内院膳厅里,得知开疆来家吃饭,老夫人叮嘱多加几个菜,怕年轻人不自在,见了面就分开了。
俩人吃到一半,芮嬷嬷回来,笑着向慕家公子问好。
她走开时,开疆听见嬷嬷对手下的人说:“准备茶点,比平日早半个时辰送去清秋阁,言姑娘午饭都没吃好。”
就连他这个外人也明白,悄声问祝镕:“你三婶怎么又和你娘闹起来?”
祝镕扒拉了几口米饭,没来得及应,开疆还在耳边嘀咕:“她这不是冲那个姑娘去吧,是在挑衅你娘吧。”
“你一个大男人,打听这些事做什么?”祝镕往开疆碗里塞了一大块东坡肉,“赶紧吃,吃完了回衙门,下午我还要出城去接我爹。”
开疆口齿不清地说:“替我向伯父问候。”
他们吃过饭,要去向祖母辞行,走到门外,正听芮嬷嬷说:“不如把书房搬到内院来……”
祝镕示意开疆别跟过来,交代了廊下的婆子几句,带着兄弟就走了。
屋子里,主仆俩还在说中午的事,小儿子媳妇这么闹腾,也不是一两回,只管撂着她臊着她,过几日就能老实。
“可怜意儿那孩子,简直莫名其妙。”老太太怨道,“你说怪翠珠吧,难道又由着西苑的下人欺负意儿?”
嬷嬷很担心:“不知大夫人会怎么发落翠珠,奴婢方才息事宁人,就怕大夫人……”
老太太倒是笃然:“她不会小题大做,不然这家早就不太平。”
芮嬷嬷向门外看了眼,轻声问:“您接言姑娘来时,可知道孩子是这样的品格样貌?底下的人都说,清秋阁来了天仙,您把姑娘接来,是为我们二公子、三公子相看的。”
“起先只知这孩子念书好,在纪州很有名气。”老太太说,“我那老嫂子没了十几年,我想替娘家联络联络亲戚,到了眼门前才发现,纪州真真人杰地灵。”
嬷嬷问:“那……”
老夫人一脸正色:“你先别瞎猜,到了底下不知该说成什么样,别害了扶意的名声。”
“是。”
“除了镕儿,这家里孩子的婚事我都不管,除非逼得孩子们不得活,不然我绝不插手。言家信任我,才把孩子送来一年,扶意是独生女,在家必是心肝宝贝,你便看哪一家能把女孩子教出这般状元郎的资质来?”
然而芮嬷嬷是知道的,东苑那边,二老爷和夫人挑了无数人家,也选不中满意的二儿媳妇,耽误了二公子的婚事,碍着兄长未婚,三公子这边也不好张罗。
至于大夫人,根本不在乎养子的婚事,很自然地推在老太太身上,她乐得作壁上观。
这一耽误,家里两个大小子都过了弱冠之年,连门亲事都没订下。
“难得姑娘她念书好,更没念出死脑筋,昨儿对二夫人,今日对三夫人,说话行事那分寸拿捏的,不知道的人,还当是自小养在我们这种大家族里的。”芮嬷嬷赞不绝口,“明年姑娘回纪州,十八岁年纪,上门提亲的人该抢破头了吧。”
老太太若有所思,口中悠悠道:“念书念死了的,都不过是混个认字罢了,真正念好书的,人情世故都在那学问里,又怎么能不会做人?你看镕儿,小时候我担心他无法在这个家立足,结果呢,人家自在着呢,和他爹爹,与兄弟姐妹关系都好,那就是把书读通了的人。”
芮嬷嬷却惋惜:“我们三公子这样的文采学识,为何要去禁军衙门当差,人家只当他是个武夫……”