第二章 蝴蝶太子

    太夫人笑着点了着头。

    “功名都是自己个儿挣出来的，他老子像他这个年纪的时候战功都立了好几回。”

    太夫人脸上挂着笑，仍旧是那么慈祥，声音却透着几分一家之主才有的睿智和冷静。坐在席中的庄魅颜观察很是仔细，心中暗暗钦佩－－老人家已经过了八十高寿，心里可一点也不糊涂。

    管夫人只得继续说下去，道：“世藩身子骨不行，不是习武的材料，按理说，也该去考场恩科取个功名，可如今世上就有那么起子小人，专门看着大家的公子哥儿眼红，便是真材实料考出的功名，他们也硬是不信。老爷如今这个位子，不知多少人看着眼馋，有些事还要避嫌才好。”

    庄魅颜暗暗好笑，她人虽不在京城，这几年生意早就开到这里，因此京城的消息她比谁知道的都更清楚。这个曾世藩是个出了名的花花胡公子，不学无术，分明是学武不成，学文不通的家伙，他母亲却硬是给他掩饰成了韬光隐晦的典范。

    管夫人拿眼睛望着老爷，期望自己的丈夫能帮他再说一下，好早点把长信侯的爵位传给自己的儿子，要知道长信侯可不止这一个儿子啊，虽说按规矩该传给长子嫡孙，不过看太夫人的态度却很不明朗，万一……夜长梦多啊。

    管夫人这点小心思不但庄魅颜看到出来，在场很多人都瞧出来了。长信侯眉头微皱，看了一眼母亲，终于没有开口。管夫人十分失望，但是她今天打定主意，一定要太夫人表个明确的态度，她不想放弃，又要开口婉劝。

    太夫人却先开了口，笑道：“说起功名，易凡那孩子如今大有出息，已经做了副将之位，如今也没听谁在背后嚼舌根子说是得了舅父的荫蔽。他战马从戎，那位置是从一个小小的岗哨统领做起，一步一步，一刀一枪拼杀出来的，如今你看年轻的将领中，有谁立的军功比他多？对了，今日怎么没看到楚易凡那孩子过来给我拜寿呢？”

    太夫人记起此事，环顾全场数落道。场中人交头接耳，显然没有人清楚状况。庄魅颜微微诧异，太夫人说的楚易凡，也是她的老朋友，以前是驻守在“曦阳岗”的岗哨统领，后来因为剿匪有功，连连升职，如今是驻守在祁阳镇的守军副将。只是，她却没想到楚易凡竟然是长信侯的外甥。

    身边的丫鬟附耳低声说几句，太夫人笑着点头道：“这孩子就是鬼机灵，我倒要瞧瞧他待会儿送我一份什么大礼。”

    太夫人忽然想起一事，又偏头对自己的儿子长信侯曾雄信笑道：“你瞧我这记性，真是年纪大了不中用，原就想跟你说的，齐老将军家里的那孩子今日也来给我拜寿，自打那孩子落地我就没见过她的面，凤红，去把三小姐请来，让老爷见一见。”

    “是。”

    庄魅颜心中一跳，知道太夫人说的三小姐是自己，太夫人如此重情重义，许多年来仍旧不忘她们母女，虽然以前与这位太夫人素不相识，庄魅颜还是心头一热，觉得那张苍老的面孔格外慈爱。

    庄魅颜来到太夫人身边，大大方方地给太夫人和长信侯等长辈行过礼。长信侯已经是一名年纪六十多岁的老人，一张国字型方脸不怒自威，多年的军旅生涯使得他坐姿端正，不显任何苍老之态，无奈岁月不饶人，两鬓已然苍白。

    曾雄信扫了她一眼，见她从容自若，丝毫没有闺中女子惯有的羞怯之态，不禁微微颌首。

    “多好的一个姑娘家，可笑世人喜欢以貌取人。”太夫人轻轻摇头叹息，“颜儿啊，如今你父亲可曾为你订下亲事？”

    庄魅颜察言观色，她觉察出庄家姐妹易嫁这件事情似乎已经得到庄曾两家的首肯，至于皇帝更不可能为了一桩儿女婚事，而追究堂堂长信侯的责任，此事已成定局。

    她注意到太夫人说起这番话时，曾雄信面上露出一丝愧疚之意，她立刻笑着接口道：“回太夫人话，魅颜不曾定亲。五年前，魅颜生了一场大病，大夫说说必须静养几年才能恢复，不宜婚嫁。当时婚期在即，父亲觉得有约在先，毁之不祥，因此让姐姐进门孝敬您老人家，大家都是一番好意，是为了老祖宗开心。”

