第三卷第四章炼魂潭中

    但到了后来，笑声渐渐高亢，笑声也有了回声，只听四面八方，彷佛都是那种阴森尖锐的笑声！

    尖锐的笑声浪潮般四方涌来，刀波般冲击着展梦白的心房，寒山、冷笑，天地间满充着杀机！

    展梦白放慢脚步，云雾中彷佛俱都是狞笑着的鬼影，他只觉一阵阵寒意，不由自主地自心底升起，忍不住放声大呼道：“杨大哥，你在那里”

    笑声顿住，回声渐绝。

    远处突地传来一声惨呼，竟彷佛是杨璇发出来的。

    展梦白热血刹那间使冲上了咽喉，奋起精神，直窜过去，嘶声道：“杨大哥大哥是你么？”

    两丈开外，凄迷的云雾中，突地现出了一条披头散发的人影，鬼魅般站在那里，在向展梦白轻轻招手！

    展梦白热血如沸，箭一般窜了过去，呼道：“杨大”

    ‘大’字还未出口，那人影突地向后一缩，双掌扬起，震出一股强烈的掌风，直击展梦白的胸膛。

    展梦白身形凌空，接了一掌，身子落向地上，那知下面空空荡荡，竟没有丝毫落足之处！

    他力已将竭，一足踏空，便再难跃起，身子有如石头般直落而下只听四山之中，又响起了那尖锐阴森的笑声。

    笑声渐渐遥远，展梦白耳目渐渐晕眩就在这刹那之间，他猛一提气，曲肘屈膝，将身子卷做一团。

    然后‘噗通’一声巨响，他身子彷佛落人水中！

    四山顿寂，云雾仍旧凄迷。

    那披头散发的人影，双手一拢，束起了头发得意地大笑道：“展梦白，你此刻落人这藏龙口，炼魂潭中，插翅也飞不出来了！”

    凄淡的云雾中，只见他满面俱是得意的笑容接口笑道：“你展梦白纵有通天本领，只要我略施小计，便也？首难寻！普天之下，又有谁知道你展梦白是死在我杨璇手上？只怕还有人当你凭空失踪了吧？”

    他，正是杨璇！　　　　原来这刀背一般的山脊上，竟有两丈方圆一处山口。

    此山终日云雾迷漫，这山口便像恶龙山口，仰天而张，静等着别人自杀入口，是以名为‘藏龙口’！

    山口深达数百丈，四壁寸草不生，最下面乃是一面寒潭，潭水其寒澈骨，水中衍生着蛇虫！

    无论武功多高之人，落人潭水中时，纵能不死，但不出片刻，也要被潭水活活冻死，或是被毒蛇咬死。

    而展梦白此刻便落人这凶绝险绝的‘炼魂潭’中！

    他头脑一阵晕眩，立刻被冰冷的潭水冻醒。

    惊惶之中，求生的欲望立刻涌生，所幸他自太湖覆舟之后，已略知水性，当下稳住了心神，不使自己沉入潭底。

    但在这死一般的静寂与黑暗之中，他什么也看不到，什么也听不到，这情况距离死亡已在咫尺之间。

    这浑身是胆的强傲少年，平生第一次了解到恐惧的滋味——那彷佛是一种深入骨髓的寒冷，冷得你心房都要停止跳动。

    他慢慢向一旁移迹，终于触着了石壁，只觉壁上的藓苔，厚达寸余，便是神仙也难驻足。

    潭水的寒冷，他还可以抵抗，但那种由绝望和恐惧生出的寒冷，却使得他再也不能忍受。

    此刻他甚至宁愿以生命来换取一些温暖与光亮。

    他沿着山壁，一寸寸移动着，无比的寂静中，他似乎听到水中有蛇虫在滑动的声音。

    但奇怪的是，竟没有一条蛇，一只虫咬到他身上，似乎只要他移动到那里，蛇虫便远远避了开去。

    这些都是令人难以置信的奇迹，然而奇迹却发生在他身上，是什么理由，他也无法解释！

    突然，他触手之处，竟骇然摸到了一个软绵绵的东西，那竟然彷佛是人类的躯体，彷佛还穿着衣裳。

    他大惊之下，如触火焰，闪电般缩回了手掌，闭起眼睛，又张开，凝目望去，依稀只见一段灰白的影子，凌空悬在水中，左右两旁，各各伸出段灰白的翅膀，动也不动地虚悬在那里，彷佛是地狱中的幽灵。又彷佛是鬼域中的？鹰，在静等着啄食蒙难者的？体。

