第一章 花朝初遇(一)

    须更，一三十来岁的婆子走了进来，躬身一礼。抬头，未语先笑，眼神慈爱。

    桌前少女大步上前，抬手相扶。只见她身段修长，腰肢纤细。着嫩粉穿花戏蝶锦袄，撒金赤红绣柳枝八面裙。面目清秀，额头饱满，眼角微挑，眉不修而弯，唇不点而朱。

    “妈妈，快起来，是母亲有什么事找我吗？”眼含双喜，眉目期待。

    “是的，姑娘，锦缎坊来量制新衣。夫人叫你过去呢。”

    叶梓棂的眼一点一点暗淡下了，原来真是有事呀，还以为……“知道了，黄妈妈你先去吧。告诉母亲，我稍后再来。”

    “那老奴就先告退了。”说完又有些不忍，心中一叹，“姑娘，夫人说如今虽春暖时节，到底还是寒凉，叫姑娘多加件衣裳，免得受凉。”

    猛的抬头，目露欢喜，语气轻快，“多谢妈妈，我知道的。秋分，帮我送送妈妈，白露将我那件镶狐狸毛的斗篷拿来。”

    走在长长的回廊间，黄妈妈思绪翻飞，不由回到康宁三十八年那个混乱的秋天。

    每至秋收季节，林胡都会集结兵力南下抢夺，那年也是一样，京中无人将其当回事。谁知燕王造反，不过几月光景，就打到京城门下。

    京中人心惶惶，几近迁都，官员家眷避走逃难。路途不便，刀剑威胁，恐惧惊吓，叶梓棂一病不起。李氏日夜照料，终至病倒在床，当时一片混乱。等喘过气来才发现，二姑娘丢了。

    这件事与四姑娘无关，可李氏却过不去心中那道坎。黄妈妈摇了摇头，快步回正房复命。

    叶梓棂领丫头刚到前院正房门口，就看到李氏掀帘出来。

    “母亲！”明明有千般委屈万般渴望，也只化作这两字。

    李氏淡淡的扫了她一眼，点点头就抬步离去，忽视边上黄妈妈的欲言又止。

    荣寿堂内，人声鼎沸，夫人小姐笑声不断。

    “老祖宗，什么事这么开心呀？孙女也要听。”说着撩起了门帘径直进去。

    “哎呦喂，我的猴精来了，快到祖母身边来。”说着伸手将她拉到身边，“这不是你姑姑回京了么，你大姐姐呀在讲你小姑姑家表弟的趣事呢。”

    叶老夫人生了二子一女，小女儿嫁给康宁三十年的一个进士。前一段时间刚回京，只可惜过府来时叶梓棂到外祖家去了。

    王氏坐在下首，感觉自已被忽视般，脸上一阵青一阵红，对门边的李氏道，“我说四弟妹，四丫头这样你可得说说，放在家里还好，在外可是会坏了名声的。”

    话音一落，屋中一静，都抬眼看着叶梓棂。李氏扫了一眼，走到王氏对面坐下，似笑非笑的看着她，“大嫂这话说得是，不过都是嫡亲亲的一家人，处处讲规矩反倒外道了，透着客气疏离。”

    王氏阴沉的笑了笑，“到是我这做伯娘的讲究了。不过，叶家百年世家恭谦礼义让是根本。”

    “多谢大伯母教诲！”叶梓棂站起身来施了一礼。

    叶老夫人明显不快，憋了她一眼，拉着叶梓棂的手细细问着。

    正说着，三伯母领着她两个女儿进来，行礼后坐在王氏下首。

    叶家这一代六个姑娘，堂姐妹间，参杂各房矛盾，关系不是很好。

    进来的姑娘大的十二三岁，长得花容月貌，性子有点畏缩。小的那个不过七八岁，梳着双丫髻，坠着鎏金铃铛，看起来活泼又可爱。

    “老祖宗老祖宗，您尽疼四姐姐，都不疼萱儿了。”叶梓萱蹦蹦跳跳跑到叶老夫人身边，拉着她的手撒娇。

    “就你这猴儿精怪，老祖宗什么时候没疼你了，都是祖母的小心肝。”说话间，一仆妇躬身走了进来。

    “老夫人，是否请掌柜的来为夫人姑娘们量身。”

    叶老夫人沉吟一下，开口吩咐，“请她们到小花厅吧。走吧，我们也过去看看。”

    锦缎坊是京中有名的绣坊，名气颇大。衣服以做功精美质量上乘而闻名。

    转眼就到花朝，宫廷民间都会祈福踏青，极其热闹。

    本朝花朝定于三月三，传闻三月三乃花王神诞辰，相传这一天百花齐放，花神会偷偷驾临人间，人们便将这天定为花朝节。每年的这一天都会祭花神，赏花红以期花神保佑，风调雨顺，五谷丰收。而闺中女儿会走出深闺，种花插花，扑蝶游戏，抛开世俗，尽情玩乐。

    城西翠屏山有座花神庙，每年的三月三日，香客不断，热闹非凡。

    这一天一大早，永安侯府门前一溜的马车缓缓启动，朝花神庙缓缓而去。

    穿过朱雀桥，行人渐多，车流马龙，人声鼎沸。叶梓萱坐在窗前，偷偷掀开帘子，透过缝隙偷偷准外看去。

    “四姐姐，今天可真是热闹啊，你看你看，那个玩杂耍的好厉害啊！”坐在对面的少女，兴奋的拍手。八九岁的年纪，两个花苞苞似的双丫鬟，圆嘟嘟的鹅蛋脸，粉黄色的百花裙，娇娇俏俏，一团孩子气。

    “六妹妹，今儿人多，三伯母可是说了，你不可以私自掀帘，小心三伯母骂你。”沉静的少女轻声呵斥。

    “五姐姐你太坏了，我不跟你玩了。”小姑娘噘嘴嘟唇。

    “街上人贩子可多了，小心他来抓你。”叶梓棂笑着逗她。

    叶梓萱撇撇嘴，小声嘀咕，“我才不像二姐姐一样呢。”

    语言刚落，好似想起什么，捂住嘴，小心翼翼看着叶梓棂。

    叶梓棂勉强笑笑，沉默下来。

    马车还未走近花神庙，便拥挤不堪，停停走走，三步一挪。掀帘眺望，若影若现的花神庙隐在树木的间恢宏大气，绕绕香烛气扑面而来。

    站在花神庙门前左右两边分别写着：一百八记钟声，唤起万家春梦。二十四番花信，吹香七里山塘。

    走进大殿，一座高大的神象树立中间，花神手执白扇身骑白马，双目炯炯有神。两边门楣分别写着：读书空山，无过即寿。此老生日，有花皆香。

    左右两边门阁分别塑着牡丹仙子及荷花仙子像。牡丹仙子身着红衣仪态万方，丰满动人。荷花仙子身着绿衣，青雅美丽，风姿卓越。

    祭拜之后，在僧尼的指引下众人到后殿斋房安置休息。年轻的媳妇子姑娘们则在丫头仆妇的拥簇下游乐赏玩。

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