玄昶轻喊了一声,“爹,祖母说的对,这样绝对不可以。”
“沁儿,”云玄昶浓眉一压,不喜地瞪住女儿,示意她不要多添油加醋,“哪里有你说话的份儿!你本来就不喜欢你母亲,这次你跟你弟弟也是受害人,现在自然见不得她好,为父的告诉你,虽然此次你母亲有错,但你毕竟也只是没出阁的女孩儿,这些大事,既有你祖母与你父亲,就容不得你插嘴多言!”
童氏这会儿正是心焦火燎,既气二儿子不作为,又恼怒竟连个犯了错的媳妇儿都整治不了。
容个恶妇继续当夫人,今后这家,哪里还像个家!
一听沁姐儿开口帮自己,却被儿子阻止,老太太就像是干涸的沙漠里找着片干净的绿洲,心都活过来了,突然又被人在那绿洲里吐了一口口水,气愤得不得了,抓了孙女儿的手,对着儿子便怒道:“这还真是见鬼了,该受罚的不受罚,反倒成了无辜人的错了?她没资格说话?你看看,你这宅子里的女人还有几个有资格的?!老天爷啊,我怎么生了这么个儿子啊!完全不分青红皂白!孩子他爹他爷,我回乡便去给你们以死告罪去——”说着便是捶胸顿足起来。
乡下老太一哭二闹三上吊的架势摆起来谁都抵不住,云玄昶被喷了一脸的口水,擦都来不擦,慌了:“儿子这不是随口一说么,娘莫急!”又朝云菀沁摆了摆袖:“你说,你说。”语气温和了许多。
“爹,”云菀沁得了允可,面朝云玄昶,虽还有些稚嫩音调,却字字稳当,绝无半点迟疑,眼神亦是灼灼明朗,淡定自若,让人不会因为面前是个十几岁的未出阁小姑娘而心生怠慢,“事至如此,母亲就算不被休出府去,今后也不便住在主院,更不便再当家了。其一,上行下效,宅内家仆都已经知道母亲所犯的错事,若母亲继续跟从前一样,下人们知道,岂不是觉得这事儿是合理的,今后若是犯了类似的错误,拿母亲的事作为理据,咱们能怎么反驳?长此以往,家风不正,祸起萧墙,贻害无穷。”
云玄昶与童氏屏吸听着,只听云菀沁顿了一顿,又道:
“其二,事发后,处置母亲和下休书,都是祖母亲力亲为,母亲一旦重新掌权,会如何看到祖母?若说全无怨恨,今后完全没有半点偏袒和私心,爹爹觉得可能吗,岂不是造成家宅不宁,亲人失和?前朝皇宫中,失宠后重新上位的后妃,一旦复位,宫中必定会掀起一阵腥风血雨,全都是因为她们不甘失宠时所受的污辱,要报复那些曾经诬陷或者嘲笑过自己的人,这已经是常理了。“
童氏听到第二条,已经白了一张老脸,狠狠望向儿子:”沁儿句句中我心意。我就说了,你想要还皇后的情面,我不管,可是这个恶妇,难不成你还要她重新坐我的头上?依那恶妇的性子,连自己养过的继子都有加害心,报复我又有什么稀奇?难不成你眼睁睁看着她与我这快进棺材的人,也斗个没完?“
云玄昶成了个夹心饽,也是难做,将怒火冲天的娘安慰了半会儿,等童氏消了火,叹口气:“好吧,那你们说说怎么安排她是好?”
反正按照父亲的意思,起码在他正式当上尚书,坐稳尚书的位置之前,要将白氏好好安置在云家,做给宫里的人看。
云菀沁秀雅黛眉一挑,长话短说:“爹可在后院葺个小屋,供上菩萨香火,只对外宣称云家夫人经小产一事,心力交瘁,深受打击,独身进佛屋居住,带发修行。”顿了一顿,望向云玄昶,美目含着深深浅浅的鄙夷,“一来,母亲仍是云家的夫人,可叫爹爹在贵人面前能够交代,二来,能够卸了母亲的中馈实权。”
“好!”童氏率先喊出来,能叫那恶妇彻底进冷宫,地位名存实亡!
