在剑阁栈道上死于楚公子之手外,另三人如今都依然是江湖上威震一方的人物。

    这四人武功或许并不算很高,但各有绝艺。毒来无恙以毒成名,伤人于无形之间;无双城补天旗地针法小巧机敏,认穴精准;落花宫的飞叶流花南暗器百变,令人防不胜防。而江湖盛传公子之盾君东临胜于谋輅,计定而动,乃是当代屈指可数的军事奇才。他这番对当前形势的分析丝丝入扣,不落案臼,体现出极强的军事素养与远见卓识,果非浪得虚名。

    “先生一席话,令我茅塞顿开。”叶莺叹了口气“看着来此次我的任务是完不成了,回去后我将如实转告龙堡主与丁先生,再请他们定夺吧。”

    君东临淡然道:“这不过是君某的一些浅识陋见,只可作些参考罢了。”他望一眼封冰,就此垂首不语,刹那间锋芒尽敛,再无方才迫人气势,似乎在有意提醒大家:封冰才是焰天涯的主人。

    “时势如此,朝廷不能坐视泰亲王及其余党在边陲叛乱,泰亲王为了自身的存亡也必将拼命一搏,这是一场无法避免的战争。”封冰的目光扫视全场,待众人的注意力都集中在她身上后,方才再度开口“战争是男人的事情,我不是男人,也不想做什么英雄,我只从女子的角度去考虑问题、去审视这一场战争。若非出于无奈,每一个女人都不思意让自己的父亲、丈夫、孩子去流血牺牲,对于她们来说,战争的胜负都是次要,只希望自己的亲人能够平安归来。战火蔓延,生灵涂炭,必然会造成无数家庭妻离子散,焰天涯没有能力制止战争的发生,却可以替这些可怜的女人做一些亊情。所以,虽然我与君先生考虑的角度不同,但殊途同归,最终的结论不谋而合。那就是焰天涯保持绝对中立,不与任何一方结盟。而以焰天涯为中心,方圆百里之内为停战区,专门收留难民,交战双方的士兵则无权进入。烦请叶姑娘将我的观点转告龙堡主与丁先生,焰天涯也会通知明将军,若有任何一方不愿遵守这个协议”她微微一顿,指着堂中悬挂的牌匾“焰天涯或许势微力弱,但每一个焰天涯的子弟皆有铮铮傲骨,决不会回避战斗!”这番话铿锵有力,掷地有声,傲骨堂内,静闻针落。

    许惊弦大生感触,封冰虽是柔弱女子,但侠骨丹心,嘉惠百姓,果然是不让须眉的巾国英雄,难怪能得到江湖群雄的尊敬,位列白道四大高手。

    叶莺又敬又佩,长叹一口气:“既然封姐姐心意已决,小妹也不再多说,此事权且放在一边吧。另外小妹还想和姐姐单独讲几句私房话。”转头对许惊弦道:“你不妨先去看看那品茶湖的风光,一会儿我来找你。”

    封冰点点头,对君东临使个眼色,君东临笑着一拍许惊弦的肩膀:“叶姑娘下了逐客令,我们两个男人还是识趣些,这便走吧。”

    许惊弦告别封冰,随君东临走出傲骨堂,沿着品茶湖畔缓缓而行。

    许惊弦本以为君东临会在闲聊中旁敲侧击打探自己的来历,不料他却只是问起与楚天涯相通的情形,许惊弦一一如实相告。当提及在魏公子坟前拜祭时,他注意到君东临眼中闪过一丝黯然之色。

    君东临话锋忽然一转:“吴少侠可知道当年北城王之事?”

