第106章 谋反（中三）

    “居伊？”

    斯蒂利亚尼德斯副主教歉意地点头：

    “在我进宫之前，主教们就此事议论纷纷。”

    众臣们交换眼神，彼此意会。

    副主教做了个赎罪的礼节：

    “落日见证，星湖公爵亲身决斗，诉诸荒蛮异端的古礼，那真是糟糕的信号和示范。”

    “不，那是晚上发生的事情，”库伦首相讽刺哼声：

    “应该说：北极星见证。”

    御前众臣纷纷低头。

    基尔伯特深吸一口气，向好友解释：

    “居伊，我的朋友，据我所知，决斗是由对方无理提出，而泰尔斯王子秉承怜悯之心，应允决斗，以身赴险，只是权宜之计。”

    居伊理解地点点头：

    “当然，我理解王子的苦衷，也感佩他的仁慈与宽厚，聪慧与英明。”

    “可你们觉得，在这个故事传遍王国之后，”倒是库伦公爵啧声摇头：

    “人们提起决斗，第一个想起来的会是王子的仁慈宽厚，还是璨星的暴力决斗？”

    基尔伯特皱起眉头。

    副主教同样笑了：

    “库伦大人说得不无道理，就像教会的主教们也很担忧：在北地，埃克斯特战士们固然传给了殿下战斗到底的精神勇气，可却也在暴力血腥中麻木了殿下的思想，让他对荒蛮落后的古礼不加排斥。”

    基尔伯特深深地看着好友，难掩失望之情。

    而国王依旧纹丝不动。

    “长此以往，王子殿下身为王国继承人，却一次次不避异端信仰与礼节……”

    居伊的语气变得忧心：

    “这会深远影响人们的处事态度和方式，让年轻人热血上头，绝望者铤而走险，效法者前赴后继，将大大不利于王国既有的统治……而且，若看见信徒们为野蛮的决斗而流血，女神不会高兴的，她的信徒也是一样。”

    克拉彭伯爵看着大家的样子，也兴致勃勃插了一嘴：

    “那个，我也觉得……”

    “够了！”

    外交大臣一声罕见的失态怒喝，将七嘴八舌的众人喝止。

    “诸位！”

    “陛下将我们召来此室，不是为了让我们评断是非，追根究责！”

    基尔伯特呼吸急促，他站起身来，愤懑地扫视着每一个同僚：

    “梭铎，我知道，常备军西荒之行劳师动众，却未竟全功，你有苦难言，为之耿耿于怀。”

    军事顾问抿起嘴。

    “裘可总管，我也明白，宴会上的意外害财税厅失去了可观的罚没金，让你们措手不及。”

    财政总管不爽地抱臂。

    “而首相大人，您则想竭力避免复兴宫和封臣之间不必要的冲突，便把殿下当作了转移焦点的目标。”

    老胖公爵毫不在意地嘿嘿一笑。

    “康尼子爵，您则请放心，殿下再受人拥戴也好，再招贤纳士也罢，亦绝不会影响您在拥王党中的中坚地位。”

    商贸大臣闻言，面色有点不好看。

    “至于居伊，老朋友，我向你发誓，你没能成为王子的神学课老师，绝对不是殿下的责任，也不代表殿下与神殿一方走得更近。”

    副主教闭目低头。

    “还有克拉彭勋爵，您沉默了整整一天，已经够聪明了，在最后人云亦云地起哄，不会显得您更聪明！”

    农牧大臣不好意思地咳嗽一声。

    将御前群臣们一个个说得住口不言之后，基尔伯特深吸一口气，平复了一下自己的心情。

    他忍住不去看长桌尽头的身影。

    “没错，我感觉得到，我知道，诸位都有这样那样的理由，或有或无的心思，如此那般的怨气……”

    外交大臣严肃地道：

    “但是，诸位，我恳请你们设身处地，理解王子的处境。”

    “那你们就会明白，为了王国，泰尔斯殿下很多时候没有选择，很多事情不得不做，很多遭遇超出预料。”

    “而那些该他完成的任务，他都已经做到了自己的极致。”

