第33章 在绝境中挣扎

分昏暗，陈苦儿怕浪费灯油，点灯对她来讲是十分奢侈的一件事，她让孩子们都去睡。

    看得出孩子们有些不情愿，她想想孩子平日里跟着自己吃苦受累，却在大年三十的除夕想玩会儿都不让他们玩，心里有些愧疚就对孩子说：“今年大年三十，你们跟阿妈一起睡在被窝里暖暖的多好啊，妈妈讲故事给你们听。”

    孩子们这才高兴地缩进阿妈的被窝，可她才讲上几句就自顾自地睡着了。

    玉珠知道阿妈讲故事从来没有结尾，孩子们听不到阿妈的声音，知道妈妈已经睡着了，就不敢再吵阿妈，只好闭着眼睛，一动不动的躺着，直到睡去。

    大年初一，大雪纷飞，北风呼呼，陈苦儿早早地起了床，她是被两个最小的孩子闹醒的。

    兔肉和腌猪肉还剩了些，她要细水长流让孩子多吃上几天肉。

    她把玉珠叫到身边，给她梳了两只小辫子又用两根红头绳扎着。

    这两根红头绳还是她在集市卖菜时，在地上捡来的，她捡回来洗干净一直收着。

    今天大过年的就把这红头绳给女儿扎上，她端详着女儿，第一次发现女儿长的很好看。

    初一十五吃汤圆，一家人团团圆圆，初一十五吃年糕，一家人年年节节高，陈苦儿没有汤圆也没有年糕，她只有唯一的一斤给她的何大哥留着的面条。

    她把那点面条拿出来，想了想又放回去，这样反复地拿出放回好几次。

    孩子们一直盯着她手中的面条，陈苦儿有些不忍心让孩子失望，就想煮一半留一半，可一半光给孩子吃都觉得不够，就狠了狠心煮了一大半，要省不能省过年，得让孩子过个好年。

    一连几天下着茫茫大雪，陈苦儿本想着，她的何大哥过完了年就会给她和孩子送吃的来。

    不想老天像发了疯似的，接连下着漫天大雪，天寒地冻，她为了那句要省不能省过年，这两天吃掉了平时能吃好几天的粮食。

    家里的粮食已所剩无几，何大哥要是再不送吃的来，那可怎么办呢？自己和孩子不会被冻死也会被饿死。

    不管有吃没吃，日子总还是要过下去的，陈苦儿是从苦水里泡出来的女人。

    陈苦儿煮的稀饭里白菜萝卜越来越多，米粒越来越少，直到完全没了米粒。

    她留了一点儿米推磨成粉给最小的俩孩子每天一两餐米汤水，其它三个孩子跟着吃萝卜白菜。

    直到有一天，孩子们在抓鸡食吃，坚强的陈苦儿的心被击碎了，她失声痛哭起来，跪在地上对着白茫茫的大雪大声地求着：“老天爷，你大年三十送兔子给我们，我没齿不忘，你再行行好吧，不要再下雪了，给我和孩子放条生路吧！”

    孩子们吃鸡食提醒了陈苦儿，她把喂鸡的地瓜根茎磨成粉掺在白菜萝卜里煮着吃，可就是吃鸡食也吃不上几餐了。

    陈苦儿看着小狗小猴也跟着挨饿，着实可怜。

    有一天她狠狠心对小狗小猴说：“对不起，我陈苦儿没法养活你们，你们自己出去找活路吧。”

    她狠着心硬是把小狗和小猴赶出了门。

    小猴小狗一直是陈苦儿照料着的，这些年以来早就有根深蒂固的感情。

    它们自然不愿离开，在门外一直狂叫哭泣，陈苦儿无声地流下了眼泪，她知道如果不放走它们，不是一起饿死，就是为了孩子或许会把它俩杀了来吃。

    雪总是停停下下，根本见不到阳光。

    陈苦儿见孩子们都面黄肌瘦，想把公鸡给杀了，玉珠死活不让阿妈杀它，陈苦儿本也不想杀，于是就听了玉珠的话给放了。

    她又盯着那几只母鸡自言自语地说：“总不能杀鸡舍蛋吧，杀了母鸡几个小孩子吃什么呢？”

    她又把眼睛移向会杂耍的小母鸡，心想这小母鸡长的个子小吃得也少，虽然不会生蛋，但以前帮他们在外面杂耍卖药挣钱养家，要训练好一只会杂耍的小母鸡是很难的，而且杀了它，这么多孩子和自己每人吃不上一块像样的肉，也就舍不得杀它。

    她看看这又看看那，都舍不得杀，嘴里喃喃地说：“公鸡会报时，母鸡能生蛋，只要雪停了，太阳出来了，鸡会自己找吃的，喂的少生的蛋多，孩子有蛋吃就会健康，到春暖花开时还可孵小鸡，熬些日子吧，只要等何大哥送来些吃的来，就一切都好了。”

    一连数日过去，天不随人愿。

    陈苦儿每天燃起的希望都变成了失望，天不作美，她的何大哥也没出现。

    虽然她种的萝卜白菜不少，但这样下去哪经吃，她担心地里的菜吃完了，她的何大哥还没来，她和孩子就会活活饿死。

    她盼天晴，只要天晴她就可以带着孩子们去最近的村子乞讨，如果有人要抱养孩子，就送给人家去养，给孩子求得一条生路，总比活活饿死要强。

    她后悔不该一意孤行，当她想到何麻婆指桑骂槐的要赶她走的情景。

    她无可奈何地摇摇头自言自语痛苦地说：“老天呀，你可知道，其实不是我自己要一意孤行，是有人逼得我不得不这样啊。”

    她含着泪水瞧着她的一群什么都不懂的孩子，内心哭诉着：“多好的一群无辜的孩子，老天你要救救我的这些孩子，不要为难与我，快停雪吧，为何你这雪总是不断的下着，还越下越大，这大雪天我怎能带着孩子们出的门去，出了门走不了多远也会被冻死在路上啊。”

    地瓜根茎磨成的粉掺在萝卜白菜里吃了几天也就没有了，这天的晚饭就是水煮萝卜白菜。

    程苦儿总是对孩子说，睡熟了就不会觉得饿了。

    孩子们总是天没黑早早地睡了，这天也一样，陈苦儿忙完就跟孩子们一起早早睡了。

    夜里她一会儿想起这，一会儿想起那，怎么也睡不着，忽然她隐约听到老鼠的吱吱叫声。

    心想家里无投鸡之米，夜无鼠耗之粮，老鼠跑来做什么。

    她悄悄起身，朝老鼠的叫声望去，只见好几只老鼠从一个有盖的木桶里跑进又跑出，木桶里还剩下一些喂鸡的谷糠。

    她把老鼠赶走，可她刚躺下，老鼠又来了。

    她突然有了主意，拿来一条旧裤子，用一只裤管从里面套住老鼠在木桶上挖的洞口，另一头裤脚给扎上，不一会儿这群老鼠一个接一个钻进了裤管里出不去了。

    陈苦儿这才靠近木桶，抓起裤管一阵狂摔，直到老鼠不再发出声来。

    陈苦儿把裤管里的老鼠倒出来，竟然有六只，她高兴得差点叫出声来，她的孩子又有肉吃了。