第一章 总兵遇刺

一阵琴音吸引了他的注意。

    “这般深夜，究竟是何人弹琴？”季桓之心中起疑，甩甩刀上的水，插回了鞘里，循声看见了院中的凉亭，而亭中有一身着湖蓝衣服的女子，眉若远山，瑶鼻樱口，正以纤手抚琴，飘飘然仿若仙子。之所以他能看清楚那女子的样貌，除了他在雨夜行动了多时适应了昏暗的缘故外，还有就是亭中石桌上的古琴旁放了一盏提灯。

    “你是……锦衣卫？”那女子看清季桓之衣装，顿时花容失色。

    季桓之知道自己这身皮吓到了对方，忙上前几步赔笑道：“姐姐别怕，在下是来追捕刺客的。喔，对了，这般深夜，姐姐为何会在凉亭抚琴？”

    女子害怕道：“刺客？我们凤鸣阁怎么会有刺客？”

    凤鸣阁？季桓之想了想，记得南镇抚司的同僚曾提到过凤鸣阁，这是家妓院。原来这女子是妓女，我还当是哪位员外家的闺秀呢。因为妓女是贱户，社会地位低下，季桓之虽然依旧保持礼貌，但称谓却从“姐姐”直接改成“你”了：“我是南镇抚司的人，现在正在缉拿驿馆行凶的刺客，适才我看见那犯人逃进你们凤鸣阁的后院，所以才追过来。你有没有看见？”

    “什么刺客？奴家不知道、也没看见。”

    “不知道？”季桓之大步迈进凉亭，站到那女子面前。

    女子身子往后一佝偻，几乎要蜷缩起来，显然是怕极了。而正是这么一让，她侧坐着，不免令半边臀部撑起衣裳，引得季桓之忍不住一瞥。女子意识到对方在盯着自己的臀部看，又忙坐正了，扯了扯裙摆，尽量挡住自己下身的曲线。然而这样的行为偏偏又使她的双丸撑起上衣，使得季桓之的目光又游移到了上面。

    女子清咳了一声，问：“你不是抓犯人吗？”

    “噢——”季桓之转动了下眼球，正视女子的脸说：“不错，我想问你是否看见刺客？他左小腿中了一支弩箭，大概这么高，挺瘦的。”

    见季桓之不再盯着自己的关键部位看，那女子脸上的红晕才渐渐淡去。她答一声：“没有。”

    “真没有吗？那可难办了。”季桓之心里叹道：唉，都什么时候了，我是来抓刺客的，怎么和一个烟花女子聊上了，若是耽误了时间，让刺客逃走了，我的罪过可就大了。于是他迅速观察女子的四周，看能否找到些线索。很快，他就发现了地上几滴红印。

    “这是什么？”季桓之指着红印问。

    “这……”女子瞥了眼他腰上的刀，舌头都捋不直了。

    “血吗？”季桓之盯着女子，同时单膝蹲下，用手指揩了下红印，放到鼻尖一嗅——

    原来是朱砂。

    发现是虚惊一场后，女子手摁胸口，气息忽长忽短的。

    季桓之站起来问：“不是血，你这么紧张干什么？难道人被你藏起来了？”

    女子拼命摇了两下头，大气都不敢出。其实她并不会怕季桓之那仍显稚嫩的白净脸庞，她怕的只是那一身制服。女子本想摆脱这个愣小子，但发现对方大胆地用目光侵略自己时，难免有些恼火，她也瞪大眼睛看着季桓之，问：“差人不是有公务吗？”

    “嗯。既然你没有看见刺客，那我便去其他地方搜一搜。”他转身准备走，又觉得如此唐突，太过无礼，方才回头问一句：“还未请教，你姓甚名谁？”

    “我姓王。”女子觉得，对于如此无礼的小子，回答这三个字已经是她最大的忍让了。

    “我姓季。”告诉对方自己的姓，也算有礼有节。而后季桓之想要继续在凤鸣阁内搜查。

    可这王姓女子却试图阻止他：“凤鸣阁也不是寻常的地方，怎么能让你擅自搜查？”或许是看出了季桓之涉世不深，在锦衣卫中职级又较低，女子说话也胆大了起来。

    季桓之闻听此言，方才把同僚有关凤鸣阁的话完整地想了起来。

    若说京城的勾栏院一共三十八处，有高档有低档，而最高档的莫过于凤鸣阁，上至王公、下至朝臣，有寻花问柳兴趣的，都推崇凤鸣阁。而凤鸣阁的女子从琴棋书画到兵法、剑术、乃至舞蹈，一一研习，不一定全有，但基本都不放过，她们的衣食住行尽皆按照世家之女，一言一动、一颦一笑，比之使相千金都毫不逊色。不然显不出专业。更有甚者，谈起兵法竟然滔滔不绝，论起诗词更是足以让士子汗颜。

    难怪，那刺客身材瘦削，个头不高，体态轻盈，搞不好真的是凤鸣阁中习练剑术的妓女。季桓之如此想着，又转回来，盯着女子道：“如果不介意的话，你能不能撩开裙子，让我看看你的腿？”

    “你——你竟敢羞辱我？”女子愠怒。

    季桓之没有侮辱对方的意思，他是想看看女子腿上有没有伤口。但显然，撩开裙子看腿这种话更适合对卖肉的暗娼说。