    “略知一二,但不甚详尽。”

    “当年北城王叛乱,被身为禁卫军副统领的魏公子当场诛杀。圣上仁厚,本不愿再多增杀孽,但泰亲王却不念同胞之谊,落井下石,力主诛灭北城王满门,若非秦天湖拼死救出襁褓中的冰儿,今日也不会有焰天涯了”

    许惊弦暗中一懔,不知君东临提起这段往事有何用意,是否有所暗示。

    君东临续道:“当年魏公子与明将军在京师明争暗斗,终于失势丢官,被迫远走他乡,在峨眉金顶上死于冰儿与楚天涯之手。魏公子于冰儿有杀父大仇,死于她手亦无话可说,冰儿敬重魏公子,所以自此视明将军为敌,这几年冰儿率领焰天涯公然对抗将军府,说到底也只是为了还当年魏公子的一份情债,她与明将军之间确无个人私怨。”

    许悚弦思索君东临话中隐含的意义:“君先生是说,如果一定要做出选择,焰天涯更愿意支持明将军么?”

    君东临一笑冰:“冰儿乃是当世奇女子,决不会意气用亊,拿焰天涯几百子弟的性命做赌注。她的决定在我的意料之中。”

    “是否如果焰天涯由君先生作主,就会是另外一种选择?”许惊弦话一出口便觉后悔,奈何覆水难收。

    “吴少侠太小看我了。”君东临大笑“我跟随魏公子多年,无论他位高权重或是失势丢官,皆不离不弃。其中最重要的原因并非是对他感情至深,而是因为他是一个真正懂得君某志向的人。”

    “先生的志向是什么?”

    君东临负手望天,良久后才吐出三个字:“平天下!”言罢飘然离去。

    许惊弦回想君东临的言谈,仍是不明白他的用意。按说他对魏公子情深义笃,必是深恨明将军,若欲率焰天涯与明将军为敌亦在情理之中,但如果志在“平天下”就应该助中原汉室扫清泰亲王余党。最奇怪的是,他这番话完全没有必要说给自己听,难道只是偶尔一吐心声?以公子之盾的名望,实不该有此出人意表的举动。不过君东临虽然智计过人,谋略盖世,但言行间隐露正气,处处光明磊落,决不似藏有什么阴谋诡计。

    无论如何,他都是一个得敬重的人!

    许惊弦漫无目的地沿着湖岸行走。此刻已是午后,滇地气候多变,方才还是一片艳阳晴空,忽就阴了下来,风儿带着令人舒爽的凉意,吹来朵朵乌云聚集于低空。细细的兩丝随即琴散而下,织荡于空中,像满天飞舞的千万条银丝,给整个大地披上了一层迷蒙的轻纱。

    雨丝洒落湖中,激起圈圈涟漪,烟雾蒙昽之中,几叶轻舟撑起篷盖,渐渐隐没于湖心。这不是江南的雨,却有着如江南一样的怅惘。

    许惊弦眼望这一幕,愁思上涌,不由发出一声长长的叹息。

    叶莺悄悄走到他身后,奄不客气地在他背上重重擂了一拳:“臭小子,呆头呆脑地在想什么?小心被我一脚踹下湖去。”又对扶摇招招手,雷鹰从空中落下,径直停在她肩头,又伸过鹰喙在她颈边轻点几下,态度极其亲热。扶摇感激叶莺饲血解毒之恩,俨然当她如新主人,这些日子一入一鹰混得熟稔之极,有时甚至令许惊弦生出妒忌之心。

    许掠弦方才只是触景生怀,英雄气短,但这话却不便对叶莺说,唯有静默不语。叶莺奇怪地瞅了他一眼,似乎也想到了什么,脸色慢慢沉了下来,亦发出一声长叹。两人并肩遥望湖面,良久无语。扶摇生出感应,陡然跃起,鹰击长空,高声嘶鸣,似乎提醒主人莫要丧失了斗志。

    过了一会儿,只听叶莺轻声道:“久闻封姐姐有主见、有担当,乃是江湖上难得一见的侠女,今日看来果然名副其实。”又转头问许惊弦“对啦,刚才我在封姐姐面前说了那番话,你会不会因此笑话我?”

