当季桓之来到崇北坊朱后山的家时,所有人都感到很意外,他们的脸色和言语都表达出了种种担心。
“我不是来了吗?”季桓之回答说,“我不仅安然回来了的,而且恩宠有加。”
“你能说给我们听听吗?”
“到今晚再说。”
当天晚上,他们一块儿凑钱从便宜坊订了份豪华外送,喝着好酒吃着好菜,围坐闲谈。
季桓之向几个朋友讲述了皇帝和他之间发生的经过,并从他的衣袋里掏出那张委任状。
“喏,我最敬重的朱大哥,你瞧,”他说,“它自然是属于你的。”
朱后山温存而动情地微笑了。
“兄弟,”他说,“对于我朱后山,这过重了;但对于沈阳侯,这又太轻了。请你留着这份委任状吧,它是属于你的;啊,我的上帝呀!你以相当昂贵的代价才买到它的呀。”
见朱后山推辞,季桓之只好等一会儿,又询问熊广泰的意见。
傍晚时分,熊广泰就换了一件漂亮的上装,衣服上满是华丽的锦绣,人也春风得意。
“二哥,”他说,“你在北镇抚司也有许多年了,迟迟得不到晋升,反叫我后来居上。既然大哥淡泊名利,那二哥不如……”
熊广泰向委任状瞥了一服,又将它还给了季桓之,这使年轻人大为诧异。
“不错,”熊广泰说,“能升官二哥我自然非常高兴,你说大哥淡泊名利,转过头来问我,是觉得我贪图名利吗?”
季桓之一时无言以对。
“就在前几天,我已经决定了,要迎娶寡妇解小月为妻,做他前一个丈夫没有尽完的责任,往后恐怕没那么多精力往公务上分了,你留着指挥同知的位置吧,自个儿留着吧。”他将委任状还给了季桓之。
至于李蜜——
“你说皇帝他其实一早就知道我是女扮男装?哈,我也是糊涂,这种事情除了能瞒住你们几个愚痴,还能瞒得过谁呢?你就别冲我看了,瞧——”李蜜抬起右胳膊,她的前臂已经换成了义肢,“左手写字我还得好好练一阵子呢。”
“好兄弟,谁也比不上你更配领受这份委任状。”朱后山转回头,拿起一杆毛笔,在委任状上重重写上了季桓之的姓名,然后交还给了他。
“六年,六年半,到今天为止都快七年了,”青年人说,“七年下来,我其实什么都没有,除了一些酸楚的回忆……”
“你还年轻,”朱后山说,“你的酸楚回忆会有时间变成甜美的回忆。”
窗外,月色皎洁,星光璀璨。
同年三月,朝廷起前兵部侍郎李化龙总督川、湖、贵州军务,讨杨应龙。 时朝鲜之役事竣,亟调总兵官刘綎、麻贵、陈璘、董一元南征。南北镇抚司及四所锦衣卫再度受命赴战地侦察打探,搜集情报。
四月,杨应龙... -->>
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