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第五十六章 流言四起

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遮阳伞朝大臣们走去,领头的正是夏攸宁女官。女官正含笑对大臣们说,陛下体恤诸位爱卿,跪谏取个心意,切莫伤了身子;诸卿谏言陛下已经知晓,只是罢免镇北侯一事牵涉众多,须得好好思量,劝诸卿先行回府,若要留在太极殿,无需跪谏,坐谏即可。旋即又有宫女们端着茶水和点心前来,御医们更是直接送上了参茶,直把几个老臣弄得感激涕零。方世文见状,脸都青了,坚决不肯用软垫遮阳伞也不肯坐下,直愣愣地跪着。

    林松桥不由笑道:“这还真是陛下会做得出来的事。”

    张宗敬看向跪在最前面的方世文,皱起眉头:“方谨言这人,就是轴,认死理,眼睛里一点沙子都揉不得,也不知道谁跟他说了延之那孩子的闲话,陛下不跟他解释,他怕是真就钻到死胡同去了。”他沉吟片刻,眼角皱纹展开,叹了口气,“这回,就让他吃点苦头吧。”

    林松桥琢磨了下,道:“老师的意思是,陛下是有意这么做的?”

    “自然。为了磋磨方谨言,也为了保护延之。”张宗敬道,“陛下,早就料到如今的局面了。至于镇北侯,捅了马蜂窝,不得被蛰两口?”

    这些事,玄天承已经通过血影的线报和无极阁的文书得知。他虽然早有预料,但还是觉得哭笑不得。别的不说,他要真有传闻那般翻云覆雨的本事,何至于落得这般田地?到了临川,见到灰头土脸的方榆,比起上一次在街上的互相猜忌,倒是多了些同病相怜。

    “杀了魏平,侯爷可曾后悔?规避了魏平对政局的风险,却埋葬了事情的真相,更让侯爷自己陷身舆论中心。”方榆一双眼睛中又带上了锋锐的光芒,“其实我早知道断案和做官是两码事,却不知道,我原本能心无旁骛地只管案情,是因为有老师顶住了所有压力。初来临川,我一心以为可以将望川楼一案查得水落石出,却不想此案之弯绕,实在复杂到我不得不考虑各方牵系。那日遇刺之后我便在想,若我始终保持来时所想,最后结果会如何?大不了也是死于暗杀,但起码能揭露案件真相,而非像如今这般草草掩饰。”

    “后悔,但当时我没有更好的选择。何况事情真相不会永远埋葬,今日之舆论也不是因为我杀了魏平或是望川楼本身,而是因为我触动了背后之人的根本利益。”玄天承坦然说道,“断案和做官自然是两码事,但吴侍郎能保你心无旁骛断案,正是因为他会断案,也会做官。可你不是。你只是一个寒门出身的状元郎,在这世道,你要断案,先得会做官,否则,你怎么死的都不知道。”他顿了顿,又说,“要么够有后台,要么够狠,要么够德高望重,到那个地步,你才能不用管别人说什么,只管查你的案子。”

    方榆听得有些怔愣,片刻唇角挂上了讽刺的笑:“既如此,那晚天生异象的调查,似乎也不用进行下去?那么侯爷为何要来临川呢?”

    “你查你的案,我做我的事。我可不是因为你的事来的,只是顺便来看看你。”玄天承道,“反正你已经成我这边的人了,只管放手去查。”

    见他说完这话,真就撂下他要走,方榆不由直起身子叫住他,蹙眉道:“你无论做文臣还是武将,都能功成名就,为何偏偏要走这条路?”

    “哪条路?”玄天承回过头来,笑道,“不必多想,能走的都是路。”

    他出了府衙,策马准备出城,经过醉仙楼时,被几个家丁拦住:“镇北侯,我家国公爷有请。”

    玄天承抬头向上一望,秦国公秦绵川依窗而坐,手中握着白玉酒杯,脸上是少见的阴鸷。那些家丁,也个个手持木棍,虎视眈眈看着他。他余光瞥见酒楼四处埋伏的杀手,翻身下马,摸了摸追风的脑袋,把缰绳递给了从酒楼里迎出来的掌柜娘子。

    掌柜娘子似乎看不见那些叫人退避三舍的家丁,自顾热情地引路。进了包间,那些家丁也跟着一同进来,齐齐站在秦国公身后,样子跟防贼似的。

    玄天承浅浅施了一礼,便悠悠落座。

    “老夫原本只想让你查清真相,还我孙儿一个公道。若陈家阻拦你,老夫自会举族之力帮你!”秦绵川眉目间压着怒气,“老夫拉下脸面来求你,你不帮便罢了,竟还不顾情分,要置我秦氏于死地!”

