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第三十六章花幕先生

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    刘思亥被围时,洪定国一部正悄然撤退,远处杀声尚闻,可说与匈奴人擦肩而过。艾生是他用惯的参将,从多峰一直追随至塞外,为人心肠软,催马上前低声问道:“世子爷,被围的是凉州兵马,我们不救,如何向凉王交待。”

    “有什么可交待的?自有震北军接应他。”洪定国道“这个刘思亥与姜放沆瀣一气,不把凉王的旨意放在眼里,只知道耗尽凉州兵力,难道要洪州子弟陪着他们送命不成?”

    “话虽如此”艾生喃喃道,见洪定国目光转来,便不敢再劝。

    回至洪州大营,李呈等候多时,疾步上前挽住洪定国的缰绳,问道:“世子爷没伤着吧。”

    “没有。”洪定国跳下马来“今日未曾交战。”

    “没有交战?”李呈笑道“那就好,那就好。幕先生问了几遍了,请世子爷快过去吧。”

    “是。”洪定国抛下头盔,整了整铠甲。

    洪定国寝帐对面开得似锦的繁花,其中一座帐篷灰蒙蒙不甚起眼,似乎是仆人的住所。洪定国在帐门前看了看地上的花盆,振作精神入内。帐中幽香的清凉,让他不禁放轻了脚步,躬身行礼,又道:“怎么搬进来好些花?”

    “有些花多晒会焦。”帘内的声音苍老有度,似乎微微含笑“今日战况如何?”

    “未遭遇敌军,不曾交战。”

    “是吗?”

    叮叮咚咚的,是浇花的水声,洪定国耐心地等着,半晌,那老者才用遍布皱纹的手指隔帘递出一封信来。

    洪定国看了看,笑道:“总是懒懒散散的不成话,他这信已晚了。”

    那老者施施然道:“不算太晚,看了便知。”

    “是。”洪定国认真看了两遍,不敢妄作论断,听那老者问“如何”才回道:“他信中所言若属实,景仪和杜闵便无勾结之虞。杜闵回黑州原来出于无奈。”

    “很险了。”那老者道“若无那人夜半出手杀了祝纯,只怕景仪不会死心。”

    洪定国道:“想来是姑母座下的高手。”

    “不是。”那老者断然道“此人杀人无形,武功极高,却有见机行事,当机立断的生杀大权,无论放在何处,都是雄霸一方的豪杰。信中说,在京畿,这等人物从所未见。”

    “那便是从别处来的。”洪定国受他启发,道“应当是尾随东王进京的。”

    “正是。”老者语气中已带赞许之意“你说会是那路人?”

    洪定国想了想“寒州黑州一带能称得上人物的只有寒江承运局那众水匪。”

    “说得不错。”老者道“吴十六、李双实,都是十多年前突然冒出来的强人,在那之前,我印象里江湖上从未有这等人物。要说是皇帝栽培起来的,真正是牵强附会,不过三年前,宫里却派人下过寒州。”

    “处心积虑布了个大局呢。”洪定国道“记得那时下寒州的就是那个小太监辟邪。此人不除,难免是个后患。”

    老者哼哼地笑起来“你急什么?有人比你更着急要这位内廷将军的命,不过是一两年间的事罢了。”

    “是。”洪定国躬身道“先生说得是。如今杜闵已回黑州,先生看他会兴兵造反么?”

    “杜桓父子的反意昭然若揭,太后和景仪不会轻易放他们出寒江。就是吴十六等江湖人,既然给朝廷做事,定有他们自己的一套。洪州在少湖的人可按兵不动。”

    “姑母会不会行一招果决简单的手段?”洪定国问。

    那老者叹了口气“那便是她自己的事了。”

    “幕先生、世子爷。”李呈撩开帐帘,急急地道“凉州那处传来消息,刘思亥战死了。”

    “战死了?”帘内的老者一怔“今日不是未曾交战么?”

    洪定国缄口不语,那老者喝了一声“说话!”

    李呈只好道:“刘思亥被围,震北军来援,大多精锐得以脱险,只是刘思亥中箭身亡。”

    “你知道么?”