    这番话既挑明了事情的缘由，又帮各方做了掩饰，曾雄信不由多看了她一眼，目光复杂，而曾世藩庄美玉夫妻更是坐如针毡。

    太夫人本来为此事十分恼火，甚至迁怒于曾世藩，执意不肯让儿子把爵位传给他。如今听庄魅颜帮儿子回护，叹了口气道：“罢了，你们都知道糊弄我老婆子。”

    曾雄信坐不住，他最为孝顺，知道母亲对此事一直耿耿于怀，便跪了下来，道：“让母亲忧心，是儿子不孝。当初儿子也是因为母亲身体不好，一则想让藩儿尽快完婚为母亲冲喜，二则也让母亲高兴高兴，庄家三女又生了病，儿子不想母亲失望，因此顾不了许多。”

    庄魅颜推说自己当时生了重病，曾雄信就着这个话茬说了下去。看到当家人跪在地上，他的夫人儿子等诸位晚辈也坐不住，纷纷跪下求情。

    庄魅颜也跪下，劝道：“今日是太夫人八十寿诞，子孙欢聚一堂，自古常言道，平安就是福，如今您全家团聚便是最大的福分。我朝崇尚孝道，凡事孝为先，儿孙们总有什么不是，看在孝义的份上也该说得过去。”

    太夫人皱了皱眉，吩咐丫鬟把庄魅颜拉到自己身边坐下，拍着她的手背低声道：“傻孩子，只是委屈你了。”

    她又和颜悦色地对众人道：“都起来吧，今日家宴不必约束，你们只管好吃好喝，你们都平平安安的，就是对我最大的孝敬。”

    众人齐声称谢，纷纷起身回席。

    看到太夫人如此喜欢庄魅颜，陪席的女眷们都与她搭讪，太夫人又念叨着为她寻一方佳婿之类的话，弄得她面红耳赤，俄而又絮絮问起她母亲的近况，庄魅颜少不得一一作答。

    众人陪着太夫人一边吃酒宴，一边说笑着。忽然，听到远处传来一阵喧闹声。一名老管家步履匆忙走进亭间，他本来想悄悄地给长信侯曾雄信递句话，不料想太夫人先把他叫住，问道：“外边怎么了？这么热闹。”

    老管家嗫嚅了两句，也没说出个所以然。众人纷纷看向湖间，只见从远处飞身而来两个男子，各自手持宝剑，在湖面上激战起来。两人武功高强，只凭一口气息，纵身提气，在湖面上盘旋，刀来剑往，两个人出招速度都很快，根本分不清谁是谁，只觉得杀气逼近，寒气凌人，人们看得眼花缭乱。

    说时迟那时快，两人已经离着亭子越来越近，曾雄信心中惊疑，今日是他老母亲的八十大寿，京城中谁人如此狂妄，竟然在他的府中大闹起来，心中不禁有些恼火。他站起身挡在母亲身前，同时喝令道：“卫士何在？”

    侯爷府的侍卫已经沿着湖边围了过来，只因这二人在湖面之上，他们根本接近不了。曾雄信勃然大怒，道：“弓箭手呢？”

    老管家面露忧色，上前附耳低声说了一句。曾雄信眸中精光大盛，浓眉紧皱。

    “哈哈哈！侯爷切勿动怒。”随着温和的笑声，人已经来到亭子外。

    众人一见此人便纷纷起身，曾雄信也转过身来，面露惊愕之色，拱手道：“不知王爷大驾光临，有失远迎。”

    来人一身素白广袖长袍，英姿翩翩，缓缓走来，行动间带有王者之气，俊脸上露出恬静的笑容，整个人笼罩在正午的阳光下，给人一种强烈的眩目感，在场之人，没有人敢正视他的眼睛，纷纷低下头。

    瑞祥王爷，先皇最小的儿子，也是先皇最宠爱的儿子，落地就封王，天下第一公子，是无双国最有权势的男人。

    端木皓面带微笑，平伸双手制止了人们的跪拜。

    “今日是老太君的寿辰，本王也是来拜寿的，众位且请随意。”

