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41第四十一章

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    黛玉婚事将定,主仆二顿时沉静下来,汲汲营营这么几年,不就是为了日后能无忧无虑?此时没了后顾之忧,两脸上一扫先前的一郁色,行事更加落落大方。

    到了此时,雪雁反而盼着早下旨,以免夜长梦多。

    从黛玉平时管家时来看,她高瞻远瞩,无为而治,可以胜任一家主母,她嫁过去是嫡长媳,将来就是周家一族的宗妇,需要学习的东西极多,桑母本是从桑家的嫡系长孙媳妇做到长子媳妇,然后又做到老太太,亦是桑家宗妇,比贾母懂得东西多,贾母毕竟非贾氏一族宗妇。虽然黛玉进门后周夫一定会教她,但是桑母还是趁此机会教导她一番。

    黛玉知道桑母好意,荣国府她又学不到这些,所以学得格外用心。

    雪雁完全认同桑母的看法,黛玉适合琴棋书画诗酒花的生活,却也不是不能承担当家主母的职责,见她忙得不可开交,自己无所事事,便提出去买皮子。

    黛玉知道京城里的上等好皮子价格极为昂贵,荣国府的大丫鬟有一件大毛衣裳都引以为傲,刚入秋时王夫带着周赵两个姨娘翻箱倒柜,赏给袭好几件颜色好衣裳把别羡慕得不得了,因此她以为边关和京城一样价格,就叫雪雁拿五百两银子去买。

    她们离京的行李中带了不少金银,为的就是回去时采买一些土仪礼物。

    雪雁却笑道:“用不了这么多银子,上回问了价儿,关外的皮子便宜得很,京城里卖一百两的皮子这里几两银子就能买到,还想给自己买一些呢!”

    虽然她有不少大毛毛衣裳,连大氅都有好几件,因为黛玉之故,林如海赏的,黛玉给的,赖家送的,雪雁觉得自己所拥有的大概比荣国府的姑娘都不差,没办法,荣国府给黛玉剩的东西里这些衣裳有二三十箱子,占了大半,黛玉根本不穿,便分给她们,免得放久久霉坏了,但是她想多攒一些皮子,下次有没有机会来边关还不知道呢!

    桑母知道后,道:“买这些做什么?咱们家里有好些,一会子叫送两箱子来。”

    黛玉忙道:“如何再要伯母的东西?伯母还是留给婉儿和媛儿罢。”

    雪雁一旁也笑道:“们姑娘有家里留下来的上好皮子成箱,原也不缺,要紧的是想买一些,回去送也好,自己攒着也好。”

    桑母情知她们主仆两个都不缺钱,自己若是经常给,她们未免觉得受之有愧,想了想便道:“家里有下,不必们亲自去买。况且,想要上等的好皮子,叫去军营里一声,这年年月月营里的士兵常常去山里操练,打回来的猎物都有硝制,存了好些,平时也卖给关内商贾,一要,他们成箱满车地拉来,难道们还亏待他们不成?”

    黛玉和雪雁又惊又喜,黛玉道:“既如此,索性就多买些。”

    桑母笑道:“也好,横竖还得攒嫁妆做衣裳呢!叫拣好的送一车过来,们挑挑拣拣,好的留给自己用,略次些的回去赏给丫头们做冬衣穿,既体面又暖和。”

    黛玉忙叫雪雁再去多拿些银子。

    桑母道:“五百两尽够了。”

    黛玉却道:“既买了一回,就再拿五百两银子去,横竖们并不缺钱,们得了东西,他们得些银子,不定送回家里去能让家过个好年呢!”兵士们没有家眷跟随驻扎边关,所以年年都要把俸禄饷银托熟送回家。

    桑母笑道:“既有这样的心,阻拦作甚?”

