鲜红的指甲

    (一)

    刀光在星光下闪动，利箭在弓弦上伸挺。

    吕素文不知道发生了什么事，就因为她不知道，所以更害怕。

    好想去叫醒杨铮，又不想去叫醒他。

    ——他为什么偏偏要这时候生病？

    窗外的人并没有冲进来，可是门外已经有人在敲门了。

    吕素文又想去开门，又不敢去。

    敲门的声音越来越响，杨铮终于被吵醒，先看见吕素文充满惊惶恐怖的脸，又看见窗外的刀光。

    他也不知道发生了什么事，从床上一跃而起，忽然发现自己的腿有些软，衣服都是湿淋淋的，一点力气都使不出。

    只不过他还是去开了门。

    门外站着两个人，一个人高大威猛，满脸大胡子，眉毛浓得就象是两把泼风刀，看起来天生就象是个有权力的人。

    另外一个短小精悍，一双眼睛炯炯有光，看起来不但极有权，而且极精明。杨铮认得这些人。

    六扇门里的兄弟，怎么会不认得省府里的总捕头，以“精明老练，消息灵通”让黑道朋友人人都头痛的“鹰爪”赵正？

    “赵头儿，”杨铮问他：“三更半夜来找我干什么7是不是又出了什么事？”赵正还没有开口，这个浓眉虬髯的大汉已经先开口了。

    “想不到你居然还没有跑，”他冷笑着道：“你真有胆子。”

    “我为什么要跑？”

    赵正忽然叹了口气，拍了拍杨铮的肩。

    “老弟，你的事发了。”他不停地摇头叹气：“我真想不到，你一向是条好汉子，这次怎么击膂出这种事来？”

    “我做了什么事？”

    浓眉大汉又冷笑：“你还想装蒜？”

    他挥了挥手，外面就有四个人抬了个白木银鞘子走了进来，正是杨铮刚从倪八手上夺回来的镖银，每个鞘子里都装着四十只五十两重的元宝。

    杨铮还不懂这是怎么回事，浓眉大汉忽然又出手，拔出一柄金光闪闪的紫金刀，一刀砍下去，银鞘子立刻被劈开。

    银鞘子里居然没有银元宝，只有些破铜烂铁和石头。

    浓眉大汉厉声问杨铮：“你是在什么时候把银子掉包的？把银子藏到哪里去了？”杨铮又惊又怒：“九百个银鞘都被掉了包？你以为是我动的手脚？”

    赵正又叹了口气：“老弟，不是你是谁？”他说：“银子绝不会忽然变成废铁。”他又说：“倪八当然也有嫌疑，可借他已经被你杀了灭口，已经死无对证了。”——杀人灭口，死无对证，这种话说得好凶狠。

    “你带去办案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，当然不会承认的。”赵正说：“老郑和小虎子是你最信任的人，你叫他们把银子带走，因为你相信他们绝不会出卖你。

    赵正又说：“这两个人一有娇妻幼子，一个有老母在堂，就算想出卖你，他们也不敢。”

    杨铮忽然镇静了下来，什么话都不说，先回头告诉吕素文：“你先回去，我再来找你。”

    吕素文的全身上下都已变得冰冰冷冷，什么话也没有再说，垂着头走出去，走出门之后又忍不住回头看丁杨铮一眼，眼色中充满惶恐和忧心。

    她知道他一定不击膂出这种事的，可是她也知道，这种事就算跳到黄河里也很难洗得清。

    她在为他担心，只为他担心，丝毫不为自己。

    因为她还不知道她的情况比他更危险，还不知道现在已经有个人在等着要取她的命。一个把杀人当作砍瓜切菜般的狠人。

    (二)

    秃子一向狠，又凶又冷又狠。

    他是花四爷的属下，现在已经得到花四爷的命令——在日出前去杀怡红院的如玉。杀了之后立刻远走高飞，五年里都不许在附近露面。

    花四爷除了给了他这个命令之外，还给了他一万两银票，已经足够他过五年舒服日子。在他说来，这是件小事。

    他向花四爷保证：“明天天亮的时候，那个婊子一定会躺在棺材里。”

    (三)

    杨铮的心在刺痛。

    他明白吕素文对他的忧切关心，也舍不得让她走，但是她非走不可。

    因为他已经发现这件事绝不是容易解决的。

    ——如果你能知道一只老虎掉进猎人的陷阱时是什么感觉，你才能了解他此刻的感觉。他问那个浓眉虬髯的大汉：“阁下是不是‘中原’的总镖头宝马金刀王振飞？”“是。”

    “阁下是不是认定了这件案于是我做的？”

    “是。”

    杨铮沉默了很久，转过脸去问赵正：“连你也不相信我？”

    赵正又在叹息“一百八十万两银子不是个小数目，干我们这一行的人，就算于一千年也嫌不来的。财帛动人心，这一点我很清楚。”他说：“我知道你一向是个出手很大方的人，也知道刚才那位姑娘是个价值很贵的红姑娘。”

    杨铮在听他说话，听到这里，忽然冲过去，挥拳猛击他的嘴。

    赵正往后跳，王振飞挥刀，门外又有人扑进来，一片混乱中，忽然听见—个人用一种极有威严的声音大声说：“你们全都给我住手！”

    一个白晰清秀、三十多岁的蓝衫人大步走进来，用一双炯炯有神的眸子瞪住他们：“谁也不许轻举妄动。”

