第二十二章 被俘

    外头乔雨润气得满身发抖，进退两难。

    冲，不能，她今日下令让下属以生命垫道，明日她就会再也没有一个下属。

    打，不能，神工弩杀气腾腾等候，这弩还是她送给太史阑的。

    等，不能，太史阑竟然不带人出来，要在这里和她死耗着。

    一直围困，不能，时辰一久，大佬们都会带人过来查看，到时候西局就是一个“围困昭阳大狱，意图抢劫证人”的罪名，刑部尚书帮她也没用，三公虽然不是主审，可能量大着呢。

    乔雨润盯着黑暗中，左右拥卫中端坐喝茶的太史阑，心腔一阵阵紧缩。

    自从遇上这个女人，她就一次没赢过！

    一次没有！

    无论如何苦心计算，精心策划，使尽计谋，那个冷酷的女人，都能用她匪夷所思的想法，将她的计划粉碎。

    然而时至今日，乔雨润依旧不甘心，她不认为是自己不够强，不如太史阑，只恨自己受制太多，顶头上司太无能，太后又离得太远，并且垂帘不久，也不能肆意用权，导致她处处被动，堂堂西局指挥使，斗不过一个昭阳同知。

    此刻她看着这个时候还能悠然喝茶的太史阑，想不顾一切下令冲上去，想炸烂神工弩，想将这整座牢狱炸毁，干它个痛快。

    可是她不能。

    不仅不能，还要无力地看她喝茶，然后退走。

    看着这一刻，在护卫拥卫中端坐，气场惊人，隐然睥睨的太史阑，忽然想起另一个女人。

    很多年前，她在那座冰冷宫阙中第一次看见她，当时她也是孤独端坐，绍无人，却依旧傲然抬着下巴。

    当时她对她说：“乔女官，跟着我，要么死得痛快，要么活得张扬，你自己选。”

    她选了，之后多年，跟着她走出冷宫，走到景阳宫，走到龙床御榻旁，直到走到那惊声乱影，帘幕重重的一夜……

    她忽然打了个寒战。

    从那样惊悚的回忆中走出来，需要勇气和力度。

    随即她听见前头传来嘈杂的人声，想必僵持太久，大佬们终于派人来查看了。

    她深深吸一口气，不甘地盯太史阑一眼，一挥手，“退！”

    西局探子们如蒙大赦，退得比兔子还快，太史阑不着急，等看到大司徒席哲终于亲自出现在后院，才缓缓起身。

    大佬们是不能随便离开在审的公堂的，只有出现意外情况才可以，“久久人犯不能押到”就算特殊情况了。

    在席哲到来之前，神工弩又重新盖好油布，推回暗处。

    席哲远远地过来，此处已经恢复平静，席哲还是从地上凌乱的脚印看出了先前必然有一场紧张的对峙，然而此刻，他看看四周袖着袖子乱看的京城府兵和西局探子，不禁诧异地盯了太史阑一眼。

    用脚指头想也知道，这些人一定曾经围困过太史阑，也一定想要下手，不知道这个太史阑，是怎么不动声色令他们退下的？

    真真人如传说，神奇。

    席哲原本对太史阑印象不好，总觉得传说难免夸大，这个女子坚持把陛下带在身边，只怕难免存着挟天子以令诸侯心思，此刻虽然担心犹在，却已经在转着一个新的念头——此女好好培养，或可将来成为我等一大助力！

    “太史阑。”他立在牢门前，缓缓道，“人犯如何还未带到？”

    “大人稍候，人犯刚才受惊晕厥，正在救治，此刻已经好了。”太史阑听出他语气的和缓，也有点诧异。

    随即她走到那龙莽岭二当家面前，那人被五花大绑，满面狰狞，正恨恨地盯着她，道：“说也是死，不说也是死，我那么多兄弟死在你手里，你休想我说出你想听到的话！”

    “你中暑了。发昏，我给你治治。”太史阑蹲下身，手腕一翻，人间刺淡蓝的刺尖，刺入他的腕脉。

    那人身子一僵。

    “马上，你就会知道你该说些什么了。”

    等了一会，确定药力发挥，太史阑站起身，点点头，火虎等人将眼睛发直的案犯带出，交由席哲。

    席哲看看这人，不确定地对太史阑看了一眼，太史阑负手点头，示意放心。

    人犯被带上堂。

    等太史阑稍后一步回来时，人犯已经在堂上滔滔不绝，无视于刑部尚书的打断，监察御史的打岔，西局乔雨润的怒斥，以及堂上各种小动作，就像瞬间得了话痨。

    他竹筒倒豆子般，将龙莽岭盗匪和通城官府达成的协议，以及每年交纳的银两数目，以及如何在官兵保护下打家劫舍的光辉事迹一一列明。

    这些人大多时候扮演流寇，帮助通城和北严张秋等人铲除异己，还曾在多年前将一家不听话的商人灭门，最后伙同北严张秋、通城县衙将那人万贯家产瓜分，这人记性极好，连每个人具体分了多少，都说了个详细透彻。

