,惶恐讪笑:“黑市?世子莫不是记错了,小的是在府衙署挂过号,正儿八经的人伢子,西市那边的黑市,小的怎么敢去沾染。”
闻言,少年冷笑一声,懒得再多费唇舌,只一点下颌,示意将姜阮找过来。
一刻钟后,和竹林里小兔子玩耍的小脸红扑扑,发髻微乱的小姑娘让雀鸟牵了进来。
小姑娘甫一见少年,当即黑眸晶亮地挥小肉手:“大黎黎,酥酥悄悄跟你讲哦,白白也是个姑娘,不过白白刚做了母亲,生了一窝毛茸茸的小兔兔,超级超级可爱哒。”
她挣脱雀鸟的手,提着水蓝色纹绣蝶恋花的洒金小裙子,蹬蹬冲到少年面前,仰起小脸软软糯糯的说。
那张白嫩小脸上擦伤的结痂已经开始在掉了,剥落的地方,老痂去了,就露出粉色的新皮来,娇娇嫩嫩的,像是风都能吹破一样。
少年抬手,眸光微暖的给小姑娘扒拉了下松散的发髻。
他朝下头一点下颌问:“可是认识底下那个丑婆子?”
小姑娘狐疑看过去,歪着脑袋,黑白分明的眸子映着王婆子的身影,她似乎想了下,猛地脸色一白,赶紧挤进少年月退间,拱进他怀里瑟瑟发抖。
息扶黎微微皱眉,他拍着小姑娘后背,不自觉压低声音道:“嗤,怕甚?有本世子在。”
小姑娘死死搂着少年腰身,麻着胆子,扭头睁开一只眼睛又瞅了王婆子一眼。
然而,小姑娘抽了抽小鼻子,小声道:“酥酥认的。”
“哦?”息扶黎扬眉,“说说,如何认得的。”
小姑娘咂了下小嘴巴,手脚并用爬到少年大腿上坐好,靠在他怀里很没安全感地拽着少年袖角。
“她跟酥酥说,要带酥酥去找五哥哥,结果带酥酥去了那个黑黑的,很吓人的地方。”小姑娘似乎心有余悸,拽袖角已经没用,她遂紧紧拉着少年一根手指头。
息扶黎感受到那软软的小手浸润出汗湿,不安畏惧的力道,当即抬手将小姑娘搂进怀里,端起案几上的清茶,喂了小姑娘一口。
小姑娘伸出嫩嫩的小舌头,舔了舔嘴皮,补充道:“大黎黎快赶她走,她不是好人。”
息扶黎应了声,他眸光锐利如冰刀地扎过去,冷喝道:“你还有什么遗言要交代的?”
王婆子双膝一软,噗通一声跪倒再地,她不断磕着头道:“世子饶命,世子饶命,是有人唆唆小的那么干的,还倒给了小的银子,让小的务必将这小姑娘带到黑市,不关小的事啊……”
息扶黎冷哼一声,看了伏虎一眼。
伏虎心领神会,当即扭着王婆子,像拖死狗一样,将人拽了出去。
王婆子哭喊求饶的声音渐行渐远,小姑娘抬起头来,又黑又大的瞳眸映着少年的模样,崇拜汩汩涌出,像日光下飞扬的五彩泡泡。
“大黎黎真厉害!”小姑娘拍手称赞道,末了又说:“大黎黎保护了酥酥,等大黎黎老了,酥酥就长大了,酥酥也会保护大黎黎哒!”
小姑娘还挺懂感恩的心思。
少年俊脸却是一黑,老?他能有多老?不过也才大她十来岁罢了。
他捏了捏小姑娘白嫩小脸,略带使力。
小姑娘许是被捏疼了,连忙去扯他手:“痛痛,大黎黎不要捏酥酥,好痛痛的呀。”
少年哼了哼:“有几个小姑娘想见你,可要见一见?”
