第0222章 化险为夷

管他学习佛教经典十分用功，受到称赞，也不能改变他所处的低下地位，出力和受气的事情常有他的份儿，而有利的事情没有他的份儿。他把自己的各种不幸遭遇都看成是前生罪孽，因此他近几年持律极严，更加精研经、论，想在生前做一个三藏具足的和尚，既为自己修成正果，死后入西方极乐世界，也为着替他的父亲和妹妹修福，为母亲修得冥福。

    自从刘恩出家以后，在离开直隶时与父亲见过一面，那是十年前的事了。五年前，他的父亲一路讨饭来到五台山看他。听父亲说，他母亲已经病死了；他的妹妹小娟儿因长得容貌俊秀，在她十四岁那一年，遇着“刷选”宫女，家中无钱行贿，竟被选走，一进宫就像是石沉大海，永无消息。他无力留下他的父亲，也无钱相助，只能同父亲相对痛哭一场，让父亲仍去讨饭。

    一月前，寺中长老对他说达摩祖师的圣诞快到了，如今灾荒遍地，劝他献身自1焚，为天下百姓攘灾。

    跟着就有寺中几位高僧和较有地位的执事和尚轮番劝他，说他夙有慧根，持律又严，死后定可成佛升天；他们还说，会公众生，茫茫尘世，堕落沉沦，苦海无边，实在没有什么可以留恋的，不如舍身自焚，度一切苦厄，早达波罗蜜妙境。

    他们又说，他自1焚之后，骨灰将在西山建塔埋葬，永为后世僧俗瞻仰；倘若有舍利子留下来，定要在北京城建立宝塔，将舍利子珍藏塔中，放出佛光，受京城官民世代焚香礼拜。

    经不住大家轮番劝说，他同意舍身自1焚。但是他很想能够再同他的父亲见一次面，问一问妹妹的消息。他不晓得父亲是否还活在世上，心想可能早已死了。

    为着放不下这个心事，三天前惠恩和尚流露出不想自焚的念头。寺中长老和各位执事大和尚都慌了，说这会引起“上头”震怒，吃罪不起，又轮番地向他劝说，口气中还带着恐吓。

    虽然他经过劝说之后，下狠心舍身自焚，但长老和各位执事大和尚仍不放心。

    昨夜更深人静，台上的木柴堆好了，特意将柴堆的中间留一个洞，洞口上放一块四方木板，蒲团放在木板上，悄悄地引他上去看看，对他说，倘若他临时不能用佛法战胜邪魔，尘缘难断，不想自1焚，可以趁着烟火弥漫时拉开木板，从洞中下来，同台下几百僧众混在一起诵经，随后送他往峨眉山去，改换法名，别人绝难知道。

    由于惠恩和尚几天来心事沉重，寝食皆废，精神十分委顿。昨天智腾长老怕他病倒，亲自为他配药，内加三钱人参。他极其感动，双手合十，口诵“南无阿弥陀佛！”服药之后，虽然精神稍旺，可是他的喉咙开始变哑。连服两剂，到了昨日半夜，哑得更加厉害，仅能发出十分微弱的声音。别人告他说，大概是药性燥热，他受不住，所以失音。

    暮春将近中午的阳光，暖烘烘地照射在他的脸上。惠恩和尚又睁开眼睛，向潮涌的人群观望。忽然，他看见了一个衣着朴素的老人很像他的父亲。他不相信这老人竟会是他的父亲，以为只是佛家所说的“幻心”，本非实相。

    这个老人却在一众锦衣卫的保护下，朝着柴堆走来，他大喊道：“刘恩，我的儿啊，你为何要自1焚啊？呜呜——”

    刘恩楞了一下，才明白他所看见的确实是父亲，完全不是“幻心”。他的心中酸痛，热泪奔流，想哭，但不敢哭。他不想死了，不管后果如何也要同父亲见上一面！

    这位年轻和尚扔开蒲团，拉开木板，却发现那个洞口已经被木柴填实了。刘恩望着他的父亲哭喊，但发不出声音。他想跳下柴堆，但是袈裟的一角当他闭目打坐时被人拴在柴堆上。他奋力挣扎着要离开这座柴堆。

    台下的智腾长老发觉不好，他急切地下命令让和尚点火引燃柴堆。正在他们准备动手之际，锦衣卫王阳武伸手就是一刀砍断了引火者的胳膊，鲜血浇灭了火把。

    在场的官民都被吓傻了，不仅他们，皇后张嫣也被惊呆了，她看向面色铁青的皇帝，不知道该说什么好。

    朱由校立刻命人将刘恩从柴堆上救下来，并送到太医院为他医治，刘恩的父亲可以同去照顾。五台山的和尚被锦衣卫绳捆索绑押进大牢。这一场“佛教盛事”变成了一场刑侦大剧。朝臣、百姓们皆不知所以然。