    基尔伯特放慢语速，不知不觉带上了一丝慨叹。

    “从国是会议到龙霄城，从大荒漠到闵迪思厅，面对虎视眈眈的北地诸侯、暗流涌动的国内政治，换了我们任何一个人，哪怕是陛下，哪怕是当年的米迪尔殿下，都不可能比他做得更好！”

    他的声音高亢激昂，震动巴拉德室。

    “更别提我们都欠着他一分情——无论是阻止北地人南下，还是稳住璨星王室和星辰政局。”

    王座之上，凯瑟尔王重新靠上椅背，却目光幽幽，不知所想。

    “至于泰尔斯的所作所为引发的其他不测后果，无论是西荒的乱局还是多伊尔的案子，决斗也好争议也罢，还是这封该死的信和它带来的困局，事实上都是我们虑事不周谋事不成的结果，这是我等臣仆的失职与不力，是我们自己应当负起的责任。”

    基尔伯特呼出一口气，顿了一下，望向每一个人。

    众人纷纷扭头，避免与他视线相对。

    基尔伯特说到这里，痛心疾首：

    “卸责归咎于殿下？这样既不会掩盖我们的无能，也不会解决更多的问题，而那孩子也不该为自己不曾知晓的失误负责。”

    正在此时，库伦公爵却突然出声：

    “即使他是璨星？”

    基尔伯特面色一变，遽然回首，毫不示弱：

    “正因他是璨星！”

    库伦首相皱起眉头。

    略停几秒后，首相叹息道：

    “我知道，卡索伯爵，你是他的老师……”

    可是基尔伯特极快地打断他：

    “我有此言，绝不仅仅因为他是我的学生！”

    基尔伯特转过头，面向其他同僚们，斩钉截铁，不容置疑：

    “更因为泰尔斯殿下本身。”

    “无论是他北上为质的勇气功绩，还是千里归国的旅途经历，抑或是宴会救人时的手段魄力，都证明他无愧为璨星之后，无愧为星湖公爵，无愧为王国血脉。”

    说到这里，基尔伯特的嗓音微微颤抖：

    “有这样的一位王子，我们都应当感到荣幸和自豪。”

    “我们理应成为他手中的长剑，而不是靴里的石头。”

    “我们该帮助他！”

    “不是阻碍他！”

    话音落下，基尔伯特举起手按住眼睛，连续深呼吸。

    御前会议沉默着，国王的目光仍然如雪中锋刃，放射寒光。

    居伊副主教叹了口气，拍了拍基尔伯特的手臂，示意他坐下：

    “基尔伯特。”

    基尔伯特挥开朋友的手臂，深吸一口气。

    “请原谅，诸君，”他努力调试自己的情绪，竭力平复语气：

    “一如陛下所言，我也累了，老了。”

    巴拉德室里一片沉静。

    “至少你不胖。”

    库伦首相接过话头，有些颓废和感慨：

    “不会碍某些人的眼。”

    这句话意蕴深远，同样无人敢接。

    直到星辰之王轻叩手指，打破沉闷的气氛。

    “基尔伯特，”凯瑟尔五世的目光直直袭来，难掩他语气里的复杂微妙：

    “老朋友。”

    但基尔伯特却突然抬头。

    “而您，陛下！”

    外交大臣的音量倏然抬高！

    许多人都被吓了一跳。

    基尔伯特直直盯着国王那充满压力的双眼，胸膛起伏：

    “恕我僭越，但是……”

    “但是……”

    基尔伯特举起右臂，似乎要指向什么，却在举到一半时放弃了。

    他咬了咬牙，脸颊纠结：

    “但是到今天为止，在星辰国内，在永星城内，甚至是在这张桌子上，泰尔斯殿下回国后所受到的，一切不公平的审视、指责、批评、为难……”

    面对着凯瑟尔王的锋利眼神，基尔伯特下定决心，咬字出声：

    “全因您对他的态度。”

    此言一出，御前群臣尽皆变色！

    “基尔伯特！”

    居伊厉声警告道。

    库伦首相紧绷着脸，陷入沉思。

    但国王陛下只是幽幽地回望着基尔伯特，并不作声。

    唯有基尔伯特咽了咽喉咙，闭目叹息：

    “说真的，陛下，无论作为臣子还是父亲，我都不怎么称职，更没有资格教训您。”