    着,叫来李管事媳妇让李管事去料理。

    李管事媳妇答应了一声,瞅了雪雁一眼,和儿媳妇抬着银子出来,如此告诉李管事。

    李管事一听桑母之意,忙带去大军驻扎之处,军营重地,他不能随便进去,请兵士传了话,出来的却不是一般管事的兵士,而是周鸿。

    听李管事明来意,周鸿略略一顿,摆手道:“先回去,明日派送去。”若要皮子,也得费一番工夫,不能当日就草草堆积起来送去。

    李管事对他素来敬服,忙先交了银子。

    周鸿收了,当日巡逻回来,叫去存有皮毛的兵士处传话,要收购皮子,众忙忙把积攒的皮子送来,周鸿命身边的亲兵挑上好的皮子装了两车送到桑家去,其中有不少都是他曾经打猎得来的,然而他却没有收银子,只把银子分给了其他送皮子的兵士。

    雪雁看着两大车皮子,喜得眉开眼笑,忙忙地叫搬进来。

    这批皮子里狐皮、貂皮、獭兔皮、羊皮、貉子皮、鹿皮、狼皮样样齐全,总共装了七八口大箱子,其中有两张极齐整的雪狼皮最为珍贵,雪雁眉头一挑,发现竟没有一件不好的皮子,心中估算了一下,京城里能卖到一万两不止。

    雪雁听李管事是周鸿料理的,翻看完后便瞅着黛玉笑。

    黛玉脸上一红,瞪了她几眼,低着头道:“留下几张皮子一会儿用,剩下的挑一些喜欢的拿去做衣裳,然后给收起来,明儿回京再挑一些送。”

    若是寻常东西,雪雁也就收了,可是面对这么多好皮子,她有儿不敢收。

    听她推辞,黛玉道:“和生分什么?多少好东西没有,几十两银子的皮子倒不敢收了?”随手指着一口箱子道:“那个箱子搬到屋里去,都给了。”又指着一口箱子叫她拿几张出来赏给春纤淡菊,剩下的留给紫鹃汀兰清荷润竹等带回去。

    雪雁想皮子京城卖得贵,但这里一箱不过值百十两银子,便不再矫情,珠宝首饰金银锞子她都收了不少,百十两银子的皮子就算不得什么了。

    想到这里,雪雁觉得自己顿时财大气粗起来。

    她现有良田,有金银,有首饰,有衣裳,还有一些攒下来没有用的衣料,等黛玉出嫁后她功成身退,完全是个财主,一辈子丰衣足食都够了。

    既然够生活了,那就不必贩卖皮子了。

    原本她想买皮子带回京城,自己留一些,送一些,剩下的卖到铺子里去,现有了黛玉给的,她觉得自己用不着去买了,她没什么雄心壮志,也不需要大富大贵,平平淡淡的日子胜过锦衣玉食后暗藏的尔虞诈。

    因纷纷扬扬地下了雪,雪雁再次出门闲逛时,便裹着半旧的猩猩毡斗篷。

    快过年了,市面上愈加热闹,叫卖东西的声音此起彼伏,各色皮子皮衣皮货随处可见。

    雪雁罩着雪帽,打着青绸油伞,和张婆子穿梭街巷之中,荣国府居住时,只要下雪上下等都不大出门,其实她很喜欢雪中漫步,这里没有看着,黛玉又不约束她,终于得以雪天出门,风雪都吹不走她脸上的笑意。

    走了半日,雪雁突然停下脚步,定定地看着路边棚下一个老汉跟前摆的皮子,来往,也有去询问价格,但因为卖得太贵,所以都没愿意买,她走过去,从皮子里挑出一张红艳艳的狐皮,问道:“这张皮子怎么卖?”

    原来她瞧中了这堆皮子里的火狐皮。

    这张火狐皮赤色毛多,且十分完整,尾巴很长,雪雁一眼就喜欢上了。

    老汉戴着狗皮帽子,穿着羊皮褂子,面色黝黑而沧桑,闻得雪雁询问,看了火狐皮一眼,随即低下了头,道:“十两银子。”

    关外皮子普遍便宜的情况下,这张皮子的价格的确是贵了些。

    张婆子插口笑道:“是不是要得有些贵了?”

