第八章擂台上一

    到了豹子冈开擂后第四天午后，瑶霜锦帕束发，内着劲装，暗佩镳囊，外面仍披素罗风氅，杨展依然轸巾直褶，不带寸铁，瑶霜硬迫着他把脚下朱履，换了薄底快靴，又把他一柄莹雪剑，叫他书僮背着，自己的瑶霜剑，叫小苹背在身后，两匹白马之外，又配上两匹小川马，吩咐小苹和那书僮一同前往，小苹高兴得了不得，想随着主人开开眼，而且私下装了一筒燕尾小袖箭，带在身上，这筒袖箭，是瑶霜新近传授的，小苹本来懂得这类功夫，经这位大行家的女主人细心指授，居然能够随意射取空中飞鸟了。

    主仆四人，四匹马便向豹子冈进发，三十多里路，一路疾驰，用不了多大工夫，便到地头，沿路尽是到豹子冈瞧热闹的人，杨展瑶霜从来没有到过豹子冈，远远看到一座峻岭脚下，一重平坦广阔的黄土坡，坡上人山人海，四面搭着不少芦棚，便知到了地头了，坡下清溪如带，碧清的溪水，映着溪底五色鹅卵石，潺潺而流，夹溪都是房屋，有几家沿溪建着夏天纳凉的水阁，草帘半卷，阁内琴书炉鼎，稳约可见，颇有幽趣，杨展主仆四匹马，渡过溪桥，从一行枣林中，踏上坡道，一到坡上，便有两个雄壮的青衣庄客，前来引路，似乎要把主仆四人，引到侧面新座芦棚里去，忽然有人在远处高声喊道：“擂主有话，新到马上两位是嘉定杨相公和女英雄雪衣娘，请到正棚待茶。”本来擂台下面的人们，看得一对俊人物，骑着鞍鞯鲜明一对白马上坡来，后面还有背剑的一对童男童女，早已人人注目，又被这人嚷了一嗓子，格外万目交射，都觉得马上这对俊人物，定是擂主请来的特殊人物，不用瞧功夫，只瞧这份品貌气魄，人是人，马是马，便知大有来头，往年哪有这样人物，众人交头接耳之间，马上杨展瑶霜已留神高声喝喊之处，是擂台左面第一座棚内，有人立在高处喝喊。

    棚内虞锦雯江小霞半面娇等已坐在那儿谈话，便知这声高喊，属于虞江等人的主使了。

    两个引路庄客听了这一声高喊，立时转了方向，很有礼貌的引到了擂台对面，正中一座芦棚内，杨展瑶霜跳下马来，小苹和书僮早已下马赶过，接住鞭缰，经引路庄客指点，棚后便是来客拴马之处，小苹把书僮背上莹雪剑拿下，和瑶霜剑一齐捧在手中，四匹马交书僮带到棚后看管，杨展瑶霜带着小苹走进棚内，一看这座棚内，与其他芦棚不同，打扫得特别干净，棚口拼放着两张朱漆八仙桌子，上面一字式，放着一排太师椅，椅上还披着红缎，杨展和瑶霜贴肩并坐在靠左最末两张椅上，小苹便捧剑俏立椅后，可是这座棚内，也只有他们主仆三人，还没有其他贵客进棚。一忽儿，另有几个庄客，香茶细点，陆续献上，诸事具备，引路庄客才算尽到了招待责任，向杨展告退。杨展来时，已有成竹在胸，居之不疑，只说：

    “有劳擂主厚待，却之不恭，请先代为道谢，改日再图答礼。”

    庄客去后，瑶霜却有点不安，悄问：“他们把我们当贵客看待。甚么用意？”杨展说：

    “大约是虞江等故意如此，所谓先礼后兵，一半也是江湖上讲究过节的虚场面，回头我自有道理。”

    两人坐定以后，举目打量全场布置，只见正中用几支牛腿粗细的杉篙，支起五六丈高下，七八丈见方的一座篾篷挑角的大敞棚，四面挑角，都挂着红绿绸子扎就的彩球，彩棚正中，绷着一块黄绫匾额，写着“以武会友”四个大字，彩棚底下。另用极粗的柏木桩打基。

    上铺杉木厚板，搭就三尺高下，五六丈见方的坚实擂台，上面彩绷，正把这四面凌空的擂台盖住，阳光不透，风雨无碍，擂台四面都有几级厚木钉就的台阶，可以上下，擂台正面坐西朝东，除留出南北两头人来人往进出口以外，围着擂台，都是一座接一座的芦棚，各面芦棚和中间擂台的距离，约有三丈左右，赶热闹的门外汉，便可以在这距离之间，围着擂台，袖手看虎斗，这时擂台上冷清清的人影俱无，只有靠里陈设着红漆兵刃架子，十八般兵器，擦得铮光耀目，屏风似的排着，其余没有可看的，所以这时擂台下人头乱拥，挤来挤去像波浪一般，芦棚背后，格外热闹，一片吆喝叫卖之声，和庙会一般，都是乘机赶生意的各种买卖摊子。

    杨展瑶霜留神铁脚板七宝和尚两人，不意一个不见，只见左面芦棚，有几座棚柱上，插着旗子，上面写着涪江沱江字样，右面芦棚，有一座棚柱上，插着岷江宇样的旗子，插岷江旗的栅内，已有不少人在内，却没有铁脚板七宝和尚的影子，插涪江沱江旗的棚内人更多。

