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但是尽管如此,宋献策也没有说出自己的怀疑,装作相信了的样子。
剩下的几个匪徒听说隐藏身份的朱由校要把他们送交官府砍头,一部分人吓得浑身发抖,体似筛糠。也有一个浑人冲着朱由校大喊:“你们就是欺软怕硬,有本事你们去抓草原高匪啊!”
这个人刚喊完,锦衣卫就一个耳光抡在脸上,打的半张脸青紫,连牙都给打掉了。敢瞪眼这么跟皇上犯冲,锦衣卫是不能装看不见的。
“这草原高匪是干嘛的啊?”朱由校自言自语道。
“这草原高匪是专门劫掠塞外蒙古牧民的强盗。”宋献策回答道。
“什么?”朱由校震惊了,他接着问道,“劫掠蒙古人的强盗?”
“公子,我给你解释一下。这塞外乃是胡人游牧之地。胡人不受汉官管辖,遭受抢劫无处控告。他们唯一自卫的方法便要武装游牧。假如胡人的武装牧队走近塞下,大明边军贪功,便要指为边寇,出击杀人抢功。因此呢少数胡人组织的牧队尽量远离长城。但是因此呢边军就没有军功可以升官发财了。”
“这草原高匪还和大明边军有来往?”
“是的,草原高匪经常假扮商队,走进胡人游牧地方,拿出针线茶布绢绸之属与胡人交易。见得那一帐幕多宝贝财富,乘其不备,突起袭击。先将胡人壮丁打死,再去威胁老弱妇女,予取予求,无不遂意。有时一月半月未遇富家,但逢贫寒牧户,亦将他牛马牲畜赶回来。砍掉几个首级携回,报称经商被劫,作战一场,打退胡匪,截回这些牛马。边将乐得冒功
请赏,谁也不会盘问他们!就这样草原高匪去劫掠塞外胡人,胡人的首级归边军,胡人的财宝归自己。”
朱由校想了想也对,这是个弱肉强食的世界,谁强谁就为所欲为,谁弱谁就受欺负到死。但是,草原高匪作为一股强大的陆地武装力量,绝对是朝廷的心腹大患,如果当地发生大的灾荒,他们揭竿而起,还拥有丰富的作战经验和狡诈的心计,到时候真是一发而不可收拾。朱由校带着锦衣卫决定干掉草原高匪。
“宋先生,我是朝廷派下来巡查边疆的御史,这种大寇我岂能不管!我准备带着这支兵马干掉这伙匪徒。宋先生你这么了解他们,可否提点建议。”朱由校问道。
宋献策听着心里一惊,心想这可真是心狠手辣,他越来越觉得这年轻公子是大人物。沉吟有时,宋献策把军事上的事盘算明白。
皇帝一行人先将山鬼会剩下的这些匪徒送到县衙去处死,太监曹化淳亮大内御制金牌,表示自己受命于皇上的旨意出来巡边。朱由校继续隐藏身份,当地官员是不敢得罪皇宫出来的大太监的,很快朱由校见证这些匪徒的斩立决。直到他们人头落地,朱由校才继续往北走,冲着草原高匪而去。
也是赶巧了,草原高匪刚劫了一批货物回到长城内,他们回来在一座地主大院里开庆功宴,朱由校还看到被绑架的蒙古年轻姑娘。
宋献策是个能出谋划策的人才,他建议在深夜放火烧院子,守住大门,跑出来的匪徒一刀一个。朱由校采纳了这个主意。但他先是派出几位腿脚灵便,会轻功的锦衣卫把被俘虏的蒙古姑娘救出来。也是这伙强盗晚上喝得太醉了,只有零星几个人守夜警戒,都被锦衣卫的弩箭飞刀解决了,为了避免蒙古姑娘大喊大叫,事先用迷魂香迷晕了,最后成功带出来了。
在朱由校的一声令下,锦衣卫们把准备好的火油、柴草堆在大门上,往里射火箭,把这座大宅子点燃了。宅子被烧得噼里啪啦地作响,火光冲天。里边的匪徒睡眠轻的,醒了以后大喊救火,然后就往外跑。这时候持着长枪和弩箭的锦衣卫就准备好了,刺杀射死一批人。里面的人也知道遇袭了。
这草原高匪的首领高胡子从小练习一手好弓箭,刀戟锤锏无不娴熟,兼有扛鼎的臂力,包天的胆子。他组织剩余的人马,顶着块大木板当盾牌从房里冲出来,把堵门的锦衣卫顶开了。
扔掉盾牌,高胡子出来后手持双刀,抡转如飞。一出手就砍翻了两个锦衣卫。朱由校封闭体闸,也拿着把宝剑上去厮杀,虽说此时的朱由校力大无穷,但高胡子的作战经验比他丰富,一不小心竟被划伤了手臂。幸好王阳武此时抓住了战机,一刀贯穿了高胡子。
最终一番大战过去,草原高匪被团灭。附近的边军得到信息,全副武装冲了过来。
还是太监曹化淳出的面,解决事宜。这草原高匪的仓库里有不少盔甲,成为给他们定罪蓄意谋反的证据。
在大明朝,拥有刀剑并不犯法,但拥有盔甲就是重罪。就像后世的美帝一样,买猎枪不犯法,拥有重型防弹衣就是重罪。
这么一来,边军也不好说什么,就如此草草处理了。皇帝一行人准备回京了。