酥酥忙着揉自个小脸,不理他。
息扶黎扬手,当即侯在门外的北苑管事领着的五名六七岁的小姑娘进来。
这些小姑娘面容苍白,眸光怯懦,身形也细瘦的很,露在衣裳外头的肌肤,依稀能见淤青伤痕。
走在最后的那小姑娘很是怪异,她好似不会走路,每走两三步,就想弯腰四肢着地的去爬。
边上的小姑娘每每这个时候,就拽着她,那小姑娘适才又同手同脚,姿势别扭地走上几步。
姜酥酥扭头去看,她小小的惊疑了声,又回头看着息扶黎。
息扶黎耐心解释道:“她们都是之前被酥酥救了的小姑娘,有三人已经找着家人被接回去了,这五人走之前想见见酥酥。”
听闻这话,酥酥犹犹豫豫地滑下少年大腿,迈着小短腿靠近五名小姑娘。
五人里,其中一身量最是高挑,眉目秀雅清贵的姑娘弯着嘴角说:“你就是酥酥呀?我叫白晴雪,户部侍郎白家的姑娘,谢谢你救了我。”
息扶黎好似并不意外,救出的小姑娘他早便做了查探登记。
这白晴雪正是户部侍郎白燕升的嫡次女,于半年前走失,白家还好一阵找寻,不想却是被卖到了胡商酒肆里。
息扶黎想起白燕升,那个黑脸男子,脾性最是迂腐古怪的,在朝堂中谁的队伍都不站,一门心思捣弄自个户部那一亩三分地,更是对谁都不假颜色。
不过现在么……息扶黎瞅着矮墩小肉包的姜阮,眸光微暖。
托小姑娘的福,他可是朝堂中头一个让白燕升笑脸相迎的世家勋贵来着。
小姑娘并不知道这些,她扭着小肉手,黑眸一眨一眨望着白晴雪,好一会才慢吞吞的说:“你也姓白呀?酥酥认识一个坏坏的小公子,也是姓白哦。”
她说着偏头想了想:“对了,他叫白言之,可坏可坏了,老是说酥酥的坏话!酥酥不喜欢姓白的,哼!”
白晴雪脸上笑意一凝,同为小姑娘,到底还不会掩藏心思。
她张了张嘴,期期艾艾的道:“白言之,是我二哥……”
酥酥眼睛睁大,咦?一家人?
白晴雪生怕被小姑娘厌弃,她赶紧摆手说:“我家大哥很疼我的,二哥最是怕他,酥酥不要担心,我回去后,就让大哥教训他,保管他不敢再欺负你了。”
这会正和一家人往端王府来接人的白言之,浑然不知端王府等着他的是如何的水深火热,他只是背脊生寒,忍不住打了个大大的喷嚏。
然而,那狗洞本来就小,洞口还很不平整,钻过去容易,退回来却更难。
只见小团子咿呀轻喝,小屁股又扭又拱,退了半寸出来,腋下的位置又被卡住了,她脚下还一滑,小小的珍珠绣鞋也弄丢了。
雪白的罗袜沾染上土屑,里裤裤脚随着小团子动作往上翻卷,就露出一小节白嫩如牛乳的小脚踝来。
盖因小团子皮嫩的很,那点肌肤让地上干枯的竹叶一划,就是道道渗血的殷红伤口,映着娇娇嫩嫩的肤色,很是让人心疼。
小团子这会才慌了,狗洞那边,顺时就传来细细的哭声。
姜玉珏心都揪了起来,他几步上前,蹲小团子边上,赶紧给她理好小粉裙子,并柔声道:“酥酥别怕,大哥来了啊。”
头在狗洞那边的小姑娘一愣,肉嘟嘟的小脸擦伤沾了土,细软的发髻散乱,还顶着一片一片的竹叶,很是狼狈。
“酥酥,你别动,大哥这就帮你弄出来。”姜玉珏安抚了人,又把绣鞋捡回来,适才低头去看那狗洞。
小姑娘黑圆的大眼睛里还悬着泪珠儿,她细细弱弱的问:“是玉珏大哥哥么?”
“嗯,是我,我来接你。”姜玉珏皱起眉头,伸手摸了下狗洞边缘,回头对息扶黎道:“这狗……这洞口不平整,酥酥卡住了,怕是要劳烦世子请个心细的匠人来敲下一圈。”
事关福瑞安危,息扶黎倒也上心,支使了伏虎去请人,他径直走到墙根边,冷哼道:“你当自个是狗么?见洞就钻!”
但凡稚童,最是懂仗势欺人的道理。
姜阮亦是,这会姜玉珏在身边了,她便半点都不怕息扶黎!