    这绝非是他看花了眼，只因他触手之处，的的确确是柔软而带着一丝温软，的的确确是有生命的东西。

    他抑制着心中的惊怖，再次探出手去　　　　那知他方自探出手掌，那段灰白的鬼影竟骇然说出了人类的声音，嘶声道：“有人来了么？”

    刹那之间，展梦白全身血液彷佛都已凝固，他急地缩回了手掌，毡声道：“你你是什么人？”

    那灰白的影子竟似比他还要吃惊，黯哑着声音道：“你是什么人？你是站在水里和我说话么？”

    展梦白道：“不不错。”

    那灰白的影子静默了许久，像是在用尽目力打量着展梦白，但他终于只是失望地叹息一声，道：“你落下多久了？”

    展梦白道：“颇有不少时候”

    那灰白的影子突然口宣佛号，道：“阿弥陀佛，这难道是我做梦么？炼魂潭中，居然也有人能活着。”

    展梦白道：“你难道不是活人么？”

    那灰白的影子咯咯惨笑道：“我是死是活，等到天明有些微光时，你便可以看得到了。”

    凄厉的笑声，带着种不可描述的悲？恐怖之意，那简直不似发自人类，而像是鬼魂的嘲笑。

    展梦白忍不住机伶伶打了个寒噤。

    只听那影子又道。‘炼魂潭水寒澈骨，活人下来，不到盏茶工夫，便要被冻僵，你为什么能活到现在？’展梦白自己也吃一惊，道：“这潭水寒性当真有如此重么？我怎能活到现在？我也不知道。”

    那影子嘶声道：“奇迹！这莫非是奇迹”

    展梦白心念转处，突地恍然道：“只怕是因为我曾服下火阳丸，又曾习过六阳掌，是以”

    那影子截口叹道：“这就是了，你既曾服过至阳之药，又曾练过至阳之功，自然可以抗得过潭水的寒气。”

    语声微顿，又道：“只怕你身上还怀有雄精一类的圣药，是以立在水中，能不受蛇虫之扰。”

    展梦白更是茫然，他想来想去，也想不出自己身上几曾带有过这类并世难求的珍奇药物。

    心念转动间，不自觉探手人怀，突地触及了朝阳夫人赠他的丝囊，不禁恍然忖道：“莫非这囊中便是？”

    只听那影子长长叹息了一声，道：“看来你是个有福气的人，别人梦寐难求之物，竟都被你得到了。”

    展梦白苦笑道：“若是有福之人，岂会落人这里？”

    那影子咯咯笑道：“这话倒也不错。”突地闭起了嘴，再不开口，他那凌空悬立的影子，更是始终都未动弹一下。

    展梦白心中既是惊诧，又是好奇，他只觉得这影子总似带着些森森鬼气，言语笑声，也彷佛不似自丹田发出。

    他虽有心询问这影子的来沥，但却也知道绝对问不出来的，唯有希望天色快些明亮，好让他看看这影子倒底是何模样。　　　　在黑夜中等待黎明，本已足够令人焦急，此时此刻，在这鬼气森森的炼魂潭中，黑夜更是无比漫长。

    也不知过了多久，展梦白只觉潭水的寒气越来越重，他上下两排牙齿，竟不知不觉地打起颤来。

    他心头一凛，立刻依着那昆仑至宝，六阳秘笈上所载的练功之法，运气相抗，气过十二周天，他丹田中便彷佛有一股阳和之气逸出，渐渐弥布全身，要知他本是练武的绝世奇才，根基又打得极深，再加以他刚烈正直的胸襟，来习这种至阳至刚的功夫，本就该事半功倍。

    何况他又曾服下‘火阳丸’、‘催梦草’，阴阳互济，化去了火毒，滋养了阳性，此次虽是初次运气行功，便已立刻探入门径他还不知道在这其寒澈骨的‘炼魂潭’中，来炼那至阳至刚的‘六阳神掌’，更是大妙他初次炼功，便遇着这许多种巧合机缘，进境之速，当真是别人也梦想不到的。

