第2章

之事？”

    马宏委婉道：“此番我等二人前来，并未打着陛下旗号，惊动地方，这是为了郎君安全考虑，若有人问起，也请郎君说我等是早年在京城王府的旧仆，年老回乡，途径房州，顺道过来探望而已。”

    贺穆与贺融暗自点头，马宏考虑得很周到。

    父亲毕竟是皇帝长子，哪怕现在被废为庶人，身份依旧是抹不去的，以前被流放至此，眼看一辈子都没有翻身之日也就算了，如果有人知道皇帝没有忘记长子，还派人过来探望，难免会生出什么心思。

    贺泰：“马内侍放心，我省得。两位远道而来，想必饥肠辘辘，寒舍无甚美味，我让大郎他们去外头食肆打包些吃食回来招待二位！”

    马宏笑道：“不必劳烦郎君了，我们也带了一些粳米细面过来，马车不大，装载有限，区区心意，请郎君笑纳。”

    这些年，贺家吃的都是糙米，为了节省粮食，蒸饭也不常吃，大多时候都喝粥或羹，马宏带来的米，就算不是贡米，也肯定是好米，从前贺泰连吃顿饭都脍不厌细，如今听见有粳米，他竟喉头上下滚动，不由自主咽了咽口水。

    贺融道：“二哥与五郎也快回来了，想必有所斩获，我出去看看，顺道让他们将野味炙烤，也好招待客人。”

    贺泰回过神：“说得是，你这就去吧！”

    贺融起身，朝马宏与齐太医告了声罪，便起身离去。

    齐太医这才发现，贺融的腿脚不太灵便。

    但他身有脚疾，还拄着竹杖，明明该是迟缓笨重的一幕，却偏偏走出几分步履轻缓的潇洒。

    连带竹杖，似乎也与那身青衣相融无间。

    齐太医忍不住出声：“小郎君若不弃，老朽也可为你看一看脚！”

    贺融停住脚步，回身拱手，语调平缓：“多谢老太医仁心，只是我这脚伤，是幼时落马摔坏了骨头，当时便给太医看过了，都说没法子的。”

    落马二字，让齐老太医微微醒过神来，他下意识扭头，马宏微微摇头，让他不必多问。

    再一看，贺融的身影已然远去。

    齐太医是在逆案发生之后才进的太医署，那时皇长子贺泰已经被废为庶人，全家流放房州。

    贺融落马一事，齐太医隐隐绰绰有所耳闻，只听说贺融带着弟弟去骑马，不料马突然发狂，将兄弟二人摔落下来，贺融摔断了腿，而他弟弟贺虞虽然没有受伤，但因年幼加上受惊过度，当夜就高烧不退，三天后夭折。

    落马之后的隔年，就发生了骇人听闻的丙申逆案，连贺融生母亦被牵扯进去，一大批人砍头的砍头，流放的流放，至今已十一年有余。

    这种陈年旧案，与齐太医本无关系，他奉命来此，只需看完病回去汇报，差事就算完成了，那些与逆案有关的坊间传闻，也只是过耳既忘，不当回事。

    但此时此刻，亲眼看见昔日皇长子的处境，看见亭亭玉立的贺嘉，更与贺融寥寥数语，齐太医却禁不住生出一丝唏嘘叹惋。

    可惜了。

    ……

    贺二郎与贺五郎果然满载而归，不少小动物赶着在冬季来临前囤食物，倒让他们顺手捡了个便宜，野兔和野山鸡两手都快拎不过来，正好现宰了招待客人，只不过家里没有女主人，管家贺松既要带着杂役生火做饭，又要帮忙招呼来客，进进出出，难免有些手忙脚乱。

    仆役不够用，贺泰从前的侧妃，如今的妾室袁氏也出来帮忙招待客人。

    贺泰原有一妻二妾，七子三女，在众皇子中，子嗣颇丰，本该惹人艳羡，可惜嫡子贺虞落马夭折之后，继妃陆氏伤心过度，一病不起，跟着去了，紧接着又是全家流放，三个女儿中，两个因为路途艰苦而死在半路，另外一名妾室也熬不过流放初期的艰辛而病亡，如今陪在贺泰身边的，唯有一个袁氏。

    再美的女人也经不起风霜的磋磨，袁氏虽然不像贺泰那样一脸衰老之相，但眼角嘴边，也早已生出深深的纹路。

    她所生的贺七郎贺熙，随同流放时不过周岁，虽然侥幸没有在半路夭折，可也留下病根，至今身体孱弱，动不动就卧床不起。

    在袁氏的恳求下，齐太医帮贺熙诊脉开药，又嘱咐一些注意事项。

    贺泰对马宏苦笑：“让马内侍见笑了。”

    此情此景，马宏也得叹上一声：“贺郎君这些年辛苦了，小人回去之后，会如实禀报的！”

    有这句话，贺泰心里略略好受一些。

    晚间，除了身体不好的贺熙和需要照顾他的袁氏之外，贺家五名兄弟，外加一个贺嘉，悉数到齐。

    马宏有心活络气氛，恭维道：“贺郎君膝下儿女，个个风采过人，实在令人羡慕！”

    贺泰：“今日贵客到来，我正愁舍下简陋，没有丰盛菜肴相待，唯恐怠慢二位，只有将儿女唤来作陪，也算略尽礼数。”

    十一年的磋磨，让他学会如何说话，而不是纠结从前身份，放不下架子尊严。

    马宏笑道：“席间有肉有菜，怎么还能说不丰盛，贺郎君过谦了。”

    齐太医也道：“马内侍说得是，我年纪大了，吃不得太多荤腥，这样正好，正好！”

    主人热情，宾客捧场，自然是宾主尽欢。

    酒是贺穆在市集上买的，比起宫中佳酿，自然差了许多，马宏小抿一口就放下，思忖片刻，斟酌开口：“不知贺郎君可曾听闻，北方三州边事告急？”

    贺泰忙问：“有所耳闻，只是不甚了了，现在如何？我朝必然大胜了吧？”

    马宏面色沉重：“情势不大好，凉州反了。”