    幕先生的眼睛似乎在帘后灼灼放光,洪定国吸了口气,慢吞吞道:“知道的。”

    “为什么不加援手?”老者的声音愈加威严。

    洪定国抬不起头来,低声道:“刘思亥与姜放交情太深,放在凉州军中会对大局不利,既然要除他,和不假匈奴之手。”

    “呵呵呵。”幕先生苦笑起来“傻孩子,你自己又何尝不是把刀?皇帝将刘思亥战死的过错推在你的头上,令凉州人人都恨你,你却还在暗道侥幸。”

    “这”

    “幕先生,”李呈道“世子爷年轻,犯错总有补救的法子。”

    “补救的法子?”幕先生叹道“必隆明日就到出云了,你和他商量补救的法子去罢。”

    凉王必隆到了出云才知道刘思亥阵亡,大惊之后问明实情,一时茫然坐于马上,竟忘了悲恸。迎他入营的乌维见他神色越来越难看,握着马鞭的手不住颤抖,连忙滚下马来,抱住必隆的腿,叫道:“王爷!息怒,息怒!”

    “息怒?”必隆俯下脸来看着他“乌维,你的王爷十几年前就是由刘护军扶上战马打得第一仗,你的王爷由他从乱军中背出来逃得性命,你的王爷将几万凉州子弟交给他看顾,如同看顾你的王爷一般”他抽了口气,咬起牙来忍住浑身不住的颤抖,片刻后便慢慢平静。

    乌维见他沉思不语,左右看了看,道:“王爷”

    “此事不是你说的这般简单。”必隆道“刘思亥身经百战,不是这么容易便死,唯今之计,先会晤了洪家的人再说。”

    “是。”乌维放松了双臂“王爷明白了就好。”

    “赤胡呢?”必隆问“他血战夕桑有功,我要见他。”

    赤胡提马奔过来行礼,必隆见他无恙,道:“你辛苦了。听说出了个内廷将军,极是了得”

    “王爷!”赤胡却高叫了一声,将必隆的话当头截断。

    “你跟着我。”必隆一怔之下回过神来。

    赤胡贴着必隆的马,极快地低语。必隆垂首听着,猛然抬起目光“不可能!”

    赤胡想了想“臣是这么觉得的。王爷见他比臣见得多,一切要王爷看过才知道。”

    必隆仰头回想,叹道:“很久了,那时王妃还在世呢”

    “大将军姜放接出来了。”乌维因姜放和刘思亥的交情好,故此对他很客气。

    必隆是见过姜放的,客套了一番,见他身后跟着两个内臣,不由回头看了赤胡一眼。赤胡微微摇头,那内臣已上前道:“尚宝太监吉祥,奉旨迎接凉王。”

    “是。”必隆下马谢恩。这一路的繁文缛节,直到晋见了皇帝,赐下座位才完。

    皇帝笑道:“凉王来得有些突然,朕两个时辰前才知道的。”

    “臣听闻努西阿渡口有变,便即从凉州出发。到得是有些突然了。”

    问及景佳公主和小世子多兴平安,接着要说的不外乎几件日前的大事,皇帝先讲到刘思亥,劝必隆节哀;必隆自然要说皇帝领兵有方,坚守出云与将士同甘共苦是何等的英明,姜放必定不负圣望云云,最后便问到了内廷将军。

    “原来就是皇上身边最伶俐的辟邪。”必隆笑道“早有耳闻,想不到已被皇上调教成了一员大将。”

    皇帝道:“什么大将?不过运气好,有凉王麾下的赤胡将军相助,才没有断送他的性命。”

    “上回就没有见到,”必隆很有分寸地往皇帝身后打量“今日似乎也不在吧。”

    皇帝对吉祥道:“叫辟邪出来,叩见凉王。”

    吉祥笑道:“皇上忘记了,辟邪一早去了京营里面,尚未回来。”

    “哦,”必隆恍然“辟邪已领京营,定是少在御前。看来皇上身边人人出力,匈奴大军压境,也不足虑。臣虽不才,仍望为皇上分忧,统领凉州数万骑兵,为皇上先锋。”

    皇帝一笑“这是自然的。朕先前就在想请凉王回军前来,只是不知凉王伤势如何,不敢妄加军令,如今有凉王在左右行军,中原大军岂不是如虎添翼?”