云玄昶接受着女儿的注目,只觉得一双雪清目光如飞来长虹,让人躲不开,也不能避,那是毫无隐晦的轻视。
出乎意料,他没有发怒。
轻视,一个女儿胆敢用这种眼光来看着家中最大的长辈,要么这个女儿是个毫无修养的没脑子货色,要么便是——这个女儿,已经完全拿捏住了这个长辈的软肋。
确实,女儿的提议,他不能反驳。
这女儿,还没及笄,虽管过几日的家务,可毕竟也还是个孩子,如今也不知道哪里来的道行,若论外貌,仍是小少女的娇嫩青葱,一双春水聚拢的盈泽眸子细看之下,却宛如经历过漫长光阴的长者。
近年,他只关心自己官运是否亨通,素来对几个子女并不算太经心,就连唯一的儿子也不过交给白氏和夫子、书童去打理和照料,何况是女儿,前些日子,虽然觉得这女儿性子有些变化,可也没有很放在心上。
今儿不知怎的,云玄昶却才是真正将她的变化看在眼里。
小小年纪,隐藏在核子里的势头,不像是这个小小的侍郎府能够留得住的……
这个气度,不像自己,不像前妻许氏,倒是像那个人……
末了,收起心绪,云玄昶喉咙一动,点点头:“既然娘亲都说好,那就依沁姐儿的意思吧,修葺佛堂一事,我叫开来去请工匠,尽快安排。”
————
家祠边小屋内。
全身被清理干净的白雪惠支起身子,抓住一名老嬷嬷的手,犹自不敢置信,凹陷的双目中光影闪烁着,激动到有些语无伦次:
“老爷是不是原谅我了,是不是没事儿了,不休我了,对不对?几时搬回主院去?”
又抬起头,振奋地朝阿桃大声吩咐:“快,快拿镜子来,我要上妆!待会儿见到老爷,这个样子怎么办。”
阿桃和老嬷嬷面面相觑一眼,实在不好说老爷从头至尾,根本没说过要夫人搬回去,也没说要见她,正你推我我推你地嗫嚅着,门一响,光线射进来,将窄小阴暗的屋子照得亮堂堂的。
一个修长苗条的人影快步走进来,直直走到白雪惠身边,将她上下打量一番,顿时蹲下来,将她一抱。
多年不曾见面,上一次见面,还是宁熙帝的万寿节,后宫恩典大赦,让一批品阶高的宫人,在华清门前与亲人见面。
那时,姐姐刚已与姐夫相好,私情一爆发,姐夫舍不得叫姐姐受委屈,立马将她收进房内,成了侍郎府的姨娘,从此,那原配一人独守空闺,基本失了宠,姐姐却成了姐夫帐子内的第一人,日日舒心畅快,人自然也养得面娇身美,玉润丰盈,那天来宫门探亲,姐姐身后是奴婢簇拥,负责接送的是绿呢官轿,哪里像是个姨娘的待遇?足可证明姐姐那会儿活得多么畅意!
两姊妹当时各有春风得意的事,心情愉快得很,在华清门前相见时,便立下目标,一个争取能被扶正,取正妻之位而代之,一个争取在宫中往上爬,爬到最高的人身边。之后几年,果然叫两人达成目标。
本以为好日子一来,就稳固如大厦根基,没料大厦将倾!
今儿一见,白秀惠吃惊不已,姐姐红粉消残,宛如年华衰退的老妪!可她,才二十七八啊!
白秀惠还未等云府下人离开,便语气无比悲凉,叫了一声:“姐姐!”
门口,严肃的妇人声音响起来:“都退下!”
阿桃与老嬷嬷知道,怕是老爷刚交代过的要来的人了,回头好奇地瞄一眼,只见来者是个二十来岁的年轻女子,背影清雅,头绾宫髻,身上一袭湖蓝收腰装束,不似民间女子的衣裳款式,猜到了几分,却也不敢多问,赶紧离开了。
李嬷嬷暗中陪白令人一块儿出宫来侍郎府,这会儿驱走了下人,小声道:“白令人,请尽快,至多半个时辰便要回宫!”这次是趁自己出宫采买物料时,白令人打扮成随行宫女的模样,借机跟着自己出来的,不合宫规,若被知道,定会受罚,还是尽快回去为好。
门一虚掩,光线渐暗。
白雪惠回过神来,一看是亲妹妹,抱住她痛哭起来。
哭哭啼啼的哀风怨雨中,白雪惠只听冷稳声音飘进耳帘:
“姐姐,还没到绝境,万事还有转机,妹妹劝你,先放下身段,伺机再翻身。”
*
花厅这边,商议妥了后,童氏体力消耗不少,又还在有点气儿子,早就累了,云菀沁将祖母送回了西院,走出来几步,转了个弯,径直又朝家祠走去。
走到一半,还没踏进拱门,妙儿已是风般跑过来,附耳道:“大姑娘,是宫里的白令人来了!”
