刘梦龙的行军方向是从柴桑出赣,路过浙江,再沿海路到上海,然后在南京集结。
一路上行军有序,士气很高。但被编入新的部队后,虽说明面上有一个连的兵力,但实际上真正能指挥得动的,只有一个班的人,自己也只是虚衔,顶多算个连长,这里面多少有些莫名其妙,但刘梦龙是不在意的,他知道上了战场,连长也好,营长也好,除非是呆在指挥部的,否则生存几率并没有多大区别。徐海涛和程正,石虎小锤子仍然不离他左右,但他已经基本预料到众人的命运。此时全国一片混战,人命如蝼蚁。他没有对四人说同生死之类的动员话,只是叮嘱几人一定不要冲散。他知道,一个人如果被反复编入新的团队,就肯定会沦为炮灰。所以不脱离主力部队,才能保命。
到了上海,他们被告知不用去南京了,转而去了江苏南通,并就地集结。他们的旅长姓杜,是个很有作战经验的老将,但年纪不小,看上去快五十岁了。也许是生来冷漠,他对士兵并不爱惜,他要求所有人很早起床,锻炼,学习炮兵知识。但部队成员复杂,纪律并不统一,早上起床都有拖拉的情况,教官讲课也听不懂,打架斗殴甚多,对此,新番旅长杜锦雄采用的是以暴制暴,派督查队的人进行体罚。军营里经常有人被打伤,甚至打死也不罕见。时间一长,士兵们变得暴戾,愤怒,好斗。而每天集训结束后,很多士兵会到当地进行抢掠,当地人对中央军也不待见。石虎还问刘梦龙:”难道都是土匪出身?“
集训四个月后,他们第一次参加了战斗。而那次战斗却让所有人认识到,这个对手真的不一般。
刘梦龙一行人被分配到炮兵部队。他们隶属集团军的榴弹炮营,总共有十二门炮,但和当时名声震天的新编22师,38师不同,装备只能是“日美二手”混编,到了榴弹炮营居然都是105式。刘梦龙之前在李军长的旧部队里虽然是侦查营,但对这种炮比较熟悉,射程远,自重大,一般难挪地方。部队里还有些75山,75野,一些迫击炮,都是日式。
他自己是当初第八师的,所以比较熟悉当时的建制。而自己所在的这个师,是和22师,38师分第八师的装备的,他本以为能碰到些熟人,没想到在军营里打听好多天,一个也没见到。
自己的连队的负责警戒,又算是后勤,几乎没有短兵相接的机会。那时刚刚下了一场雪,地面洁白。他们在平坦的冲积平原布置好火炮,侦查单位给过来的方向坐标,他们只需要按照命令炮轰万米开外的目标,目的是掩护步兵部队的进攻和撤退。而对方似乎没有重炮,所以他们的作战任务显得相对简单。战斗开始后,他们稳稳推进,抢夺了大片的作战区。一时杜旅长的麾下部队士气高昂,风头无二。
他的人里,徐海涛和程正都是打过仗的人,这种场面他们能适应。但石虎和小锤子显然有些手足无措。这种手足无措是任何新兵都会经历的过程,刚开始刘梦龙以为他们是被重炮的巨响给震懵了,待刘梦龙仔细观察,才发现两人并不是因为害怕。而是一种兴奋,一种无处释放的兴奋。这种兴奋让两人多出来很多精力,经常在火炮间来回跑动。
他们偶尔会碰上背着担架退下来的医护兵,他们表情轻松,担架上也是空的,有时候会放一些食品,任由炮兵们分着吃。不时还有些慰军的女人,在战斗的间歇,从军用卡车上下来,在军士们临时围成的人圈中,唱着当时流行的曲子……