    渐渐他只觉肉体精神一片祥和，竟已到了物我两忘之境，所有的寒冷与恐惧，都声离他远去。

    又不知过了多久，突听一声大喝：“展梦白，原来是你！”

    展梦白心头一震，睁开眼来　　　　黑夜竟已过去，炼魂潭中，虽仍云雾凄迷，但已有了光亮，已可看得清这三两丈方圆的寒潭中所有的景物人影！

    只见潭水之上，寒气如烟，那灰白的影子，果然是个身着灰色长袍的人影，双腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗看来，便彷佛是凌空悬立在那凄迷的云雾之中。

    他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，枯瘦不堪，须眉都已脱落将尽，身上更只剩下了几把骨头，已被折磨得几乎不似人形。

    他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架，双臂伸出，紧紧铐在铁架上——双袖宽飘，在黑暗中看来，便如恶鸟双翅。

    还有两根铁练，穿过了左右双肩的琵琶骨，？在铁架上！

    在这种情况下，他全身自然无法动弹——无论任何人见了他此刻的情况，只怕都忍不住要为之黯然泣下。

    但展梦白心里虽觉黯然，却更充满了惊奇，颤声道：“你是什么人，怎会认得我，怎会知道我的名字？”

    这灰袍老人全身上下，虽已被折磨得没有一丝生气，但双目之中，却仍散发着坚定的光芒。

    他凝视着展梦白，目中既是惊喜，又是怜惜，惨笑道：“数月不见，你便不认得贫僧了么？”

    展梦白想来想去，也想不出自己这一生中几曾见过此人，目光凝注着他，实在说不出话来。

    他只是惊奇人类的忍受之力，更钦佩此人求生的勇气，在如此痛苦的折磨中，仍然挣扎着活了下去。

    只听灰袍老人黯然道：“那日在金山寺山脚下，贫僧送那秦瘦翁下山时，曾经见过展公子一面”

    展梦白心头又是一颤，骇然道：“你你难道是那金山寺方丈的四师弟，灰眉僧人不成？”

    灰袍老人惨笑道：“不错”

    展梦白颤声道：“但你明明已死，怎会来到这里？”

    他凝目望去，只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色，只是久经折磨，眉已落尽，人已变形，是以乍看未曾认出。

    但他却又记得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、‘江天一览’牌后，便已首次见到此人的？身。

    第二次在那长江渡船上，又曾见过一次。

    两次他都已探过鼻息，判定此人必已气绝，而此人的？身，却又两次失踪，但他却再也想不到竟在此地跟着那？身又变成了活人！

    展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡，而且还十分神秘恐怖。

    只见这灰袍丈人凄然一笑，道：“此事说来话长，展公子若有兴趣，贫僧便将这惨绝人寰的悲痛之事源源道来。”

    展梦白道：“在下等着要知道此中的隐秘，已等到将近一年，大师若肯说出，在下实是感激不尽。”　　　　灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了阵扭曲，似乎那凄惨悲哀的往事，此刻在心中印象仍极鲜明。

    然后，他长长叹息了一声，道：“常言道，‘多言贾祸’，却不知‘多事’更易贾祸，贫僧本因为多知道了一件别人的秘密，是以才落得今日这般惨痛，那日贫僧若是少伸次手，今日也不会有如此给局了？”

    他目光一闪，突又惨笑接口道：“但贫僧今日虽然如此凄惨，却绝不后悔，时光若能退回那日，贫僧还是要伸手的。”

    展梦白听得更是茫然，忍不住问道：“是那一日？伸什么手？可否请大师说得清楚些。”

    灰袍老人阖起眼？，缓缓道：“那一日在金山寺方丈室中，有几位远来豪杰，要瞻仰那东坡玉带、诸葛铜鼓。”

    ‘贫僧职属知客，自然在那边招待嘉宾，但那铜鼓玉带，贫僧早已不知看过多少遍了，自然无心再去欣赏。’‘就在别人都在凝神观赏时，贫僧却在椅畔发现一本黑皮封面的手摺子，看来绝非是敝寺所有之物。’‘贫僧一时不该动了好奇之心，便梢梢将那手摺子拾了起来，随手翻了两翻，这一翻之下，便使得贫僧身历万劫了。’他面容又是一阵扭曲，语声微顿，展梦白心中似有阵奇异的预感闪过，忍不住问道：

