赵团长带了十几个人,骑快马。任务是到陈桂平五十六师的阵地上去和指挥官接触一下,冷柏也在其中。他们的马在泥泞中跑了半个小时才赶到。在接近阵地的不远处,居然有一大团迷雾,冷柏知道那是硝烟聚集后形成的烟团。他们穿过雾团,看见不远处一栋泥巴房子旁边停了一辆吉普车。他们走进了,居然看见一个女人坐在车上,脸上脂粉抹得厚厚的,两眼看着天,她身下坐着一些箱匣包袱,她没有死,但是不知道为什么坐在这里。侦察兵刚要开口,赵团长摆了摆手。几人继续往前赶,驻地上没有一丝生息。
战争的丑,如同怪诞的画卷无情地铺开在众人面前。远处的拒马和铁丝网在雾气里若隐若现。一匹受伤的马被缠在铁丝里,不时挣扎一番,又无望地躺下。战壕上方的土被炮弹反复的轰炸,沾染了血迹后发红变黑,帐篷被夷为平地,火炮几乎都被损毁殆尽。走近前一些,灾难般惨目的景象让人窒息。在那一条一条凹陷的战壕下,填满了尸体,层层叠叠,颠倒纵横,错杂骇人。死人和死马把堑壕填得和旷野一般高,和路边一般平,从侧面看去如同一升升量得满满的高粱米。上层是一堆尸体,地下是一条血河。一条堑壕一条血河血,汇聚在一起一直流到刚才吉普车上女人的路边沟壑里,混入了那条蜿蜒曲折的小溪,染透了溪水。走到前沿,尸层变得更为厚实,他们东倒西歪,腿脚顶着脑袋,眼睛睁开,有些人半张脸浸在血水里,另半张脸上眼睛漠然看着前方,他们的手或蜷着,或伸着指向他方,他们残缺,裸露,破碎,模糊。再往外走,尸层终于变得薄了些。
冷柏行走在这令人生厌的死人堆中,闻到一股刺透鼻腔的恶臭。他踏着血泊往前走,原来所有的尸体都是国民党士兵。大家都在寻找,哪怕是一个生还的人,也能获得一些情报。
他突然停下。
在他前面相隔几步的地方,在那凹陷的战壕尽头,有一只手在血泊与泥浆混沌中伸出来,那只手在空气中抓了两抓,又垂了下去,有竖起来抓呀抓。冷柏走过去,下了马,抓住这只手,轻轻一拉,一个浑身是血的人,从泥土和尸体的覆盖下露出面孔来,他非常年轻。两眼睁开来看着自己,和一帮人。
赵策马向前,“你受伤了没有?”
年轻的士兵一句话也说不出口,他茫然地看着这一切,如同一个无法啼哭的新生儿般惊恐。
一个长相俊秀儒雅的人从汽车上下来,他身后跟着四个警务员。赵和副官等人一见到他,马上站的笔直,抬手敬礼。廖从指挥部走了出来也十分恭敬地给这个人敬礼,然后笑着迎他进去。
“这可是个大人物!”有人说了一声。
“哎哟,您又认识?”
“当然了,这可是咱们兵团总司令!“
”你说这么大的官儿,来咱们这,是好事,还是坏事呢?“
”我看是坏事。“
”您小声点,动摇军心——杀!“
那人不做声了,但嘴痒注定他忍不了,过了一会儿,又幽幽地说到:”要打,要转,还是要撤?就看这位爷了。“
“你说你这么神机妙算,怎么还是个二等兵啊?”
“您还别讽刺我,我料到咱们,这肯定是得……”
“得什么?你别卖关子。”
“咱们来干嘛来了?“
”协助第七兵团啊。“
”那你该知道,昨天他们去摸了摸,发现北面的那个军死得一个不剩。“
”这,是听说了。“兵油子声音里透露着怯意。
”人都死光了,也不需要我们协助了。我们还留在这干嘛?“
”那是得撤了?“
”您看您又糊涂了。这要是撤了,怎么面对华中缴总司令?如何面对委员长?“
”那是要打?“
”哎,哎!我说跟你说了半天,你还擀面杖灌米汤,滴水不进勒!行了行了,我这么跟您说吧,北面那个军全军覆没,我们要是再上,怕是凶多吉少。但这位爷——”他指指指挥部的门,“可是个军校生,撤是丢不起这个脸,打也不行,撤也不行,只有……”
“转!”
“唉,对喽。”
“那往哪儿转呢?”
“咱们刚刚从蒙城来,应该是要去徐州了。“
“徐州?那是吕布死的地方。”
“废话!你尽挑不吉利的说。”
兵油子说得没错,部队果然是转移。廖带着部队,从蒙城往徐州方向赶。方案是和另外两个兵团的20万人汇集,然后做大规模的策应配合战。此时蒙城也好,徐州也好,都不是部队的目标。在大规模的阵地战中,也许只有创造遭遇的机会,消灭对方的有生力量,才能取得最终的胜利。守城,已经没有任何意义。