朱载堪朝着叫他的那个年轻姑娘走上一步。
“姑娘,我的马怎么办?”他问。
“你这么为难!出来吧,在前面那个庭院里有一个敞棚,把马拴在那儿,快点回来。”
“遵命。”
朱载堪没花几分钟就做完了吩咐他做的事;他重新回到那扇小门前,在黑暗中,他又看见了那位神秘的女带路人,她正站在一座转梯的最下面几级上等他。
“侯爷,您有胆量随我来吗?”年轻姑娘看到朱载堪犹豫不决,笑着问。
朱载堪的回答是跟在她后面走上了昏暗的楼梯。他们就这样爬了三层楼梯。他在她后面,在摸扶手时,他的手触到了轻轻擦着楼梯两侧的裙子。每当朱载堪脚底下踩空时,他的带路人就严厉地对他喊一声:“嘘!”并向他伸出一只香喷喷软绵绵的手。
这让朱载堪很是紧张,不敢触碰。
“侯爷,这说明你十分疑惑,十分厌烦,十分担心;请放心,我们已经到了。”年轻姑娘推开一扇门,顿时大片的阳光直接涌到楼梯平台,朱载堪这时候正抓着扶手从楼梯走上来。
年轻姑娘一直在走,朱载堪跟着她。她走进一间屋子,朱载堪也走了进去。
他一落进这个陷阱,就立刻听见一声叫喊,他连忙转身,看见离他很近的地方,有一个眉卧春山、眼含秋水、雪白脸蛋的姑娘,两手合拢在胸前,眼睛闭着。她认出了朱载堪,所以刚才叫出了他的名字。
他看见她,从她眼睛的表情中猜到了她怀有无限的爱情和无比的幸福,他不由得向前一步,嘴里也低声念着李璨的名字。
“姐姐,”李璨叹了口气说,“你这样欺骗人真是罪过。”
“我!我欺骗你了吗?”
“是的,你对我说你到下面去打听消息,可你让侯爷上楼来了。”
“非这么办不可。要不,你写给他的信他怎么收得到呢?”
她指了指还在桌上的那封信。朱载堪迈了一步去取;李璨向前冲过去时,虽然带着相当明显的习惯性的犹豫,可还是比他快,伸出手拦住了他。
朱载堪碰到了这只温暖而颤抖的手,他把她的手合握在自己的双手中。
这时,李彤已经把信拿过来,象所有女人折信那样,仔细地折了三折,然后悄悄地塞进她的胸口里。
“不用害怕,妹妹,”她说,“信在这儿了。”
朱载堪看到两个年轻姑娘的微笑,脸涨得通红,没有注意到他的手还握着李璨的手。
“好啦!”李彤说,“妹妹,你已经原谅我给你把这位侯爷领来;侯爷,你也不再抱怨跟着我来看望你的心上人。那么,现在和好了吧,让我们象老朋友那样谈谈。妹妹,请把我介绍给辽阳侯。”
“辽阳侯,”李璨带着天真的微笑,既严肃而又娇媚地说,“我隆重地向你介绍我三叔的女儿、我的堂姐李彤。”
朱载堪规规矩矩地行了一个礼。
“我呢,李璨,”他说,“你不把我也介绍给你的姐姐吗?”
“啊!她知道你!她什么都知道!”
这句天真的话使李彤笑了起来,也使朱载堪高兴地叹了口气,朱载堪是这样理解这句话的:她知道我们全部的爱情。
“客套到此结求,侯爷,”李彤说,“这里有一把椅子,请你把你这样匆忙送来的消息告诉我们。”
“这不算什么秘密。左都督大人要来拜访一下李指挥。”
目前,李如桢已经升任了指挥使,但和史世用一样,仅仅是名色指挥,正牌指挥依旧是骆爷骆思恭。不过李如桢的实权要比史世用大得多,全北京城的下水道全归他管。
“左都督要到这里来!”李彤拍着手大声说,“我们要看到季大人了!李璨,你明白吗?季大人可是个了不起的人物!什么时候呢,侯爷?”
“也许今天晚上,小姐,最迟明天,这是可以完全肯定的。”
李彤做了一个气恼的手势,并说道:“来不及打扮!来不及准备一件漂亮的衣服!……啊!侯爷,你给我们带来了坏消息!”
“姐姐,你疯了,”李璨用胳膊肘顶了一下李彤说,“季大人是来见叔父的,跟你有什么关系?”因为她发现姐姐的表现倒像是想向那位左都督献媚一样,丝毫不考虑年龄差距的。
“妹妹,你那么有理智,你永远不会懂大叔的好。”
李璨叹了口气,朱载堪神色很不自然地垂下眼帘。李彤开始笑了。
为了结束尴尬的话题,李璨直接换了个话题,问朱载堪:“沈阳侯伯伯身体还好吗?”
“不知道,璨妹,”朱载堪说道,“家父一直在辽东,我没有机会去看望他。对了,你们是从辽东搬来京师的,我希望家父身体健康,你没听到什么不好的消息吧,是吗?”
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