18 空即是色，色即是空（4）

出现宏观可见的物质呢？”通过米西雅的总结，我发现了自己怎么也想不通的瓶颈所在。

    “很好，你抓住关键点了。那个世界的爱因斯坦想了一辈子也一样没有想通这个问题呢，所以你不用自责。”米西雅微笑着安慰我，“爱因斯坦用广义相对论解决了物质和时空在宏观上的联系问题——物质的存在会使时空变得不均匀，而反过来说，不均匀的时空就形成了物质。可是由于他不知道时空是离散的，是由像粒子一样不可分割的最小单位组成的，也不知道微观层次的真空时空中到处存在着转瞬即逝的虚粒子，于是广义相对论把时空看做连续的弹性介质这样一种模型就没法和俄罗斯方块一样的离散时空相结合，因为离散时空的每个最小单位的大小是确定不变的，这种情况搞得后来的科学家们非常头疼。”

    “啊，我记得你讲过广义相对论对引力的解释使得万有引力无法和其他几种基本作用力统一，看来广义相对论总会和微观粒子的世界产生矛盾，引出麻烦呢。”我忽然想起了米西雅在前面讲过广义相对论的一个缺陷。

    “那是因为爱因斯坦在建立广义相对论的时候只研究宏观和宇宙尺度的问题，微观世界的情况还根本不是他考虑的范围，所以不能要求一种描述‘大’世界的理论也能描述这个世界的微观结构——当然，可以认为这实际上是那个世界的人给广义相对论的bug提供的一个台阶。现在你已经看到了，广义相对论和其他理论的矛盾可不是表面上的，而是深层的，根源上的，根本找不到可以相互衔接的任何途径。可是，广义相对论在它的有效范围内得出的结论又确实与客观事实完美吻合，那个世界的科学家实在舍不得把它全盘推翻之后另搞一套。于是他们就走进了死胡同，困在了重重矛盾之中，再也无法取得突破了。所以我说，广义相对论与其他理论的矛盾已经锁死了那个世界的科技发展。”

    “那我们现在该怎么办呢？你有办法吗？”

    “当然是有办法的，”米西雅神秘地一笑，“从现在开始，我告诉你的东西就要完全超出那个世界已有的所有知识了，你怕不怕？”

    这有什么好怕的？我兴奋还来不及呢。不过，超出我以前所在的那个世界已有的所有知识的东西会是什么样呢？会颠覆我对世界的原有认识吗？

    “其实，对你来说也并不是什么特别惊人的奇谈怪论，但确实会让那个世界的老学究们吓破胆。我们已经讨论了以下几点：第一，时空是离散的，有不可分割的最小单位，这些最小单位也可以看成是一种粒子；第二，所有客观真实的物理量都由时空演变而来，时空是万物存在的基础；第三，宇宙尺度的时空背景具有像弹性介质一样的物质特性，可以压缩、拉伸、弯曲；第四，物质就是由不均匀的时空形成的，所以物质可以使时空变得不均匀；第五，即使在没有任何物质存在的真空时空中也到处都存在着无数在剎那间不断生灭的虚粒子，它们完全均匀地分布在时空中，所以对宏观中的我们来说是不存在的，而如果分布得不均匀，就会形成宏观上的力；第六，时空的状态差异也是离散的，时空的最小单位之间状态不同的程度也存在不可分割的最小单位。而我们接下来要研究的，就是这六点背后的关系，就是把它们串联起来的脉络。找到这条脉络之后，广义相对论与其他理论的矛盾也就水到渠成地解决了。”米西雅一边讲一边用爪子在湖边的沙地上逐条画了六道杠杠。

    “那么，万有引力也可以和其他几种基本力统一了吗？”我激动地问。

    “这可没那么容易，不过最大的障碍是不存在了。”

    “那你快讲吧！”

    “今天我们讲了这么久，你也知道物质和时空的关系有多密切了，”米西雅站起来摇摇尾巴——我猜她可能也坐累了，“不过，你还不知道时空的本质究竟是什么，所以现在要想寻找以上那六点背后的脉络，你会觉得无从入手。接下来，我们就要开始对付这个让那个世界的科学家和哲学家们想了几千年也毫无结果的问题了！你怕不怕？”

    原来米西雅将要带我去挑战这么一个终极问题，难怪她问我怕不怕！

    其实，我早就想知道时空究竟是什么了，尤其是自己从小就对时间为什么只能朝着一个方向流逝而深感不解，时间过去了就绝不可能重来——这是多么讨厌的事呀！如果能弄明白背后真正的原因，那当然再好不过了，就算达不到目的，在研究这个问题的过程中也一定会有许多收获吧？想到这里我心里就激动起来，精神百倍地准备迎接挑战。

    “时空时空，平时我们说话常把时间放在空间前面，感觉时间似乎要比空间更基本，更重要，为什么会有这种感觉呢？这种感觉到底对不对呢？”米西雅用第三只眼睛投影出了一段电影胶片，“那是因为，那个世界的人类在直观上习惯把周围动态的世界看作是无数个静态的瞬间，每个静态的瞬间叫做一个‘帧’，每两帧之间只有极微小的差异，当这些静态的帧串联起来后，变化和运动就出现了——我们去年就推导过时空的离散性，你知道宇宙的一帧确实是存在的。而把无数个帧有序地串联起来的是什么呢？就是时间。这样看来，时间确实是要比空间基本和重要多了，因为没有它空间不就乱套了吗？”

    看着米西雅的投影显示出随着电影胶片的快速前进，胶片上每一帧的静态场景也快速更迭，变成了一幅活动的画面，我跟着点了点头。因为这确实很直观，很容易理解。

    “可是，像这样理解时间，至少会引起两个问题：第一，时间是独立于空间的，除了用来组织空间的次序以外，和空间再也没有任何关系，那时间究竟是什么呢？难道就是上帝把空间串起来用的绳子么？第二，电影胶片完全可以倒着播放，时间作为组织起无数帧空间的载体，却不可以倒带！而这种时空关系的模型中并不存在任何禁止时间‘倒带’的机制。而且还有一个额外的问题，就是这种时空模型并不符合事实！那个世界的爱因斯坦在相对论中正式把时间和空间作为不可分割的整体来考虑，并由此推导出如果某处的空间不均匀，那么这里的时间也肯定不均匀。也就是说如果空间被压缩或拉伸，那么这里的时间流逝速度就会跟着变快或变慢。天文观测发现宇宙中不同的位置时间流逝速度确实是有差异的，所以这一结论基本上已经得到了验证。对此你也有过亲身体会——那个世界的时间和这里的时间是完全不同的，因为这里和那个世界是两个不同的空间，当然，这里的不同是在空间第四维度上的位置不同。由此看来，并不是空间中处处都一定会服从同一个时间的安排，认为时间高于空间的想法并不是很有道理。”

    这一下让我听得有点头晕，下意识地伸手揉了揉太阳穴。不过，对于不同的空间中时间也不同这点，我是同意的，因为这已经是个事实了。

    米西雅却注意到了，赶紧说：“总之，电影胶片式的这种时空模型对于我们认识时间的本质，其实毫无帮助，尽管它很直观。那么，还有没有其他更好的方式来描述时间与空间的关系呢？对你来说，由于已经没有任何可参考的现成知识了，我只好直接给出我们下一步分析的方向：欲知何为时间，需先知何为空间。现在，让我们把时间高于空间这种观念颠倒过来，假设空间比时间更基本，更重要，看看会怎样吧！”