    这人作为龙莽岭主管财务的重要人物，还背出了那些年和通城北严的银两往来，数目之大，令人咋舌。更说出龙莽岭大当家，其实在北严有家小，儿子还通过张秋，拜在康王门下管家名下，还得了个记名校尉的虚衔。又说每年如何通过漕帮，将搜括来的银两运往京城，有时交割于一位姓马的脸有黑痣的男子，有时交割于一个娘娘腔的青面男子。

    听到这里时，堂上众人都神情紧张，太史阑忽然打断他，问他，“你记忆中，交割最多的一笔银子，是哪次？”

    那个二当家毫不犹豫地道，“当然是今年春那一次！就是北严暴雨，溃坝之前！”

    “大概有多少银子？”

    “不知道数目，是北严张府尹亲自命我赶到北严，然后又唤来了我的漕帮兄弟，说有一批东西要送上京，交给马先生，东西是历年来最少的一次，就一个锦盒子，份量也不重，可瞧着张府尹那神情，紧张得好像捧着万两黄金，再三嘱咐我们多派人护送，万万不可有差错，后来我兄弟按捺不住好奇，悄悄开了锁，他以前做过偷儿，开锁从无痕迹，打开来一看，吓！”他眉飞色舞地道，“你们猜，怎么着？”

    堂上大佬们啼笑皆非——这是怎么了？哪里还像个将死的重犯？绘声绘色口沫横飞，都快成说书一样了。

    反常，反常。

    刑部尚书觉得自己审了一辈子的案，也没见过这么离奇的！

    大佬们眼角都往太史阑脸上瞟——吓！怎么做到的？怎么做到的？迷魂术吗？

    “哇呀——”没人捧场的说书人，自娱自乐地一拍大腿，“银票啊！好多银票！汇通钱庄全新两千两面额银票，齐整整，新崭崭，足足一千张！”

    一瞬间所有人张大了嘴。

    反应慢点，刚在心中推算出这价值的监察御史，“啊”地一声，险些叫了出来。

    两百万两！

    十两银子可供三口之家中等水平过上一年，两千两银子可以买三进三出青砖白墙崭新一座大院连带家具齐全。

    北严一府一年上交的税银总额，不过如此！

    他们哪来这么多钱，上贡康王？

    大佬们立即想起，今年春，北严出事之前，康王确实屡次上书，赞扬北严治理有方，府尹能力卓异，吏部也已经开始准备票拟，要将张秋升一升。

    后来北严出事，沂河坝垮了，这么大的事，按说北严再怎么救灾有方，也多少要承担失察之罪，但在康王斡旋之下，愣是将对张秋的处罚搁下，让他戴罪立功，之后没多久又嘉赏北严官府后续处理有力完善，当时为这事，三公觉得不公，还和康王争论过，康王振振有词——赏罚分明，当此危难之时，如果一味追究责任，寒了官员们的心，以后谁还卖力为朝廷办事？

    原来，不过是银子铺路，一切坦途！

    三公想到两百万两那个恐怖的数目，心中都紧得一抽一抽，一方面是心疼那数目，想到国库吃紧，这些年年年战事到处都要用钱，居然还有人用两百万两来行贿；另一方面也是想到，钱从哪里来？

    非有重大油水可捞的巨大工程，绝无可能揩出这么多银子，近年来北严唯一的涉及数额上千万两的工程，就是——沂河坝！

    想到这里，连刑部尚书都坐不住了。

    一个龙莽岭案，原以为有人胆大包天，敢扯上亲王，撑死了给康王点教训，收点权柄便是万幸，没想到顺藤摸瓜，扯出龙莽岭，其实是为了沂河坝！

    一地民生，千亩良田，一年税赋，十年作养，都毁在那一崩之中！

    官匪勾结还可以脱身，这两百万两却是绕不过去的大坑，这事儿如果属实，连太后都会勃然大怒——今年春天一场大雪，之后京东千亩良田受灾，当时临近年底，各方用钱，国库告急，太后无奈之下，号召各级官吏带头捐钱，康王殿下只捐了一千两，还在太后面前哭穷，据说事后太后减少宫中用度，裁剪陛下宫中侍候宫女，挪出了几十万两银子赈灾，就这么的，太后以为康王真穷，还赐了他一对西洋镶金自鸣钟，价值远在那一千两捐款之上。

    三公对视一眼，眼神欢喜——没想到能打出这么一条大鱼！之前一直愁太后不肯查办康王，如今这一条可算击中她了。朝中谁都知道，宗政太后，最恨的，就是欺骗和背叛。

    随即三公又赞赏地看了太史阑一眼——问得好！

    太史阑却忽然走了出来，掏出怀中一个折子，往上一递。

    “昭阳同知太史阑，状告康王，卖官鬻爵，收受贿赂，以致下属通城官吏为求幸进，勾结盗匪盘剥百姓，中饱私囊克扣沂河坝修坝工程银，致沂河坝崩毁，千亩良田被淹，百姓伤亡，西凌一地受灾，遗祸百年！”