小姑娘哼哼唧唧,小嘴叭叭的就跟姜玉珏告状:“玉珏大哥哥快弄酥酥出去带酥酥回家,大黎黎是最大最大的坏蛋,他要吃了酥酥,他是小猪猪不跟酥酥拉钩钩,说话不算话,是坏孩子……”
姜玉珏哭笑不得,他瞥了眼面色不善的息扶黎,赶紧打断小姑娘:“我知道了,你别动,小心磨破皮。”
息扶黎气得心肝都疼了,这小没良心的兔崽子!
怎不说他送她一大堆的糕点呢?
怎不说他给她找大夫看伤呢?
怎不说他大闹西市,从那个癖好恶心的胡商手里把她救回来呢?
怎不说他免除她注定的破相之危呢?
相貌昳丽的少年世子面容都扭曲了,他双手叉腰,恶声恶气的道:“明摆着告诉你,大坏蛋是亲王世子,你大哥,哼,就是一小小的秀才书生,大坏蛋一根手指头都能捏死他!”
哼哼,最为关键,一个短命鬼可谁都护不了!
小姑娘显然不懂这些,但是最后一句话她听懂了。
她在狗洞那边默默又逗起肉短的手指头来,好一会才可怜巴巴的说:“大黎黎,酥酥错了,酥酥不该说你坏话,酥酥不乖,酥酥会改的……”
这见风使舵的速度,简直无师自通。
少年世子背靠墙,双手环胸,下颌一扬,骄矜又傲慢:“哼,晚了!本世子决定,要把你留在王府,看哪天瘦了,我就吞了你打牙祭!”
小姑娘打了个抖,扁着嘴,整个人都焉了。
姜玉珏没吭声,他抿着唇,若有所思,本以为接回酥酥很容易,谁知道这端王世子作哪门子的妖,死拽着不放人,如今倒是很难办。
这当,伏虎找了王府中雇养的泥石匠人过来,那匠人瞅了圈狗洞,叮嘱了酥酥千万莫动后,才摸出平素用的物什器具开始凿洞口。
许是担心小姑娘会害怕哭闹,姜玉珏就在一边时不时开口安抚。
不过片刻,小姑娘顺利从狗洞里退了出来,一见她那脏兮兮的一身,还有脸上的擦伤,姜玉珏简直心疼坏了。
他摸帕子蹲身给她擦脸擦手,低声道:“酥酥,大哥哥怕是今天带不走你了,你好生听世子的话,乖一些,大哥哥让五哥哥每天都过来陪你玩耍好不好?”
小姑娘眼圈瞬间就红了,她不明白为什么姜府分明就在隔壁,她偏生就是回不去。
她抽噎了声,张开双手软软地抱住姜玉珏脖子小声呜咽起来,跟被丢弃的幼兽崽子一样可怜。
息扶黎皱起眉头,想也不想伸手就将小姑娘从姜玉珏怀里拎出来。
姜玉珏面带疼惜,踟蹰道:“酥酥每晚入睡前都要喝一小碗杏仁羊乳,半夜要给她盖一次被衾,早膳要先用一盏糖酪浇樱桃,天气渐热,不可让她多贪凉物……”
息扶黎不耐烦了,拎起小姑娘转身就走。
姜玉珏叹息一声,并未急着追上去,他站在一片翠竹幽篁间,心头竟生了一种自家窝里软萌萌的幼崽,被头霸道的恶狼张嘴就叼走了的错觉。
纵使不愿不舍,但打不过恶狼,他能怎么办?他也很无奈啊!
小姑娘软软啜泣了两声,晓得事不可违,很快也就不哭了。
她被拎的不舒服,遂跟少年伸手索抱:“大黎黎,抱抱酥酥,酥酥很乖的呀。”
少年世子嫌弃斜她一眼,暖色薄唇无情地吐出一个字:“脏!”
小姑娘整个人都僵住了,许是从没被人这样嫌弃过,委屈的小嘴扁成一条线,还抖了起来,眼看就又要哭了。
清透无机质的琥珀凤眸沉了沉,少年脚步微缓,到底最后还是将小姑娘单手抱了起来。
他凶恶的警告她:“不准靠过来!”
哪知,堪堪一会功夫,就又响起少年暴躁的咆哮声:“姜酥酥,你的鼻涕往哪擦呢……”
从见着酥酥就一直缩在角落里,不曾吭声的姜明非,这会才看着一大一小离开的背影,面有不甘的道:“大哥,就这样让端王世子带走酥酥了?”
