第五章 搏命之约

    未央宫外暗流汹涌，天子却一概不知，只因最近他心力交瘁。初春他去了趟鼎湖，不幸大病一场，好容易痊愈后，不过半月，匈奴忽然遣使来朝。

    自漠北战败后，匈奴只能远遁寒苦之地，一个冬天下来，元气大伤。

    伊稚斜招来各部商议，郭允说：“为今之计，只有暂时与汉廷修好，等匈奴休养生息恢复战力，再做打算。”

    赵信因城池余粮被卫青烧毁，难得与郭允意见一致：“大单于可主动求汉廷和亲，汉廷历次送公主，都有丰饶物资和进贡一同随行。”

    于是伊稚斜派遣使者南下，请求和亲修好。

    刘彻征询群臣的意见，中朝武将大多嗤之以鼻，道：“漠北一战，匈奴被打得无力还手，还想要汉送公主和进贡？不如我们把骠骑将军再送去一回，看他们敢不敢要。”

    也有外朝文臣觉得连年征战，国库亏空，要休养生息，建议就此与匈奴暂时修好。刘彻听了都不甚满意，只有丞相长史任敞的建议值得采纳。任敞说：“匈奴新困，宜使为外臣，朝请于边。”

    天子点头：“善！”于是遣任敞为使派往漠北，要匈奴向大汉称臣。

    匈奴即便战败，仍旧如以前那般霸道傲气。伊稚斜等人听了汉使的话，都十分愤怒。乌维头一个反对：“我们诚心修好，汉廷就是这样来戏弄我们？”

    任敞头也不抬，淡淡道：“左贤王若不满意，我便回去复命，可换骠骑将军来出使。”乌维当即面色铁青闭嘴。

    呴犁湖阴恻一笑：“想叫我匈奴臣服，这是谁的提议？”

    “正是区区在下。”

    伊稚斜听得任敞这般回答，怒不可遏：“如此侮辱匈奴，可恨之极。”于是扣留任敞，不让他回朝复命。在此之前汉和匈奴双方也经常互相扣留对方使臣，大抵相当。

    刘彻闻任敞被扣，亦是大怒，又开始筹划军备马匹，准备来年出击匈奴。然，连年征战，天下马少，于是天子鼓励民间养马，上调马价一匹达二十万钱。

    月歌听说后，有些不高兴：“怎还年年都打？我记得夫君漠北一战归来时，马匹死了好多，汉地哪还有这许多马？赶着配种生驹也来不及。”上回卫青和霍去病各将五万骑出征，军马不足，刘彻便广向民间征马，所费资金连国库都几乎耗尽。

    霍去病却说：“匈奴扣留汉使，便是辱我汉朝，此战非打不可，多等一两年也无妨。”

    月歌不欲多谈此事，夫妻二人今日难得在后苑逗弄刚满两岁的霍嬗，听他牙牙学语、奶声奶气唤阿翁阿母。

    霍去病拍拍儿子：“嬗快些长，日后随你阿翁下鞠场，我们父子联手，必定踢得长安城内无敌手。”转头又对月歌说，“近来你身子养好了，怎肚子还不见消息？何时再给嬗添几个阿弟？”

    月歌想起霍去病说过，要生足一个蹴鞠队出来，不禁哼哼：“我又不是豕彘，哪生得了这许多。”拉过霍嬗，“不理你阿翁，我们去看鱼。”

    霍去病则大笑，随她母子至池边。几人正瞧着鱼，忽听树那边有奴仆在私语：“前几日在集市遇见长公主家奴，听到一事，说是李敢怨恨大将军害死李广，数月前将大将军刺伤……”

    月歌一惊，喝道：“谁在那里乱嚼舌根？还不退下！”却已迟了，身旁霍去病面色骤沉，将那几个奴仆叫出来问话。

    “你们方才所说可是实情？”

    奴仆不敢隐瞒，将那日听到的长公主家奴的原话一一道来。

    霍去病听罢大怒：“李敢这是吃了熊心豹子胆么？竟敢以下犯上！为何事情发生这么久，我却不知？”想起此前卫青有段时间闭门静养，对外说是小染风寒，看来就是那时候被李敢刺伤的了。霍去病当即令人备车，要去大将军家问清楚缘由。

    月歌心底哀叹，瞒了这许久，终究还是纸包不住火。她拉住霍去病：“莫冲动，既然舅父有意不透露此事，便是不想追究。事情已过去了这么久，你还何必再挑起风波来？”

    可汉地最重家族亲情，霍去病幼年无父，几乎将母舅当作父亲一般来对待。在霍去病看来，李敢刺伤卫青，于公是以下犯上，于私那是对卫、霍的挑衅，是极大侮辱。在这个士可杀不可辱的时代，是决计不能善罢甘休的。他眯起眼，眸中寒意凛冽：“你怎知舅父不欲追究？你是不是早晓得此事？却刻意瞒着我？”

