序章：朱邪赤心

般的浑浊云墙，近乎疯狂地发出长啸：

    “睁开你们的眼睛，太虚！伸出你们的触手，元力！看着我，看着我们！没有部落比我们更虔诚，没有部落比我们更有力！阿史那家族的一半男人被我们挂在胸前，北部契丹的懦夫被我们成百上千地晒成肉干！我们乘着巨犀渡过行尸之海，我们挥动巨斧砸碎腐烂疫疡！数数看我们献给你的灵魂，尝尝看我们劈碎的弱者血肉，我们毫无保留地付出献祭，并以此向你们要求相应回报！我们——”

    一支无形的手掌猛地压向朱邪赤心头顶，令这位可汗就像泥醉一样猛打趔趄，单膝跪地险些当场翻倒。毫无预兆地，熔岩长湖的正中心泛起大股气泡，一团明亮的岩浆在嘹亮的嗥叫声中直直窜起，转眼之间便超过了周遭全部山梁。你在炫耀？岩浆散发出令人难以直视的热量，在空中幻化为比正品还要耀眼的第二颗太阳，无数明暗在液体外表流窜，眯眼细看，竟是一张又一张充满痛苦、五官退化难以名状的畸形人面。/你在炫耀自己的虔诚？还是在炫耀你所拥有的武力？/巨力搓弄着朱邪赤心的巨躯，把铆接的铁片一块又一块掀开，游戏一般地迅速重铸、熔接，/你真的以为，这些是在虚荒面前足以炫耀的东西/？

    “虔诚无需炫耀。武力——永远欢迎！”朱邪赤心在巨大的重压之下紧绷肌肉，严密契合的牙齿咔咔作响。他强行地维持住单膝跪姿，甚至还奇迹般地抬起半张面孔，对准幻化不定的熔岩球团，大口地喷出带脓血唾：

    “你们不会找到更好的代言人。你们不会拥有更好的机会。给我你们的赐福，给我你们的分支，把我的部落，按你们最有效的方式，在此重铸——啊啊啊啊啊啊啊！！！”

    一千根炎柱腾起于熔岩之湖。一千条裂缝崩裂于凝固之峰。奔涌的太虚卷起恐怖旋风，将朱邪赤心的身躯深深钉进地面，把沙陀部的勇士玩具似地压进荒原。/重铸？你是在向我们要求重铸？/无情的嘲笑在可汗脑中响起，/你想要滴淌毒液的触手？你想要硬如钢铁的刀臂？你想要浮海渡江的腮须？我们都能给予，我们都能给予，我们还能给你黑夜中依旧闪亮的独眼，沼泽中仍能行进的腹足……但是，我们为什么要给予？/

    “因为，我们的，祭祀，”朱邪赤心极其困难地转动颈椎，拼尽全力方才露出半片嘴唇。硫磺与碎石一齐灌进口腔，有不少甚至进了气管，在他那刚硬的心中，时隔良久再次激发出一丝微弱的恐惧：

    “我，我们，沙陀，沙陀部，尽心侍奉太虚，以后也会始终奉——”

    更强的力道袭来，毫不留情地卷上可汗双臂，就像儿童玩耍树枝一样，把那两条胳膊轻而易举地齐齐扳断。电击般的剧痛就像利剑直捅一样贯入朱邪赤心大脑，冷汗以涨潮也得望尘莫及的速度迅速沾湿贴身毛皮，沙陀部可汗付出了下唇直接咬烂的代价，这才把那声尖叫硬生生憋回胸口。“我们愿意，永远，愿意”他一面含糊不清地呢喃，一面与发黑扭曲，到处闪烁金星的视野顽强斗争，“我们，打破长城。为你们，为虚荒，杀戮一切！即便，即便——我要求，我要求——

    双腿正如双臂一样咔嚓折断，旋即又像耕耘之人的油炸点心一样被拧成软绳。朱邪赤心的心防终于崩溃，他在休克的边缘发出凄厉惨叫，肮脏的液体涌出脸上空洞，无比腥臭地纠结成团、模糊声音：

    “乞求……最谦卑的乞求……乞求你们将我们重铸，乞求把那些极北冰河，血钢工坊打造利器，给予，给予——”

    可汗的请求戛然而止。可汗的心跳就此停息。然而，可汗的意志，在这一刻终于通过了考验。/愚蠢的工具，/熔岩球团轻蔑地抛下这个评语，让这个声音在朱邪赤心脑中回荡，让跪地附体的一万五千名沙陀部众齐齐战粟发抖，/居然会主动要求额外工具的，愚蠢工具。明白你们的地位，明白你们的真正用途！/

    岩石浮于空中，在愈演愈烈的共振中轰然粉碎。熔流冲入人群，将那些动弹不得的肉身一根根点为火炬。凡人残存的最后外皮，就在这闪亮熔岩的冲刷下慢慢褪去，一万五千又一名充满饥渴的太虚分支，在这流淌着血与火的塞北荒芜之地，冉冉升起……

    注："/ /"之间的内容乃是角色心理活动。因为无法改为斜体字，只能出此下策。