101、第十章 惊魂

    进入十月里，空气里渐渐有了初冬气息。春秋的轻衫罗裙已显单薄，内务府照例要给各宫娘娘裁剪新衣，至于该用何种款式、花样、绸缎，皆先送到泛秀宫去，等着皇贵妃娘娘亲自裁定。小太监们陆陆续续进来，两人扛一裹缎匹，放在□□的红漆高木架子上，烟绿、流岚、桃红、嫣紫、鹅黄，各色绸缎纷纷半展垂下，弄得椒香殿后院好似春日百花盛放，一片姹紫嫣红之景。

    “娘娘，你瞧瞧这匹云锦。”内务府管事一脸讨好，捧着一匹灿若云霞的明黄色锦缎上来，立在旁边说道：“江南虽是盛产丝绸之地，可上好的云锦却也不多，今年统共就进贡了六匹，皇上特意吩咐送两匹过来，说是让娘娘裁几身新衣裳。”

    “嗯，颜色不错。”慕毓芫将手轻轻放上去，只觉丝光水滑、恍若无物，因冬日晴空下的阳光格外明媚，那亮黄光泽便愈发夺目，几乎让人有些睁不开眼来。

    “娘娘，寸锦寸金呐。”内务府管事继续奉承，将那云锦展的更开一些，满脸堆笑说道：“宫里头除了皇上，也就娘娘能用明黄之色。不知娘娘喜欢什么款式，上头要绣什么图案花样，只管吩咐奴才知道，好让针功局的人用心去做，保准让娘娘穿出天底下独一份儿的尊荣。”

    双痕手里端着一盏新茶，上来笑道：“行了，别总是在这儿聒噪没完。你一直说个不停，娘娘还怎么看缎子？后面已让人备下茶水钱，辛苦你们多走一趟。”

    内务府管事连连点头，赔笑道：“双痕姑娘说得是，奴才告退。”

    慕毓芫接过花茶拨了拨，低头饮了一口，随手放下，在彩缎前来回翻检着，拣起一匹八团翠蓝的锦缎，觉得颜色太艳便丢开。转而拉起一幅豆绿暗纹挑花缎子，放到手腕上比了一比，待跟前宫人都悉数退尽，方才出声道：“是不是有什么事，说罢。”

    “娘娘----”双痕扫视了周围一圈，近身附耳道：“二公子让人传话，说是已经找到薛夫人的下落，说是藏身在恭顺夫人府上，现如今是下房的一名仆妇。”

    “恭顺夫人？”慕毓芫微微蹙眉，只觉名字甚是耳熟，“仿佛，在哪里听过？”看着手中锦缎思量了一会，有些吃惊道：“那不是萱妃的嫂嫂么？难道说，她们还有什么瓜葛不成？”

    双痕见她担心，忙道：“据二公子说，仿佛是没什么的。”

    “难怪，找遍京城都不见人。”慕毓芫看着面前一幅幅彩绣锦缎，五光十色、艳华浓彩，堆在一起显得格外悦目，自己的心情却好不起来，“薛夫人身份特殊，怎能让她在京中滞留？先不说其中有什么，即便真的没什么，对咱们来说，那也是一个相当大的麻烦。”

    “唉，可不是么。”双痕叹了一口气，说道：“二公子也很为难，薛夫人自然不能留在京中，可如今她在恭顺夫人府上，咱们总不好直接去要人罢。且不说恭顺夫人肯不肯给，这般平白无故的，换做是谁又不会起疑心？娘娘你说，眼下可怎么办才好。”

    “一时也没有好法子，容我想想。”慕毓芫沉吟了一会，侧首看向半院子彩缎，已无心思在挑拣下去，“你让人把缎子送到淳宁宫，让佩柔先挑，贤妃不会计较这些，回头再给她送过去，其余各宫按往常顺序办。另外，那两匹明黄云锦先收起来，不要给我裁什么衣衫，免得惹众人不自在，留着空了给皇上缝两身新袍子。”

    香陶从内殿走出来，上前回道：“启禀娘娘，萱妃娘娘求见。”

    “娘娘，眼下要见萱妃么？”双痕面有犹豫之色，小声道：“她失了父亲兄长，心绪自然有些欠佳，前几天还对皇上和娘娘言出无忌，今儿只怕也没什么好的。娘娘不如回内殿歇息着，等奴婢去打发了她。”

    “无妨。”慕毓芫淡淡一笑，“既然来了，就见罢。纵使她恼恨皇上迁怒别人，我又没什么对不起她的，也不过白说几句，何必害怕她似的躲起来？”然而心里却想到另一层，薛夫人既然在恭顺夫人府上，不知萱妃可曾知情，寻思着如何打探一下，若能把人要出来则更好。

