第七回敌踪莽猿坠涧

知他明着是遵从良友的规戒，销声匿迹，暗中却精研技击，锻炼一种独步武林的绝技，报当年一梭之仇。这些年虽有些事，讧湖上认定是鹰爪王所为，不过他不承认，旁人也奈何他不得。赶到发捻乱起，东南半壁动摇，这时再不容他隐遁田园，闭门授徒了。他住的淮上清风堡绿竹塘，附近有十一处村镇。鹰爪王桑梓情殷，不忍坐视。遂把淮阳派的同门徒弟，聚集起来，自己筹集资材，举办乡勇团练。原本这十一村镇就有不少门下，教授乡里子弟的武功，这一办团练，轻而易举，事半功倍。

    鹰爪王既孚众望，又是淮阳派掌门户的人，有他做团练领袖，把这十一村镇布置的如同铁桶相似。居然把发捻镇慑得望影却步，不但发捻不敢窥视清风堡，鹰爪王反倒不时潜入匪营，暗察发捻中的动静，以备万一。不料竟被鹰爪王探出发捻有取陕西之议，自己蓦地想起恩人杨文焕，祖居陕西华阴县，适当其冲，虽则军情匪性变幻莫测，自己既知道了，旧友安危，哪能漠视？只是自己负着十一村镇的重托，统率着二千多团练，哪能擅自离开？只好写了一封恳切的信，叫掌门大弟子华云峰，到华阴县接杨文焕全家到淮上避乱。把华云峰打发走了之后，当晚又得着探报，发捻果然真有进兵之意，各路捻匪已有调动，鹰爪王更不放心，夜闯贼营。果然暗探得捻匪已经聚议攻陕西进兵的计划，并且知道陕西有重兵屯驻，捉督吴剥皮坐镇潼关一带，决定分三路进兵，已传檄各路捻匪会兵秦中。

    这一来把鹰爪王可急坏了，虽打发掌门大弟子华云峰到华阴县送信，接杨文焕全家避祸，要是发捻还没进兵，华云峰只要沿途上加些小心，按着自己指示的道路，避着发捻盘聚之地，更有沿途淮阳派的一班门户照应，谅还不至有什么危险。发捻这一大举窥秦，兵戈扰攘，便是没被发捻占据的地方，各关津要隘，定要官兵驻守，恐怕也未必能走得开。

    倘有疏虞，以华云峰的本领，自保一身，尚足应付，叫他保护杨文焕的全家，于兵荒马乱之中，他哪有那么大的本领？这件事还是身到自了，遂立刻回到清风堡，把团练的事全交给了自己一位同门的师弟，叫他替自己掌管着团练的事。这才稍事停当，遄上征途，赶奔陕西华阴县。

    鹰爪王兼程追赶，虽比掌门大弟子华云峰上路晚着一天，脚程可快的多。赶到潼关，正是华云峰潼关遇难。偏遇到杨文焕的仇家阮松乘机陷害，吴剥皮更因杨文焕在他筹饷敛财时，未满足他的欲望，好容易遇到了机会，立时构成大狱。

    鹰爪王竟从关上下值的兵勇口中听得大概。这两名兵勇一路走着，一路谈说关前密告的游民，绝不是好人。可惜武老爷那么精明的人，竟会听信他一面之词，倘若上边再犯剽劲，关上就许添几个肉球挂挂。听说那下书的不过是个过路客人，还许走脱了，那姓杨的是华阴城里的大财主，这回就许闹个家败人亡。又一个说：“那里面定有别情。武老爷盘问那小子时，那小子还指出那下书人没离开这，据说落在潼关厅附近的店里了。”鹰爪王无心中听到这两个兵勇话风，不禁一惊。分明是徒儿华云峰进潼关闯了祸，遂不敢迟延。赶到潼关厅附近，寻找店房，好找华云峰的下落，以便查明究竟。还没找到店房，随见一拨马队，横冲直撞过去，这一队骑兵，足有百十余名，由一位中军副将督率着。马走如飞，街上的行人纷纷闪避，一瞥间穿潼关厅前长街而去。

