第一章

;   梳妆完毕，娜扎扶着阿巴亥一步步往外走，日子闲定下来，马蹄底穿着虽走不快，却能保证在泥泞的融雪烂泥里不脏了鞋面。阿巴亥走得不快，快到门口时，门廊下闪过一个瘦长的身影，那是颇受阿巴亥宠信的秦太。

    秦太长相同样一般，姿色略比娜扎好上几分，只是身材太高太瘦，冬天穿了裘皮大衣也似能一把掐住她的腰来，可想而知她得有多瘦。在物资缺乏的关外，不缺吃穿，长得珠圆玉润的那代表富贵，面黄肌瘦的一看就是庶民，所以秦太的样子是不太能讨大汗欢喜——上了年纪的大汗，如今喜欢的是二三十岁风韵犹存的少妇，所以除了大福晋阿巴亥之外，叶赫的那位纳纳昆福晋也分了不少宠，幸好纳纳昆自始至终都不曾有孕上身，这让阿巴亥省去了不少心。

    秦太手里提着一只食盒，她身量高，所以站在阿巴亥跟前时，总会塌肩驼背，显出几分谦卑来。

    娜扎羡慕秦太的得宠，像秦太这样卑躬屈膝的样子她也做得出来，只是明显没有秦太来得自然。

    将阿巴亥送到院门口，阿巴亥就不让娜扎再跟着了，打发她回去后，阿巴亥慢吞吞地走着，马蹄木底磕在湿漉泥泞的青石板上，发出哒哒的清脆声响，暮色沉沉，这哒哒声在略显寂寥的黄昏反倒生出一股勃勃生机来。

    秦太待娜扎离开，方瓮声瓮气地禀告，说的无非是昨日里事关大福晋的一些琐事，诸如刚刚成亲放出去开府的阿济格又和元福晋吵了几回，多尔衮和多铎两位阿哥又淘气生了多少事，去年随着叶赫败亡投奔过来的阿巴亥的亲弟弟阿布泰因为不满意被大汗指婚，继娶了额实泰和娥恩哲两位格格，以至于在城里花天酒地闹出了不少麻烦。奈何多铎偏和这个舅舅特别亲昵，阿布泰胡闹时身边总少不了多尔衮和多铎的身影。

    阿巴亥听得头疼，不由败兴地道：“休再说了。”

    秦太忙道：“是。”

    主仆二人到得汗宫门外，果有一辆马车候在门口。

    古齐末拢着袖子候在车旁，见到阿巴亥时，忙从车架上放下一张踏凳来。

    阿巴亥心情转好，笑吟吟地说道：“今儿是不是晚了点？”

    古齐末笑道：“不算太晚，贝勒爷应该尚未用膳的。”

    阿巴亥点头笑了笑，扶着她的手，上了马车。

    秦太小心翼翼地将食盒递给古齐末，古齐末伸手接过，放入车厢中，自己也坐进了车厢。

    车夫浓库是个面相十分不起眼的精瘦汉子，戴了个顶瓜皮帽子，缩着脖子，倒把头脸给遮的严严实实。浓库坐在车架上，抬起马竿轻轻一挥。

    马车启步时，浓库遮掩在帽檐下的一双眼睛，似有似无地掠过秦太。

    秦太陡然一僵，被那样冰冷的目光扫过，只觉得全身都麻痹了。等回过神来时，马车已与她擦身而过，缓缓远去。