    香陶上前扶着她，笑道：“正是，娘娘何曾怕过人？”

    那日萱妃哭闹之事，虽然严令底下宫人们非议，但她才升了位分，反而无故不招皇上待见，宫内渐渐有不少流言传开。一来二去，竟然流传成萱妃恃宠而骄，借着父兄亡故之由，要求皇上封自己为皇后，所以才逼急皇帝失了宠。后宫嫔妃本就眼红于她，见她如今被皇帝冷落，私底下皆是称心如意，因此越发传的似真的一般。倒是慕毓芫听说了，觉得有扰后宫素日宁静，特意召集众嫔妃到泛秀宫叙话，言语上弹压了几句，那些流言才渐渐淹没下去。

    皇帝那边不再召见，萱妃更是懒怠装扮自己，一身雪青色家常对襟暗纹缎袍，料子虽属上乘，却只有六成来新，看起来更像是清修离尘之人。满头青丝随意挽起，只簪着一支六菱平纹银钗，耳上一对黄玉坠子，对着慕毓芫淡笑道：“上次冲撞了娘娘，只当娘娘今日不出来了。”

    “呵，为什么不？”慕毓芫淡淡微笑，收拢广袖垂摆在鸾凤椅中坐下，摒退了殿内宫人，只留双痕在旁边侯着，“你来必定是有事，只管说罢。”

    “娘娘，总是这么----”萱妃低头笑了笑，既不见礼也不落座，只是仰起下巴斜斜看过去，意味深长说道：“任凭天打雷动的事，娘娘都总是一幅波澜不惊的样子，这份深沉稳厚的气度，换做旁人还真是学不来。”

    “有话直说，不必拐弯抹角。”慕毓芫不予理会，淡声说道。

    “前些日子，长嫂府上新来一名下人，原本是个不起眼的洗衣妇，也不值得惊动娘娘的视听。只是仿佛听说，那妇人夫家姓薛……”萱妃说到此处停住，含笑欣赏慕毓芫的微微动容，“娘娘，那薛氏与你是旧相识么？”

    慕毓芫审度着她的话，并未称呼薛夫人，看来还不清楚薛家的渊源，却不知薛夫人说了多少，于是只道：“天下姓薛的人多得是，本宫又没见过，怎会知道你说的是谁？”

    “娘娘认识也好，不认识也罢。”萱妃从怀里掏出一个八宝盒子，做得很是精致小巧，递到慕毓芫面前道：“那妇人口口声声，要请长嫂一定找到我，再将瓶子亲自交到娘娘手上，说是只有娘娘才会明白。”

    双痕赶忙上前接过，谨慎道：“娘娘，奴婢先打开瞧瞧？”

    “不用，先放下罢。”慕毓芫抬手止住她，情知她是担心盒中有毒物，自己也有所怀疑，隐隐觉得有什么不妥，却仍然极力保持镇定。

    萱妃似乎看出二人踌躇，轻声笑了笑，“娘娘不必担心有什么暗器，只因我实在按捺不住，已经先打开看过了。里面只有一粒蜡制药丸，本来想捏碎瞧个仔细，可又怕不小心做错什么，让那妇人的话失了效。”

    慕毓芫渐发不安，尽量稳定心绪问道：“什么话？”

    “那妇人说，只要娘娘亲自瞧过里面的东西，必定会让皇上和娘娘抱憾终生，比起去死----，也还要更难过一些。”萱妃眸中带着一抹冰冷恨意，转身走了几步，在大殿门口缓缓侧身，“对我来说，娘娘是否会痛不欲生，并不是那么要紧。不过，若能让皇上终生活在痛苦里，我心里一定会是欢喜的。”

    “你少胡说！！”双痕喝斥了一句，回头道：“娘娘，萱妃说的都是胡话，千万别理会她，奴婢这就让人送她回去。”

    “不用你赶，我自己会走。”萱妃冷冷看了一眼，转身出去。

    “娘娘……”

    慕毓芫恍若未闻，只是慢慢打开八宝锦盒，果然躺着一枚龙眼大的蜡丸，轻轻拈在手中，是旧蜡的油润稍涩之感。到底，里面会藏着什么古怪呢？手上一点点施力，却听殿外一阵略快的脚步声，吴连贵进来回道：“启禀娘娘，四公主昨夜起了高烧，折腾到现在还没有退，皇上已经着急赶过去了。”

    “昨夜？”慕毓芫蹙眉疑惑着，将蜡丸放回盒子递与双痕，示意她拿去收好，方才问道：“既然是昨夜高烧，怎么今儿才传出消息？太医呢，什么时候去的？”因受皇后临终遗命所托，比起寻常皇子公主，对四公主自然要更关心一些，但四公主毕竟已经及笄，因此也说不上特别亲热。

