深意无声

; 沈清晓见堂兄抱拳道好，也跟着行礼。

    “有劳沈公子挂心，我的身体如旧，碍不了事。”他看向沈清晓，“这位是？”

    “这是我的堂妹沈清晓。清妹，这位是无声阁的掌柜林文升，我多唤他林兄，你不妨也如此。”

    原来他就是无声阁的店主，可沈清晓疑惑的是，他看起来年纪尚轻，做生意何以如此异乎寻常。

    “见过林兄！”

    “女公子幸会！”

    林文升将兄妹二人引进次门。过此门后，眼之所及，首先是一副骏马驰骋图，画边写有诗一首。丹青水墨酣畅恣意，书法笔锋遒劲有力，诗句骨气奇高、卓尔美瞻，骏马之形跃然于纸。堪堪五尺画卷，竟能显出阔达深广的境界。

    与此对照，这本看起来宽敞开阔的店室竟让人生出局促之感。

    林文升见沈清晓赏画入神，对她介绍道：“这是家父早年间作品。”

    “笔墨间透着行云流水之感，实乃上上佳品。”沈敬荣如此评价。

    沈清晓点头附和，但心生疑问，指着画中一处问道：“林兄，为何这落款的‘啸’字，左右两端深浅不一，像是分次而写的？”

    “此乃家事，女公子你自然有所不知。”林掌柜解释时，负手而立，眼神聚于画卷，“家父原名为林肃，与我朝大肃同字。新朝建立后，民间起避讳之潮，家父不得不随之改名。陈画皆题有旧名，除非隐去名谓，否则不便露世。可家父不忍让心头之爱常年居于箱柜中，又恐盖名一举破坏其气韵，故而在肃字边上加一口。迄今发现之人为数不多，女公子真是眼力敏锐、细致入微。”

    “多谢林兄夸赞。”沈清晓见沈敬荣听完这一席话后，面容并未有变色，便知他一早知晓其中机巧。

    “林兄，今日敬荣前来是有事相求，你我二人可否去里间相谈？”

    林文升看了一眼沈清晓，欣然同意：“自然，这里请。”

    沈清晓依沈敬荣的意思，在外头安坐等候。未多久，从里间出来男女两人，男子为她端茶送水，另一位女子走出店门，尔后携一包袱返回。

    她手里拿的，是沈清晓带来的包袱。那位女子对沈清晓说，沈公子请她在店内隐私房间换衣。

    沈清晓惊讶，原以为堂兄是在此处有要紧事办，下车时便未随身带下包袱。不过既然堂兄这般安排了，她照做无妨。

    “不知这位如玉俊异是何人？”

    沈清晓更衣换装后出来，便见到沈敬荣笑意满面朝自己夸赞。

    “堂兄莫要取笑清晓了。”

    “女公子换上男子装束后尚可掩人耳目，但万不能再以原名自称。”沈敬荣一旁的林文升如是提醒。

    沈敬荣认可此言：“正是，清妹可用代名沈青，取丹青之青，对外称家中远亲。”

    “清晓明白，不，沈青明白。”说着，学男子样向面前二人行礼。

    二人拜别林文升，复坐马车离开。

    “清妹，日后若有不便于在府中所行之事，又不可让旁人瞧见，不如到无声阁。譬如今日你换男装，在路人看来不过是顾客来往，但要是在家中，后果就截然不同。”

    “荣哥哥竟然如此信任这位掌柜？”沈清晓好奇。

    “虽然他执意称呼我为‘沈公子’，但实则我与他交情颇深。林兄出身不高，但博学多才、贯通古今，且非贪财鼠辈，富贵于他，如秋风之过耳。”

    马车忽然一震，二人皆是一惊，扶壁坐稳。

    “可民间传颂陛下向来任用新进，求才不拘常规，常常拔擢寒士。林兄若是才学甚高，为何不前去一试，反而要拘泥在这小小一间画斋？”

    “清妹，各人抱负不尽相同，朝局之事也并非如此简单。几十年来的局势变化，有如旋踵般迅速又不可预算。更莫说不少寒人在庙堂之上毫无乡党宗族势力资以凭借，若是不攀附縻集或得青眼垂赠，那么出头之日恐渺茫。”

    “是清晓多言，往后不会在外人面前提及。”沈清晓惭颜承诺。

    “另外，外头这位车夫名叫阿涞，你大可信任。你虚岁及十七，总有要出门的时候，不妨放心用他。我知你在府中的境地，切记，身边人不可尽信，小心为上。”

    身边人不可尽信吗？

    寥寥数语，将沈清晓压入沉思。p

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