除了已经成年或出嫁的子女,那些年幼失怙的孩童因为舒尔哈齐的家产抄没,只能各自依附母亲度日。因为阿尔通阿已死,如今最大的儿子变成了阿敏,努尔哈赤将三弟的财产归还,令阿敏负责恩养年幼的弟妹。
连同远嫁到乌拉的长女额实泰和次女娥恩哲在内,舒尔哈齐已有六个女儿已经嫁人。
身为舒尔哈齐第六子的济尔哈朗很是烦躁,他不知道自己应该要怎么办才好,他的额涅是阿玛娶的第五位妻子,出身不低,是乌拉的首领贝勒布占泰的妹妹滹奈。不过和皇太极一样悲哀的是,他是滹奈的独子,所以他没有任何同母的兄弟姐妹可以帮衬。
相比早一步被阿玛娶进门的四福晋瓜尔佳氏所生的三子六女,济尔哈朗这个在瓜尔佳氏接连频繁生育的夹缝中出生的孩子,比皇太极还悲哀的是,夹在瓜尔佳氏所生的一群哥哥妹妹中间长大的济尔哈朗,被舒尔哈齐无视得太过彻底,以至于他小时候时常觉得自己是阿玛从路边捡来的。
小时候他很喜欢去找他的堂兄皇太极玩,因为滹奈时常拿自己比作孟古姐姐,把他比作皇太极。好不容易母子俩相依为命地熬到瓜尔佳氏死了,没想到瓜尔佳氏的妹妹又进了门,并且还生下了阿玛的第八个儿子费扬武。这之后滹奈就彻底病倒了,而且再没能好起来,直至香消玉殒她都没唤醒阿玛当年的一丝怜爱。
失去额涅庇护的济尔哈朗一度以为自己真是在走皇太极的路子,后来他发现其实不是。他没有皇太极早慧能干,也没有皇太极那般有个爱他如自己心肝眼珠的阿玛。所以当他知道皇太极六七岁就在大伯父的支持下开始管家,而他在相同的年纪时却得操心自己下顿饱饭是什么时候才有得吃后,他就只能把皇太极当成一个遥不可及的奢望。也正是在堂兄变成遥远梦想的时候,他认识了岳托。
从辈分上说,岳托比他小了一辈儿,他是自己的堂侄子,可他俩却是相同的年纪,差不多的成长经历。所以很自然的,济尔哈朗和岳托在某些事情上一拍即合,比较谈得来,两人之间也少了长辈与晚辈的隔阂。
这会儿,济尔哈朗正躲在山上,搭好了帐篷等岳托来。
岳托到时,已是傍晚,比约定的时辰晚了,济尔哈朗看着他一脸灰扑扑的面色,很是诧异:“我怎么觉得你这段日子混得比我还差似的?明明你阿玛已经不喜欢那个济兰了,现在也不专宠于她了,怎么你看起来反而比以前更瘦了?”
岳托沉默无语,他在帐篷外捡了些柴火,点了堆篝火。
济尔哈朗从帐篷里扔出一只死兔子:“才上山时随手打的。”
岳托依旧一言不发地捡起兔子,掏出匕首开始剖肚掏肠,
橘红色的火光映在他的脸上,那张分明还带着稚气的脸颊忽然让人觉得有种难言的沧桑。
济尔哈朗心中一动,问:“发生了什么事?”