    月歌被他盯得心中发毛，想起二人相恋后，霍去病不止一次告诫她说，日后凡事需坦诚，不得再如以前那样对他欺瞒，否则绝不饶恕。她不由心虚害怕，低下头不知如何作答。

    见此，霍去病早明白八九分，他重重哼一声，拂袖而去。

    二人自成婚以来一直恩爱非常，这还是第一回闹僵。月歌又怕又悔，把霍嬗交与乳母后，直追过去：“并非我有意欺瞒，是当日舅父命我不准透露的。”

    霍去病恍若未闻，只顾疾走，见月歌仍黏住自己不放，他喝道：“你让我独自静静。”

    月歌大急：“你的话我自然要听，可舅父之命也不敢不从啊。去病，你骂我罢，不要这样不理我……”说到最后，已忍不住失声而哭。

    霍去病大吼一声，蓦然站住，挥拳便朝身侧树木狠砸，未几下他手便有血丝渗出。月歌经此一吓，忘了哭泣，呆呆望着他。

    霍去病深深吸气，待平静些，这才说：“我脾气大，怒起时总想动武发泄，以前甚至殴过不少王侯世子。我方才怕控制不住自己伤到你，故而远远避开。你个傻妮子，却跟过来做甚么？”

    “原来你这般心疼我。”月歌破涕为笑，上来将霍去病手背的木屑细细挑去，以绢帕包好，“那我情愿你将拳头打在我身上，也好过让你自己受伤。”

    这一幕便与当年二人同车去柏梁台祷神时如出一辙，霍去病柔情顿起，无奈道：“你连我一拳都受不住，若日后见我发怒，可要千万记得带着嬗走远些。”

    “那李敢也不过是一时冲动做下傻事罢了，他心中必定十分后悔。你要咽不下这口气，我便寻人将李敢打一顿，或者让他去向大将军负荆请罪，便是了。”月歌自知以霍去病睚眦必报的脾性，必不会放过李敢。两害相权取其轻，还不如让她出手来寻李敢的晦气。

    霍去病却面沉如铁，不置可否。

    主意一定，月歌便去寻随清娱和司马迁，请他二人去劝说李敢上门向卫青请罪：“去病已知晓了大将军被刺一事，若不如此，只怕他不肯罢休。”

    司马迁却愤然道：“骠骑还敢杀了勇父不成？就他脾性大，旁人就没有脾气么？不用去找勇父了，勇父定不会向卫、霍低头的。”

    几天后，随清娱与月歌会面，亦道：“子长已同李三郎提过了，李三郎果然如子长所料，断不肯向大将军赔罪的，他仍认定他父亲自杀是大将军害的。”

    月歌道：“既如此，莫怪我要对李敢不客气了。”当下将自己的计划和盘托出，“我知这对李敢而言是为侮辱，但总好过让去病直接找李敢报复。以去病那样的性子，我不知事情会闹到何等地步。”

    清娱见她说得严重，自是答允，二人径直来到赌坊，寻到随婴及那些豪霸博徒。众人记起前事，只道二女要来报复，皆变*遁走。

    月歌扔了块麟趾金到他们身前：“你们替我做件事，事成之后还另有赏。”

    那些博徒自然见钱眼开，但听了月歌和清娱的计划，不少人面有难色：“李敢是关内侯，又任郎中令，怕我等得罪不起。”

    随婴此前已从清娱口中知晓了月歌的身份，暗忖着这必是冠军授意。当下抢了金饼：“此事包在我们身上！”

    李敢时常与友人到坊间酒肆饮酒，这日他酒饱食足沿街而行，到了一处偏僻巷口，却被人猛然一拖。未等他酒醒，头上被人罩了黑布，身上被绳索捆绑，七八人齐上对他拳打脚踢。

    李敢大怒：“我是郎中令李敢，尔等是何人？竟敢殴打关内侯？”忽而头顶落下一棒，他人当即被敲晕过去。

    次日，霍去病下朝归来，月歌便笑嘻嘻迎上，为他更衣换服，十分体贴入微。霍去病惊讶受用之余，揶揄道：“无事献殷勤，非奸即盗。说罢，何事？是嬗闯了祸还是你又做了什么坏事？”

    月歌大摇其头：“夫君听了必十分解气，我已帮你将那李敢狠狠教训了一顿。”今日随婴等人来报他们痛打李敢之事，饶是月歌暗觉愧对李敢，听了亦忍不住笑得肚痛。

    霍去病哼道：“我早知晓了。”他今日在宫里听到几个中朝官说，李敢昨日被人蒙头狠殴到晕厥，醒来时发觉自己被人投在城中的都厕[注1]里，浑身沾满便溺，恶臭熏天。霍去病一听便知此事十有八九是月歌所为。