云菀沁还没来得及说话,前方有人面对面走来,刚探视完姐姐的白秀惠原路返回,正要回宫。
两人撞了个正着。
云菀沁示意妙儿退到身后,脚步一停。
一袭湖蓝束腰窄衫,是宫人出外的便袍打扮,她虽然从未进过宫,也没与宫女接触过,前世在相国寺内,却见到天子身后伴驾的宫人,就是这样的服饰,包括袖口衣襟、花纹样式,都是一样。
唇鼻眉眼,身型姿态,与白雪惠有七八分相似,婀娜,苗条,高挑,冷艳,只是年纪更轻一些,目光中的思绪,更加的沉抑,看不清这人的心绪,有股压得人喘不过气的仪态。
也难怪,在深宫生活,自然比在宅院里更艰难,尤其,能混上高位的奴才,又怎会简单?
白秀惠与李嬷嬷走过来。
白秀惠虽然没看清来人样子,却也知道迎面走来的是谁了。
外甥女已经出阁了,不在娘家,这个打扮,这个年龄的女孩儿,整个侍郎府里,除了云家那原配夫人留下的嫡长女,还能有谁?
再走近,白秀惠却忍不住一震。
也算见惯了美色,可眼前少女仪态仍是叫人由不得的多驻足看一眼。
后宫佳丽无数,别说妃嫔,就是宫女堆里头,都能找出不少绝色,就是因为见多了美人,那种已经盛开得很夺目很璀璨的女子,白秀惠反而不会在意,因为实在见得太多了,而且美得太炫丽,十之八九就是凋零得早,女人的美丽,天生最好是浓缩的香甜汁液,一点点地流淌出来,先释放出香气,让人蠢蠢欲动,再流淌出花露,一点点地展现风华,一点点勾人心,所以像这种还未完全绽放,却只隐隐展露出一点点风姿的少女,反而叫她更加注意。
少女身量不高,仍是个小丫头的身子板,胸脯尚显娇小,刚刚坟起一点,相貌也稍显青涩,如艳丽芍药裹在里面还未释放,水是眼波横,山是眉峰聚,说的正是镶在她一张白玉脸蛋的眉眸,朱唇一点,如樱桃小蕊儿,鼻如玉笋,白净而笔挺,宅内打扮得异常素净,此刻身着一袭淡绯色百蝶穿花竖领襦衣,下身一件银纹月罗裙,梳桃心髻,没有任何繁复冗杂的金银头饰点缀,只在发鬓前插了一只芙蓉小花,娉婷而立,淡如莲子。
少女身上这种素与艳的交融,老沉与娇稚的辉映,竟让阅美无数的白秀惠,回不过神。
可让她驻足停下来的不单是因为这少女的仪表,还有,少女凝视自己的目光不卑不亢,似是明知道自己的身份,却并无半点畏惧紧张,却也并没有娇蛮无视……她那一对看似恬静又暗含浓艳的眉目,还有眼神,似是哪里见过?
不可能……白秀惠收回心神,自己是第一次跟她见面,怎么可能会见过这个云家大姑娘?
兴许刚才姐姐对自己哭诉云菀沁有份儿加害,她才对这个女孩儿有些莫名的重视吧。
白秀惠素来觉得,这天下除了皇上与皇后,她看见谁都不会紧张了,可不知怎的,这会儿,她被那一双星眸看得竟是有点儿心里发虚,提前开口了:“是云家大姑娘吧。”
李嬷嬷语气颇傲,对云菀沁道:“这位是白令人。”
云菀沁款款几步上前,手却绞着额前细碎胎发把玩,浑身又添了一股宅间孩童气,顺口笑着应了一声:“喔,白令人。“”
白秀惠见她连礼都不行,忽然明白了姐姐为何说这云菀沁是个小妖孽,当时她还不屑一顾,一个女孩儿,能怎么个妖孽?姐姐之所以落了下风,无非是掉以轻心罢了,如今一看,却不尽然。
“云小姐,这位是宫中的白令人,”李嬷嬷看见白秀惠脸色不大好,眼眸一沉,暗示她要行大礼,“是皇后身边的心腹宫人。”
云菀沁睫一眨,目色重重迷茫,脸上是一副“所以呢?”的神态。
李嬷嬷无话好说,也无可宣泄,哼了一声:“还是夫人的亲妹子,也算得上是你的姨母!”
云菀沁这才轻笑一声,继续玩弄青丝,扭在指头间翻来覆去:“白氏犯了家规与王法,正被祖母与爹关在家祠,休书好像都下了,我遵循家规,现在可不敢当她是母亲,不然便是同流合污,犯了家规,既然我没母亲,又是哪个石头缝里钻出个姨母?”