    再暗地留神左面，靠里第一座棚内，虞锦雯江小霞半面娇等和背后一般人说话，似乎对于两人到来，故作不知，连正眼都不看一眼，擂主小神龙黄龙，虎面喇嘛等人物，杨展瑶霜都没有见过，当然认不出来，两人闲坐无事，四面仔细观察，一眼瞧见擂台正面左右分插着两块高脚木牌，左面一块，贴着官府告示，这是照例文章，右面一块，写着核桃大的字，却是几条擂台比武应守的规则，其中有一条写着：

    “擂台上不准用暗青子（即暗器）。”又有一条写的是：

    “复仇报怨，须先向众声明，再行交手。”杨展看了这两条，向瑶霜说：“这两条有点道理。”瑶霜冷笑道：“休看他们这样写着，我听铁脚板说过，往往说得好听，到后来便乱了章法，或者他们对头有厉害暗器，故意这样写着限制人，回头我们两人。万一被人挤上台去，一人上台，一人在台下监视着，免得着了他们道儿，你一袋金钱镖，我已替你带来了，马上替我带上吧。”说罢，暗暗从里面解下一袋金钱镖，逼着杨展带在身上，才没有话说，杨展却叮咛她：“蝴蝶镖能够不用，还是不用的好。”瑶霜笑道：“我明白，我自有道理。”两人喁喁私语之际，庄客们又引进三四个人进来，坐在靠右一面椅子上，其中一个老者，背着身，竟靠桌打起睡来了，庄客们暗地通知：

    “这几位是官亲官眷，瞧热闹来的。”杨展一听是官面人物，便没有理会，这几个人进棚，又是从后面走进，杨展正背身和瑶霜低语，在庄客暗地知会时，才回头瞧了一瞧，那位老者，已枕臂打盹了，杨展以为年老神衰，擂台未开，且自养神，也不以为异。

    这样，待了半个时辰光景，有许多庄客，七手八脚在擂台下正中和左右两面的空地上，用大铁锤，打下两行木桩，再用极粗草绳，沿着两行木桩一拦，拦成台下正中和左右两面三条走道，是预备三面芦棚内各路好汉由棚内上台的，拦好绳栏以后，一个庄客上台去，手上擎着一面铜钲，当！当！当！敲了几下，便走下台来，铜钲一响，台下闲汉们便喊着“开擂了！开擂了！”南北两头进出口，立时像潮水般，涌进许多人来，一霎时，台下各面绳拦外立满了人，各座芦棚内，也黑压压的坐满了，这时，再想找寻铁脚板七宝和尚，也无从找起，因为岷江棚内高一头，低一头的人们，也坐满了，如果躲在人家背后，便无法瞧出来。

    各面芦棚都满满的，只有正中杨展瑶霜坐的棚内，依然是这几个人。杨展书僮，从棚后拉开一点芦篷，钻将进来，悄悄在杨展手上，塞了一个纸团，杨展瑶霜暗地把纸团舒开，只见上面写着：“今日不但华山邛崃两派之争，尚有虎面喇嘛对头，隐伏一旁，定有好戏可看。”

    下面署了个“七”宇，便知是七宝和尚写的了。

    片时，从擂台后身西面，走上一个魁伟汉子，大踏步直到东面台口，这汉子长得高额深目，浓眉大鼻，面上青虚虚的一脸杀气。没有胡子，大约四十左右年纪穿着一身不伦不类的华服，腰上束了一条青丝鸾带，下面灯笼裤，薄底快靴，左手托着两个光亮的大铁球，俗名英雄胆，在掌心里搓得当啷啷乱响，滴溜溜乱转，这汉子到了擂台口，把两枚英雄胆往怀里一揣，向四面一抱拳，大声说道：“各门各派诸位老少师傅，各位乡里乡亲，在下黄龙承各位老师傅抬举，委办本年秋季擂台，还有一位老师傅，也是和在下合办擂台的主持人，诸位当然有个耳闻，便是鼎鼎大名的蛇人寨虎面喇嘛。”他说到这儿，干咳了一声，一对鹰眼，恶狠狠的向对面棚内杨展瑶霜盯了几眼，又开口说道：“我们四川真是藏龙卧虎的地方，有的是高人。所以每年擂台上，都出几位鳌里夺尊的成名英雄。本来么，好练的，访求名师益友，不论三九三伏，下了二五更的功夫，为的是成名露脸，工夫不亏人，不论哪一门，哪一派的传授，都是内练一口气，外练筋骨皮，吃得苦中苦，方为人上人。凡是到场的诸位，不论男女老幼，目问有几下子的，都可上台来，切磋切磋。常言道，人不亲艺亲，擂台上较艺，行家看门道，里巴瞧热闹，不怕不识货，只怕货比货，不用说自己出手，便是袖着手瞧，瞧各门各派的真功夫，也是万两黄金买不到的机会，今天是擂台第四天，过去的三天，因为路远一点的各位师傅，还没有到齐，未免减色。今天可不同了，诸位只要瞧插旗子的棚内，岷江涪江沱江的成名师傅差不多都到齐了。不插旗子的棚内，和台下乡亲们，真人不露相、露相不真人。更不知有多少高人在内，诸位今天可真赶上了，也许有一位说：‘你黄龙往常也有个小名头，你先露几手吧。’诸位不要忙，人外有人，天外有天，在下可不敢这么狂妄，在下又是地主，总得敬客，现在闲话少说，在下赶快退下去，请各位师傅上场诸位慢慢上眼罢。”说罢，又向四面一抱拳，伸手把怀内两枚英雄胆掏出来，当啷啷一响，转身便走，不料远远地有人怪声怪气地嚷道：

    “黄龙臭贼，你等... -->>
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