    “你要我查,我便得查么?我与你秦氏,无甚情分可言。”玄天承神色微冷,“你秦家做过的事,不是我凭空造出来的。原是看在父亲面上,又怜你失了嫡孙,给你秦家几分脸面,可你不识好歹,妄图给我泼脏水,就是自作孽。”

    “你以为,只是老夫一家想置你于死地么?想要拖垮我秦家,就得赔上你身家性命!”秦国公冷笑道,“叶鹤林和魏平的事,还有码头、金溪别业……那些事你做过,就别想轻易遮掩过去!眼下只是个小小的教训,若你执迷不悟,就算皇帝再怎么相信你,也不可能再保着你!”

    “国公是觉得,方世文他们写的折子能参死我,还是你安排在酒楼外的杀手能杀死我?”玄天承挑眉,“又或者,你们还在江州安排了什么把戏?”

    “那便要看你得罪了什么人了。何况,听闻你在金溪别业受了重伤,不知道现在还有几成功力?”秦国公把玩着酒杯,试图从玄天承平静的眸光中看出一丝慌乱,“看来你都知道。既如此,又何必故作高深?”

    “既然大势已去,国公又何必特地叫我上来。”玄天承目光分毫未动。

    “自然是想与镇北侯合作。”秦国公凑近了,低声说道,“若镇北侯愿意,晋中秦氏全族皆可为镇北侯所用。一旦合作达成,流言之事,自有秦家出面解决。方世文他们那里,也有老夫的人脉替你说项。你手中那些见不得光的买卖和军队,秦家都会帮你安排。从此你与我秦氏荣辱一体,共享荣华。镇北侯若觉得老夫说的不可信,那我秦家可与你结秦晋之好,秦氏女子,任你挑选。”

    “说出去的话泼出去的水,流言已出,岂是国公说收回便收回的。便是方世文他们在太极殿外跪谏,国公觉得,事情到了这一步,还是你秦家能控制的么?那天在临川府衙,国公已经吃过一次亏,怎么还是不长记性?”玄天承摇了摇头,轻叹,“我想国公弄错了两件事,第一,秦家种种,非我所为;第二,秦氏,我看不上。”

    “你说什么?”如果说之前玄天承不以为意的态度只是让秦国公感到气恼,现在他说的话,则是让秦国公暴跳如雷,直接失了仪态,站起来指着玄天承的鼻子,“竖子无礼!他妈的给脸不要脸!”

    “这话,还是国公爷比较受用。”玄天承仍旧没什么表情,对角落里家丁们齐齐出鞘的雪亮刀剑也视而不见,看着气急败坏的秦国公,悠悠说道,“国公坐会儿吧。我劝国公还是静下来仔细想想,不为秦氏百年基业,也为秦氏子孙血脉考虑。你今日若是真对我动了手,秦氏就真的没有回头的机会了。”

    正在这时,掌柜娘子亲自送了温酒和热茶来。她敲门进来时看见满屋刀光,不自觉惊叫出声,但很快便稳住神色:“天仙醉,芙蓉茶。”又单独递给玄天承一碗牛奶,一碟糕点,“红枣姜奶,山药莲子红豆糕。”

    玄天承原本平静的脸上露出了笑意。

    秦国公身后的家丁等了许久,也没有见到第二份,不由粗声道:“我们可没点这些!若是孝敬,岂有不先孝敬国公的道理!”

    掌柜娘子神色微冷,却只看向玄天承,恭敬道:“小姐吩咐过,咱们所有酒楼,见镇北侯如见小姐。”

    秦绵川的脸色,忽然变得十分精彩,五颜六色的,最后黑如墨缸。

    玄天承往后一靠,闲闲道:“国公爷,先用些茶点垫垫吧。”牛乳香醇,但没有叶臻煮的好喝,他喝了一口便放下了,倒是觉得那糕点好吃,正好也饿了,不一会儿就吃掉一整盘。“利用职权和身份之便,贪污受贿,败坏科举,又纵容走私,从中牟利。这些罪名难不成是冤枉了秦家?至于不肖子孙,至多是个门庭败坏。可国公一不反思秦家所为,二只想着为子孙遮掩,甚至不惜来威逼利诱我,无非是舍不得当下烈火烹油的富贵。”玄天承押了一口茶,眸中划过叹息,“国公还有个孙女明钰,是国父的儿媳,怀着身孕。父亲和三弟,都很喜欢明钰和她的孩子。”

    秦国公听了这话,脸色变了又变,旋即哼了一声:“不过是个丫头,能成几番气候?她生是我秦家的人,享秦氏女荣耀,就该与家族共荣辱。”

    “看来国公还是不明白。”玄天承冷笑,“秦绵川,你就是错在太看得起自己,也太看得起秦家。一手好牌,非要打得稀烂。”
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