    尽管如此，许多人在他王者风范的折服下，还是不由自主地跪了下来。长信侯也不敢怠慢，急忙迎了上前，他想要行礼，被端木皓抢先一步托住手臂。

    端木皓和蔼地笑道：“万万不可，今日是你们的家宴，如此惊扰却是本王失礼了。”

    说完，他又郑重地向太夫人行了礼，道：“端木皓给老太君贺寿了！老太君身体可好？”

    太夫人不敢坐受他这一揖，在丫鬟和庄魅颜的搀扶下，颤巍巍地起身，答道：“谢王爷挂怀，老身还算硬朗。”

    端木皓温和的眼睛扫过庄魅颜，饱含深意地看了她一眼，庄魅颜心中怦然，静静地回复了一个微笑。

    这时，忽然有人闯进亭子里，一阵旋风似的卷了进来，侯爷府的侍卫神情紧张围了上来，由于那人站在端木皓身侧，他们投鼠忌器，不敢擅动。长信侯也是惊疑不定，对来人的身份不明就里，不敢贸然下命令。

    那人身穿黑色长袍，袍角用绚烂的彩线绣着怒放的蔷薇，一头乌发只用带子松散地系住，飘逸轻垂，腰间佩着长剑，剑柄镶着一块硕大的红宝石，世间罕见，上襟的衣衫微微敞开，露出古铜色的皮肤，更显得整个人洒脱不羁，风流倜傥。他脸上带着一副蝴蝶面具，罩在鼻梁之上，只露出下颌坚毅的线条，唇角弯弯翘起，露出迷人的微笑。这样的装扮给他蒙上了一层神秘的色彩，更让人对来的来历产生好奇心。

    就在他冲进来的同时，另外一个人也无声无息地进入亭子里，他站在那名带着蝴蝶面具男子对面，没等主人开口询问，那人抢先跪倒在地，向太夫人磕头，朗声道：“孙儿楚易凡给老祖宗贺寿！”

    太夫人道：“这就是你给我送来的贺礼？好一个惊天动地，与众不同！”

    话语虽然是在责备，但是太夫人面带微笑，眸中带着温情，分明是一位老人看到孙儿顽皮时的宠溺。

    楚易凡了解太夫人的脾气，也笑道：“遇到一位老朋友，一时手痒，就与他比试一番，不想惊动了太夫人，孙儿有罪，自当罚酒三杯！”

    “你这猴儿！我这些孙儿里面就属他最乖滑，你瞧瞧，我没说罚他，他自己倒给自己找了台阶下，罚酒三杯，是不是太轻了？。”太夫人丝毫不以为忤，反而眉开眼笑，扭头对庄魅颜说道。

    庄魅颜也会意地笑道：“太夫人说的是，罚酒三杯怎么够！”

    她故意一顿，然后加重语气说道：“罚酒一坛才行！”

    “哎哟！那可不正中他的下怀，本来就是个小酒鬼！也罢，就依着颜儿，罚酒一坛。”

    “谢老祖宗罚酒！”楚易凡笑嘻嘻地从地上爬了起来，

    本来气氛有些紧张，听她们祖孙几个人一番调笑，众人不禁露出笑脸，连太夫人身边的丫鬟也忍不住侧脸偷笑。

    “老祖宗，孙儿给你的贺礼是这个。”楚易凡笑嘻嘻地来到太夫人身边，搀着她的另一只胳膊，同时伸手拍了拍自己的铠甲。庄魅颜这时才注意到眼前这个男人竟然是一身戎装，金色的亮片铠甲，腰间的玄铁重剑，整个人英姿威武，极有气势。

    太夫人有些疑惑地道：“这身铠甲？你可是升迁做了牙将？”

    金色铠甲在无双国只有大将军才有资格穿戴，楚易凡不过是副将，就算是升迁，也不可能一步到顶。

    这时，端木皓在一旁答道：“牙将怎么配穿我无双国的金衣铠甲，楚兄今日被封做镇北大将军，官拜一品。”

