第2章 北境开拓

    油画的前方悬挂着家族的纹章旗，白底盾徽的中央是一头张牙舞爪的狮鹫，这是罗萨王国王室的象征。

    作为从王室脱离的公爵，狮鹫的上方多了一条缀带和金色长剑用以区分主从，表明剑陵公爵的身份。

    金色长剑上写着家族的箴言——“利刃向前（swingestocforward）”

    伯特公爵正站在家族纹章下方，见到罗德到来后，示意他上前。

    罗德向油画鞠躬行礼后，看向父亲，

    “国王准备再度向北方发起开拓战争。”

    伯特公爵居高临下地望着他，注视着这個不成器的孩子，缓缓开口道。

    罗德这才了解到一个月前父亲和兄长被召集前往王都复兴城的原因。

    对此他不算意外，经过三十年的休养生息，王国发展繁盛，兵强马壮。

    如今的国王正值壮年，显然有着一番建功立业，欲与先祖试比高的决心。

    罗萨王国毗邻东海，东面是汹涌的海洋和成群的海盗，征伐收益不大。

    南面是教国的土地，神圣不可侵犯。

    西面是通过麦穗河与王国有着深厚贸易关系的友好国家，战争得不偿失。

    那自然只能向北开拓，北境辽阔无垠，物产丰富，罗萨王国所占据的地盘不过九牛一毛。

    但为何要在授勋大厅和自己谈及这个话题？罗德有些疑惑。

    “踏上旅程去北境吧，战争会教导你，血与火的洗礼会让每一个战士都重获新生。”伯特公爵指向北方，语气铿锵。

    听完父亲的话，罗德这才明白，陷入沉默。

    按照正常的轨迹，他在成年后应该前往王都复兴城，和王宫贵族们打交道。

    在父亲死后，他的哥哥安东尼继任剑陵公爵的同时，罗德会得到一个宫廷伯爵的称号，在宫廷中作为安东尼和国王之间的关系纽带。

    但当得知国王准备效仿先王，再度开拓北境时，伯特公爵的想法变了。

    看样子是要把自己直接丢到北境，重走他曾经的道路。

    重获新生的代价是脚下铺就的无尽骸骨，巫师知识刚刚入门的罗德并不想去，他现在依旧脆弱。

    但他知道，当父亲做出决定时，他没得选。

    “遵从您的号令。”罗德手掌握拳靠在胸前，同时单膝跪地。

    一柄闪烁着冷冽光泽的细长剑刃贴在他的肩膀上。

    那是最初陪伴着伯特公爵征战北境的佩剑。

    如今被这位公爵重新拔出。

    “国王向各地签发了北境的王室开拓令，你可以加入王室的骑士团，也可以自行组建队伍，我不会干涉。”

    伯特公爵用长剑轻轻拍打罗德的肩膀，“死亡并不可怕，去直面它，杀死它或者被它杀死，这是战士的荣耀！”

    罗德高声念诵着家族的箴言作为回应。

    结束仪式后，伯特公爵收剑入鞘，将这把佩剑和一张卷轴递过来。

    罗德起身接过，阅读着上面的内容。

    真实的战争不是一蹴而就，而是长达几年，十几年的一段漫长过程。

    如今国王向北方的开拓也是如此，在军队主力真正开拔之前，需要在北方建立起一定的据点。

    这正是他们这些开拓骑士的任务，带领自己的部队跨越北方要塞，建立王国的前哨点，搜集蛮族诸王的情报。

    北境危机四伏，伯特公爵倒也没想把次子直接丢进去送死。

    看这样子应该是希望他加入某个开拓骑士团，在军营磨练中得到成长。

    只是罗德有自己的想法。

    既然一定要去北境，说不定这是一次机会。

    他决定独自组建部队，建立属于自己的领土！