    没有人再动。

    因为这个人就是这地方的父母官，进士出身的“老虎榜”知县，被老百姓称为“熊青天”的七品正堂熊晓庭。

    他是能吏，也是廉吏，他连夜赶到这里来，因为他对手下这个年轻人有份很特别的感情，那已经不是长官对下属的感情。

    “我相信杨铮绝不击膂这种事。”熊晓庭说：“如果赵班头怕对上面无法交待，本县可以用这七品前程来保他。”

    赵正立刻躬身打揖：“熊大人言重了。”

    他是府里派来的人，但是他对这位清廉正直强硬的七品知县，还不敢有丝毫无礼。“只不过这件案子还是要落在杨铮身上。”熊大人转向杨铮：“我给你十天期限，你若还不能破案，就连我也无法替你开脱了。”

    十天，只有十天。

    没有人证，没有线索，没有一点头绪，怎么能在十天之内破得了这件案子？天还没有亮，杨铮一个人躺在床上，只觉得四肢发软，嘴唇干裂，头脑浑浑沌沌，就象是被人塞了七八十斤垃圾进去。

    他恨自己，为什么要在这时候生病。

    他绝不能让自己这么样倒在床上，他一定要挣扎着爬起来。

    但是他滚烫的身子忽然又变为冰冷，冷得发拌，抖个不停。

    晕眩迷乱中，他好象看见莲姑走进了他的屋子，替他盖被，替他擦脸，拿着他的脸盆替他去井里打水，好象去了很久没有回来。

    (四)

    他仿佛还听见了一声惨呼，那仿佛是莲姑的声音。

    此后，他就没有再看见过她。

    天亮了。

    秃子虽然一夜没有睡，却还是精神抖擞，因为这个世界上已经少了一个人，他身上却多了一万两银子。

    行装已备好，健马已上鞍，从此远走高飞，多么逍遥自在。

    他想不到花四爷居然会来，带着个小书僮一起来的，胖胖的脸上一团和气，只问他：“你是不是要走了？”

    “是。”秃子笑道“四爷交给我办的只不过是小事一件，简直比吃白菜还容易。”“现在如玉已经躺在棺材里？”

    “她不在棺材里。”秃子说：“她在井里。”

    “哦？”“前天晚上她就不在怡红院了，幸好我还是找到了她。”秃子很得意：“前天晚上送她出去的车夫是个酒鬼，我只请他喝了几两酒，他就把她去的那个地方告诉了我，我当然不会找不到的。”

    花四爷微笑：“你倒真有点本事。”

    秃子更得意。

    “我赶去的时候，她正好从屋子里出来，到井边去打水，三更半夜谁都难免失足掉下井的，所以我一伸手，事情就办成了，简直不费吹灰之力。”

    “你办得很好。”花四爷说：“可惜还是有一点儿不太好。”

    “哪一点儿？”

    “你杀错了人！”花四爷道：“昨天晚上如玉已经回到怡红院，还陪我喝了两杯酒。”秃子怔住了。

    花四爷又笑了笑：“偶然杀错一两个人其实也没什么太大关系。”

    秃子也笑了。

    “当然没关系，今天我再去，这次保证绝不会再杀错。”

    “那么我就放心了。”花四爷带着微笑，吩咐他那个最多只有十五六岁的小书僮：“小叶子，你再替我送一千两银子给这位大哥。”

    小叶子长得眉清目秀，一脸讨人喜欢的样子，尤其是拿出银子送人的时候，更让人没法予不喜欢。

    秃子的眼睛就象花四爷一样眯了起来：“这位小哥长得真好。”

    他没有说完这句话，因为他只看见了小叶子拿银票的—只手。

    小叶子另外还有一只手，手里有一把刀。

    虽然是很短的一把刀，但是如果刺入一个人的要害，还是一样可以致命。小叶子轻轻松松地就把这柄短刀的刀锋送进秃子的腰眼里去。

    完全送了进去，连一分都不剩。

    象秃子这种人的死，才是真正不会有人关心的。

    因为他杀人。

    杀人的人，就难免会死在别人的刀下。

    —一—虽然有时是孩子手里的短刀，有时是仇人手里的凶刀，但是在最合理的情况下，通常还是刽子手掌中的钢刀。

    (五)

    莲姑死了，死在井里。

    谁也想不到她是被人误杀而死的。

    她没有仇人，更不会被人仇杀，连她的父母都认为她是自己想不开而跳井的。于老先生夫妻当然不会把这种话在杨铮的面前说出来。

    杨铮已经病了，已经有了麻烦，老夫妻两个都不愿再伤他的心。

    他们甚至还请了位老郎中来替杨铮开了一帖药，可是等到他们把药煎好送去时，杨铮已经不见，只留下两锭银子和一张字条。

    “银子是留给莲姑办后事的，聊表我一点心意，这两天我恐怕要出远门，但是一定很快就会回来，请你们放心。”

    手里拿着银子和纸条，眼睛看着窗外萧索冷清的小院，一棵衰老的白杨树已经开始枯萎，一条黄狗蜷伏在墙角。

    老夫妻两个人慢慢地走出去，在树下两个石凳上面对面地坐下。

    看着一朵朵杨花飘落。

    他们没有流泪。

    他们已经无泪可流了。

    (六)

    天已经亮了很久，张老头还赖在床上不肯起来。

    他知道早就应该准备卤菜和面条了，否则今天恐怕就没法子做生意。

    他为什么一定要起来做生意呢？每一天的日子都过得如此漫长艰苦，... -->>
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