“你——”李嬷嬷指着云菀沁。
一派无邪天真的样子,这话也叫人无可指摘,白秀惠竟不知如何应对,这丫头,对着姐姐,怕不是这个样子吧,对着姐夫与祖母,怕又是另一个样子,这会儿才总算信了姐姐的,果真是个见人说人话,见鬼说话的!
白秀惠冷笑一声:”小姑娘,不要以为在宅子里会翻腾几下,就觉得自己是可以跃过龙门的大鱼。“
话说得这么深奥,欺负没进过宫的人啊?云菀沁赫然凑近白秀惠两步,粉红扑扑的脸儿仍是少女的娇憨之态,略歪着头,娇笑如银铃:“我只晓得,就算跃过了龙门的鲤鱼,也可能随时随地被其他的大鱼吃掉。宫里风浪大,还请白令人多保重,花无白日红,人无千日好,没事儿时多祈祷,但愿你自己能够保得住白氏一辈子!”
白秀惠唇一抽搐,眼睛眯了起来,她这是诅咒自己在宫中混栽了不成,目光如刀直直剜去:“丫头,你该庆幸,你现在不是在宫里。”
一拂袖,正要走,云菀沁将她袖子一扯:“诶?白令人这就要走了?是不是宫人私自出宫,得赶紧回去,否则被发现了会被重罚啊?那路上可得当心些,千万别被人看到告到主子那里去了!”
白秀惠心火上了,奋力挣开她拉扯,哼了一声,领着李嬷嬷跨过拱门离开了。
初夏从拱门后看着白令人离开的背影,匆匆几步过来,笑道:“小姐,还当着宫里出来的多厉害呢,还不是占不到您的上风。”说到这儿,话音一止,又有点儿担心:“不过,她可不会记恨上小姐,对您有什么报复吧。上次二姑娘,这次又是夫人,奴婢也看到了,她那背景,杠杠的啊,有个中宫娘娘撑腰,都快天不怕地不怕了。”
云菀沁轻笑:”就算记恨,早就因为她姐姐的事儿记恨了,还用得着这次我讥讽她才记恨?你放心,你见过哪个红人奴才,能红一辈子,这是谁都没法逃脱的定律,倚靠人生存的人,最是靠不住,依靠一倒,这人便跟着坍塌。初夏,她嚣张不了很久的。“
说到这里,云菀沁笑意凝住,唇齿间发出一丝喟叹,若是按着前世,宁熙帝的皇朝,还有几年,就要结束了……而那蒋氏好像是在宁熙帝还在位时就驾薨了。
虽然具体情节不知道,她却只知道,连主子都没了,白秀惠又能好到哪里去!
初夏见小姐似是很有底气,完全不惧那白令人,倒也没多想什么,只是陡然脑子一闪:“小姐,奴婢刚看你拉白令人的袖子时,好像塞了什么进去了,是什么?“
云菀沁眨了眨眼:“今早上正在房间弄方剂,还有些药草在我袖袋里,就当见面礼,送了一点儿给白令人,叫她顺便带回宫去。”
初夏一愣:“是……是什么药草?”
“没什么,几株曼陀罗而已。“云菀沁笑笑。这话在京城稀少,佑贤山庄本来也没种,只是刚好前几天庄子上有个祖籍西南的家仆从乡下回来,捎带了一些花种和花样,那胡大川便用小盆子种了一点儿,那天她听说,便叫人带了一点儿过来。
初夏嘴一张,她跟了小姐这么多时,就连不少比较深的花卉知识都有了解,更不提,这曼陀罗花的大名,连一般百姓都知道。
曼陀罗去掉花芯、花蕊、花杆,将花瓣肉研碎成粉,加水稀释,少量一丁点加入美容方剂,有增白嫩肤的作用,无副作用,小姐经常也会当成配方,添加一点在方剂里。
可若是整株曼陀罗,就是不折不扣的毒了,也是这花儿能够闻名天下的原因。
部分大宣富户沉溺享受,经常从西南地叫人捎带一种鸦片与毒烟枪来吸,比五石散更厉害,一经上瘾,就再也脱不了身,一辈子得依赖这种毒品。
而这种毒品,大部分便是提炼自曼陀罗花。
深宫是何等禁地,怎么会容许这种毒物出现?
这白令人若是挟带毒品进宫,就只能自求多福提前先发现并且销毁,若是被外人不慎发现……就算是皇后的近身婢子,怕也得受罚。
而且她私自出宫,想解释也不敢。恐怕只能打落牙齿往肚子里吞,决不能说是被人陷害。
初夏吸了一口气。
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