    君臣二人相视而笑,一派祥和喜乐。

    必隆惦记凉州子弟,又稍坐了一会儿便告退回凉州军营。皇帝携着他的手送出行銮,看他远去不见,方才转来。

    午后小顺子从辟邪回到行銮,御前禀道:“骑马太久,旧伤不太好,已叫了太医来看,过会儿就来叩见皇上。”

    “原打算让他去见凉王的。既如此,就由他歇着吧。”皇帝道“太医看完了,将伤情禀报朕知。”

    小顺子笑嘻嘻答应,溜回书房对辟邪道:“皇上让师傅歇着,哪里都不用去。”

    辟邪已宽了衣裳,这时坐起来问:“可说了什么让我见凉王的话?”

    小顺子扁了扁嘴“说了。”

    “哎”辟邪很难得地叹气。

    “师傅怕凉王?”小顺子讶然道。

    辟邪一笑“极怕。”

    “为什么?”小顺子抱着头,躲过辟邪抄手过来的一扇子,口中还是念念有辞“奇怪,奇怪。”

    “你去打听好凉王的动静,若他出了凉州大营,我们倒可去会会他。”

    “师傅这是在唱哪一出啊?”

    辟邪摇着扇子“空城计。”

    这场戏不到一个时辰便开了锣,小顺子回禀凉王出了大营,望洪州兵营去了。

    “这可要赶紧。”辟邪笑道。

    他和小顺子禀告过皇帝,要了马,驰往凉州军营,到营门前,遇见的却是洪定国。

    “世子爷怎么有暇到这里来。”辟邪一怔。

    营门前的凉州军人对洪定国都是冷眼相看,无人上前引路,洪定国脸色不太好看,道:“刘护军为国捐躯,我来祭一祭。小公公呢?听说小公公伤重,长远未见,如今可好了?”

    “好得大概,多蒙世子爷挂记。”辟邪道“奴婢过来拜会凉王。”

    “凉王出营去了。”营门的守军对辟邪却十分殷勤“将军来得不巧。”

    “真是不巧。”辟邪笑道“烦军爷回禀凉王知道,御前的辟邪来磕头,既然王爷不在,只得日后再来拜见。”

    “那便后会有期。”洪定国冷冷看了他一眼,拂袖径直入营去了。

    小顺子却盯着他的背影摇头,喃喃道:“奇怪。”

    辟邪一笑,兜转马首,与他并骑回程时,才悠然问道:“你说奇怪,是为了什么?”

    小顺子盘算了盘算,道:“凉王去了洪州大营,自然是去见洪定国的。洪定国怎么会跑到这里来?走岔了?”

    “就怕不是走岔了呢。”辟邪道“你有此一问,可见不但是个聪明的小子,还用了心。”

    “师傅这么觉着?”小顺子受他夸奖,两眼放光,提马跑得更近些,凑在辟邪面前道“师傅才知道我是个有用的人才吧。”

    “非但是有用,而且现在就要用。”辟邪笑道“你在此给我独当一面,弄清楚他们搞的什么名堂。”

    小顺子对“独当一面”这句话喜不自抑,心甘情愿地守到夜里,转来回禀辟邪道:“师傅,这回可让我查得明明白白啦。凉王申初出的大营,咱们是申正时和洪定国一同到的;洪定国待了一会儿便走了,那时大约在申正三刻,而凉王却是在戌正时就回来了。”

    辟邪微笑道:“你说呢?”

    小顺子一本正经皱着眉“我看么凉王出营不久便遇上洪定国,他没有同洪定国一起折返回来,自己去了洪州大营;在那里坐了一个多时辰,却不待洪定国回营,又掉头回了来照这么说来,必隆去洪州大营,见的却不是洪定国?”他抬起头来“师傅,怎么会?”

