第12章 过分溺爱酿成错

    他们把大儿子叫到身边，没打他也没骂他，只是好好地教导他，话语倒是比平常重了些，毕竟这是人命关天的事，对他们来说失去哪个孩子都一样会要了他们的命的。

    来福被爸妈教导后，看似收敛了些，俩夫妇看着两兄弟相处很融洽也就放下心了。

    又过了两年，李村办了学堂，上老爷把小儿子福堂送去学堂上学，学校离家不远，就叫小儿子自个儿去自个儿回，从不接送，在外人眼里看来，上老爷俩口子是偏爱他们的大儿子来福的。

    一天来福在放学的路上拦下了福堂，他说：“弟弟，今天哥哥带你到外村去看木偶戏去，哥哥还给你做了个弹弓。”

    说着从口袋里掏出一个自己做的弹弓送给福堂。

    福堂接过弹弓欢喜得不得了：“哥哥，这弹弓你真的要送给我吗？”

    “那当然。”哥哥心不在焉地回答着，眼睛没有正视弟弟。

    福堂把玩着弹弓，对哥哥说：“我跟你去看戏，但我得回去跟爸妈说一声才行。”

    来福忙说：“我已经和爸妈说了我带你去看戏，他们自然是同意的，快走吧，戏很快就要上演了。”还没说完，他便急急地拉着福堂的手往外村的路上走。

    福堂高兴地一蹦三跳地跟着哥哥，来福带着弟弟往偏僻深山小路走去，不知不觉天黑下来了，路也看不清了，可他还在带着弟弟往深山里钻，边走边对弟弟说：“很快就到看木偶戏的地方了，只要翻过这座山。”

    福堂累得实在走不动了，对哥哥说：“哥哥，我很饿，实在走不动了，我想回家，我不想看木偶戏了，哥哥，你陪我一起回家吧！”

    来福突然变了脸色，恶狠狠地说：“你吵什么吵，都到了这里，哪有不去看戏的道理。你在这里老老实实坐着休息一会，我去撒泡尿再走。”

    说完便钻进树林里没了踪影。

    上老爷夫妇没见两个孩子回家吃晚饭，心里有些着急，但想，可能是哥哥带着弟弟贪玩误了时间，迟一点会回来的。

    后来见天全黑了，开始不安起来，叫上家里的下人一起去找，可整个村都找了个遍也不见影子，村里人都自愿地帮着找人，夜深了，大家都奔走相告，全村人都沸腾起来举着火把提着灯笼，山上，池塘边，邻村都找过了，天都快亮了，毫无影息。

    这时有人提醒上老爷，说有个村子离李村有二十多里的路请了个戏班子在村里演木偶戏，两个孩子是否去那里看戏了。旁边的人却说，演戏的村离李村这么远，李村的人哪会跑那么远去看戏？有人搭话道，年轻人是不怕远的，特别是那些戏迷就更不怕远了，我们村真有好几个人去那里看戏，我都差点也跟着去了。

    大家正七嘴八舌地说着，从通向李村的大路上走过来一群人，他们一边走一边抱怨着，说路太远，好不容易走到那里，戏已经演了好一阵了，遗憾地是只看到一点儿尾巴戏。

    大伙发现人群中有上老爷的大儿子来福。上老爷夫妇见到大儿子来福先是惊喜不已后，发现小儿子没和他哥哥在一起，便抱住大儿子痛哭着说：“你弟弟不见了！”

    来福他自己做的事自然清楚，但他故意作出惊?的表情，然后懂事地说：“阿爸阿妈，弟弟一定贪玩，玩得太晚怕你们生气不敢回来，他一定会回来的，你们不用担心，说不定天亮就回来了。”

    可一连好几天上老爷的小儿子没有回来，石沉大海一点音讯都没有，俩夫妇眼泪都流干了，伤心过度都相继病倒了。来福假惺惺地也帮着找弟弟，他在他阿爹阿妈面前说起弟弟就泪流满面，万般痛苦的样子。

    他还真当了一回孝子，天天守在他们的床边尽捡好听的话安慰着他们：“阿爹阿妈，身体要紧，不要太伤心了，就算弟弟回不来，还有我啊，我会好好孝顺你们，给你们养老送终的。”

    随着时间的流逝，村里人渐渐把上老爷夫妇失去小儿子的事淡忘了，夫妇俩见大儿子乖巧懂事慢慢地从悲痛中走了出来，但他们还是没有放弃寻找，因为他们不相信小儿子就这样无声无息地走了，活不见人，死不见尸。

    有一天，上老爷家请的俩个老妈子去池塘里洗一大堆芥菜，准备做腌菜，池塘边的一个洗衣的村妇边洗着手上的东西，边聊着家常，俩老妈子关不住自己的嘴巴说着东家的长短，说上老爷夫妇是难得的好人，可主人虽好，但在他们家活不好做。

    旁边的洗衣妇不解地说：“你这么说，我可糊涂了，主人这么好，哪有不好做的道理？”

    其中一个老妈子嘴快说：“最近不知为什么主人家总是无缘无故丢银子，也没把偷银子的贼逮着，主人嘴里不说什么，但我们心里憋着难受，被人怀疑做贼，你们想想会是种什么滋味。”

    另一个老妈子口直心快地接过话说：“我看东家大少爷贼头贼脑的倒是有些可疑，下人哪敢给主人去说这事。”

    她说了这话又觉自己说得不妥，忙说：“你们别听我胡说，东家大少爷怎么会去偷自家的银子呢？”

    无意中的几句话便引火上身了，没过几天，说这些话的老妈子突然失踪了，老妈子家里可能没什么人，事情就这样不了了之了，另一个老妈子觉得害怕连工钱都不要连夜逃回老家再也不敢来李村了。而那洗衣妇也没有几天尸体在池塘里找到了，至于究竟是怎么回事，无人知晓。

    又一年过去了，这一年的春节即将来临，年边的天气很冷，这年大丰收，村里都喜气洋洋，热热闹闹磨米粉、打年糕糍粑豆腐、包棕子、搓汤圆，杀年猪宰牛羊，村里人忙得不可开交。

    可上老爷家一点热闹味都没有，甚至家里冷冷静静，过年的年货一点也没有准备，俩夫妻一想起小儿子福堂就泪流满面，又想起忠心耿耿在他家做了多年的俩个老妈子一个无缘无故失踪，一个连工钱都不要逃回老家不肯再来他家干活就叹气。

    他们怎么也想不明白到底是怎么回事，总觉得家里跟闹鬼了似的，但不管怎么说，日子总是要过的，特别是在他们家辛苦做了一年的长工都要回去过年，上老爷叫一个下人把长工都叫来，他歉意地对长工们说：“你们在我这里又干了一年了，真是辛苦你们了，知道你们都急着回家过年，往年都会发放年货让你们带回去的，今年就发些银子，你们自己准备年货吧，今年丰收年，比往年可多分一些，你们到帐房去结算银子回家吧，过完年就回这里来，如果不愿再做的我也不强留。”

    长工们原以为东家没准备年货，让他们空手回家，听得主人这么一说还能多分得一些银子，自然是都表示来年还会来帮东家做活，然后高高兴兴地去帐房领银子了。

    上老爷送走了家里的长工们，家里除了两个贴身侍侯的老妈子留下了，其他的人也都回家过年了，三个女儿相继出嫁，都在夫家过年，院子里显得格外冷清，他来到夫人房里，见夫人独自一人睡在床上落泪，他知道夫人在思念失去的小儿子福堂，人逢佳节倍思亲，何况自己也一样思念小儿子，他一声不响闷坐在夫人床边陪着伤心落泪。