    许惊弦知她指的是“质问”封冰对楚天涯的态度一亊,不禁莞尔:“怎么会笑话?反倒觉得你心直口快,有什么就说什么,十分可爱呢。可千万不要似有些人那般口蜜腹剑,笑里藏刀。”

    叶莺喜道:“你能这样说我很高兴。其实师父从前一再告诫我:逢人说三分话,胸无城府则容易被人所利用。但我虽然明白这个道理,却总是做不到,心里憋不住话儿,不吐不快。”

    “你天性如此,又何须强自压抑?你师父或许只是怕你行走江湖吃亏,为防患于未然,所以才切切叮嘱你三思而后行。其实这世上并非都是坏人,坦诚相待方得知己,倒也不必生搬硬套,一概而论。”

    “嘻嘻,臭小子绕着弯子夸自己是好人,所以要我对你以诚相待么?”

    “反正你也做不到,我是不是好人也没有关系。”

    “哈,激将法啊!本姑娘今天心情好,你有什么问题尽管发问。”

    “那你告诉我,刚才你对封女俠暗地里说些什么?”

    “都是些女孩家的私事,说了你也没兴趣。”

    其实许惊弦早就怀疑丁先生派叶莺来焰天涯另有要事,料想她不会直言相告,淡淡一笑,不再追问。

    叶莺眼珠一转:“你有没有注意到君先生对封姐姐如何称呼?”

    许惊弦一怔“什么意思啊?你怎么突然想到这个?”

    叶莺故作神秘压低声音道:“来焰天涯之前,丁先生刻意叮瞩我暗中注意君先生对封姐姐的态度。我看方才在傲骨堂中,君先生好像从没有当面叫过一声封姐姐,你说这是为了什么?”

    许惊弦暗忖果然如此,一时想不明白丁先生如此吩咐叶莺是何用意。

    叶莺自言自语般道:“你说君先生会不会暗恋封姐姐啊?封姐姐不喜欢楚天涯是否因为君先生的缘故?”

    许惊弦忍不住大笑起来:“不要胡思乱想了。君先生年龄大了些,他们也太不合适了吧。”记得君东临与自己单独相处时曾以“冰儿”相称封冰,虽然亲切,却分明透着慈爱呵护之意,应是当她如女儿一般。又想到丁先生有意探听君东临与封冰之间的关系,莫非对公子之盾有收买之意?此人双眼虽瞎,却是心如明镜,不但智谋过人,而且野心极大,唯恐天下不乱,他到底想做什么?一时脑中思索不定,对丁先生戒惧之心更盛。

    叶莺犹自唠叨不休:“只要两情相悦,年龄大些又算得了什么?”

    许惊弦对叶莺一笑:“不要只顾着乱点鸳鸯谱,看你淋得头发都湿了。”指着远处湖岸边的一座小凉亭道“我们去那里避一避吧。”

    两人刚到凉亭中坐下,就远远望见一男一女沿着湖岸走来。

    男子一身白衣,腰悬长剑,背负一个大包裹,撑一把油纸伞。看他身材瘦削,仿如书生,背上包襄高过头顶,看似笨重,本是显得有些滑稽,但他步态间却是飘移如风,在连绵雨丝中犹如闲庭信步,潇洒至极。那女子身着淡紫色衣衫,肩上搭着一块浅绿色的披肩,配以绫罗长裙,举止文静娴雅,体态轻盈窈窕,像一个知书达礼的大家闺秀。

    纸伞遮住两人面目瞧不清楚。只看他们相依相偎,于斜风细雨中悠悠行来,不时低声说着什么,道不尽的恩爱,似乎只要两心相系,双手互牵,哪怕雷鸣电闪,风狂雨骤,亦全都不放在心上。

    许惊弦与叶莺看到这一幕,各怀心事,都沉默下来。

    那男女正朝着凉亭行来,离得近了,隐约可听到两人的对话。那男子柔声道:“你身子弱,莫要淋出病来,先在亭中避一避雨吧。”他声音清朗,极有穿透力,中气十足,内力竟自不俗。

    女子道:“要不就先回去吧,等雨停了再走。”她气息急促,分明不通武技,似是江南人氏,吐字轻软,拖着好听的尾音,闻之令人心生怜惜。

    男子笑道:“我就想趁着下雨之际悄悄离开,免得啰嗦。”

    女子道:“封姑娘和君先生待我们不薄,如此不告而别,是否有失礼数?”

