话说季桓之将自己万羽堂探风门门主的身份向沈惟敬表明,并对元氏家族的祖传宝物十分上心,但他并不是真的关心自己所在的门派。
他其实有另一个想法:暴雪坊是曾经刺杀过世宗皇帝的组织,尽管世宗皇帝的确不怎么样,但刺杀皇帝是诛九族的大罪,暴雪坊的非法性是已经定性的;而万羽堂一直在猎杀暴雪坊中人,看似是为民除害,但通过与之打交道后的体会来看,万羽堂里的家伙们也不是什么好人,他们只重私利益,罔顾国家尊严,竟胆子大到派一个江湖骗子来应聘使臣,为的居然只是自家遗失的一样东西,中间已经过了二百年,竟还念念不忘,可见视财如命了,如果再加上一部邪教的典籍,那万羽堂就活脱脱是一个邪派。
季桓之深以自己与万羽堂有瓜葛为耻。但是不是邪派还有待商榷,因为目前证据不足。他想做的事情,就是尽可能深入地了解这个门派,万一的确是祸国殃民的魔教,自己就作为万羽堂和朝廷的双面间谍,仔细谋划,将其一网打尽。不得不说,年轻人就是有一股子热血,如果换做大十来岁的熊广泰,身处他现在的境况,那一定是睁一只眼闭一只眼,混吃等死,该咋地咋地。
却说季桓之与沈惟敬聊到一半,李提督就派人来找沈惟敬,当初不杀他的确是正确的,因为现在又到了江湖骗子施展拳脚的时候了,毕竟精通日语不会产生沟通障碍、还胆大包天的老骗子,目前就只有神机营沈游击将军一人。而且这一次,从兵部侍郎宋应昌开始,往下一直到明军的每一名士卒,都明确了一件事:我大明自太祖开国以来从未有过议和之事,所谓封贡和谈,并无半点真许之意。也就是说,这一次谈判,也仍然是彻头彻尾的一场欺骗。
既然是骗人,那也就不用太当真。李如松从军中随便点了两个人陪同沈惟敬意思意思。而沈惟敬明白提督大人点的谢用梓、徐一贯两个武将跟着自己,是有监视的用意在里面。作为老江湖,他利用心理博弈,想了一个对策,说自己跨海赴日和谈,身边只有两个文化水平不高的武将可不行,需要合适的助手。这个要求一提出,从一开始就紧盯着他的李密果然上当了,主动要求充当沈惟敬的助手,而且李密也有私心,他听说失踪多年的父亲在日本出现,如果能见上一面,也算达成了多年以来的一个愿望。
而李如松寻思多派几个人监视那个老滑头也好,更何况是脑子精明的锦衣卫,于是他干脆让朱后山一帮人充当护卫与助手,加上双保险,省得沈惟敬玩得太大。然而这正中其下怀,朱后山等人随行,那其中自然有季桓之,而季桓之是万羽堂探风门的门主,在沈惟敬看来,季桓之是自己人——他是这么认为的。
于是,大明使团登上航船,再次出发。
不过在大明使团抵达之前,日本内部有一件事情需要处理。
由于战事不利,没有继续打下去的必要,名护屋各路大名的预备队已经打道回府,丰臣秀吉也回到了自己府邸所在的伏见城【*】,召见三奉行等人,进行战后总结,商量赏罚事宜,比如某某攻城略地有功、某某斩获最多、某某折损兵马最多当如何处罚等等。而谈着谈着,就谈到了碧蹄馆之战。
关于此战,五奉行都对秀吉称是己方获胜。尤其是石田三成,还借用宇喜多秀家的说法,称:“碧蹄馆一役,我军成功伏击明军主力,并斩杀两万余人,还差点讨取了他们总大将李如松的首级。为此,明军一度不敢继续南下,可以说是极壮我日... -->>
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