    “那摺子上写的是什么？”

    灰袍老人沉声道：“那摺子上前面写的只是些人名，还有些银钱数目，后面写的便是些药物名称，和采集之地。”

    展梦白失望地叹息一声，道：“这又有何稀罕？”

    灰袍僧人目光一闪，道：“但那些人名，却都是江湖中的奸恶之徒，那些药名，更都是些绝毒之物！”

    展梦白心头悚然一跳！

    灰袍老人接道：“贫僧匆匆瞧了两眼，心头一惊，口中‘咦’了一声，当时室中所有人便俱都回过了头来。”

    ‘贫僧那时已隐约猜出那本手摺子中必定藏有极大的秘密，见到众人回过目光，便将之匆匆藏了起来。’‘只恨那时贫僧也未留意到这些人的脸色，只觉得摺子放在身上有些不妥，又乘隙将之换了个地方。’‘到后来众人俱都零星散了，贫僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意将他送到山下，送上了船。’‘那时贫僧一心要去发掘手摺中的？密，便立刻匆匆赶回去，走的也是人迹罕至的捷径。’‘那知贫僧走到半路，鼻端突地嗅到一阵异香，甚至连呼喊尚未出口，便就地晕厥了过去。’　　　　展梦白早已听得双拳紧握，心房跳动，见到灰袍老人语声顿住了，便立刻催问道：“后来怎样了？”

    灰袍老人黯然叹道：“等到贫僧醒来，竟已被关在一个约摸四尺见方的箱子里，全身卷曲，不能动弹。”

    ‘那箱子只留有一个寸余方圆的小孔，作为通气之用，贫僧自想运气震破箱子，但却想不到’他憔悴的面上，泛起一阵悲愤惨痛的神色，缓缓接口道：“贫僧的脚筋竟已被人挑断了。”

    展梦白心头震颤，切齿道：“好毒辣的手段！”

    灰袍老人惨然道：“那时贫僧心里，既是惊骇，又是悲愤，便忍不住放声惊呼叱骂了起来。骂了许久，箱子外才有人回话。”

    ‘那是个阴森森的语声，道：“你若不想多受活罪，便老老实实地招了出来，若再胡言乱语，便有罪受了。”

    ‘贫僧当真是惊诧莫名，自然便问他要贫僧招什么？又问他倒底与贫僧有何冤仇，要将贫僧如此折磨？’‘那声音冷笑道：“我们与你无冤无仇，要的只是你自方丈室中捡起来的那个黑皮手摺子。”‘’贫僧那时更知道手？子里必有极大的隐秘，否则他们必定不会如此对我，口中却故意问他是什么手摺子？‘’那知贫僧话未说完，只听箱子突然离地而起，然后又被‘砰’地一声，重重摔了下去。‘展梦白变色道：“好狠”

    灰袍老人阖起眼睛，惨然道：“那时贫僧所感觉的晕弦与痛苦，当真不是任何人类的言语所能形容出来的。”

    ‘过了许久，贫僧再还过魂来，但足踝之处，仍然是痛澈心骨，而箱外却响起了阴森毒辣的狂笑声。’‘笑了一阵，那声音才冷冷道：“你说不说？”‘展梦白恨声接道：“你既声知道他们的？密，虽然说了，他们也万万不会放过你，你是万万不能说的。”

    灰袍僧人叹道：“但贫僧那时还有求生之念，为的只想活着出来，看看这些恶魔究竟是什么人。于是贫僧便装作受刑不过，对他们说那手摺子确是被贫僧拾起，已藏人了铜鼓玉带之中。”

    展梦白跌足道：“你怎能说呢，如此岂非”

    灰袍老人截口道：“手摺子并不在铜鼓玉带中。”

    展梦白呆了一呆，又复叹道：“既然不在，你更不能说了，难道你还想骗得他们先将你放出来么？”

    灰袍老人惨笑道：“贫僧也知道这些恶魔绝不会将贫僧先放出来，只因为贫僧知道那铜鼓玉带乃是本门镇山之宝，防守得极为严密，他们若要抢夺，必得经过一番大战，以本门数百弟子的实力，或许能将他们战败，那时贫僧不但可以生还，而且也复... -->>
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