第三六七章 风云变幻

    “堪儿，我得告诉你一件事。”

    “我已经知道了，四叔。”

    “你知道啦……”季桓之轻声叹气，怅然失神地撇下朱载堪，走进了自己的屋子。

    “畏罪自杀”，是朱厚灿之死的最后评判。季桓之无论如何也接受不了，他相信，二哥、三姐以及朱载堪也同样无法接受。他不明白，一生坎坷、颠沛流离中也誓死不忘报国之志的大哥，会是这样一个结局，大哥的人生就是一出悲剧——不、不，在这个狗日的时代，生而为人、活着就是一出悲剧。

    起初，季桓之以为，危害社稷的是厂卫，可厂卫为了朝廷安定出人出力，尽管会有敲诈勒索一类的小动作，却也无伤大雅；后来，他认为日本是大明的祸患，但两次入朝作战，日本被轻易击退了；之后，他又觉得邪教是国家的心腹大患，于是天极教就被剿灭了；现在，最有资格成为大明祸患的似乎是刚刚在萨尔浒取得大胜，攻略辽土的建州女真。可是，亲眼目睹了大哥朱厚灿碰死在了金銮殿金柱上的惨状后，季桓之豁然顿悟了：危害国家、祸乱朝纲的不是外敌，正是站在朝堂之上的那帮衣冠禽兽。

    可是，他又能怎么样呢？一个失去了实权的左都督，叛臣朱厚灿的至交，没有受株连，被特许待在家里养膘就已经很不错了，他还能别有所求吗？

    就这样吧，待在家里，两耳不闻窗外事，倒也挺好。

    直到现在，季桓之终于明白自己为什么总会嫉妒熊广泰了，不光是因为二哥有钱、有豪宅、有酒窖、有猎场、有鱼塘，最主要的是因为，蓬莱伯快哉惬意的生活才是他真正梦寐以求的。

    尽管他不是蓬莱伯，也不在登州，但至少有机会接近熊二哥的生活，莫不如就赶紧体验吧，毕竟，像这样的机会已经不多了。

    值得庆幸的的是，自从他在家里养膘之后，就没有人再来搞过他了，毕竟，没有人会花费精力特地去对付一个闲人。

    光阴似箭日月如梭，转眼就到了第二年春天。

    为了解决边患，朝廷决定再加天下田赋亩二厘以补辽饷，加前二次加派共九厘，增收五百二十两。

    听到这则消息时，躺在家里晒太阳的季桓之只在心里暗自发表见解：“这么多钱也不是我的，关我鸟事？”

    四月份，朝廷发兵征四川石砫，建奴再次入侵辽东，朝廷诏令秦良玉出兵援助。秦良玉派兄长秦邦屏，弟弟秦民屏率领几千人先前往。朝廷赐秦良玉三品官员的服饰，并任命秦邦屏为都司佥书，秦民屏为守备。续调川土兵三千五百人。

    听到这则消息时，躺在家里晒太阳的季桓之又一次在心里暗自发表见解：“都是去送人头的。”

    又有白莲、无为诸教盛行，朝廷决议，对非法道会门组织进行严厉打击。

    听到这则消息时，躺在家里晒太阳的季桓之再一次在心里暗自发表见解：“总算做了件人事。”

    光阴似箭日月如梭，转眼就到了夏天。

    五月，建奴掠花岭，六月，又掠王大人屯（今辽宁辽阳北）。

    听到这两则消息时，坐在屋里吃着冰镇水果的季桓之还是在心里暗自发表见解：“抢又不是我家，关我鸟事？”

    七月，皇帝驾崩。

    听到这则消息时，坐在屋里吃着冰镇水果的季桓之——季桓之坐不住了。

    “皇帝驾崩了？”

    万历四十八年（1620）三月，万历皇帝朱翊钧因长期酒色无节，加上辽东惨败，国事困扰，终于病重不起。七月二十一日，朱翊钧于弘德殿驾崩，终年五十八岁，二十二日发丧，二十三日颁布遗诏，命皇太子朱常洛嗣位。九月初十日尊谥号神宗范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，庙号神宗。十月初三日，安葬于定陵。

    新帝于万历四十八年七月二十二日和二十四日，各发银一百万两犒劳辽东等处边防将士，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中枢，令朝野感动。

    八月，皇太子朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。

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