    “那便要去看一看了。”辟邪道“拿衣裳和剑来。”

    他说着起身,小顺子却一动不动。

    辟邪忍不住笑道:“你要说的我都知道,可惜我是师傅你是弟子,你再劝也是没用,不想找打就乖乖地服侍。”

    “好吧。”小顺子突然施施然地道“我算想开了,要怪就怪自己,是个没用的废物,不然替师傅去一趟,省却多少口舌。”

    辟邪放声大笑“你这般说话倒有些仗义爽快的模样,渐渐地也似条汉子了。”

    他持剑飘摇出帐,自震北军马厩越过营栏,潜入洪州军中。在洪州军营中行走远比宫中更难些,洪州骑兵军纪严整,遍地都是巡哨。辟邪无奈,只能贴着士卒营帐穿行,煞是艰难,耳听三更敲过,距洪定国大帐仍是遥远,便横下心来,登于营帐上倏然飞奔。他的身法极快,一路无人察觉,到中军时俯低身躯,藏身营栏之后,向内遥望,却见火烛通明,人员整备,便不能再如此行险。而洪定国寝帐门前只有守卫在火把下肃立,里面却黑沉沉的没有动静。

    “难道已睡了?”

    辟邪暗道,便想冒险入帐,刚要起身,忽听洪定国低低的声音道:“幕先生早歇吧。”见他高挑的身影从对面矮帐中出来,在门前还躬身施礼。一时寝帐中的灯火也点着了,洪定国松了松领口,仔细在凉风里透了口气,才低头入帐休息。

    那矮帐遮得极严实,明知其中有人居住,却不见丝毫灯光透出。辟邪不明其中底细,不敢妄入,稍等了一会儿,寝帐中也熄了灯。中军营盘里只有帐外火光在夜风中飘摇,映着守军忽明忽暗的脸,一派肃杀。灰蒙蒙的矮帐却如神龛,其中的神祗在这寂静夜中也是不眠不休,其隐隐的威严正笼罩在整个洪州军营头上。辟邪的心怦怦跳得厉害,不知缘何,肺中的真气又沸腾鼓噪起来,他压抑着咳嗽,手心里静静出着冷汗。

    沙沙几声脚步,是李呈幽灵般从矮帐前走过,他左右看了看,似乎巡视,最后悄悄撩起洪定国的帐帘入内,想来是在世子身边值夜。

    太过安静了——辟邪倾听着矮帐中的声息——竟无一点平常细微的人声。他紧了紧手中的剑,才突然发现自己出了一身的冷汗,不由惊异。何以如此踌躇,如此惊恐,甚至萌生退意?他一声嗤笑,疑惑中生出倔强的执念来:那矮帐中是什么神魔鬼道,倒要一看究竟。

    辟邪轻身跃出,贴着阴影缓缓绕到矮帐之后,窥视泥塑般立于洪定国帐前的守军,见他目光游离,知道那守军已是困顿,趁火光摇离他眼前,闪身挑高帐帘,从底下的缝隙里无声滑入。

    这帐中竟是惆怅的沁香,在这沙场之上,这一丝游魂般透人心肺的芬馥,让辟邪也生出些忧郁来。他贴于地上,奇异身周无半点声响,花香倒似小小的神灵歌唱,在狭小的帐中穿梭不已。辟邪在寂静中慢慢地移动指尖,翻动靖仁剑,转到他觉得舒服的位置,冰冷的剑身紧贴着他的胸膛,随心跳起伏辉映垂帘后支离破碎透来的幽光。

    他努力睁大双目,想要涌身再进,却发现身体就象挽弓力尽时的弓弦,跟着花叶扑倏倏喧嚣起来的私语颤抖不已。

    就在此时,一道沉重的阴影挟着迟钝的风声缓慢地划过穹顶,他一惊而起,断鹞般在狂风中折了出去。摧裂山河般的杀气在他飞掠之际,切断他的衣摆,又将矮帐一挥为二,身着翡翠色战袍的老者一如玉塑的神像,手持人高的斩马钢刀仰头望来。

    辟邪这一刻魂飞魄散,惊呼脱口而出:“洪王!”    “谁能料到多峰这只饵钓出了洪王这条大鱼。”姜放听完辟邪的话,不禁笑道“他不放心儿子,竟自己跟到出云。”

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