    “你知我最不喜那些繁文缛节、虚礼客套。何况我已留书一封,他们知我性子,也不会在意”

    许惊弦与叶莺在一旁听得清楚,却猜不透这对男女的身份。说话间那对男女已至凉亭。男子收起油纸伞,扫一眼许惊弦与叶莺,口中不言,面上微有读异之色,那女子却朝两人含笑示意。

    许惊弦定睛望去,不由在心中暗喝一声彩。只见那男子三十出头,眉似钩月,目如朗星,衣缀明珠,带系美玉,嘴角上挂着一丝玩世不恭的笑容,如轻俗淡世的翩翩公子,面上虽隐有据傲之色,却并不令人生厌,反而让人觉得那是理所应当之事;那女子二十五六年纪,碧簪玉钗,发髻如云,眉目如画,明眸睹齿,梨涡浅笑,顾盼生妍,最令人动心的是她那娇懒慵散的笑容,似蹙似愁,如歌如怨,于不经意间流露出一份绝代风情。男子俊秀飘逸,女子清丽脱俗,可谓是人中龙凤,神仙眷属。

    匆匆一眼望去,许惊弦只觉那男子似曾相识,却想不起来何时遇见过他。

    男子掏出一方素绢,将亭栏细细擦净,再垫在亭台边,这才扶着那女子坐下。他目光掠过女子的脚尖,低声道:“云儿,你的鞋脏了,坐好不要动”俯身下去,替那女子将鞋面上的泥尘拭去。

    那女子坦然受之,下意识地伸手去抚那男子的头发,忽又瞥了一眼许惊弦与叶莺,似惊觉在外人面前如此不妥,面上微微泛起一抹红霞,更增娇艳。

    许惊弦看得呆了,自古男尊女卑,皆是女子这般服侍男人,眼前这一幕确不多见。但看他两人一举一动皆是出乎自然,全无半分勉强,伉俪情深,着实令人羡慕。他感受着那份温馨,念及佳人在旁,情不自禁地往叶莺身边靠了靠,不料叶莺亦心生间感,恰好也往他身边靠来,两人手指才一相碰,慌忙又触电般分开,心头皆是怦怦乱跳。

    那男子站起身来,却并不依样擦拭亭栏,而是十分随意地坐在那女子身边。看他白衣胜雪,却根本不放在心上,似乎眼里就只有那女子。

    女子回望湖面,几不可闻地低叹一声。男子问道:“云儿因何叹气?”

    女子道:“在这里住了几年了,自然有些不舍。”

    男子低声道:“如果你不想离开,我们这就回去吧。”

    女子温柔一笑:“别说傻话了,既然决意要走,又何必回头。”

    “我们这一去路途遥远,只怕你要受些苦”

    女子将头倚在男子肩上:“云儿不是没受过苦的人,何况只要和你在一起,吃些苦又算得了什么?只要你天天开怀,就是我最大的心愿。”

    他二人旁若无人地说着体己情话儿,许惊弦与叶莺感受着他们之间的那份甜蜜,琴落雨丝透过亭柱间的空隙洒在面上,却冷却不了发烫的脸颊。

    湖面上忽然跳起一只鱼儿,女子拍手道:“快看啊。这湖里的鱼儿果然都是你的属下,现在来给咱们送行了。”这或是他两人闲时的玩笑,被她随口道来,更显浪漫。许惊弦与叶莺听得真切,对视一眼,目蕴笑意。

