序章 失落的传说

睁开双眼，缓缓地说，“从今天之后，无论是继续修行还是济世度人，你们都只能完全靠自己了。”

    “师父您要离开我们了吗？那我们以后该怎么办？”弟子们议论纷纷。

    “不是师父要离开你们，而是你们已经可以离开师父了。师父在这个世界该做的事，也已经全部做完了。”佛陀脸上出现了已经很久没出现过的微笑。

    “那么，就让我们静静地听师父的最后一次开示吧。”一位名叫阿难的弟子向大家挥挥手。

    “这次我要向你们开示的，是在遥远的未来将会发生的事情。这些事恐怕会让你们感到无法接受，甚至是痛苦、绝望，因此我也为该不该告诉各位而犹豫了很久。但是，我终究还是不愿带着这个秘密离开你们，让你们知道并面对这些事实也许正是你们修行之路上注定要过的一关。”

    四周一片如海底般深沉的寂静，佛陀用苍老而严肃的声音继续说道：“很遗憾，我无法告诉你们具体多少年后才会出现这些情况，即使我知道也不能讲出来，因为这样做会改变历史原有的轨迹，让因果陷入混乱。现在，你们可以而且必须知道的是，佛法也会有终结的那一天。若干年后，我教给你们的学说、方法、道德和所有被今天的人们认为是真理的知识，将会全部失效，被那时的世人完全抛弃。这个世界的道德伦理也很快将会彻底败坏消失，人们将会产生许多今天根本无法想象的邪恶思想和行为，对世间万物造成极大的损害，因此天灾人祸将不断发生，人间将变得与地狱没有区别。这个时期，称为末法时代。”

    围坐在佛陀身边的弟子中出现了一阵骚动，虽然声音很小，但听得出参与的人数却很多，稍远处的人群中传来了女信众们低声的哭泣。阿难向佛陀微微前倾身子，说：“这真是太可怕了！难道佛法不是终极的真理吗？难道终极的真理也会死亡吗？！”

    佛陀没有回答，闭目缓缓地摇了摇头，流下两行热泪。

    “其实，佛法早已告诉过你们，凡能够在宇宙中存在的一切，无论是有形和无形的万物还是思想观念，包括宇宙本身，都是因缘和合的产物，都一定会经历诞生、成长、兴盛、衰退、灭亡的过程，这是谁也不可违背和改变的铁律。”不知过了多久，佛陀终于又平静地缓缓开口道，“佛法虽是真理，但佛法本身也是宇宙中的存在，也必须按照这条规律进行演化，事实上，这才是佛法最重要的内容。只有说出了自身的整个发展演变过程和受到的限制，佛法才是完整的；只有能预言自身的有限性的有限之理，才是完备的真理。我今天开示的意义，就在于此。”

    “师父，到了末法时代，难道天下众生就只能坠入人间地狱，再也没有救了吗？”弟子们一齐跪在佛陀面前，悲戚地问。

    “其实，大家完全不必担心。之所以会有末法时代，是因为到那时，我留给世间的佛法已经完成了自己的使命，不需要继续存在了，即使继续存在，也不再有任何作用了。虽然人间将有非常大的劫难，但并不是万物的末日，当佛法的使命结束之后，自然又会有一位圣人把新的济世之法传遍天下，拯救众生和整个世界。”

    阿难擦了擦眼泪，问：“师父能否明示，那圣人是谁？”

    “我并不知道他的身份，也不知道他会出生在哪里，甚至不知道他究竟是一个人还是许多人。我唯一知道的是，他的名号——叫做弥勒。”佛陀脸上带着微笑，慢慢地合上双目，然后不再说话，也不再有任何动作。

    阿难愣了愣，俯身下拜，行五体投地之礼，所有弟子也纷纷俯身下拜……