第49章 蒸汽机初啼

......其后又是一面面磨盘，又堆起了煤炭......这是瓦特公司的核心机密，所以菲利克斯和艾斯图尼也无缘得窥。

    “看起来真的不是高丹少爷的胡闹。”隐隐约约，哥昂老爷记得，这种机器他在美洲打仗时好像也见过听过，但他对科技实在是闭塞的，也根本不感兴趣。

    终于有一天，哥昂老爷看到，落成的崭新磨坊前，来参观的人比任何天都要多，非但堂区里的佃户几乎全来了，连圣德约镇邻靠村落的村民，也都来看热闹。

    有意思的是，堂区之前帮忙做工的佃户，人人手里都提着袋麦子，这是菲利克斯给他们的酬劳。

    现在菲利克斯握着手杖，站在临水边一株杞柳边，他那漂亮的妹妹盛装陪伴在自己身旁，不久菲利克斯就对佃户喊道：“新磨坊落成三日内，把你们的麦子交来，磨成面粉，是免费的，是免费的乡亲们！”

    人们议论纷纷，声音很大。

    一些佃户很是激动，而不少则将信将疑，这磨坊没有水轮，也没有风车，怎么带动磨盘？靠的就是这巨大而古怪的机器吗？

    至于圣德约他村的乡民，还有些是准备来看高丹家少爷，这个“客帮”后代的笑话，“他爷爷和父亲精明了一辈子，看来家业是要败落在这小子手里了。”

    而高丹花园家宅里，勒内老先生虽然没去现场，可同样紧张地踱来踱去，他让小使女艾尔盖“有任何情况都要赶快回来告诉我！”

    “如果这三万里弗尔被菲利克斯损失掉了，我这个老鳏夫，怕是也要舍弃老脸，再找个有钱的寡妇来弥补......”

    塞纳河边的磨坊，面对机器的那面墙有意没砌上，工程师约尼脸上沾着些油污，挽起了袖子，将蒸汽机的上上下下又检查了番，然后很自信地走过来，对菲利克斯大声询问说：“可以开始了吗？”

    “可以！”菲利克斯回身，蓦地将手杖高高举起，作为信号。

    不一会儿，人们都惊叫起来，连艾蕾也花容失色，扑在哥哥的臂弯里，因为蒸汽炉子中的煤燃烧起来，白色的烟雾，和橙色的火焰，高高地蹿出了顶棚的空间，带着活塞和门阀运动时巨大而尖利的声响，震动四方，就像是密林里的巨兽，或深渊里的海怪，所发出的巨大啸声——村民们有的捂住耳朵，有的则两股发抖，浑身战栗，不少没见过世面的小孩，甚至被吓哭了，更有女人开始慌不择路地逃跑。

    “这声音，简直可以匹敌美洲战场上臼炮的轰鸣。”哥昂老爷心中也有几分惴惴然。

    很快，蒸汽机顶头的摆臂，上上下下，开始极有规律的来回升沉，在神甫艾斯图尼的眼中，“它就像是头在荒野里发了疯的大象，孤独地抬头，又垂下头，周而复始，永不停歇。”

    工程师约尼，和菲利克斯则得意地看着，摆臂和曲柄牵动了各处齿轮，特别是瓦特最醉心的设计，太阳轮和星星轮，天衣无缝，当密集而有节奏的声音响起后，“磨盘全都转动起来了，很成功，菲利克斯先生。”约尼看着一组开始旋动起来的磨盘，欣慰地说道。