05.幕间 大河旅店小传

    在联邦，如果你问起住宿条件最好的地方，也许有人会告诉你是威尔第的石匠工会酒店，也会有人告诉你“格洛利亚的公爵官邸虽不是旅店，却接待客人，条件比一般的旅店好多了”，但是如果你询问那里住宿最方便、最划算，那么十有八九你会得到同一个答案：

    大河旅店。

    “大河旅店”这个名字，可不仅仅指代某件受人欢迎的酒店，而是沿着渡安河，在河流经过的各个城市建立起来的七家旅店。它们都叫做大河旅店，每间旅店都由不同的人管理，但是会听从一个人的指挥。那个人名叫西里奇·格里姆，是最早的大河旅店——加路士港大河旅店的创办者，现在是加路士港的首富。

    西里奇·格里姆之所以开了这么多家旅店的原因，在于他父亲早年的行商经历。他父亲只是个微不足道的小商人，该说是不够幸运呢，还是说不够狡猾奸诈呢，总之，能维持生计就已经很不错了。当时家里最值钱的东西，就是往返各地的那辆马车，为了节省行商时的开销，他只好把自己的儿子当成助手，也不住旅店，过着风餐露宿的日子。

    在西里奇十岁那年，他的父亲卖掉了马车，换了一艘船，开始了在渡安河上“半渔半商”的生活。当时的联邦还没有现在这么繁华，渡安河经过的几个城市规模都不大，他的父亲算是这条商业水路的开拓者之一吧。赚的钱似乎还没有以前多，但是不用再为住的地方和吃饭的问题发愁了。一直到他的父亲去世之前，父子二人都过着这样的生活。

    西里奇的父亲有个愿望：想住一次豪华的房间，体会一下贵族的感觉。父子二人曾经听其他人说起过，那些闻名天下的商人，可以一掷千金，只为了在格洛利亚公爵宅邸中享受一晚贵族式的生活。这令他的父亲心生向往，只是生活拮据，这个想法只能埋在心底。

    不过西里奇早就知道了，自己的父亲做了一个怎样不切实际的梦。

    在西里奇二十五岁那一年，，他的父亲病重，西里奇为了完成父亲最后的心愿，卖掉了生活了十年的船，换了点钱，踏上了前往格洛利亚的路。没想到当时的公爵宅邸正在接待客人，将父子二人拒之门外。

    那个晚上没有月亮，格洛利亚宅邸大门上的灯火在微风中摇曳，映着老父亲苍白的脸，和西里奇悲愤的眼神。

    西里奇本想背着父亲一走了之，却被一个慈祥的声音拦了下来。

    “小伙子，别急着走，进来坐坐吧。”

    西里奇回过头，看见门口站着一个两个衣着华贵的人，一个须发尽白，一个年近不惑。那两个人搭了一把手，将西里奇和他的父亲请进了宅邸里面。当时他的父亲突然回光返照，来了精神，那两位虽然看上去地位尊贵，说起话来却平易近人，和他的父亲开心地聊着，谈了很多关于行商啊，水路运输之类的事情。聊了一会儿之后，西里奇才知道，这位须发尽白的老人，就是联邦首都——格洛利亚的市长、市议会议长，开国元勋，大贵族萨乌尔·冯·格洛利亚公爵；而那位中年男子，竟然是当时联邦最富裕的城市——加路士港的港督，名字叫安东尼·利奥波德。

    这个晚上，是西里奇人生的转折点。

    第二天中午，西里奇的父亲在花园的摇椅中午睡，之后就再也没有醒过来。根据他父亲的遗嘱，西里奇将他的遗体火化，准备撒入渡安河中。在西里奇辞别的那一天，安东尼问了他一个问题：

    “既然你这么喜欢河上的生活，愿不愿意帮我一个... -->>
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