    雪雁深有同感,她上回皮货铺子里见到过一张和这张差不多的火狐皮,不过要价八两银子,当然,京城里一百两银子也未必能买到完整的火狐狸皮。

    老汉摇摇头,没有话,看起来很是沉默寡言。

    雪雁着实喜欢这张火狐皮,前儿她黛玉收的那些皮子里见到了一张不相上下的,红狐喜庆,便想再买下一张凑成一对,给黛玉添嫁妆里好看,不想刚出了桑家去那皮货铺子里问时,却已经被买走了,不禁大失所望。

    火狐皮可遇而不可求,沉吟了一会,她决定买下来,不过就是多花二两银子。

    翻看了一下老汉跟前堆放的皮子,雪雁挑走了皮子里比较贵重的两张貂皮、三张银鼠皮和两张一斗珠儿的羊皮,含笑道:“和红狐皮一起,一共要多少银子。”

    老汉瞅了一眼,闷声闷气地道:“一共三十六两。”

    雪雁摘下荷包倒出六个金锞子递给他,道:“买了。”

    老汉掂了掂金锞子的分量,用戥子称了称,头道:“承惠三两六钱金子,兑三十六两银子,一分不差。”收好锞子后,拿起一块棉布包袱皮将她买下的皮子细细包上,然后站起来双手递给雪雁,等雪雁接了,他便重新蹲回原处。

    皮子很显分量,包袱鼓鼓囊囊沉甸甸地坠手,张婆子赶紧接过来,一手打着伞,一手提着包袱,笑道:“来拿着,姑娘年轻力微,不如壮实。”

    雪雁抿嘴一笑,也不推辞,道:“回去请妈妈吃好酒。”

    转身回去,刚走了两步,忽听得前方有惊喜地道:“雪雁姑娘怎么出门了?”

    雪雁听着声音耳熟,凝眸一看,却是李管事的侄儿李三,他身后带着两个长工模样的汉子各驾一辆骡车,车上堆满了货物,用油布覆盖着捆得紧紧的,雪雁淡淡一笑,福了福身,道:“出来半日了,正要回去,李公子想来是有要事要做,不敢打扰。”

    李三摸了摸头,险些弄掉头上的皮帽子,面对气度高华的雪雁,只觉得手脚都无处可放,道:“不过是个粗,当不起什么公子的称呼,姑娘快别臊了。这回来,买了些皮货东西带回家,去了关卡税金,京城里转手能得几倍的利息,却称不上什么要事。”

    他没想到会这里遇到雪雁,大红的衣裳映衬得她面庞晶莹如玉,雪地上煞是好看。

    他这回久久没有回去,等的就是李管事的消息,不想李管事却不敢应承,昨儿给他送来买瓜菜的银子时,对他道:“已跟婶子了,婶子替谋划一番,但雪雁姑娘年纪还轻,自跟着林姑娘读书识字,比秀才还强,一般家的姐都不如她,离放出去还有好几年,婶子明儿寻机问问老太太和林姑娘的意思,再看雪雁愿意与否,倘或都不愿意,咱们也不能死缠烂打,早些另娶他要紧。”

    接着李管事又道:“不是,雪雁姑娘长得标致,又识文断字,跟了林姑娘多年,嫁妆也丰厚,比强的大有,除了有一子家业,别的可一样都配不得她。”

    听到这些言语,再次面对雪雁时,李三不禁有些自惭形秽。

    他长得浓眉大眼,并不俊秀,从到大没有读过书,家里有个老母亲最近几年体弱多病,如李管事所言,除了三百亩地和两座院子、几头牛、两头骡子、几家长工、一些积蓄外,什么都没有,那一年自己不家,老母亲没有挡住,还让荣国府的下霸占了几十亩地去,既比不得读书的清贵,又没有权势可倚仗,性子又不好,如何配得上美貌博学的雪雁?

    而且,侯门公府享受锦衣玉食的,如何肯嫁到乡下吃粗茶淡饭?