    “昨儿半夜，太医就已经去了。”吴连贵一脸小心翼翼，“听说，原本让人来泛秀宫禀过，只怪后门的小子偷懒没回，娘娘别生气，奴才已经把他们都捆了。”

    “有这种事？”慕毓芫甚是吃惊，更多的则是动气，只是眼下顾不上责备人，略整理了一下衣襟，“你先让人去备辇，回来再收拾那起奴才！”

    吴连贵赶忙上前搀扶，指着外边道：“车辇已经备好，奴才陪娘娘过去。”

    当初皇后临终之时，皇帝承诺要亲自抚育四公主，因此没舍得交与后宫嫔妃，选足双份的奶娘宫人，安置在凤鸾宫偏殿映绿堂内。四公主生辰是八月中秋，今年刚刚行过及笄礼，照例该要正式册封，只因前段皇帝忙于青州战事，故而才稍微延迟了些。泛秀宫距离帝后寝宫都甚近，从月韶门穿过去，不过稍微一段路程便到，映绿堂的宫人见是皇贵妃鸾车，赶忙齐齐上来行礼。

    慕毓芫自有一段往事，皇后既然已经不在，自己轻易不会来凤鸾宫，平时也只是常召四公主到泛秀宫，或是一同在御花园内赏春而已。此刻看到映绿堂的匾额，仍忍不住稍微驻足，略微沉默一会，遂领着吴连贵等人进入内殿。明帝正坐在床榻旁边，手里握着一方新汲的丝绢，轻柔搭在四公主额上，温和问道：“寅雯，觉得凉一些没有？”

    “父皇，儿臣已经好多了。”四公主轻轻点头，抬眼看到后面的慕毓芫，不知想起什么，只是微微垂了眼帘，并没有再开口说话。

    “什么时候来的？”明帝似乎感觉到身后气息，回过头来，“寅雯刚服了汤药，太医说还得捂一会才行，等到稍时出汗便好。”

    “皇上，臣妾来罢。”慕毓芫亲自汲了一条丝绢，展开平折成四方形状，让明帝到旁边椅子歇坐着，自己替四公主擦拭着，“寅雯，稍微忍耐一会。眼下已近冬月，太过贪凉反而容易积寒气，只消不断取点凉意，不让虚火烫得你难受就行。”

    “嗯。”四公主抿着嘴唇，轻声应道。

    慕毓芫看着四公主的神情，欲要说点什么，却又当着众人有些不便，默默汲了几次丝绢，一点点替四公主凉着额头。忽听帘外一阵请安之声，却是朱贵妃赶过来，今日穿着荔枝红半月纹窄身衣，内衬玉兰色中衣，云鬓上簪一支金嵌红宝石灵芝钗，越加显得唇红齿白、容色鲜妍，比起少时娇憨更添几分妩媚风韵。

    明帝免了她的礼，说道：“殿内的人太多，坐坐就回罢。”

    朱贵妃脸上笑容略暗，很快复原如初，起身瞧了瞧四公主，关切问道：“寅雯，这会儿可还烧得厉害？方才刚知道，竟是昨儿就起病了。”

    四公主反手扶着额头，回道：“也没什么，不过夜里着了凉。”

    “可怎么今天才得知？”朱贵妃问了一句，又道：“想来是底下的人懒怠，眼见四公主脾气好，竟没有及时去跟皇上回禀，实在该拖出去打死。”

    四公主似乎烧得说不出话，慕毓芫有条不紊默默换着丝绢，宫人们更是低头鸦雀无声，殿内顿时有些安静下来。明帝拨弄着手里的茶盏，像是觉得不对口味，侧首皱眉吩咐道：“多禄，去换一盏新茶来。”

    “多总管，还是我去罢。”侧旁响起清脆甜美的声音，众人都回转头去，却是一名十四、五岁的藕色宫装少女，上前裣衽道：“公主常喝的各色茶叶，素日都是臣女放置保管，别人去只怕一时找不着，稍等一会便好。”

    明帝略看了一眼，颔首道：“也好，你跟多禄去罢。”

    “玫若……”四公主换了个姿势，朝床外侧卧一些，“我觉得嗓子痒痒的，你顺道取些金桂蜜糖来，兑上温水，给我喝一盏润会嗓子。”

    “知道，三分蜜糖。”那少女跟四公主相视一笑，彼此间私藏着小秘密，只用递个眼色便知道，十足闺阁小儿女的模样。

    慕毓芫留心看过去时，杜玫若已经转身出去，恍惚之间，只觉一双明灿灿的大眼睛晃过，纤合度的背影，行动间已有几分窈窕婀娜之姿。于是低头笑了笑，抬眸看向明帝道：“方才那个，是寅雯的侍读杜玫若罢。平日里不常见... -->>
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