有了这样的意外发现,四人全都精神一振,一齐围拢过来,仔细观看,只见斗篷上写道:
“若耶乃大汉武帝之小女也。
若耶髫年即有令姿丽貌,人谓不啻若耶溪畔浣纱沉鱼之施夷光再世,故父皇赐以若耶之名,号为若耶公主。
流光速逝,如驷过隙,转眼若耶年已及笄,帝都王公贵胄欲尚为妇者无数,然父皇皆未轻允。
明年,忽有海外波斯王国遣使来,言亦慕若耶令名,欲厚贝求为王子妃。父皇甚爱若耶,不舍远嫁,当即拒却。讵知波斯使者乃幼时流落海外之汉人,孟姓名幻,年三十许,美姿容,善词令,见所赍重金难动父皇之意,又献灵丹十粒,言食之延寿,神仙可致。
父皇夙笃黄老之术,以求神仙长年,尝遣方士远赴海外,访方丈蓬壶之山,觅不死之药,然皆无所获,闻孟幻之言,立取一粒灵丹食之,俄而即觉身轻体捷,飘飘而欲出尘,遂大怿,即允波斯使者之请,嫁若耶于海外。
至择定吉日,父皇即令五百军士护卫若耶往波斯。波斯使者孟幻遣随从先返波斯报讯,己则随护卫若耶军士同行。是时若耶未悉,原来临行之际,孟幻尝见若耶一面,一面之后,即为若耶绝色所倾倒,故与若耶同归,以俟相近之机。然行月余,幻心未遂。
一日,行至一陡峭冰山下,突逢匪乱,五百军士为护若耶,死伤泰半,若耶亦伤。当此际,孟幻持大戟至,力杀悍匪数十人,其后率余众军士,护卫若耶迂至冰山侧后,援上山顶据守。原来孟幻素娴武技,可万人敌,冒死相救若耶,实出倾慕之诚。
众匪攻山旬日,皆为孟幻竭力杀退,遂弃而远去。若耶即欲随众下山,续向前行,不意又逢大雪,天寒道阻,遂却其步。
山顶据守军士已仅剩二百余众,退上山顶之初,即堆石砌岩,以成垣堡,御寒御匪,及至匪去雪降,天气益寒,遂更加固为大屋巨堡,并名之为公主堡。
大雪绵延月余未止,及止已不复能下矣!幸而此行所携柴米尽赡,即居数载,亦不虞匮乏,若耶遂延滞于是。其间,若耶感孟幻之恩,数度相谢,亦深悦其风仪,日久生情,遂与私焉!
明年夏,山阳积雪略融,众军士请下山复行,然其时若耶闺锁早驰,已有身孕,既难赴波斯完婚,故国亦不可回,遂思一计,俾侍婢谕众军士曰:公主已为日神受孕,将诞汉日天种,宜留此间,不复他去。
众军士虽疑,然皆不敢违。自此若耶安居下来,不久即诞一子,嗣后与幻更加恩爱。
时日既久,若耶方知,孟幻献与父皇之灵丹,实乃波斯一名为罂粟之花树果实所制,虽可提神爽意,却并无延年不死之效。若耶亦未见责于幻。
某日复又见悉,孟幻非仅弓马娴熟,且雅擅丹青。当日孟幻绘得一幅狮身人面之怪图,问之,言说系游历海外时,在一名为埃及之古国所见石像之图,称为狮身人面像,其像源于西方神话中一迷人食肉之女妖。孟幻又云,若耶即似彼妖,将其迷倒永不复醒矣!后又语及,狮身人面像乃埃及古国帝王死后镇墓之兽,可... -->>
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