第十九回

便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家，怕到时候撑不起门面。有意想带她出去多历练下，所以此刻听她说不去，并未点头，只是道：“你嫁过来两个月了，因了邦达身子缘故，先前一直没怎么带你出去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟人都认熟了也好。各家往后都是要往来。”

    初念见婆婆这么说，点头应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。

    佛事就设黄大户家正堂中。这黄大户，早接到自己庄院要被征用信儿。因这样事，每回死一个皇帝太后之类人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个单独小院落，力求让贵妇太太们自家这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得干干净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂样子，里头设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号各家太太奶奶们，也陆续过来了。

    初念陪坐廖氏身侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家马车事。沈夫人自恃与廖氏交好，探身过来，道：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”

    廖氏被戳中心病，见此事果然已经传开了，勉强笑道：“不过顺路捎一程而已，能有什么事。”

    她既这样说，沈夫人便也顺她口风了。道：“这倒也是。说起来，你府上如今出了个贵妃，往后恩宠只会多。”

    进方皇后是皇表妹，二人青梅竹马自不必说。除去皇后，后宫确实也就徐家贵妃为得势了。

    廖氏见众人纷纷附和，心里这才舒服些，口中忙谦虚了几句。

    “我倒听说了些燕京事，”一个妇人插口道，“说平王燕京宠一个姓宋夫人，生儿子也六七岁了。平王妃这六七年里，却只自己带了个世子金陵。说起来，也是个可怜人……”

    她口中唏嘘，只神色里却颇有些幸灾乐祸样子。

    这样传闻，早已不是什么秘密了。众人被勾出了话，又议论一阵，沈夫人看向一直默不作声初念，打听道：“她不是和你坐了半日车？可都说了什么话？”

    一个人对另一个人生出好感，有时确实没那么复杂，完全只是一眼之间事。比如，初念对这个平王妃。或许，是因为提早知道了她日后收场：丈夫登上这帝国巅峰，与他携手并肩共享荣耀却是另个女人，而她和她儿子，已经为了这一天早早地被牺牲掉了；或许，仅仅就是因为这个女人沉静和从容，初念听到边上人拿她当话题议论时，心中便有些抵触。此刻见被问起，便抬眼，平静地道：“我和她一句话都没说。”

    她说也是实话。众人却不信。沈夫人又与她确证了几句，这才道：“也是。都这般了，哪里还有心绪说话。”

    初念心中冷笑了声，低下了头。

    佛堂里女人们继续着她们习以为常这种聚会，初念等了许久，还未见结束，终于按捺不住，对着廖氏轻声道：“娘，我有些不舒服，想早些回去。”

    廖氏正兴头上，看她一眼，见她脸色确实不大好样子，心里略微不，心想年纪小小，怎不过坐一天车便病怏怏了，口中却也不得不应，叫随自己出来沈婆子一道送。

    路并不远，各道口也都有侍卫守着。借了一路高挂着白灯笼，女眷住院落已经可以瞧见了。沈婆子见到了，挂念主子边上没人茶水伺候不便，叮嘱了几声，便止步返回。初念与翠钗再走几步，前头就是分隔内外院那道花墙时，边上忽然传来一阵蛐蛐叫，连着叫了几声。

    翠钗迟疑了下，偷偷看了眼初念，见她浑然未觉，便忽然捂住下腹，皱眉道：“二奶奶，我仿似吃坏了肚子。屋里头那净桶用不惯，先前瞧见那边有间溷房，我去去便回，你先进去可好？”

    初念不疑有它，接过她手中灯笼。翠钗低头，捂住肚子去了。

    初念目送她背影匆匆消失，抬头看一眼已经爬上东墙树梢头一轮圆月。今夜月好风清，比先前那个佛堂里不知要舒服多少倍。深深吸了几口气，正要抬步往里去，头顶树丛里忽然传来一阵窸窸窣窣声，抬头看去，冷不丁便见一个黑影从枝条上倒挂金钩地挂了下来，自己面前跟秋千似地摆荡不停。

    初念被吓得不轻，后背都出了冷汗，一颗心怦怦狂跳，差点没蹦出喉咙，后退几步抬起手中灯笼，等看清是个半大不小少年，此刻正双腿倒挂于树上，嘴里还叼着株野草，正冲自己嘻嘻地笑时，压下心头升起被惊吓后怒气，斥道：“你是哪家？怎如此顽皮？你家大人呢！”

    那少年似乎没料到她会翻脸，一怔，收了笑，从树上一个跟斗翻了下来，稳稳站定，吐掉嘴里草，这才道：“吓着你了？”

    灯笼晕光里，初念终于看清这少年样子。约莫十三四岁，个头与自己差不多高。尚未脱稚气一张脸上，隐隐已有剑眉秀目风采，身上着了孝衣。立时便明白了过来，想必是赵氏宗族里人。只不知是哪家，竟会如此恶作剧地躲树上吓人。

    初念皱了下眉，也不想和这半大不小人多说什么了，转身迈步时，忽然听见他道：“我晓得你是谁。我母妃今天坐便是你车。”

    初念停住脚步，回头再看一眼。他正盯着自己，待自己回头了，呲牙一笑，月光下目光闪闪：“旁人对我母妃都唯恐避之不及，你和她却同坐了半天车。你怕不怕？”

    初念还没开口，正此时，外向通道上传来一阵踢踏脚步声，月光下一个侍卫模样人从树影中靠近，抬眼见到这少年，立刻惊喜道：“世子，你怎此？徐大人正到处找你！”

    那少年听到这话，也顾不得初念了，哧溜转身要从另条道走，刚跑两步，迎面便撞见腰缠素麻徐若麟过来了，脸色微变，立时扭头往十几步外花墙边那扇门去，只刚跑几步，便被疾步而来徐若麟一把反剪住胳膊，笑斥道：“混小子，越大越没样了！里头是女人住地儿，你给我进去试试！”

    少年苦着脸，用能动那只手指指还立一侧初念，呲牙小声道：“师傅，好歹回去再说。有外人呢……”

    徐若麟漫不经心顺他手指方向看去，瞥见树影下立着个手提白灯笼女子，一道纤瘦影子被月光投了身后东墙之上，再看一眼，心咚地一跳，剪住那少年臂膀一只手下意识地便一紧，疼得他不顾颜面哎哟叫出了声，这才被惊醒，不动声色地松开了手。

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