    男子嘿嘿一笑:“左右无事,我再给你讲讲这品茶湖名字的由来。”

    叶莺忍不住抢着道:“我知道。据说每年茶花盛开之时,茶香远飘数里,经久不散,闻者如啜名茶,故得此名。”

    男子大笑:“你必是从君先生那里听来的吧。他讲的故事就像他这个人一样,中规中矩,只顾追求效率而缺少趣味。”许惊弦听他对君东临的评价虽然略显刻薄,亦算入木三分,不由咧嘴一笑。

    叶莺惊讶道:“难道实情并非如此?”

    男子正色道:“品茶湖有一个美丽的传说。相传数百年前,有一位书生途经此湖,恋眷这里的风景,便住了下来。湖畔的茶花仙子爱上了他,便化为一位可爱的少女,谁知那书生资质平平,却一心求取功名,日夜只顾埋头苦读诗书,对荼花仙子视若不见。茶花仙子爱他极深,有意助他一臂之力,每晚便催动体内精气,泛出一丝丝茶香,书生闻之清爽恰神,思如泉涌,下笔如有神助,一时名动四方,便被请去京中做官。书生到了京城里,闻不到那茶香,便再也写不出好文章来,人们只道他江郎才尽,渐失敬重。”

    “书生做了几年的官,再无成就,亦觉无趣,他只道那湖畔的茶香有奇效,便告假返乡,重游故地。哪知书生虽到了湖边闻到茶香,却仍觉脑中空空,全无灵感,原来那茶花仙子见书生一去数年,思念成疾,已是奄奄一息,那茶香失了她的魔力,自然再也无效了。”说到这里,白衣男子自视女子,嘴角噙着笑意,深吸了一口气,似乎也在闻她的芬香。

    叶莺听得入迷,急得连声追问:“然后呢?茶花仙子病好了么?”

    “幸好那个茶花仙子的妹妹将实情告诉了书生,书生这才恍然大悟,顿觉功名虽好,却比不上美人深恩,当即弃官不做,陪着茶花仙子终老湖畔。后人为了纪念他们,便把此湖命名为品茶湖。”男子望着那女子,眼中尽是脉脉深情“所以,在这品茶湖边品的不是茶香,而是那咏叹千古的爱情!”

    叶莺长舒了一口气:“原来如此。这个传说可比君先生讲的好听多了。奇怪,难道他在这里那么多年却没有听说过么?”

    那女子掩唇而笑:“小妹妹真是可爱哩。这个故事今日才流传出来,君先生又如何得知?”

    叶莺这才明白过来,手指那男子:“原来是你现编的啊?”

    男子夸张地鞠了一躬:“献丑献丑,在下信口开河,博一笑耳。”

    许惊弦见他讲故事时眉飞色舞,神采飞扬,不由想到当年对自己讲了六个故事的花嗅香,脱口问道:“兄台可是姓花么?”

    男子一愕:“原来你们竟然并不认得我啊,莫非不是焰天涯的人?”看来他伊然当自己是焰天涯无人不知的名人,语气中不乏自傲之意。

    叶莺登时想到几年前的一段江湖典故:“原来你就是那个花公子,这位姐姐想必就是临云姑娘了。”

    五年前将军府谋士鲁秋道贪污巨额兵饷,罢官远通江南迁州小城。白道第一杀手虫大师在五味崖杀人榜上高悬其名,放言一月内必诛杀之。虫大师先后派出“琴棋书画”四大杀手中的“书中寻玉”舒寻玉与“琴中聆韵”秦聆韵,却不料将军府总管水知寒亲自出马,先杀舒寻玉,再易容化装为鲁秋道作为诱饵,更有黑道杀手之王鬼失惊雄伏其后,设下迷局,意图将虫大师及其四大弟子一网打尽。