    月歌偎在霍去病身侧，柔声问：“夫君这下消气了罢？”

    霍去病不置可否，他想起今日那几个中朝官还说，李敢当日破口大骂：“伪君子，表面装作隐忍大度，暗地里却使这种下流手段。”只是李敢未指名道姓，众人皆不知他所骂何人。

    待月歌再三撒娇追问，霍去病这才敷衍“嗯”了一声，但眼内却满聚冷意。旁人不知，但他却明白，李敢口中所骂者，不是卫青是谁？

    不觉秋至，天子欲出行，先往雍地五畤[注2]祭祀天地、五帝，再去甘泉宫上林苑围猎，令中朝各武将随行。

    听得刘彻问霍去病可曾开始教子侯习射，月歌愕然：“子侯才不足三岁，连弓都举不动，陛下为何这般着急？”

    天子却期盼满满：“日后去病教子侯射御，朕则亲自教他兵法。子侯日后必定青出于蓝，比他君父更厉害。可惜这次不能跟随朕一同去上林苑狩猎，过几年再说罢。”刘彻见月歌一脸向往，笑道：“想去么？你也随行罢。”

    月歌大喜，自她前次有孕起，已是两年多未得纵马飞驰，早待在长安憋闷坏了。

    甘泉宫位处上林苑甘泉山下，原是秦代离宫之一，自建元三年刘彻将之扩建，而今规模之大，已近乎陪都。天子尤其喜爱来此避暑、处理朝政和秋猎。

    此处猎场占地极广，有山水林原，各种飞禽走兽。天子年轻时尚武好射猎，虽无大成，但身强体壮、臂力雄健，也曾在上林苑狩猎时独自与熊、虎等猛兽搏斗过。后经东方朔多次劝谏，说身为帝王不可涉险，因此刘彻近年已极少徒手搏击猛兽，只射猎麋鹿獠猪。

    数百期门军风驰电掣，惊出附近山林的野兽羊鹿，好让天子和各武将尽兴。如此两日，众人收获颇多，刘彻却有些倦乏了。

    第三日上，他再猎了数头大鹿，便令众人四散自行寻猎，自己在镐池[注3]旁小憩，卫青也随侍在侧。

    月歌前两日也猎了不少狐鹿，霍去病让她留下休息：“你陪着今上和舅父，今日我与赵破奴等入山。”她只道夫君体贴，不疑有他，当即应了，只细细叮嘱霍去病一切小心。

    霍去病率众离了镐池，环顾四方：“李敢现在何处？寻到其方位，速来回报。”他今日趁着天子和卫青都不在，故意支开月歌，便是要寻李敢复仇。被刺一事，卫青有气度不予追究，即便月歌已使计殴了李敢，霍去病仍觉不足。

    李敢正与几个期门郎在林中逐鹿，忽见一群人飞驰而来，领头的霍去病目露寒光，面带杀气。他暗叫不好，但也只能硬着头皮迎上。

    霍去病远远喝道：“李敢，你可知罪？”

    “敢愚钝，不知骠骑将军所问何罪？”李敢虽心中有数，但仍问心无愧。

    “你以下犯上，刺伤大将军。天下谁人不知卫、霍的关系，你得罪大将军，就是得罪我！”

    见霍去病抽出箭来，李敢愤愤道：“卫青害我老父自尽，为何我刺不得？今日，骠骑将军也来为大将军报仇出气，要射死我吗？”

    霍去病冷然望着李敢，如同望一个死人：“在我面前还敢撒野？自寻死路！”

    李敢惊怒，他知霍去病脾气火爆、手段狠辣，今日自己难逃一劫，索性豁出去：“亏得我李敢随你在大漠追亡逐北，如今骠骑将军权高位重，你要射便射，何须多言？”

    当年卫青得天子宠信，刘彻想要群臣居于大将军之下，众人无不跪拜。而今霍去病风头之猛，比卫青当年可是有过之而无不及。众人心中惋惜，李敢这回必定在劫难逃了。

    不料霍去病却傲然冷笑：“你我二人当年在北军校场曾比试过箭法，不分胜负。今日便在此再比一场，你我对射，一箭定生死！”

    此言一出，众人惊住。生死对射，万一有个不好，那便是双双毙命。霍去病那群手下皆知道他的脾性，哪有人敢开口。赵破奴见势不妙，低声吩咐仆多：“快去知会月歌，只有她能劝住将军。”

    李敢亦面色苍白不敢应声，霍去病冷笑：“趁着今日在场有这许多证人在，我便与你以命赌命，了结此事。省的说我仗着权势以上欺下。”末了他大喝一声，“李敢，举起你的弓箭来，莫说我没给你机会！”

    李敢无奈，哆哆嗦嗦取箭搭弓。霍去病驰出十数步，回身瞄准：“赵破奴，你来裁数。”

