3.神武门

    从乾清宫西侧的台阶下来，和珅感觉腹部隐隐胀痛。和府太监呼什图知道相爷的疝气又犯了，急忙倒水，掏出茴香无花果煨制的药丸给和珅服下。

    “奴才去把二人抬叫来。”呼什图请主子示下。和珅让呼什图扶他去月华门北侧的批本处歇息，一边交待他说：“你顺道去趟内务府，告诉他们有军务上的奏报送到府里。”

    批本处当差的全是六品满中书，乍见首辅降临并且贵体不适，磕头，端茶，着急，屁滚尿流。和珅没有理会他们，太上皇时日无多，他心里失落，忧伤；皇上阴沉的脸孔又使他惴惴不安。

    十一月底惠龄来信说，青观山山势险峻，其实是罗其清的一处隐秘基地，他和德楞泰已经形成合围，等山上断了粮再一举歼灭。

    后来赶到的额勒登保却坚持主张急攻，并不等惠龄答复，先带军队开始攻打山寨。激战七昼夜，最终罗部四散溃逃。

    在信里他还夸赞额勒登保的黑龙江，吉林士兵英勇凶悍，果然名不虚传。

    粮道都被罗匪截断了，还能围困多久呢？和珅看出了惠龄胆怯避战，推诿扯皮。等邪匪主力化整为零突围，只打下一座空寨报捷，将领们屡屡这样蒙蔽朝廷。

    和珅不顾情面也不管惠龄兼任着理藩院尚书，回信严斥了他，要他放下军事主官身架全力配合额勒登保。

    因临近年底，太上皇要祥瑞，他让惠龄告知额勒登保抓住罗其清本人就可向朝廷报捷。

    一切都按照他的设想，太上皇龙颜大悦。和珅心里刚放下一块石头，不料皇上一反常态，又一块巨石压在了他心上。

    “刚才，如果是军机处的两位新晋，皇上或许是另外的神情。”和珅心里升起了一股妒意。

    一位阿桂的嫡孙那彦成，稚气未脱的满洲贵公子；另一位是乾隆四十三年的状元戴衢亨。前年，一次太上皇深夜召唤，军机章京戴衢亨恰巧当值，就此破格进了军机处学习行走。

    想起木兰秋狝这位状元射杀一只狍子进献，太上皇作诗称赞，和珅打心里反感：“文状元以骑射取媚……太上皇用人越来越随意……”

    他揉压着肚子正等得不耐烦，呼什图跑进来。人臣肩舆不得进大内，几位中书战栗着不知如何是好。呼什图盛气凌人，不等他们伸手帮忙，自己背起了相爷就走。

    宗室们都进了乾清宫，广场上空无一人。一行人匆忙从月华门溜出来。出了隆宗门，和府的老管家刘全迎上来接着。

    和珅换乘暖轿，叫刘全：“你去都察院吴大人府上，请他到府里一叙。”

    他心里隐隐感到不安，都察院稽查朝廷百官，掌参劾事，左都御史吴省钦受他举荐，吴的兄弟吴省兰在南书房当值，也是他安插在皇上身边的耳目。吴省钦对刘全有恩，让他去请更亲近些。

    从慈宁宫、养心殿中间的夹道尽头向西，再沿寿安宫、雨华阁夹道一直往北，出夹道转向东不远就是神武门。乾隆四十二年崇庆皇太后去世以后这条路上极为冷清，于是成了和珅出入禁城的便道。

    神武门由内务府镶黄、正黄、正白上三旗的护军守卫，和珅任步军统领又增添了步军衙门的兵士。后妃们从这里进出禁城，乾隆晚年后宫主位大都过世，嘉庆的喜塔腊皇后也在前年薨逝，门禁逐渐松懈下来。

    暖轿出神武门，人声嘈杂。护军、步军衙门兵士以外新添了两队鸟枪兵士，景山前街上又新搭建了几顶军帐。和珅跺脚停轿让呼什图去问怎回事。

    “相爷，是，咳咳，是定亲王爷带的火器营！”呼什图跑回来上气不接下气地禀报。

    “皇上调火器营做什么？”和珅顿时紧张起来。他忍着胀痛挪步出了轿，迎面扑来的寒风呛得他几乎窒息。

    穿着青狐端罩的定亲王绵恩高大魁梧，像狗熊一样腆着肚子走过来，身后跟了四名王府侍卫。

    和珅在暖轿旁边侧身站定，等绵恩走到面前，他笑眯眯地施了一礼：“定王爷新年纳喜！”

    “和相新年吉祥！”绵恩呆着脸点了点斗大的脑袋。他是乾隆长房长子的第二个儿子，比嘉庆还年长十四岁。定安亲王永璜早逝，乾隆对这位武艺超群的皇孙恩宠非常，将京师最精锐的火器营交给他统领。

    前年九月间火器营在卢沟桥演练火炮，绵恩无故旷班，和珅指使值班赞礼郎参了绵恩一本。没想到太上皇只是略加薄惩，罚半年俸禄了事，为这件事和珅后悔不已。

    “没去乾清宫赴宴，定王爷？”看绵恩没有开口的意思，和珅先问道。

    “二月里调拨火器营两千兵去四川，皇上要先调出来守卫大内一个月。省得安逸惯了，误了国事——怎么，和相不知道么？”绵恩不想同他啰嗦，反问道。

    和珅记起来有调兵这回事。川楚陕三省交界犬牙交错，山势绵延几千里，教匪东剿西窜，南追北驰，数十路官兵追得筋疲力尽。

    陕甘总督宜绵主张一边防御州县，一边在山里堵剿。总统军队的湖广总督勒保则主张拉起大网，层层逼剿，把教匪全部逼进川省境内。

    无论堵御还是逼剿，都需要增添兵力，年前已经从云南、贵州各调五千兵士给勒保充实... -->>
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