    上任第一日让师爷写就的折子，此刻终于拿了出来。

    满堂寂静，众人原以为，太史阑在这种状告亲王的大案中出头，已经是悍不畏死的莫大勇气，没想到她不做则已，一做，予人予己都不留退路，连折子都早已写好，要请三公代为上奏！

    虽然震惊，人们也不禁有些佩服——这等毫无顾忌胆大包天的硬骨头，南齐已经百年未见了。

    何况还是个女子。

    三公也静默了一刻，随即章凝手一挥，他的书记连忙上前接下了折子，章凝将折子往桌面一按，却道：“太史大人风骨硬挺，老夫佩服，这折子倒也不必你出面弹劾，我等查清此事，自然要联名向太后上书。”

    “太史阑代北严所有受灾百姓，谢过三公。”太史阑躬身。

    “老夫建议此案今日先休堂，稍后所有证据封存，我等上书太后请示后再过二堂。或许此案还将移交丽京。”章凝转向刑部尚书。

    刑部尚书立即点头，盘算着等下三公必定要派人入京，查办捉拿那个马管家以及漕帮的那个副帮主，还要找到那个娘娘腔的青面人，不用说那是西局的人，他必须快点通知康王，想办法将以上的人灭口或转移。

    三公瞥他一眼，康王一系的小九九，他们如何不知？不过他们也需要时间，鹿死谁手，还早呢！

    “退堂——”

    低沉的呼喝传遍堂上堂下，水火棍又一次沉重击打着地面，远处提着心的百姓，远远沸腾了起来，看见太史阑的背影，笔直地从堂下过，标枪般挺立，似永远不折。

    在她身后，昭阳府大门缓缓关闭，合拢了日光的阴影。

    开国以来可以说最大、牵涉要人最多，最令人震惊的大案的第一次开审，结束了。

    ==

    虽说第一次过堂结束，但参加审案的人，谁也没有轻松下来。

    康王一系不可能坐以待毙，今天列出的证据虽然句句都指向康王，但是关键的人证并没有，事情还是随时都可能有变化。

    只要能找到人证，无论是马管家还是青面男子，确认了那两百万两确实给了康王，再回头查这两百万两从何而来，查沂河坝修坝的账目，自然可以顺藤摸瓜，将整个案件理清楚，给康王狠狠一击。

    不过这后续的审理怎么审，是否还在昭阳审，还是未知数，但太史阑一向提前准备，她自从知道陈暮那里的证据，自然想过要早点找到证人，查清那个青面人和马管家，为此一到昭阳就派出了火虎和龙朝去丽京，火虎她十分信任，龙朝虽然还不太放心，但有火虎在，想必能保守秘密。

    因为不想让容楚知道这件事，所以她没有向容楚求援，此事关系重大，胜负未料，她不愿意让身份敏感的容楚过早卷入。

    她在这里挂心火虎等人事情办得怎样了，那里火虎却遭到了危险。

    丽京城郊，一座不大的小山脚下，有一些稀稀拉拉的树林，此刻其中一处树林里，有几双眸子，警惕的注视着丽京城的来路。

    当先一人正是火虎，身边还有个蒙了黑头罩，五花大绑的男人，男人不住挣扎扭动，火虎恶狠狠地拍了他一下，那人便安静了。

    两天前火虎和龙朝，带着手下兄弟，埋伏跟踪，用尽手段，终于找到了那个马管家，果然是康王府的二等管家，之后又费了很大心思，将马管家骗出擒获，然后再想办法出城，出城时也很不容易，还是龙朝的一个小兄弟找到了他担任城门守卫的一个亲戚，才混了出去。

    原以为出城之后可以一路赶回昭阳，谁知道康王府这边也很警觉，很快发现了人不见，随即又收到西局快马传书，知道事情的严重性，当即拨出大批人马来追，火虎只得带着马管家昼伏夜出，一路潜行，一天了还没走出十几里。

    此刻更是一步路也走不得，官道上烟尘滚滚，人马来去不休，康王府护卫倾巢出动，将官道当成自己家后花园，整个封锁。

    火虎心中焦躁，想着这样等下去也不是个事，等到天亮更是无处藏身，要么硬闯？

    他看一眼身边龙朝，这漂亮小子什么时候都是嬉皮笑脸模样，让人感觉不可信任，事实上太史阑虽然因为人手不够，让他带来了龙朝帮忙，但也关照过他，什么秘密都不要告诉龙朝。

    可是此刻，别无选择。

    “龙朝。”眼看那群人将要下官道，开始搜索附近的树林，火虎压低嗓子道，“我马上冲出去，吸引他们追我，你带着这人和几位兄弟，从西边小路走！”

    龙朝一怔，犹豫了一下正要说话，忽然两人身子都绷紧了。

    上头官道上，又传来马蹄奔驰之声，足足有几十匹，这还罢了，关键那马蹄踏地之声雄劲有力，迅捷无伦，显见得匹匹都是宝马，更要命的是，这么多骑士，都在奔驰中，但是马落足抬起几乎都在同一频率上，竟然齐刷刷如一声。

    这样彪悍的骑队，不是康王府能够拥有的，两人对望一眼，都在对方眼中看见了“军中！”两个字。

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