    一语惊四座，连一向沉稳的长信侯曾雄信闻言也是神情一震。

    “太夫人府上又出了一名将军，实在是可喜可贺。”端木皓道。

    众人回过神来，纷纷向太夫人和长信侯道喜。曾雄信一番应酬之后，赶紧请端木皓上座，楚易凡如今身份显赫自然不能按照辈分坐在下席，曾雄信使了个眼色，管夫人连忙带着女眷退下，腾出位子。庄魅颜也想跟着众人一同离开，无奈她的手被太夫人紧紧攥住，因此只好留下。

    亭子里的上席只剩下他们六人，曾雄信看了一眼那名带着蝴蝶面具的男子，向端木浩问道：“这位是？”

    “这位是远方来的贵客，吴阳国的太子萧轩宸。”

    吴阳！听到这两个字，庄魅颜眉头一挑，迅速抬头望了对方一眼，又不着痕迹地低下头来。对方感觉非常敏锐，似乎是觉察到她在偷偷打量他，立刻也把目光集中到她身上，庄魅颜感觉到对方炙热的眼神毫无顾忌地，甚至是有些放肆地望着自己。她暗自庆幸，还好不用抬头与他对视，否则庄魅颜真的不知道自己该如何招架。

    这时萧轩宸开口说道：“晚辈无礼，刚才只顾着与楚兄打得痛快，忘记今日本是与端木兄一同给太夫人贺寿的。不过，晚辈听说太夫人乃是女中豪杰，年轻的时候曾与曾老英雄并肩作战，想必不会因为刀剑之事怪罪于我吧。”

    此人语气极为狂放，不过最后这句话恰到好处地夸了太夫人一番，叫人很难对他着恼。太夫人微微一笑，道：“那都是什么时候陈芝麻乱谷子的事情，老喽，记不那么清楚！”

    萧轩宸大笑起来，拍案道：“太夫人，果然是性情爽快之人，晚辈情愿献舞一曲，为太夫人祝寿。”

    此人行事荒诞，刚才进门就打架，已经够无礼了，现在又要献什么舞。在无双国，歌舞都是女子所为，男子跳舞的话，难免被人耻笑。众人碍于他是堂堂吴阳国的太子殿下，强忍着才没笑出声来。

    萧轩宸似乎没注意到人们异样的眼神，他兴致勃勃站起身来，环视四周，最后把目光落在庄魅颜身上。

    “这个舞晚辈自己跳着不够尽兴，想跟老太君借一个人用用。”

    太夫人对他的率直并不介意，含笑道：“殿下请随意。”

    萧轩宸狡黠地一笑，腾然伸手握住庄魅颜的右手，邀请道：“请小姐与我共舞一曲，可否？”

    庄魅颜猝然不防，已经地被他拉出席间，身不由己跟着他往亭外走去。众目睽睽之下，被一个陌生男人拉着手，庄魅颜不禁大窘，用力挣脱，但是对方的手牢牢紧攥，以自己微弱的力气根本不可能挣脱。

    萧轩宸忽然抱住她的纤腰，纵身一跃，庄魅颜只觉得犹如腾云驾雾一般，轻轻一晃就来到亭外的空地。

    两人贴得很近，当庄魅颜发现这个尴尬的场面时，她甚至来不及推开对方，她只是看到男子的嘴角露出一个惫懒的笑容。骤然间，他手臂轻轻一抖，庄魅颜感觉到自己的身体就好像飞扬起的裙角迅速飘向世界的尽头，没等她回过神来，左手一紧，那个把自己抛出去的手臂又重新把她绕了回来。

    盘旋，打转，飞升，或者是落地，尽管很多动作惊险无比，但是在那个男人的掌控中，庄魅颜感觉自己好像是插上翅膀的鸟儿，自由飞翔在无尽的苍穹中，说不尽的快乐畅意。仿佛在一瞬间摆脱了所有的束缚，仿佛又回到祁连山，阳光灿烂，草地幽绿，野花芬芳，无拘无束。

    她的百褶裙自由地散开，好像飘逸的红云，上下翩舞。那男子的力量恰到好处，刚柔并济，准确地带动着她的每一步，她不需要用力，更不需要思考，只要随着他的手臂转动就可以－－

    就可以飞了！

    庄魅颜快活地大叫起来，笑声穿透云霄。

    “飞了，我要飞了！你可要抓紧我啊！”

    她睁开眼睛，忽然发现自己躺在青绿色的草海中央，四周都是高大的... -->>
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