    “但是作为朋友，”基尔伯特睁开眼睛，真诚而严肃：

    “凯，殿下，第五王子。”

    这几个称呼让所有人心思一动。

    凯瑟尔王没有说话。

    但就在那一瞬间，他轻叩桌面的手指停住了。

    “您真的该为有这样一个儿子，为他的觉悟与能力，为他的品性和聪慧，为他的坚强和乐观，更为他没有在整个王国沉重的负担下崩溃……而感到骄傲和欣慰。”

    基尔伯特远远地望着他：

    “我相信，而且不止我一个人，我们都发自内心相信。”

    “泰尔斯王子，他会是我们所共同期待的未来。”

    这一刻，御前会议上没有人说话。

    沉默持续了整整十秒。

    “你天天给他上课，基尔伯特，”国王厚重的嗓音传来，不辨情绪：

    “你离他太近了。”

    基尔伯特先是一顿，旋即一笑。

    “不，是您离他太远了。”

    “就像先王一样。”

    那一瞬间，铁腕王的眼眶倏然一动。

    就像无暇的铁壁上，有了第一丝缝隙。

    “但那时候，您还有闵迪思厅。”

    基尔伯特幽幽地看着王座，却似看着别的东西。

    “而现在，他什么都没有。”

    凯瑟尔王像是定在了椅子上，连目光也未曾稍动。

    “靠近他，陛下，至少试着靠近他。”

    “至少，跟他谈谈。”

    基尔伯特深吸一口气，颤巍巍地坐了下来，他按了按自己的眼睛，对周围露出惭愧的微笑：

    “抱歉，各位。”

    巴拉德室像是沉入了冰窖。

    一众君臣尽皆沉默无言，或低头不语，或面面相觑。

    唯有呼吸声依旧。

    很久很久之后。

    “诸位。”

    众人微微一颤。

    凯瑟尔王的声音像是破开坚冰的第一缕阳光，打破沉闷。

    “不必担心我的儿子，我已经跟他谈过了。”

    长桌尽头，铁腕王缓缓抬头，目光却没有望向任何一人。

    “他不会成为麻烦。”

    他闭上眼睛，轻轻呼气：

    “一切，尽在掌握。”

    话音落下。

    库伦首相翘了翘嘴唇。

    基尔伯特露出一个艰难的笑容。

    其他人反应不一，心有戚戚。

    库伦公爵端起茶杯，坐正身体，行使他的职责：

    “好吧诸位，现在，回到我们方才……”

    但首相的话头戛然而止。

    众人疑惑望去，这才发现，库伦的面色变了。

    东海公爵此刻死死注视着手上的茶杯。

    那里，正荡漾着微小的水波。

    几乎与此同时，巴拉德室内的群臣感觉有异，齐齐回头。

    “踏！踏！踏！”

    成队成群的脚步声从室外传来，引发明显的震动。

    这是罕见的情况，御前众臣面面相觑，不明所以。

    “这脚步，至少有三十人，”作为曾服役多年的军事顾问，梭铎警惕地抬头：

    “发生什么了？”

    但没有人回答他。

    相反，不同的号令声穿透门缝，从门外若有若无地传来。

    “先锋翼集合增援……跑，跑，跑，跑起来！”

    “情况不明……”

    “护卫翼就地布防……”

    情况不对，群臣惊疑不定。

    国王也蹙起了眉头。

    “奇怪，”基尔伯特皱眉道：

    “王室卫队今天有演习吗？在巴拉德室附近？”

    下一秒，一阵急促而刺耳的铃声穿透墙壁，在众人耳边响起！

    “叮——”

    许多人都被吓了一跳，惊惶四望。

    “这是，这是王室卫队的……”

    梭铎顾问愣住了。

    他眨了眨眼，看着黑压压的石门，难以相信自己的推论：

    “紧急警报？”

    国王依旧镇定，只是眉头越发紧锁。

    秘科得疤脸探子第一个有所动作，伸手探向大门。

    但他还没来得及碰到门把，巴拉德室的大门就被猛地推开!