楔子

    “呜—呜—呜—”

    号角声悠长地响起，宁又仪面带微笑，跟着身边人的步伐，一路走到祭台下，这才微微松开拎着裙摆的手。这个仪式太过重要，即使已经操演了许多遍，她还是有些紧张。

    抬头看去，白色的台阶一级级往上，直入湛蓝的天际。这有着九百九十九台阶的祭台，是宁国都城岁波最耀眼的建筑，今天，她就要和金乌皇朝的太子一起登上去，让上天来宣布他们的缘分。父王说，假若和强大的金乌皇朝联姻，宁国必可保一世的安和，而这希望就系在她宁又仪的身上。

    她在祭台下站定，仰望那似乎没有尽头的台阶，只觉心不受控制地越跳越快。

    号角声止，礼官高喊“请太子公主登塔—”

    宁又仪深吸一口气，伸出左脚，踩上第一级石阶。

    稳稳地，一定要稳稳地走到最上面。虽然有这样的决心，可才走了十几步，她就已筋疲力尽。毕竟每一级石阶都差不多有她半个人高，她其实根本不是走，而是爬上去的，只不过坚持着没有手脚并用而已。

    终于，在走到第三十级的时候，虽然她拚命提醒自己不能失态，全岁波城的百姓都在祭台下看着，可手还是忍不住往身前的台阶上撑去。这一级，如果不用爬的，她是绝对上不去了。

    突地，身边一只手轻轻阻止了她，继而托住她的腰，她只觉身子一轻，就轻松地上了一级台阶。自此之后的每一步，台阶彷佛会自动来到她脚下，她只要稍微抬抬脚就好，根本不用花力气。

    她今年八岁，金乌皇朝太子虽然长她两岁，可比她高不了多少，那他怎么能带着她一起登祭台？不累吗？宁又仪偏偏头，惊讶地看向身边的人。

    眉目清朗，身形挺拔。嗯，也就是个长得出众的孩子吧。

    似是感受到她打量的眼光，太子轻声道：“离地尚不太远，请公主往前看。”说着话，双眼直视前方，头连转都没转一下。

    宁又仪小脸微红，立刻低头，死死瞪着脚尖，再不敢乱看。

    白色的石阶上，五彩凤鞋和绣金龙鞋一起举起，一起落下，一步不乱。

    三百六百九百日影渐渐缩短，吉时将至，他俩却越走越慢。

    宁又仪心里过意不去，小声道：“太子，我自己走。”

    “唔，快到了。”彷佛没听到她说的话，太子抬头看了看祭台顶，突然加快脚步。

    宁又仪瞠目结舌。这不是走呀，简直就是飞了。

    结果，只有最后一阶是她自己跨上去的。

    祭台上冷冷清清，只有老祭司一人，中央一个大火盆，正熊熊燃着烈火。

    老祭司躬身道：“恭迎太子、公主。”将两人引到净盆前。

    他俩在净盆中净了手，并肩走到火盆前站定，同时伸出手接过老祭司奉上的龟甲。老祭司在火盆前跪下，叽哩咕噜地念起难解的卜文。

    太子轻喊“一、二、三。”

    两人极有默契地同时扬手—龟甲飞进火盆中。

    每个动作，他们都在心中做过无数遍，只为在百姓面前丝毫不错地完成这神圣的仪式。

    标甲在火中哔剥作响，渐渐有裂纹出现。

    那纹路代表了他们的姻缘和一生。裂纹越来越长、越来越多，不知道接着会延展到何方—就如同他俩的命运。

    老祭司念完长长的卜文，用火钳取出龟甲，细细查看。

    他看出了什么？

    老祭司反覆细看，不时闭眼思索，终于，他小心翼翼地放下龟甲，走到祭台边，高举起双臂。

    祭台下站满了人，所有的士兵和百姓，也包括他们的王，都仰起头，一眨不眨地看着老祭司的动作。

    那一瞬间，就连风都停止下来。

    老祭司高声念出龟卜上的占语，同时双臂缓缓朝身侧落下，在空中画出一个圆，再举起，再落下，如此反覆了十遍，便再无动作。

    祭台太高，他说的话传不到祭台下，但他的动作，却落入每一个人眼里。姻缘的龟卜占语有好几种，而这十个圆所代表的意思是—

    众人不约而同地念出“十足圆满—”

    刹那间欢声雷动，所有人都竭力喊出心中的喜悦。

    声浪一阵高过一阵，以至于谁都没有听到一种奇怪的呜呜声，由远而近，凌厉地破空而来。

    而等他们看到的时候，已经来不及了。

    祭台彷佛成了一个巨大的箭靶，大片大片的强弩在人群里投下不祥的阴影，直往祭台顶端而去。

    离祭台最近的士兵拚命地往上奔。那近千级台阶不只隔住人间和天界，还隔住生与死。