    可是,他却不想放弃。

    那年她后门跟那个做主的管家媳妇的话他都听到了,就是觉得她心地好,后来他听到守门的婆子若不是她的一番话,恐把事情传到主子耳朵里,管家媳妇未必会管。

    如果四叔嫌弃自己不识字,他回家就请先生来教自己读书,不为了考科举当官,就为了能配得上她,以后看帐算账也便宜,以前他是这样打算的,后来因为种种缘故未能达成心愿,可是若叫他学习什么琴棋书画他是真真不能了;如果四叔觉得自己家里穷,那他就好好算计算计,多走几趟关外,挣下一份大大的家业来,做个财主,风风光光地来娶她。

    李三心里憋着一股气,他就不信他比不上所谓清贵的穷秀才,虽然万般皆下品,唯有读书高,可是为了读书不懂得养家糊口光靠家养活,他觉得自己比这些读书还强些。

    但是,如果雪雁看上了家资饶富又读书识字的读书,那么他就真的无计可施了。

    雪雁丝毫不知李三心中是怎样的翻江倒海,听了他的话,只是赞许一笑,道:“这主意倒好,关外的皮货确实便宜些,带回京城后,京城里想买好皮子的好多着呢!”

    见她温言软语,笑颜如花,李三登时觉得心花怒放,因被李管事斥过鲁莽,此时他一儿都不敢造次,笑道:“姑娘也觉得好?原觉得这样比种地强些,可是却又不能行商贾之事,故常采买些关内的土仪东西带到这里,或卖,或是以物易物。”

    察觉到他热切的态度,雪雁不禁十分莞尔。

    雪雁何等聪敏,怎能不知李三的心思?

    她早知自己长得好,荣国府里心动的厮也有好几个,但是因为荣国府规矩,丫鬟二十岁才放出去,厮二十五岁娶妻,所以都不敢轻举妄动,没想到李三竟会喜欢自己。

    他看中自己什么?容貌么?见过两次面,大约只有这么一个原因。

    如果因为美色,此未免太过浅薄了些,但是世间男子哪有几个不好美色?知好色而慕少艾,标致的丫头比普通的丫头体面,齐整的姑娘比平凡的姑娘更得喜欢,无非也是因为长相的美丑,美总是永远比丑女多得三分好处。

    雪雁没考虑过终身大事,而且这不是一时半会能决定的,她打算等自己脱籍后,做个正经的良家女子,再考虑嫁还是不嫁,横竖现她是不想嫁,也不愿耽搁了别。

    除了保护黛玉嫁外,她就只有平淡生活一个目标,没打算过得轰轰烈烈。

    但是,对于李三这样的,她也是看不中的。

    雪雁生怕他过于沉溺,忙岔开话题,就此别过。

    匆匆回到桑家,雪雁提着包袱进后院,擦了一把脸上不存的汗意,正要抬脚进屋,见容嬷嬷招手,便走了过去,笑道:“嬷嬷叫做什么?”

    容嬷嬷笑道:“太太找姑娘话,这里坐坐,眼睛有些花了,帮把针穿上。”

    雪雁闻言便不急着回房,放下包袱坐炕上帮她穿针引线。

    容嬷嬷看了包袱一眼,听是买的几张皮子,便头道:“很该如此,前儿和张嬷嬷去街市上逛,也买了好些,加上姑娘前儿给的几张,带回去做衣裳穿,或是送。”

    雪雁一笑,黛玉对于身边一向很大方。

    却此时黛玉房中桑母盘膝坐炕上,黛玉坐对面,炕下杌子上坐着李管事媳妇,她正絮絮叨叨地话,完来龙去脉,忍不住叹了一口气,道:“按理,本不该奴才多嘴,只是瞧着那远房侄儿很有心,家里有几个钱的家业,才过来请问姑娘的意思,倘或姑娘觉得不配,他明儿回家前就告诉他,免得日后胡闹,反扰了雪雁姑娘的清净。”

    黛玉怔怔出神,她虽然知道雪雁迟早脱... -->>
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