第八章 盐田大计

失声地喊出声，这个数字太震撼了，即便几个假装斯文儒雅的乡绅也有些失态。

    “这还是往少里说。两淮的盐场，一般的每年进利七八十万两。这个盐场的条件，每年进利一百万两是保底的数。我若是胡乱说，今后就不在制盐圈子里混了。”

    老太公心中狂喜。他们家为了谋求盐田执照，已经花费了近50万两白银，辛苦积攒的家底舍去大半。必须尽快搞好盐田，把送出去的银子捞回来。

    “太腐败了！”“太太黑心！”每次送钱打点，老太公都在心中暗骂。纵使他儿子是吏部侍郎这样的高官，依然需要大笔银两贿赂。话又说回来，毕竟他儿子是掌握实权的重臣，花了钱能把事情办成。还有不少官宦富商，大把大把地花费银两，却落得两手空空。

    老太公毕竟格局高，心中高兴归高兴，脸上却不露声色。扬州师傅说破盐场的巨额利润，今天一干人都听到了，传扬出去不是好事，他不悦地说：“世上哪有这样高利的生意？剔除盐引、税课、耗费、人工等等，真正的进利，一年不过几万两。”

    然后，老太公又严厉地对众人说：“扬州师傅急于建功，胡乱说个数字，大家不要当真，更不许对外乱讲。”

    一群人诺诺连声，扬州师傅看透了黄老太公的顾虑，也不敢争辩。

    老太公拍着扬州师傅的肩膀，说：“你也不必心急，好好帮我把盐田建起来，我不会亏待你。”

    扬州师傅一拍胸脯，说：“老太公尽管放心。我家祖传的技艺，到我这里是第十八代，找到我算是找对人了。最近朝廷批下来几处盐田，请我做师傅的人快把我家门槛踏破了。”

    前面是铺垫，后面才是重点。扬州师傅说：“我来这里，并非看上老太爷的聘金，而是不好驳中间人的面子。老太爷聘金给多给少都无所谓，我都会把盐场建好。不过，且莫要小看这盐场建设，还是有很多门道的，我经手的盐场那就是不一样，出盐多，进利多。”

    老太爷心中不悦，暗骂扬州师傅急功近利，后面盐场建好，要早早把他踹走，脸上却堆满笑意，说：“放心，我不会亏待你，好好干！”

    一行人查勘好盐田下山，又从香姑和小木匠旁边经过，一双双眼睛，闪闪烁烁，离不开香姑湿漉漉的身子。

    香姑和小木匠慢悠悠往山顶爬，小木匠很快就恢复了气力，却仍装作有气无力的样子，让香姑搀扶着，故意与香姑挨挨蹭蹭。

    两人到得山顶，小木匠见树木遮挡、四周无人，于是嬉皮笑脸地说：“你的胸脯鼓鼓的，蹭的我心里痒。”

    香姑把小木匠推开，道：“我好心扶你，你却打歪主意，你自己走路。”

    香姑的衣服湿漉漉的，紧贴在身上，曲线毕露，双乳若隐若现。

    小木匠咽一口唾沫，讪笑着说：“这湿衣服裹在身上真好看，哪个男人见了都会动心的。”说着亲了香姑一口。

    石香姑毕竟是情窦初开，被这突然的举动搞得羞怯而慌乱，不知所措。

    小木匠是情场老手，见香姑没反应，一把将香姑抱在怀里。

    香姑向外推小木匠，小木匠更加得寸进尺，一边亲嘴一边在香姑身上身下乱摸。

    香姑被小木匠搞得意乱情迷，也有些情不自禁，推小木匠的力量渐渐小了。

    小木匠对少女欲拒还就的心态拿捏的很准，一边心肝宝贝叫个不住，一边去解香姑的衣服。

    正在这是，听得有僧人诵偈，声音不大，但是听得十分真切：

    “人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦——”

    两个人慌忙分开，四下张望，只见悬崖边向外突出的一块石头上，一个僧人盘腿打坐。僧人面向大海，海风吹拂，僧人宽大的衣袍和雪白的胡须随风飞扬，像是在御风飞升一般。

    香姑两颊绯红，她望着僧人，暗想幸好此人面朝大海，应该没有看到她和小木匠的不雅举动，然后才回味老和尚的偈语，忽然心念一动：和尚这是在暗示我么？

    她连忙收心敛性，躬身向僧人拜了一拜，脸上的红晕仍然没有退尽。

    小木匠低声骂道：“老秃驴，坏了老子的好事。”脸上现出恶狠狠的表情，香姑瞪了他一眼，小木匠马上又换了一副笑脸。

    香姑自顾来到崖边，向远处眺望搜寻。小木匠凑过来，香姑连忙躲开，低声说：“滚远一点，让人瞧见难堪。”

    小木匠闪过恼怒的神色，瞬即又换上讪讪的假笑。

    香姑看不到大船的影子，两个人下山回村了。

    僧人自始至终面朝大海，闭目合手，并没有看他们，口中自顾念念有词。