    众人看得胆战心惊，几乎忘了呼吸。李敢听着耳畔赵破奴大声喝叫的数目，更是双臂颤抖，不能自已。

    “射！”赵破奴最后一声大喝，霍去病和李敢同时松开弓弦，两支箭呼啸着相对射来。

    再说镐池那边，月歌听了仆多的传讯，惊得如身落冰窖，她当即上马疾驰前去。她还是低估了霍去病的报复之心，这些时日霍去病随侍天子之侧，与李敢碰面多次却平静如斯，表面不露声色。月歌只道他已放下此事，却没料想他只是将愤怒暂压心底，正等着猛烈迸发的那一刻。

    李家父子皆号称神箭，这样的生死对射，只怕霍去病也凶多吉少。月歌在马上手脚冰冷，几乎没有勇气驰近，生怕见到躺在地下的是自己的夫君。

    到了近处， 但见林内众人一片沉默，皆望着堕马躺倒在血泊中的李敢，利箭贯穿了他心口。

    而另一边，霍去病仍屹立马上，煞气凛然。他身后的树上，赫然钉着一支羽箭。当年李霍二人比箭不分胜负，但这次因为是生死对射，李敢方才心怯臂抖，竟不能射准，那箭堪堪擦着霍去病的脑际而过。

    月歌赶到此见了这一幕，双脚身子皆大软，竟一滑落马。

    霍去病拍马过来，将她抱起放在鞍前。月歌颤抖去摸夫君，见他完好，这才放声大哭：“你要杀李敢泄愤，直接射死便是，何必与人以命搏命？你若有个好歹，我和嬗怎么办……”

    霍去病笃定道：“我不会死，以前不是跟你说过么？我霍去病此生从无败战，又岂会输了这区区比箭？”

    月歌心有余悸，不用想便知那是何等情形。狭路相逢勇者胜，放眼整个天下，还有谁能比霍去病更狠？他不但对旁人狠，对自己亦狠。对上他，莫说李敢，无论是谁都会胆怯脚软。

    霍去病喝令众人：“将李敢抬了，我去向今上请罪。”

    这时，天子方在镐池岸边小睡过，听得近侍来报说骠骑将军求见，他不以为意，对左右笑道：“看来骠骑将军是猎到猛兽了，快传！”

    须臾，霍去病大步行至，径直在刘彻面前跪下，口中说：“臣射杀了李敢，特来向陛下请罪。”

    起先天子未回过神，只道自己听错了。但见霍去病直直跪着，又大声重复一遍，在他身后，月歌苍白着面孔踉跄走近。一时间，刘彻如遭棒击。

    期门郎将一支带血的羽箭呈到天子面前：“这是骠骑将军射杀郎中令之箭。”

    刘彻接过箭矢，怒喝一声：“混账！”将之一折两段，狠狠甩入镐池内。而后他深深吸气，“李敢现在何处？”

    期门郎将李敢尸身抬过来，天子神色凝重，围着李敢来去踱步。末了忽然顿住，转身对着众人缓缓道：“郎中令李敢骁勇善战，乃国之栋梁，可惜未能战死沙场，今日却在秋猎中不幸被鹿角触亡。”

    除了霍去病僵着脸外，众人皆目瞪口呆，不知天子是何意。

    月歌头一个回神：“是……那头鹿犄角太利，一下便戳入了……郎中令的胸口。”

    天子白了月歌一眼，转头狠狠瞪着霍去病：“只是这头鹿野性太大，朕恨不得要将它的犄角扭下来！骠骑将军，你说是也不是？”

    霍去病一言不发，僵直跪着。刘彻面色越来越难看，月歌急忙上来推了霍去病一把，“快顺了上意”，霍去病这才勉强应了“是”。

    刘彻传来近侍：“备车马，将李敢载回长安，传朕旨意，厚葬。”又冷然环顾左右道：“今日之事，不准传出去，违者斩！”

    众人唯唯诺诺，哪里再敢有异议？

    当夜在甘泉宫，刘彻让霍去病跪在殿中：“好个骠骑将军，你这是要给朕出难题么？你射杀的是九卿之一的郎中令，且还是豪门望族的陇西李氏子弟，你要让朕如何处置你？”

    “罢官、削爵、下狱、赐鸩，但凭陛下治罪。”

    刘彻见他仍不知悔改，大怒：“闭嘴！李敢行刺一事连卫青都不再追究，你怎就没有半点你舅父的容人之量？”

    “臣原本不想这样，那李敢若有半点反悔，去向舅父负荆请罪，那我或许可饶他不死！”霍去病忍不住开口分辩，刘彻听了更是怒不可遏。

    “你自小倔强桀骜，朕当初还欣赏你这点，觉得跟朕性格相像。谁知愈是纵... -->>
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