季桓之拎着木匣出了玉柳巷,经过闹市口、箔子胡同,走过西单牌楼,准备顺着西长安街往长安右门走,去往紫禁城方向。走着走着,他忽觉左脚踝猛然一阵剧痛,几乎肌裂骨损,难以承受,竟撑不住扑地倒地,匣子飞了出去,盒子摔开,里面装着的龙涎香、海马和雪莲花瓣散落了一地。
季桓之叫声“坏了”,忍着痛赶紧匍匐前进,捡拾散落在地的药材。
而就在他捡到一半,正要拾起一只海马时,不知从哪儿伸过来一只穿着小皂靴的脚,慢慢踩在了那只海马上,碾出嘎吱嘎吱的响声。
季桓之顿时恼了,抬起头要看看这脚的主人究竟是哪个嚣张的家伙。
忽然起了一阵风,季桓之被扬尘迷了眼,但依稀看见深青色的衣袂飘动,一女子左手按着腰间剑柄迎风而立,一绺发丝被风吹散,遮在俏丽的面容上,象是被一刀劈过毁了容。
“你是何人?”季桓之不免带着怒意发问。
那女子用右手大拇哥儿朝北面一指,接着又扯了扯门襟,动作挺豪迈,声音却是尖细的:“在西单牌楼这儿瞧见这身衣服,还要问在下是谁?”
通常女子都自称“奴家”,这女子自称“在下”,显然是个平时豪气惯了的堂堂一名女丈夫。
西单牌楼西北那一块儿,就是刑部、都察院、大理寺的所在,也就是通常所讲的三法司了。
季桓之一时没有会过意来,但是却看见了女子大红缠腰布下挂着的一块牌子,上面印有都察院的字样。这下他才反应过来,问:“难道你就是六扇门的两位女捕头之一——”
“商蓉。”
这两字入耳,季桓之只觉背上滚烫,发了一身虚汗。
因为他仍未站起来,商蓉就这么居高临下地俯视着他,气势逼人地问:“你可是北镇抚司的季桓之、季千户?”
完了,刚回京师,怨家债主就找上门来了。
“你认识我?”
“我不认识你,”商蓉淡淡地说道,“但我知道锦衣卫里,用五尺长戚家刀的人只有季千户一个。”
季桓之慢慢站起身,拍拍衣服上的土,开始快速思索,揣摩商蓉的企图。寻思:难道说她真的已经知道了她哥哥商然的死因,要找我报仇吗?
果然,商蓉说:“河南卫辉府的案子,今天早些时候都察院收到了结案文书,在下看了看,发现其中有一些疑点、或者说是不太合逻辑的地方,想跟季千户研究研究。”
季桓之这才记起来,当初案件是三法司交代下来的,商然才是主办,自己与孔定邦他们都属协同人员,孔定邦写的结案文书,自然是要交到都察院的。从来都是听说冗官冗政,一件事踢皮球来来回回能拖半年,怎么都察院的办事效率这么高,早上交的文书,下午就发现疑点了,还要和我研究研究?我跟你研究个屁啊!
季桓之心虚得很,再加上自己忙着去皇宫送东西,哪里有闲工夫跟商蓉坐下来研究案子。于是他请求道:“商捕头,麻烦你抬抬脚,在下急着办事。”
“喔——我踩到什么东西了吗?”商蓉装出很无辜地样子,抬起脚低头一看,而后便捡起了那只被她踩憋的海马干,捏在手上反复看了看,“咦”了一声,问:“这是什么东西?”
季桓之刚考虑要不要告诉商蓉她手上拿的是什么,商蓉就自己抢答了:
“海马?”
“应当是吧,我也不太清楚,总之我受人之托,要赶紧把东西送去。”季桓之开始装糊涂了。
“送去,送去哪儿啊?”商蓉往左后方瞧了眼,西长安街两边招牌尽收眼底。“送到街尾吗?”
西长安街的街尾是长安右门,进了长安右门往左拐是走金水桥入承天门,接着一直直走,按顺序是端门、午门,进了午门,就是紫禁城。
“你问那么多干什么?”季桓之说完,就忙着捡拾沾了泥的药材,每拿起一块,就小心翼翼地吹去拂尘,放进木盒子里。
然而,商蓉一个看似帮助他的举动,却令他几乎魂飞魄散。
商蓉捡起一块龙涎香递过来,却没有放进季桓之亮出来的盒子里,而是捡起另一只木盒,随手丢进去,并告诉他:“你装错了。”
季桓之汗毛直竖,亏他是个人,要是个野猫子,现在都已经炸毛了。
“龙涎香分量最重,应当放在最下面。”商蓉轻描淡写地说。
这下季桓之心里更是七上八下:难道她只是正巧说对了?或者说,她故意假装随口一说,其实还是知道的?看她之前踩了海马一脚,应当是故意的吧?
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