    鹰爪王才往前走出不远，听得身后又一片蹄声历落。回头看时，又是一行马队，约有二十多名，督队的一位守备老爷，这一旗人马，竟扑到前面一家门口。马上的骑兵纷纷下马，各亮腰刀。鹰爪王紧走了几步，在宽阔的街道对面站住。一看官兵围上的是座客店，字号是福星，看那情形非常严重，一定有重大案子。那守备老爷带着兵弁扑进去，守备身旁还跟着一个獐头鼠目的游民模样的人。这时附近商民一看福星店出事，全凑过来看热闹，交头接耳窃窃私议，好在这街宽敞，兵弁只注意围守店房，这些看热闹的站的又远，没被驱逐。

    鹰爪王杂在人丛中，好久的工夫，那进店的官兵从里面拥出一辆轿车。瞧看车上的人，竟是自己掌门大弟子华云峰，项挂锁链，被两名持刀，的兵监视着，如捉大盗似的。店外的官兵纷纷上马，车一出店门，马队分两行左右镶着这辆车，那守备老爷，也在店外上马。鹰爪王深知华云峰行为正大，谨守门规，绝不会作出败坏门规、干犯法纪的事。深恐他一时按捺不住少年火性，做出激烈的事情，有累淮阳派的清名。忙趁着华云峰的车将要一拐街西时，鹰爪王现身示意，不叫他胡来，有自己到了，总叫他脱离。华云峰一见师傅到了，又惊又喜！自然是服服贴贴任凭吴守备押走。鹰爪王容得车走远，遂径投福星店，乘间一套问店伙当时店中出事情形。店伙加枝添叶的把捕拿华云峰的情形说了一番，鹰爪王仍不得要领，又悬念着华阴县的恩人杨文焕，是否也遭了事？遂略进饮食后立刻赶奔华阴县城。离华阴县城还有数里，日色平西，忽然迎面尘头起处，那队骑兵竟已翻回。鹰爪王闪在道旁，一辨车中人，果有杨文焕在内，其余男女老幼，定是他家属无疑了。鹰爪王十分震怒，悄悄跟缀下来，果然这队人马，竟把杨文焕全家押入华山下吴提督的大营。

    鹰爪王遂在附近一片丛林中暂时隐身，坐候到起更，潜入大营，先在各处察看一遍，找着吴剥皮寝帐，鹰爪王暗暗窥视。吴剥皮跟他亲信幕僚计议，如何压榨杨文焕的银财？如何取供？并且吴剥皮深怕这事被多隆阿将军知道。辕中秘议，吴剥皮嘱咐幕僚不准在外张扬。关于通匪的案子，全要在夜间审理，免得驻防各处的督标协镇来营禀见时撞见不便。这一来鹰爪王倒放心了，知道吴剥皮心有所惮，还容易着手开脱。鹰爪王又哪知吴剥皮手下，还潜伏着一个巨盗，做了自己的对头。鹰爪王不愿叫淮阳派落杀官劫犯人之名，想要略示儆戒，叫吴剥皮知难而止。赶到吴剥皮夜审，鹰爪王仗着轻功提纵术已到炉火纯青，竟在警卫森严之下，潜身大帐顶上穴窦伏窥。这才知道起祸原由，是自己一封不检点的信，落在他手下，自己酬恩未成，反倒把杨文焕全家害了！自己要尽全力为好友洗刷污名，还他清白。

    鹰爪王凭个人身手，从刀枪林中救取杨文焕全家，尚还有这种力量。只为杨文焕是簪缨世族，诗礼家门，虽则作了些年官，倒是守正不阿。因为宦途险-，才辞官回籍，想要终老田园。他一生高风亮节，临了在自己手中叫他落这种污点，自己纵出不得已，究竟于心难安。自己宁可多费些手脚，遂伏身帐顶。看到吴剥皮严刑逼供，杨文焕至死不屈，杨文焕两个儿子愿意代父受刑。鹰爪王自须眉戟张，跃跃欲试，赶到大弟子华云峰出言挺撞吴剥皮，说到你要“官逼民反”