姜玉珏看了他一眼:“不然呢?让父亲早朝当众弹劾亲王世子?”
姜明非飞快说:“那也成,再是亲王门第又如何,父亲也是朝堂肱骨……”
“闭嘴!”姜玉珏厉声打断他的话,“你可曾为酥酥考虑过?一旦传出酥酥被亲王世子视为禁脔,往后她的名声还要不要了?”
姜明非低头,他嗫嚅小声道:“酥酥不才五岁么,这有什么关系?”
姜玉珏目光幽深地盯着面前的幼弟,他常年住在学院,竟是不知好好的一孩子已然长歪了。
“目下是没有关系,往后呢,你要京城众人一提起酥酥,就把这遭溜出来说上一说?”姜玉珏甩袖,他不再理会姜明非,直接追着去了澜沧花厅。
待姜家两兄弟二次踏进澜沧花厅,娇娇软软的姜阮已经被打理干净还换了身衣裳。
她坐在门槛边,手里捏着那糖衣悉数化去,脏的根本不能吃的糖葫芦。
姜玉珏走近,目光柔和问:“酥酥,怎的不进去?”
姜阮抬起头来,她看着姜玉珏甜甜喊了声:“玉珏大哥哥。”
紧接着,小姑娘无邪单纯的目光就落在姜明非身上。
她噘了噘嘴,将手里的糖葫芦往姜明非面前一送,绵绵糯糯的说:“五哥哥,酥酥不要你的糖葫芦了,你不要把酥酥给别人好不好?”
在他怀里的小姑娘扭过头来,不明所以地盯着画像看了会,忽然拍手道:“呀,是奶娘的啊,奶娘在纸上了。”
画像白纸黑墨,寥寥几笔勾勒,虽不细致,但十分有神音匀,以至于姜程远和姜玉珏一眼就认出了画中人。
那画中人年约四十七八,额头光洁,眸光锐利,鼻尖微勾,带几分犀利,薄唇寡情,显得冷肃而不近人情。
姜程远皱起眉头收了画像,一时没有言语。
一边的云娘心头惴惴不安,她踟蹰问道:“老爷,可是酥酥奶娘怙妈有何不妥?不然我差人唤她过来?”
姜程远和姜玉珏对视一眼,姜程远道:“唤来也好。”
云娘遂小步到门边,招来自个婢女去传唤。
漫不经心的尊荣少年一弹袍裾,鸦色袍裾四散开来,隐约露出他那双大长腿的轮廓,精瘦却暗含张力。
只见他下颌一扬,嘴角勾起讥诮:“人,本世子是一定要带走的,不管她是什么身份!”
姜程远掐着黑须尖,皱起眉头道:“世子,这怕是不妥,酥酥乃是我姜家人,这画像上的人,也更是我姜家人,于情于理世子的要求都过份了。”
息扶黎冷冷一笑:“酥酥是本世子两百两银子买来的,和你姜家没有关系。”
他不给姜程远说话的机会,继续又说:“本世子要的人,你不给试试?本世子给小姑娘张目,看谁敢拦!”
姜程远眉头皱的越发深了,他脸上已经带出怒意。
他活了大半辈子,什么人什么事没见过?息扶黎这样明目张胆地抢人,如此厚颜无耻,简直卑鄙出新的境界,叫他大开眼界。
“世子!”他肃着张老脸,理直气壮的说:“我很感激世子对酥酥的救命之恩,他日姜家定会重谢。”
息扶黎斜睨过去,怒极反笑,老匹夫想翻脸不认人,美得他!
“大恩不言谢,不必客气,”息扶黎大手一挥,“本世子买自个的人,给自己人报仇,有你姜程远什么事?”
