堂姐回府

。我在赏月宴上结识几位大家公子，前几日和他们来往时，其中有人一不留神间漏嘴道出细节，当时在场人这才你一言我一语地拼凑出整件事。我方才提及的，虽然未到不遗巨细的地步，但是距真相也是八九不离十。”

    “这样我便可安心，希望堂兄这处也不会遇难关。”姐弟俩重新踏上归路，沈清晓走在沈文朗后头，望着弟弟的背影，突然发觉，青笋成竹，他已经和自己一般高。

    薄暮时分，落霞将层云涂抹上殷红色。沈静穆抵至沈府，再次住进待嫁时的闺房。当晚，一家宴聚，或因家中新添襁褓，比以往更和睦欢跃。

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    次日午后，沈静穆的贴身丫鬟紫云特地到棠溪小院寻沈清晓，说是请她赶紧去沈静穆房中一趟。沈清晓问紫云有何事，紫云不愿作答，只肯说大姑娘为人公正，是不会委屈她的。沈清晓不好多问，便和莺儿一块跟着紫云走了。

    沈清晓还未走进沈静穆的房门，便听见自里屋传来沈静祯的吵闹声：“长姐，我才是你一母同胞的亲生妹妹，你为何不信任我，反倒要偏帮沈清晓？”

    这句话带着嫉妒的愤怒和不满，像是设下了一道屏障，把沈清晓生生拦在门外。莺儿犹犹豫豫地叫了声“姑娘”，也不知能再说些什么。而立在门口的婢女本想通报大姑娘，见此情状，欲言语却觉不便开口，只好低头缄口不语。

    这下，里屋内的动静被衬得格外明显。

    沈静穆扶着小肚追问：“清妹是你堂姐，于情于理你都不可直呼她的全名。既然你说清晓跌入湖中与你无关，是她自己不留神间摔倒的，那你解释与我听，桥栏足足到她腰间，她是如何掉下去的？那晚东宫的太监在桥边搜过，没有石块，没有绊脚的硬物。况且众人施救时你是站在桥中央的，你如何解释？”

    “长姐，我说了堂姐落湖与我无关，我缺证据证明清白，长姐亦没有证据，为何要把罪责压在我身上。”沈静祯不愿冯仪兰道出自己的糗事，可她也不肯提冯仪兰担下罪责。她当日以为说句谎话就能圆过去，可万万没料到自己的长姐会揪住此事不放。

    “正因为你是我亲妹妹，我才更了解你的脾性。仅是我和清妹同住沈府的那两年，你做了多少欺凌清妹的事情，你心中自然有本明白账。我那天未曾赴宴，还能知晓这件事，不单单是因为宁家二弟在场，更是因为府外已有传言。你明年便将及笄，更应当注重自己的举止和名声。”沈静穆眼中流露出严厉之色。

    “长姐，我……”沈静祯再是不服气，还是被最后那句话震慑。

    看到沈静祯不知如何作答，沈静穆有些心软，放轻声音问：“即便不是你做的，清妹昏迷不醒时你可曾去探望过一眼？你日后出沈府嫁人，是免不了要和公婆姑婶相处的，届时你该如何自处？”

    沈清晓听及此处，却没发现柳氏已行至她身侧。柳氏对沈清晓说：“既然里头谈的事情与你有关，你何必在外偷听？”话语平淡，可那眼中似是藏了一把刀，想把沈清晓剐个干净。沈清晓别无他法，只好随柳氏进门。

    柳氏跨进门栏时便提声道：“穆儿，你妹妹年纪尚小，你何必对她苛责？清晓落水之事已经过去，不要旧事再提，再凭外头如何议论难道还能翻天？况且我沈柳氏的女儿自然要嫁给好人家，不求有多富贵，至少要真心待她，哪里会让祯儿在夫家受气？”说完，柳氏就把沈静祯揽入怀中。

    沈静穆见妹妹在柳氏怀中撒娇，无奈道：“母亲，无论祯儿是否牵扯到落水之事中，她这次处理手段确实欠妥。母亲应当为祯儿长远着想。”

    “好了，这件事到此为止，往后莫要再提。你如今身怀六甲，不要为旁事操心，要以子嗣为重。”柳氏又招手把沈清晓唤至跟前，“九月初七，乃是慈云寺开寺者了尘大师的往生日，那日求愿，最是灵验。你们堂姊妹三人，都随我去，穆儿去求子嗣安康，祯儿和清晓去求姻缘。家中切记要和睦，都可记得？”

    “祯儿明白，定不会让母亲操心。”沈静祯听柳氏松口不再追究，头一个回话。清晓见此，便和沈静穆一道回应。p

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