    四字，鹰爪王已毫不能再忍，凭鹰爪力的功夫，抓裂牛皮顶帐，往公案上一落，伸手把吴剥皮的大帽子抓下来。一转身，给华云峰看看面貌，一摆手，不叫华云峰声响，施展“一鹤冲天”的轻功绝技，捷如飞鸟凌空，仍由裂帐顶子穿出去。鹰瓜王任凭帐中扰乱，不去管他。

    鹰爪王带着吴剥皮的顶戴，离开大帐，竟从那沿途的帐篷顶子上，纵跃如飞的扑奔营门。到了刁斗前，乘着月暗星稀的时候，仗着身轻如燕，纵跃如飞，展眼间猱升到刁斗上，略展擒拿法，把那-望的兵丁捆上，把吴剥皮的顶戴挂在刁斗尖上，鹰爪王这才翻下刁斗离开大营。

    才出营盘的围子，陡然觉得背后微风过处，忙回身查看。隐约见左首五六丈外一片疏林前，象是一条黑影，快若电掣风驰，一瞥即逝。鹰爪王肩头微晃，扑向林前，要看看究竟是不是夜行人？只是就凭鹰爪王那么身手矫捷，赶着扑到林前，哪有什么踪迹？疏林静荡荡的，查看不出一点形迹。鹰爪王暗暗诧异，凭自己这身本领，明是看出有夜行人，紧跟着赶到近前，竟查不出一点迹象。立刻把林中遍搜了一番，自己终不信是眼岔，本打算是仍投潼关厅附近福星店，这时倒不得不加一番小心。暂时要隐秘行踪，以防万一，遂赶奔华山，想在此绝顶摘星崖寄迹，离着大营也近。想到这，立刻绕着大营后，竟奔西岳口峰。这摘星崖虽则是人临不到之处，当年探幽访胜，曾一登临。趁着一钩斜月，满天星斗，穿过万松坪、鹰愁岭，一下斜坡，恍惚似一团灰影，竟从摘星崖的悬崖上去，快逾猿猱，凭自己夜眼的功夫竟辨不出是人是兽。

    鹰爪王怦热心动，暗道：“怪哉！凭我王道隆这身的武功，纵横江湖二三十年，今夜两次可疑的情形，始终没看出是怎么个道路？难道二次出世，还要栽在潼关么？”把精神抖擞，气纳丹田，抱元守一，相度好了进退取避之路，施展淮阳派独得之秘。双臂一分，腾身一跃，先点上横架山涧的古松树上，只轻轻往上一点，腾身再起，已到了摘星崖下，运用“飞鸟凌波行功轻身术”身躯一纵，就是三四丈高。只拣那荆棵蔓草、危石-岩，落脚处只要有一点凭借，只轻一点，立即腾身飞起来，嗖嗖的一连十几纵身，已到了崖顶，上面高插云表，夜风劲厉，吹得那草木时时发出嗖嗖的怪响。

    这摘星崖上只有一二丈的面积，虽则地势不大，乱石起伏，草木丛生。鹰爪王回身望了望下面，只有边山那座烽火台，有几点星星之火。再往吴提督的大营看去，沿着山脚下横接数里，营中的灯火虽多，远望去如同疏星时隐时现，已看不清营幕的所在。

    鹰爪王回忆当年曾到摘星崖，记得上面有两处似乎象洞穴似的山壁，虽不大，足可容身，略避风露。遂转身来，拨着荆棘乱草往里走。哪知往里走了二三丈，眼前顿成异状，脚下不止于蔓草荆棘似经过人工的铲除，连那长成的树木，全经人伐去，清除出一条平坦的石路。并且上面连猿狲兽迹也不见，只有较大的树顶上，时有怪鸟夜啼。鹰爪王虽是久历江湖的成名大侠，也不禁惊疑却步，仔细看了看，一定这上面已有人寄迹。遂把全神贯注到四面，往前试着探看。见丈外是平地突起一座石峰，高仅丈余，形如屏风，矗立当路。再看地上草迹，绕着石屏的两旁，全是修整过的道路，鹰瓜王遂奔石屏左边走来，才走出二三步，突听得石屏后有人喝声：“擅伤统兵大员，还想在摘星崖匿迹，这场官司你打了吧！”