姜程远被噎的想吐血,一代大儒,表情青青白白,竟然一句话都反驳不出来。
姜玉珏将怀里懵懂茫然的小姑娘安放到锦杌上,他垂眸摸了摸小姑娘细软发髻,转手捻起案几上娇艳欲滴的红樱桃塞小姑娘怀里。
小姑娘黑眸一亮,小肉手捧着红艳艳的樱桃,高兴地主动偏头蹭了蹭姜玉珏手心,软糯的跟毛茸茸的小兔子一样乖巧。
见着这样贴心的幼妹,姜玉珏心头的冷凝消散几分。
他抬起头来,从容不迫地道:“承蒙世子厚爱,世子有甚要求尽管提,我姜家必然竭尽全力满足世子,但酥酥始终都是姜家人,此事闹将开来,对你我两家都不好。”
听闻这话,琥珀凤眸微眯,带出狭长眼线,颇有几分难以接近的清贵。
息扶黎低笑两声,鄙薄地扫了姜程远一眼:“难得姜家还有个明白人,姜大人你老了。”
初初才四十出头的姜程远倍觉胸口一痛,仿佛无形中中了一箭,真真扎心。
息扶黎目光落到专心致志啃樱桃的小姑娘身上,小姑娘浑然不觉厅中气氛怪异,她抓着樱桃,跟啃松果的小松鼠一样不断往嘴里塞,将两颊都塞得鼓鼓的。
娇嫩如花苞的小嘴沾染上樱桃汁,她还时不时像小狗崽子一样舔舔,娇憨又可爱。
尊荣少年单手撑头,意味不明的道:“端王府上下,都很喜欢酥酥,其中尤以本世子为最。”
旁的话他却是不说了,只朝小姑娘招手:“酥酥过来。”
小姑娘瞥了他一眼,晃了晃悬空的小短腿,抱起装樱桃的荷叶白玉盏跳下去,哒哒跑到少年面前。
小姑娘以为少年也馋了,遂扒拉了下盏中的樱桃,一颗一颗地数过去,最后挑出最大最红的一颗,踮起脚尖,够着手伸到少年嘴边。
“大黎黎,吃。”小姑娘前发齐眉,小脸上的老疤落了,露出薄粉色的细皮来,白白嫩嫩,软萌萌的跟白乎乎包子一样。
少年低头,暖色调的瑰色薄唇轻启,含住樱桃,再是舌尖一卷,就扫进嘴里,轻轻一咬,酸酸甜甜的汁水顺舌而下。
樱桃,倒真是好味道。
息扶黎弯腰,将小姑娘抱自个腿上坐好,厅中众人就见小姑娘自个啃一颗樱桃,还不忘往少年嘴里塞上一颗。
姜玉珏顿觉酸溜溜的,那酸味从胸腔之中上浮,一直浸到牙根。
小姑娘素来喜零嘴儿,最是馋的很,可也最是护食。
半年前,小姑娘刚来姜家那会,他硬是花了两月功夫示好,小姑娘才肯分他一点自个不喜欢的零嘴儿。
可这会,不过几天功夫,自家软萌萌的幼妹竟然跟个外男这样好了!
仿佛看穿姜玉珏的心思,息扶黎一手掌着小姑娘后背,以防她摔下去,一边挑眉看过去。
那目光,挑衅又得瑟,叫人火大的很,恨不能将之按在地下狠狠揍上一顿!
云娘细眉蹙起,她看了圈姜家父子,上前开口道:“酥酥,来母亲这里,莫叨扰到世子了。”
小姑娘刚往息扶黎嘴边塞樱桃,听这话,动作一顿,不顾少年已经张开的薄唇,竟是受惊般地收回自个的手,猛地塞进了自己嘴里。
少年咬了个空,吃了一嘴的空气,寡淡无味。
他不满地冷哼一声,眸光幽深地看着云娘道:“本世子就喜欢她叨扰,你哪里冒出来的葱,滚一边去别碍着本世子的眼。”
他再是不明其中隐情,可看小姑娘的反应,也能断定这母女情分定然是极差的。
但凡稚童最是能感受到谁对她好,谁对她不好,小姑娘这样乖,更不会说谎。
故而少年已经认定,云娘待酥酥,决计是很不好的。
云娘让息扶黎吃了个挂落,脸上无光,眼圈瞬间就红了,她求助地看向姜程远。
然,姜程远再是朝堂肱骨,对上跋扈恣意的端王世子,那也是无可奈何的。
云娘见姜程远隐晦地摇头,她心一沉,垂眸沉眼,退到一边暗影中不吭声了。
这间,奶娘怙妈到了,妇人穿着宝蓝色提花褙子,唇如刀削,面无表情。
她进来,还没来得及跟厅中众人见礼,姜酥酥蹦跶了两下,朝她挥手喊道:“奶娘,奶娘酥酥在这里。”