    秦聆韵联手江南三大名妓之临云、焰天涯弟子宁诗舞,再加上刑部名捕余收言仗义相助,终于在迁州城施巧计破开重重迷局,力败鬼失惊,当场格杀鲁秋道,伸张了江湖正义。这是将军府威慑江湖以来第一次失利,焰天涯亦因此役而名动天下。而四大家族蹁跹楼弟子花溅泪因迷恋临云来到迁州城卷入此事,并诱走水知寒,才令秦聆均完成了看似不可能完成的任务。事后听说临云被接至焰天涯,而花溅泪自此失踪,无人知其去向。原来他是随着心爱的女子一并来到了焰天涯,一住就是五年的光景。

    许惊弦对四大家族感情极其复杂。点睛阁主景成像废去他丹田:英雄冢的愚大师物由萧传他弈天诀;温柔乡弟子水柔清的父母莫敛锋与水秀皆因他而死;翩跹楼主花嗅香却用六个故事启发了他对人生的思考,令他受益匪浅;而他最敬爱的暗器王林青亦正是死于四大家族少主明将军之手

    景、花、水、物四姓之中,花嗅香乃是他最喜欢的人物,爱屋及乌,对其子花溅泪亦早有几分好感。不过虽是久闻花溅泪之名,但直到亲眼目睹他对临云姑娘情深义重,行事真诚而不迂腐,坦荡而不失洒脱,颇有乃父之风,这才从内心里生出一份欣赏之情。

    花溅泪听叶莺说起前来焰天涯的缘由,方知两人并非焰天涯子弟,言语间反倒亲热了许多:“嘿嘿,我还以为君先生知我要走,自己不好意思出面,便找来你们来劝阻。不知两位如何称呼?”

    叶莺口快:“我叫叶莺,这位是”

    许惊弦喜欢花溅泪为人,不愿以假名相告,但碍于叶莺在旁无法明示身份,便抢先道:“小弟藉藉无名,却不知花兄为何要离开焰天涯?”

    花溅泪摊手道:“看这情势,明将军大军不日将至,迟早要开战,所以先行一步,免得卷入争端。”

    叶莺奇道:“看花公子可不像是怕事之人。”

    花溅泪笑道:“并非怕事。这一场战争本就与我无关,又何必让妻子身陷战火,替我担惊受怕?”听他口气,与临云已然成亲。

    叶莺惊得双目圆睁,终于还是忍不住说出心里话:“可是,花公子于此敏感时候离开,似乎有些对不住焰天涯吧。”

    花激泪漠然道:“我宁可对不住焰天涯,也不愿意对不起妻子。”

    叶莺望着临云:“临云姐姐也这么想吗?”

    临云轻轻拈起花溅泪衣襟上的一根发丝,淡淡道:“我相信他的选择。”

    叶莺张了张嘴,再也说不出话来。花溅泪此举本是无可厚非,但在情理上却似有违江湖道义。

    许惊弦抚掌道:“贤伉俪同进共退,果是珠联璧合的一对。”

    花溅泪冷眼望来:“小兄弟在讽剌我么?”

    许惊弦正容道:“花兄不要误会。能够保护自己心爱之人不受伤害,才是一个男人最应该尽到的责任。”

    花溅泪惊讶地看着许惊弦,拱手一揖:“虽说我花溅泪向来我行我素,从不在意别人是否理解与认同,可也知道按照世人的眼光来看,我如此做法本不值一哂。但却瞧得出小兄弟语出真心,先行谢过。”

    许惊弦谦然一笑:“人生在世,但求问心无愧。花兄拿得起放得下,洒脱之极,亦令小弟衷心敬佩。”

    叶莺在一旁小声道:“别忘了男人除了保家,还要卫国。”

    花溅泪也不动气:“这场战争本就是因那些身处高位、争权夺利的人而起,其实全无意义,又何必去为之卖命?若非怕见... -->>
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